El SS Persic fue un transatlántico de la White Star Line , construido por Harland and Wolff en 1899. [1] Fue uno de los cinco barcos de la clase Jubilee (los otros eran el Afric , el Medic , el Suevic y el Runic ) construidos específicamente para dar servicio a la ruta Liverpool - Ciudad del Cabo - Sídney . [2] El viaje duró seis semanas. [3] [4]
El Persic fue el tercer barco de la clase Jubilee que se construyó para el servicio a Australia, y fue botado en Belfast el 7 de septiembre de 1899, entrando en servicio el 7 de diciembre de ese año. El Persic , al igual que sus hermanos, era un transatlántico de una sola chimenea , que tenía capacidad para 320 pasajeros de tercera clase , y también tenía una capacidad de carga sustancial con siete bodegas de carga , la mayoría de ellas refrigeradas para el transporte de carne australiana. [5]
El Persic emprendió su viaje inaugural el 7 de diciembre de 1899, cuando la Guerra de los Bóers ya estaba en marcha. Llevaba 500 tropas a Sudáfrica. El viaje inaugural resultó ser un fiasco, ya que el barco desarrolló una falla importante: se formaron grietas en la fundición de la mecha del timón , lo que provocó que se rompiera cuando llegó a Ciudad del Cabo . El Persic tuvo que permanecer en Ciudad del Cabo hasta que se pudiera enviar un reemplazo desde Belfast y colocarlo. Cuando el viaje se reanudó a principios del año siguiente, el Persic repatrió a las tropas australianas heridas y enfermas. [5]
El 26 de octubre de 1900, el Persic , que se dirigía a Inglaterra y navegaba a lo largo del ecuador, ayudó a la tripulación del vapor de Glasgow Maudra , que se había incendiado. Aunque el incendio se había extinguido el día anterior, se descubrió que era más grave y el Maudra fue abandonado. [6] Durante el viaje de septiembre-noviembre, los artistas australianos Hugh Ramsay y George Washington Lambert viajaron en el Persic desde Sídney a Londres. Lambert tuvo éxito en Londres; Ramsay prefirió París, pero tuvo que regresar a Australia cuando su salud se deterioró. [7]
Durante 1901, el Persic realizó al menos tres viajes de ida y vuelta entre Inglaterra y Australia. En febrero de 1901, el barco transportó a «uno de los poetas y baladistas australianos más grandes y queridos» y de la zona rural, Will H. Ogilvie , desde Sydney, donde regresó a Escocia. [8] El artista GW Lambert, que viajó el año anterior en el Persic, también trabajó como ilustrador en la obra de Ogilvie de 1898 Fair girls and gray horses . [9] [10]
En julio de 1901, descrito como un gran barco de vapor, el Persic partió de Liverpool a Ciudad del Cabo, pasando por Adelaida y Melbourne para llegar a Sídney . [11] En el viaje de regreso, llevaba 1.200 toneladas de trigo (con destino a Inglaterra) como carga general de gran tamaño. [12] [13]
En su viaje de noviembre de 1901 desde Liverpool vía Ciudad del Cabo, el manifiesto de pasajeros incluía 335 pasajeros, de los cuales 15 se dirigían a Adelaida, 113 a Melbourne y 207 a Sídney. A bordo se encontraban soldados australianos y neozelandeses inválidos y con licencia vencida de la Guerra de los Bóers. [14] Además de los más de doscientos pasajeros que viajaron de regreso desde Australia a Inglaterra, también llevaba una carga abundante:
El Persic continuó con sus servicios de viajes de ida y vuelta durante los años 1900 y 1910. A mediados de 1910, el barco fue equipado con telegrafía inalámbrica . [16]
El buque fue adoptado por el gobierno australiano como transporte de guerra al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, pasando a ser conocido por la designación HMAT (His Majesty's Australian Transport) A34, hasta el 9 de noviembre de 1917, cuando Persic fue requisado bajo el Plan de Requisición de Transatlánticos del gobierno británico . [17] [5] [1] A mediados de 1918, navegando desde Canadá como parte de una escolta que se dirigía a Inglaterra, zigzagueando mientras intentaba evitar un torpedo, el Persic chocó contra su barco hermano, el Runic , sin sufrir daños graves. [18] [19]
El 12 de septiembre de 1918, el Persic navegaba en un convoy que transportaba 2.800 tropas estadounidenses cuando fue torpedeado por el submarino alemán SM UB-87 cerca de las islas Sorlingas . A pesar de los daños importantes, se mantuvo a flote y regresó a puerto por sus propios medios, donde quedó varado , y todos los que estaban a bordo sobrevivieron. [20] [5]
En julio de 1919, el Persic volvió al servicio comercial y al año siguiente se sometió a una remodelación para revisar y modernizar su alojamiento, que se modificó para transportar 260 pasajeros en segunda clase. [21] [5] Continuó enviando carga australiana, incluido el desembarco en Hobart, Tasmania, de 47 000 cajas de fruta para Londres. [22]
En 1926, fue a reparar nuevamente en el astillero Govan de Harland and Wolff , donde se descubrió que sus motores sufrían un desgaste avanzado y una vida útil limitada; como reemplazarlos no habría sido justificable económicamente debido a la edad del barco, se tomó la decisión de retirarlo del servicio. En septiembre de 1926 hizo un último viaje a Australia y, a su regreso, quedó varado en el río Mersey . En junio de 1927 fue vendido como chatarra por £ 25,000 a los desguazadores holandeses Hendrik Ido Ambacht, y el 7 de julio partió de Liverpool hacia los Países Bajos para ser desguazado después de 27 años de servicio. [5]
