El State House News Service es un servicio de noticias independiente y de propiedad privada que ha brindado una cobertura en profundidad del gobierno del estado de Massachusetts desde 1894. Proporciona una fuente diaria continua de noticias sobre temas y eventos del gobierno estatal, complementados con fotografías, audio y video. También es el único medio de comunicación con privilegios de presencia en la Cámara de Representantes y el Senado de Massachusetts , donde los reporteros del SHNS cubren cada sesión desde escritorios cerca de las tribunas.
SHNS es un servicio de pago , únicamente por suscripción, con publicidad limitada. Entre sus clientes se incluyen medios de comunicación, agencias gubernamentales, cabilderos y empresas de cabildeo, campañas políticas, organizaciones de defensa y sin fines de lucro, y corporaciones. [1] El Servicio produce noticias, cronogramas diarios de eventos de la Cámara de Representantes, cobertura detallada de la Cámara y el Senado y resúmenes semanales de las principales noticias de la semana y de los eventos y temas que probablemente serán noticia en las semanas. adelante. Su oficina está en la Sala 458 de la Casa del Estado de Massachusetts .
La SHNS fue fundada en 1894 por Charles E. Mann [2] de Lynn, Massachusetts , un reportero autodidacta que comenzó a cubrir el tema de la Cámara de Representantes en 1889 para Boston Advertiser y Boston Record . [3] No era raro que los periodistas cubrieran la actualidad para más de un periódico, ni que formaran sus propios pequeños servicios de noticias. Entonces, como ahora, la oficina de Mann brindó a los periódicos de fuera de la ciudad la oportunidad de imprimir relatos de primera mano sobre asuntos legislativos y seguir temas de importancia para sus comunidades. Mann añadió periódicos y reporteros con el tiempo, y también trabajó a tiempo parcial para el propio gobierno estatal, como empleado de una comisión especial que reformuló los estatutos del estado. En 1903, aceptó un trabajo de tiempo completo en el gobierno, como secretario de la Comisión de Ferrocarriles del estado, que más tarde se convirtió en el Departamento de Servicios Públicos de Massachusetts , y entregó el negocio a Charles H. Copeland. [4] La familia de Copeland fue noticia en 1912 cuando su cuñado, el famoso novelista Jacques Futrelle, murió a bordo del RMS Titanic . [5] El Servicio ha funcionado ininterrumpidamente desde su fundación, pasando por una sucesión de seis propietarios hasta la actualidad, manteniéndose constante el producto básico: ejemplares diarios de noticias que cubren asuntos del gobierno estatal.
Copeland murió en 1913 y su esposa Elberta heredó el negocio. Los Copeland habían sido noticia en toda la costa este con su notoria fuga en 1893. [6] [7]
Como gerente/propietaria, Elberta pasó los primeros siete años de su carrera privada de sus derechos del gobierno que cubría diariamente; las mujeres no recibieron el derecho al voto en Massachusetts hasta 1920. [8] Pero Elberta insistió en sus derechos y se convirtió en la primera mujer a la que se le permitió acceder a la sala de la Cámara de Representantes de Massachusetts . [9] En el momento de su muerte en 1951, también era la única mujer miembro vitalicio de la Asociación de Prensa de la Cámara del Estado de Massachusetts. [10] [11]
Con el tiempo, asumió un papel más pasivo en la cobertura de noticias real, contrató a una sucesión de editores y al final de su larga carrera "simplemente se sentó en un rincón, orgullosa de ser dueña del Servicio de Noticias", recordó su sobrino bisnieto. [12] Copeland recibió una expresión formal de preocupación en 1943 del gobernador Leverett Saltonstall por un accidente grave, cuya naturaleza no se especificó. En 1947, entregó formalmente la propiedad del New Service a Paul Ryan, su reportero y editor de toda la vida. Ryan se convirtió en una leyenda en la vida política y periodística de la Cámara de Representantes, siendo cortejado en su escritorio de la esquina mientras políticos y posibles personas influyentes iban y venían para compartir noticias, consejos y chismes sobre los temas del día. Se desempeñó como editor desde 1942 hasta 1947, y propietario/editor hasta 1979, cuando la mala salud obligó a su retiro.
Bajo Ryan, el Servicio de Noticias continuó con su enfoque no sensacionalista de cobertura, aunque los reporteros que empleaba tenían sus peculiaridades. El veterano reportero político de Boston, Peter Lucas, recordó que Ryan tendía a contratar "reporteros desempleados que estaban deprimidos con trabajos temporales" además de los reporteros habituales. [13]
Ryan competía con el Servicio de Noticias de Nueva Inglaterra, un servicio de noticias similar con un mayor énfasis en artículos destacados, establecido a finales de la década de 1930 por Arthur Woodman. Helen, la hija de Woodman, trabajó para el servicio de su padre y comenzó su carrera después de graduarse de la Universidad de New Hampshire en 1964. En 1978, con su salud empeorando, Ryan le pidió a Woodman que se hiciera cargo del Servicio de Noticias y ella aceptó. Pero inmediatamente después de asumir la dirección editorial, Woodman enfrentó una crisis.
En los primeros años del siglo XX era común que los reporteros realizaran trabajos secundarios realizando investigaciones y redactando comunicados de prensa para agencias gubernamentales y comisiones legislativas, y los reporteros del Servicio de Noticias hicieron mucho de este tipo de trabajo hasta bien entrada la década de 1970. La aparición de reporteros de la Cámara de Representantes en las nóminas de organizaciones gubernamentales fue noticia de vez en cuando desde mediados de siglo en adelante, y en 1978, justo cuando la salud de Ryan empeoraba gravemente, el servicio de noticias rival Associated Press publicó una historia que revelaba que el propio Ryan tenía contratos para realizar trabajos gubernamentales. [14]
Alentados por los competidores del Servicio de Noticias a cancelar sus suscripciones, varios suscriptores hicieron precisamente eso, y Woodman tuvo que lidiar con una crisis tanto financiera como de reputación. Pero a lo largo de la década de 1980, ella y su personal recuperaron lentamente a los suscriptores que se habían ido y se aseguró de que el muro entre el Servicio de Noticias y la nómina estatal se mantuviera levantado para siempre. La ex reportera de SHNS Lisa Capone, en una entrevista conmemorativa después de la muerte de Woodman, dijo que su ex jefe "nos marcó el comienzo de lo que realmente era el periodismo". [15]
Woodman se ganó un estatus legendario en la Cámara de Representantes por derecho propio, capacitando a generaciones de reporteros que alcanzaron altos cargos en periodismo, gobierno y asuntos públicos en Massachusetts. "No había nada que Helen no supiera en el proceso de gobierno de Massachusetts", según un recuerdo de WBUR-FM de 2017 sobre la vida de Woodman. "Hablaba 'State House' con fluidez. Los medios de comunicación, los cabilderos y las organizaciones comerciales confiaban en sus reporteros, los Kids, quienes mecanografiaban sus artículos en papel carbón y los metían en buzones de correo para que los clientes los usaran en sus propias publicaciones". [dieciséis]
En 1996, Woodman sintió que había dirigido el Servicio de Noticias durante suficiente tiempo y deseaba jubilarse, pero quería entregar el negocio a alguien que defendiera su integridad y su espíritu noticioso. Encontró a esa persona en Craig Sandler, que había trabajado para Woodman de 1988 a 1991. Sandler había trabajado como reportero del gobierno estatal para TAB Newspapers , una cadena de semanarios gratuitos en los suburbios de Metrowest de Boston. Los TAB eran conocidos por un nivel de cobertura de calidad inusualmente alta para los compradores gratuitos, con una sólida cobertura artística y elementos como la presencia de un reportero de tiempo completo en la Cámara de Representantes. La cadena fue fundada y dirigida por Russel Pergament y Stephen Cummings.
Después del TAB, Sandler trabajó para The Sun of Lowell y, mientras estuvo allí, Woodman le habló de su interés en vender. Sandler contactó a Pergament y Cummings, y el trío adquirió News Service el 5 de agosto de 1996. Lo han poseído desde entonces. [17] Así como Elberta Copeland había seleccionado a Daniel O'Connor y otros para servir como editor después de hacer el trabajo durante varios años ella misma, en 1998, Sandler contrató a Michael P. Norton, quien se formó junto a Sandler con Helen Woodman, para el trabajo de editor. . Sólo Paul Ryan ha ocupado el puesto de editor por más tiempo.
El Servicio de Noticias siempre ha tenido oficinas en el cuarto piso de la Cámara de Representantes del Estado de Massachusetts. La primera información de ubicación, de 1906, sitúa el servicio en la sala 449, más hacia la parte trasera del edificio que la sala actual, 458. En 1947, cuando Thomas "Tip" O'Neill se convirtió en el primer líder minoritario de la Cámara de Massachusetts al que se le asignó una oficina , se hizo cargo de la 449 y al Servicio de Noticias se le asignó la habitación 458, donde ha estado desde entonces. [18]
Al principio, la copia se escribía a mano o mecanografiada, y los primeros recuerdos del servicio incluyen referencias a la mimeografía de la copia, un método barato, rápido y confiable que estaba disponible desde la fundación de SHNS. Los "endebles", o copias, fueron recogidos a mano por los suscriptores en el edificio, y también llevados por mensajeros a las salas de redacción de Newspaper Row en Boston, cerca del actual Downtown Crossing. El mimeógrafo permaneció en uso hasta finales de 1993. Las copias en papel se colocaron en cajas al frente de la Sala 458 desde el momento en que entró en la era del correo electrónico. Todo el espectro de actores del gobierno estatal visitaría la Sala 458 para enterarse de las últimas noticias y comunicados de prensa.
En 1997, estaba claro que el servicio necesitaba una presencia digital, y sus nuevos propietarios establecieron los servidores de correo electrónico, el sitio web y el sistema de preparación de contenidos necesarios para hacer llegar la copia a los suscriptores a través de Internet . La llegada de lo digital también hizo posible la transmisión de fotografías por primera vez en la historia del servicio, y se convirtieron en una característica estándar a finales de los años 90. Siguieron audio y video.
Los archivos digitales del servicio se remontan a 1986 y los archivos en papel se remontan a la década de 1970.
Pergament y Cummings eran vendedores experimentados y ampliaron considerablemente la base de suscriptores. Al mismo tiempo, Internet estaba resultando ser una pesadilla para el periodismo tradicional, pero una bendición para el Servicio de Noticias. El modelo de negocio de los medios de comunicación basados en publicidad se deterioró alarmantemente después de 1999, y los anunciantes prefirieron la intimidad personalizable y la inteligencia de mercado disponible en plataformas como Facebook y Google, y eso llevó a reducciones de personal en toda la industria que han continuado hasta el día de hoy. La mayoría de los periódicos regionales de Massachusetts redujeron el tamaño de las oficinas de la Cámara de Representantes y luego las eliminaron. La consolidación de los holdings de periódicos se convirtió en la norma, seguida de la adquisición de estos grupos por parte de fondos de riesgo y de cobertura centrados en las finanzas, cuyo principal objetivo era la solidez del rendimiento de los inversores más que la vitalidad de la vida cívica o garantizar una ciudadanía bien informada. [19]
Desprovistos de reporteros gubernamentales, los medios de comunicación dependieron cada vez más de los textos del Servicio de Noticias para la cobertura de la Cámara de Representantes que alguna vez fueron proporcionados por miembros del personal. "El Servicio de Noticias de la Cámara de Representantes es una operación de noticias que se ha beneficiado de los recortes de noticias", según un artículo de 2011 de la revista CommonWealth . "Solía ser un respaldo para la mayoría de las organizaciones de noticias, esencialmente un servicio de transcripción que realizaba un seguimiento de las audiencias, conferencias de prensa y sesiones legislativas. Pero a medida que las filas de reporteros disminuyeron en Beacon Hill, el Servicio de Noticias se ha convertido en un importante proveedor de historias de la Cámara de Representantes. a periódicos y medios de comunicación de todo el estado". [20] Los artículos, fotografías y contenido audiovisual de SHNS son utilizados tanto por los diarios como por las principales estaciones de radiodifusión de Boston. Si bien es difícil recopilar estadísticas concretas con autoridad, es probable que hoy en día más personas lean copias del Servicio de Noticias en todo el estado que en cualquier otro momento en los más de 125 años de existencia del Servicio.
A mediados de la década de 2000, el nuevo modelo de muro de pago digital para el Servicio de Noticias había sido validado y Sandler comenzó a visitar otras capitales estatales para ver si el modelo podía replicarse. Florida tenía un mercado lucrativo, un próspero sector de asuntos gubernamentales y una política complicada que sustentaría un personal e infraestructura lo suficientemente grandes como para administrar una oficina del capitolio en toda regla, por lo que Sandler seleccionó Tallahassee. El modelo de negocio, la estructura operativa, la oferta de productos y la base de clientes son muy similares a los del State House News Service.
El Servicio de Noticias sirve más inmediatamente como una "hoja de referencia" para los reporteros asignados a la propia Cámara de Representantes, para informarles sobre historias que no pueden cubrir directamente porque están trabajando en otras historias o asignaciones. Esta función de "hoja de referencia" ha perdido importancia a medida que el número de reporteros de la Cámara de Representantes y las filas de periodistas asignados para cubrir el gobierno han disminuido significativamente en los últimos años. Al mismo tiempo, este fenómeno ha aumentado el valor del Servicio en las redacciones de Massachusetts (y Florida, en el caso de NSF). Las organizaciones de noticias utilizan historias de SHNS en lugar de artículos que alguna vez habrían sido escritos por reporteros de la Cámara de Representantes (reporteros del Capitolio en Florida). El Servicio de Noticias opera como un servicio de noticias registrado para el edificio como el único medio al que se le otorga privilegios de piso en las cámaras de la Cámara y el Senado , en contraste con otras organizaciones de noticias que informan desde las galerías. Los escritorios de piso del SHNS están ubicados cerca de las tribunas de ambas cámaras. En 1970, un artículo breve en el Boston Herald describió al reportero de SHNS Fred Day siendo "golpeado por pedazos voladores de un mazo golpeado vigorosamente por el presidente de la Cámara de Representantes, Bartley , cuya tribuna está a 10 pies de distancia", por segunda vez en 10 días. [21]
Más allá de la comunidad periodística, el Servicio de Noticias sirve como una fuente de registro de noticias de facto para la comunidad más amplia del gobierno estatal: los legisladores, el personal legislativo, los empleados de agencias, las organizaciones políticas y los grupos industriales, y similares.