The Sunshine Tour is a men's professional golf tour based in Southern and East Africa. For much of its early history it was known either as the Southern Africa Tour or Sunshine Circuit; through sponsorship deals, it has also been known as the FNB Tour[1] and the Vodacom Tour.[2] For the 2000–01 season the tour rebranded itself as the Sunshine Tour in an attempt to broaden its appeal. A large majority of the tour events are still staged in South Africa.[3]
The tour is one of the six leading men's tours which before 2009 made up the membership of the International Federation of PGA Tours, but it offers much less prize money than some of the leading tours, and leading Southern African golfers traditionally prefer to play on the PGA Tour or the European Tour if they can qualify to do so, typically returning to play in Sunshine Tour events a couple of times a year.
Most of the tour's leading official money events, including the South African Open, are co-sanctioned with the European Tour to attract stronger fields. The 2015 season included 27 official money events. The co-sanctioned events had purses ranging from €1,000,000 to US$6,500,000, while the other 21 events had purses designated in South African Rand and ranging from 650,000 rand to 4.5 million rand. There was at least one tournament every month of the year except July, but the main events took place in the South African summer from November to February.
El circuito ha estado abierto a jugadores no blancos desde 1991. Cinco golfistas negros han ganado eventos: el sudafricano John Mashego en el Bushveld Classic de 1991; Lindani Ndwandwe de Sudáfrica en el Western Cape Classic de 2001 y el Highveld Classic de 2009 ; Tongoona Charamba de Zimbabwe en el SAA Pro-Am Invitational 2006 [4] y en el Campeonato PGA MTC Namibia 2008 ; Madalitso Muthiya de Zambia en Vodacom Origins of Golf (Costa Salvaje) 2016 ; y Toto Thimba Jr. de Sudáfrica en el KCB Karen Masters 2019 .
En 2016, el Sunshine Tour anunció una afiliación con el MENA Golf Tour , lo que permitió a los cinco mejores jugadores del MENA Tour obtener tarjetas del Sunshine Tour y a los del 6º al 15º lugar en la etapa final de Q School. Varios eventos también serían sancionados conjuntamente entre el Sunshine Tour, el MENA Tour y el Big Easy Tour en desarrollo . [5]
En mayo de 2022, se anunció que la Orden del Mérito se reformatearía para la temporada 2022-23 . Fue patrocinado por Luno, una plataforma de criptomonedas. Las clasificaciones cambiaron a un sistema basado en puntos, en lugar de decidirse en función del dinero ganado. Los puntos obtenidos se basan en el premio en metálico del torneo, que se divide en cinco niveles. El líder del OoM recibirá 500.000 rands ; pagado en Bitcoin . [6]
Desde 2022, los tres mejores jugadores de la Orden de Mérito al final de la temporada obtienen el estatus para jugar en el Tour Europeo la siguiente temporada. [7]
Tras un anuncio reciente de que los 5 mejores jugadores en la Orden de Mérito final del MENA Golf Tour 2016 obtendrán todos los privilegios de juego en el Sunshine Tour en Sudáfrica, además de que el MENA Golf Tour recibirá 10 exenciones en la etapa final de clasificación del Sunshine Tour. Escuela y 3 torneos Tri Sancionados con el MENA Golf Tour, Sunshine Tour y el Big Easy Tour...