SS Athenic fue un transatlántico de pasajeros británico construido por los astilleros Harland & Wolff para la White Star Line en 1901.
El buque de vapor Athenic, de 12.234 toneladas, fue construido en el astillero Harland & Wolff de Belfast y botado el 17 de agosto de 1901. El Athenic fue el primero de tres barcos gemelos idénticos que se construyeron para el rentable servicio de carga y pasajeros de Londres a Wellington , Nueva Zelanda . Los otros dos fueron el SS Corinthic (1902) y el SS Ionic (1903) . Fueron los primeros pedidos de la White Star Line después de su adquisición por parte de IMM Co. de JP Morgan.
El 12 de febrero de 1902, zarpó de Londres en su viaje inaugural a Wellington. Después de hacer escala en Plymouth el 15 de febrero antes de dirigirse al sur, llevaba a bordo 164 pasajeros; 29 de primera clase, 25 de segunda clase y 140 de tercera clase, la mayoría de ellos inmigrantes ingleses. Siguiendo una ruta similar a la del servicio de la clase Jubilee de White Star a Australia, el Athenic y sus hermanas prestaron servicio a Sudáfrica y Tasmania también a través de las Islas Canarias , haciendo escala en Ciudad del Cabo antes de cruzar el océano Índico, tras lo cual hizo escala en la capital de Tasmania, Hobart , antes de llegar a puerto en Wellington el 27 de marzo. [1]
Al igual que sus barcos gemelos, el Athenic contaba con dos motores de vapor de ocho cilindros de cuádruple expansión de Harland & Wolff, que accionaban las dos hélices del barco y que entregaban una potencia nominal de 604 caballos y le otorgaban una velocidad de servicio de 14 nudos (26 km/h). Su capacidad de pasajeros era de 121 en primera clase , 117 en segunda clase y 450 en tercera clase. Estaba equipado con iluminación eléctrica y cámaras de refrigeración para el transporte de carne congelada, en concreto de cordero.
Cuando se declaró la guerra entre el Reino Unido y Alemania en agosto de 1914, el Athenic se encontraba en Wellington, Nueva Zelanda, y fue requisado como buque de transporte de tropas en virtud del Plan de Requisición de Transatlánticos Británico. El 23 de septiembre de 1914 se encontraba en Lyttleton (Christchurch) en la Isla Sur de Nueva Zelanda, donde, como uno de los transportes que transportaba lo que se conocía colectivamente como el "Cuerpo Principal", tomó a bordo las siguientes unidades de la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda : Cuartel General, Brigada de Fusileros Montados, el Regimiento de Fusileros Montados de Canterbury (2 escuadrones) y el Batallón de Infantería de Canterbury (menos 1 Compañía). El oficial al mando de las tropas era el coronel AH Russell. En total, el Athenic transportaba 54 oficiales, 1.259 hombres y 339 caballos. Se dirigió a Wellington y atracó allí hasta el 16 de octubre de 1914, cuando se consideró que era seguro partir. Navegó por todo el mundo, navegando en convoy por Hobart, Albany, Colombo, Adén y finalmente llegó a Alejandría para desembarcar a los soldados el 3 de diciembre de 1914. El SS Athenic fue designado en ese momento como (Transporte de Su Majestad de Nueva Zelanda) HMNZT 11. Fue el barco de transporte de tropas más grande jamás enviado desde Nueva Zelanda para transportar fuerzas neozelandesas a Oriente Medio . El Athenic actuó varias veces más como transporte durante la Primera Guerra Mundial, con un nuevo número para cada viaje que emprendió.
A lo largo de su carrera, el Athenic transportó 26.274 pasajeros a Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda. [2]
En 1928 pasó a manos de una compañía noruega y pasó a llamarse SS Pelagos . Fue torpedeado en 1944 y reflotado al año siguiente, continuando en servicio hasta su desguace en 1962.
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