El 1.er Regimiento del Servicio Aéreo Especial de Nueva Zelanda , abreviado como 1.er Regimiento NZSAS , es la unidad de fuerzas especiales del Ejército de Nueva Zelanda , que sigue de cerca el modelo del Servicio Aéreo Especial (SAS) británico. Se formó el 7 de julio de 1955. Sus orígenes se remontan a la Segunda Guerra Mundial y al famoso Grupo de Desierto de Largo Alcance en el que sirvieron los neozelandeses .
El Gobierno de Nueva Zelanda afirma que el NZSAS es la "unidad de combate principal de la Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda " [1] y que ha sido desplegado operativamente en lugares como la región del Pacífico, Afganistán y las selvas del sudeste asiático. Miembros individuales del NZSAS han recibido honores y premios, en particular la Cruz Victoria de Nueva Zelanda otorgada al cabo Willie Apiata . En 2004, la unidad recibió la Mención Presidencial de Unidad de los Estados Unidos por su contribución en Afganistán.
Al NZSAS se le otorgó el estatus de regimiento en 2013. Tiene la responsabilidad de llevar a cabo operaciones especiales y de lucha contra el terrorismo en el extranjero y de realizar la eliminación de peligros químicos, biológicos, radiológicos, nucleares y explosivos para las autoridades militares y civiles. [2]
El NZSAS tiene sus orígenes en el famoso Long Range Desert Group , una unidad del ejército británico/de la Commonwealth que luchó en el desierto del norte de África durante la Segunda Guerra Mundial . Los neozelandeses también sirvieron en la fuerza original del Special Air Service durante la Segunda Guerra Mundial . [3] En febrero de 1955, el gobierno de Nueva Zelanda decidió que se formara un escuadrón basado en el Special Air Service británico como parte del ejército de Nueva Zelanda , como una contribución efectiva y económica a la Reserva Estratégica del Lejano Oriente y al esfuerzo británico de contrainsurgencia en Malaya . [4] El mayor Frank Rennie fue designado para formar y comandar la unidad, y se tomó la decisión de reclutar principalmente del público en general en torno a un grupo de personal de la Fuerza Regular. Más de 800 se postularon, de los cuales 182, incluidos 138 civiles (aunque 101 tenían experiencia militar previa [5] ) fueron seleccionados para entrenamiento a partir de junio de 1955. A fines de 1957, poco después del regreso del escuadrón a Nueva Zelanda desde Malasia, la unidad se disolvió, habiendo sido reemplazada operativamente por un batallón de infantería. [6] El NZSAS se restableció en octubre de 1959, [7] y la unidad celebró su 50º Jubileo del 3 al 12 de junio de 2005. [8]
El 27 de septiembre de 1967 se concedió al NZSAS la libertad del municipio de Thames. [9]
Como parte de los cambios en la estructura de mando de la NZDF, el 1.er Regimiento del Servicio Aéreo Especial de Nueva Zelanda fue transferido al mando del nuevo Comando de Operaciones Especiales el 1 de julio de 2015. [10]
Cuando la unidad se estableció por primera vez en 1955, antes de la partida a Malaya todo el entrenamiento se llevó a cabo en el Campamento Militar de Waiouru . [5] Tras el restablecimiento del escuadrón en octubre de 1959, estaba basado en el Campamento Militar de Papakura , [11] hasta que la unidad se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea de Hobsonville a mediados de la década de 1990, sin embargo, las instalaciones de entrenamiento de demolición y contraterrorismo del NZSAS permanecieron en los campamentos militares de Papakura y Ardmore. [12] En 2001-2002 se construyó una nueva instalación para la unidad en el Campamento Militar de Papakura. La instalación se denominó 'Rennie Lines', en honor al comandante fundador del NZSAS, el mayor Frank Rennie, y se inauguró oficialmente el 14 de diciembre de 2002. [13] [14] La Instalación de Entrenamiento de Batalla (BTF) se inauguró oficialmente el 8 de abril de 2016 en el Área de Entrenamiento Militar de Ardmore para entrenamiento antiterrorista con el fin de reemplazar instalaciones con más de 30 años de antigüedad. [15] [16] [17]
El 1 de mayo de 1955, después de que el Gabinete diera su aprobación, se estableció formalmente el 'Escuadrón de Servicio Aéreo Especial de Nueva Zelanda'. [18] A partir del 24 de agosto de 1963 [19] la unidad pasó a llamarse '1.º Escuadrón de Rangers del Servicio Aéreo Especial de Nueva Zelanda', en reconocimiento a los 'Forest Rangers' que lucharon en las Guerras de Nueva Zelanda y que fueron una de las primeras unidades de Fuerzas Especiales de Nueva Zelanda. [20] La unidad volvió a llamarse '1.º Escuadrón de Servicio Aéreo Especial de Nueva Zelanda' el 1 de abril de 1978. [19] A partir del 1 de enero de 1985, la unidad se conoció como '1.º Grupo de Servicios Aéreos Especiales de Nueva Zelanda' [21] hasta su nueva designación como Regimiento antes de febrero de 2013. [22]
Cuando se estableció la unidad en 1955, se dio la aprobación para que los miembros usaran una boina marrón . [23] La boina marrón fue elegida porque era el color de la boina del Servicio Aéreo Especial británico. Sin embargo, los británicos cambiaron el color de su boina a crudo (color arena) a fines de 1957, el mismo color que había sido usado por el SAS durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial . [24] El 19 de diciembre de 1985, el (entonces) jefe del estado mayor general de Nueva Zelanda, el general John Mace , quien anteriormente se había desplegado en Malaya con el escuadrón NZSAS original, otorgó la aprobación para que el NZSAS cambiara de color marrón a la boina de color arena que usaban otras unidades del Servicio Aéreo Especial de la Commonwealth. Se realizó un desfile el 21 de marzo de 1986 para entregar formalmente la nueva boina a la unidad. [25]
Para demostrar la estrecha asociación entre el NZSAS y el Servicio Aéreo Especial británico, los miembros del NZSAS están autorizados a usar el rango negro en todas las órdenes de uniforme, excepto el uniforme de comedor , y a usar cinturones de tela negros siempre que se ordene su uso. [9]
El 20 de noviembre de 1955, el escuadrón NZSAS partió de Nueva Zelanda y, después de completar el entrenamiento de paracaidismo en Changi, Singapur, un escuadrón NZSAS de 133 efectivos se adjuntó al SAS británico en Malaya. [26] Después de realizar el entrenamiento en la jungla en las escarpadas montañas de Perak, el escuadrón pasó aproximadamente 18 de los 24 meses que estuvo en Malaya operando en la jungla para luchar contra las guerrillas pro-independentistas del Ejército de Liberación Nacional Malayo (MNLA) , el ala armada del Partido Comunista Malayo (MCP) . [27]
Las operaciones del SAS en Malasia consistieron en adentrarse en la jungla, localizar a la población local y trasladarla para protegerla, para luego buscar a los guerrilleros del MNLA en la zona y "destruirlos". [28] Desde el 2 de abril de 1956, cuando el escuadrón de Nueva Zelanda entró en funcionamiento, se desplegó en la zona de Fort Brooke , en la frontera con los estados de Perak y Kelantan . [29] Desde finales de 1956, el escuadrón operó en la zona "montañosa" de Negri Sembilan , [30] entre las ciudades de Seremban , Kuala Pilah y Tampin . En ambos lugares, el escuadrón participó en operaciones exitosas para eliminar a los grupos locales del MNLA. [31] Durante la gira de dos años, las patrullas de Nueva Zelanda participaron en 14 enfrentamientos separados con el MNLA, matando a quince, capturando a uno y logrando la rendición de otros nueve. [6] El escuadrón sufrió dos muertes. El 2 de mayo de 1956, mientras patrullaba, el soldado AR Thomas resultó herido de muerte, [32] y el 11 de mayo de 1957, el cabo AG Buchanan murió de un golpe de calor mientras patrullaba. [33] El escuadrón regresó a casa en diciembre de 1957. [6] Dentro del NZSAS, se les conoce como "los Originales". [34]
A petición del Gobierno Real de Tailandia, un destacamento de 30 hombres estuvo estacionado en Tailandia del 2 de junio al 16 de septiembre de 1962 durante la crisis de Laos . [35] El destacamento se dividió en dos tropas, una trabajando con las Fuerzas Especiales de los Estados Unidos y los Marines en Udon en el noreste y la otra desplegada con un grupo de batalla reforzado del Ejército de los Estados Unidos en Khao en la región central. [36] Ninguna de las tropas participó en ninguna operación que implicara acción contra el enemigo, pero el despliegue proporcionó al destacamento la oportunidad de entrenarse en la jungla y en operaciones montadas mientras trabajaba con fuerzas estadounidenses y tailandesas. [37]
A finales de 1964, durante la Confrontación Indonesia (Konfrontasi) en Malasia Occidental, el Gobierno de Nueva Zelanda autorizó el despliegue de un destacamento del Servicio Aéreo Especial de Nueva Zelanda [38] para ayudar a contrarrestar a los insurgentes comunistas indonesios en Borneo . La unidad se desplegó junto con sus homólogos del Servicio Aéreo Especial británico y australiano. [39] Los Destacamentos sirvieron bajo el mando operativo del 22º Regimiento del Servicio Aéreo Especial y se emplearon en tareas de reconocimiento y operaciones de emboscada [40] , incluidas las operaciones CLARET . Estas implicaban cruzar la frontera con Indonesia para obtener información de inteligencia y luego disuadir a los indonesios de infiltrarse a través de la frontera con Borneo. [41]
En febrero de 1965, el primer destacamento de 40 hombres bajo el mando del mayor WJD (Bill) Meldrum, conocido como 1.er Destacamento, 1.er Escuadrón Ranger, Servicio Aéreo Especial de Nueva Zelanda, partió hacia Malasia. [39] Sin embargo, como resultado de una violación percibida de la seguridad operativa, Meldrum fue reemplazado por el mayor Brian Worsnop a partir del 3 de abril de 1965. [42] Después de un período de entrenamiento con el 22.º SAS, el 1.er Destacamento insertó sus patrullas iniciales el 8 de abril de 1965. [43] El 1.er Destacamento realizó patrullas, deteniéndose para un receso de entrenamiento de junio a julio de 1965, hasta que fue reemplazado por el 2.º Destacamento el 11 de octubre de 1965. [44] El 2.º Destacamento estaba comandado por el mayor Rod Dearing y nuevamente compuesto por 40 hombres. Realizó tareas similares a las del 1.er Destacamento; Las patrullas posteriores del 2.º Destacamento se llevaron a cabo en la zona de Sabah, "particularmente accidentada, escarpada y rocosa". [45] El destacamento se retiró de las operaciones el 10 de febrero de 1966, [46] y fue reemplazado por el 3.º Destacamento, que estaba comandado por el mayor David Ogilvy, que se había desplegado previamente en Malaya con el escuadrón original del NZSAS. [46] El 3.º Destacamento realizó patrullas a partir de febrero, y la última patrulla del Destacamento se llevó a cabo durante el período del 16 al 28 de mayo de 1966, [47] que también fue la última patrulla CLARET realizada por el NZSAS. [48] El 4.º Destacamento llegó a Borneo en junio de 1966 bajo el mando del mayor David Moloney, justo después de que se detuvieran las operaciones CLARET. [49] Como resultado, este Destacamento se utilizó para continuar una campaña de "corazones y mentes" para ganar el apoyo de las tribus locales punan que vivían cerca de la frontera. [49] El 12 de agosto de 1966 Indonesia y Malasia firmaron un tratado de paz formal [50] y, cuando el enfrentamiento finalmente llegó a su fin, el 4.º Destacamento dejó de funcionar oficialmente el 9 de septiembre de 1966. Sin embargo, el Destacamento permaneció en Borneo hasta octubre de 1966 antes de regresar a Nueva Zelanda. [51]
El 16 de noviembre de 1968, una tropa del 1.º Escuadrón Ranger, NZSAS, conocida como 4.º Tropa, Servicio Aéreo Especial de Nueva Zelanda, fue desplegada en la República de Vietnam del Sur. [52] La tropa, compuesta por un oficial y otros 25 rangos [52], estaba basada en Nui Dat , Vietnam del Sur , y sirvió en la 1.ª Fuerza de Tarea Australiana , adscrita al Regimiento del Servicio Aéreo Especial Australiano (SASR), que había llegado en 1966. Hasta octubre de 1968, el SAS australiano estaba realizando una gama mucho más amplia y agresiva de acciones; sin embargo, el nuevo comandante de la fuerza de tarea que asumió el mando revirtió el papel del SAS a la recopilación de inteligencia y algunas patrullas de emboscada. Después de un período de preparación, la primera patrulla comandada por Nueva Zelanda comenzó el 7 de enero de 1969. Los escuadrones del SAS apoyaron a las fuerzas de infantería australianas y neozelandesas en la Operación Goodward durante enero. A fines de febrero llegó una nueva rotación del SAS australiano y continuaron las operaciones conjuntas. [53]
Los soldados fueron empleados principalmente en patrullas de reconocimiento de largo alcance (LRRP) en Phuoc Tuy y en la provincia de Bien Hoa, principalmente alrededor de las montañas Mây Tào , donde se encontraban los cuarteles generales comunistas. Las patrullas debían recopilar información para la 1ATF y, a veces, realizar emboscadas. [54]
Cada período de servicio en Vietnam del Sur duraba 12 meses. Al final de cada año, la tropa era reemplazada por otra tropa del 1.º Escuadrón de Rangers, NZSAS. [54] La primera tropa estaba comandada por el capitán Terry Culley; esta tropa fue reemplazada en su totalidad a fines de 1969 por una tropa comandada por el capitán Graye Shattky.
Los miembros de esta primera tropa de reemplazo participaron en una inserción en paracaídas del escuadrón operativo el 15 y 16 de diciembre de 1969 para proporcionar más inteligencia para la Operación Marsden (29 de noviembre-28 de diciembre de 1969) en la que las fuerzas australianas y neozelandesas lanzaron ataques contra el bastión comunista en las montañas Mây Tào, lo que resultó en una importante derrota para los comunistas. [55]
El 14 de enero de 1970, el sargento G. J. Campbell murió en acción, siendo la primera y única baja fatal del NZSAS durante el tiempo que la unidad estuvo en Vietnam. [56]
El 18 de febrero de 1970 llegó una nueva rotación de SAS australianos. En esta etapa de la guerra, la actividad del Vietcong en la provincia estaba disminuyendo debido al éxito de las operaciones de la 1ATF. En consecuencia, las operaciones de SAS se limitaron a tareas de reconocimiento en torno a Nui Dat. Al mismo tiempo, el comandante de la fuerza de tarea reutilizó temporalmente el pelotón de Defensa y Empleo (D&E) de la 1ATF para realizar patrullas de recopilación de inteligencia del LRRP más lejos. [57] [58] Durante marzo y abril, SAS australianos y neozelandeses fueron enviados nuevamente para patrullar los accesos a las montañas Mây Tào y realizar otras patrullas de reconocimiento de largo alcance en la provincia de Binh Tuy . [59]
En 1970, el Vietcong se había familiarizado con las técnicas de inserción del SAS y se quedaba en espera tras oír que se acercaba el helicóptero. Para contrarrestar esto, las operaciones del SAS comenzaron a utilizar "inserciones de vaqueros", en las que un segundo helicóptero seguía al primero. De este modo, se insertaban dos patrullas y viajaban juntas durante cinco minutos. La segunda patrulla se detenía y esperaba otros cinco minutos, mientras que la primera patrulla continuaba su misión. Si no había contacto con el enemigo, la segunda patrulla regresaba a la zona de aterrizaje, donde era extraída.
A finales de agosto y durante septiembre de 1970, las SAS de Australia y Nueva Zelanda participaron en las Operaciones Cung Chung II y III.
La rotación final del SAS de Nueva Zelanda ocurrió a fines de 1970, cuando la tropa fue nuevamente reemplazada por un nuevo cuerpo de hombres comandado por el segundo teniente Jack Hayes. [60]
Fue una patrulla de Nueva Zelanda la que hizo el último contacto con las fuerzas enemigas en esta rotación de SAS australianos y neozelandeses, matando a dos soldados del Viet Cong al noroeste de Thua Tich el 4 de febrero de 1971. [61] La 4.ª tropa se retiró de Vietnam del Sur el 20 de febrero de 1971, como parte de la política de retirada del gobierno de Nueva Zelanda. [62] Una rotación más de SAS australianos sirvió en Vietnam antes de la retirada completa de las fuerzas de combate australianas y neozelandesas a fines de 1971.
El NZSAS realizó un total de 155 patrullas en sus 26 meses de servicio en Vietnam con la pérdida de un muerto y cuatro heridos. [63] [64]
Desde noviembre de 1997 hasta el 15 de febrero de 1998, un destacamento de 19 hombres del tamaño de una tropa del NZSAS fue desplegado como parte de la Operación BELISI , una operación de mantenimiento de la paz en Bougainville. [65] La tropa tenía la tarea de proporcionar seguridad, comunicaciones de mediano a largo alcance y apoyo médico. [65] Si bien los soldados estaban desarmados, excepto por gas pimienta, estuvieron involucrados en una serie de situaciones acaloradas que requirieron una negociación cuidadosa para desactivarlas. [66] Los soldados también llevaron a cabo patrullas de "corazones y mentes", permaneciendo en aldeas locales y desarrollando relaciones con los líderes. [67]
Además, el NZSAS participó en la prestación de seguridad y protección cercana a los diversos grupos que participaron en las negociaciones de paz que se celebraron en Nueva Zelandia durante 1998, incluida la escolta de los delegados desde sus lugares de origen en Papua Nueva Guinea, Bougainville y las Islas Salomón hasta Nueva Zelandia. [68]
Veinticuatro efectivos del NZSAS fueron desplegados en Kuwait en febrero de 1998 en la Operación GRIFFIN durante un período de tensión internacional con Irak , con la tarea de rescatar a los aviadores derribados en territorio hostil en caso de una campaña aérea dirigida por los Estados Unidos. [69] Una fuerza más pequeña los reemplazó en mayo de 1998 para una misión adicional de dos meses. No se llevaron a cabo misiones en Irak durante el despliegue, aunque se consideró una oportunidad útil para practicar habilidades de guerra móvil en el desierto y tener contacto con las fuerzas estadounidenses, que había sido limitado desde que Estados Unidos suspendió sus relaciones ANZUS con Nueva Zelanda en 1986. [70]
Una vez que se retiró el contingente del NZSAS, se mantuvo un oficial de enlace de la fuerza de la Coalición de Nueva Zelanda, cargo que generalmente ocupaba un oficial del NZSAS. El 12 de marzo de 2001, el oficial del NZSAS, mayor interino John McNutt, estaba cumpliendo esta función cuando murió accidentalmente durante una demostración de bombardeo. El puesto fue retirado después de este incidente. [71]
En 1999, el personal de la NZDF fue desplegado en Timor Oriental en respuesta a una crisis humanitaria y de seguridad. El NZSAS desplegó un contingente del tamaño de un escuadrón de 40 hombres bajo el mando del (entonces) Mayor Peter Kelly, con dos capitanes de tropa. [72] El 9 de septiembre de 1999, nueve miembros del NZSAS abandonaron Nueva Zelanda con un avión C-130 de la RNZAF, como contribución de la Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda a la Operación DORIX, la evacuación de personal seleccionado de Dili, Timor Oriental a Australia. Más de 1500 miembros del personal fueron evacuados durante la operación bajo la protección del SASR y el NZSAS. [73]
El 20 de septiembre de 1999, una "Fuerza de Respuesta" compuesta por el 3.º Escuadrón SASR, tropas del NZSAS y elementos del Servicio Especial de Embarcaciones del Reino Unido partió de Darwin en un transporte de la Real Fuerza Aérea Australiana . [74] Se les encargó asegurar el aeropuerto, un puerto marítimo y un helipuerto para permitir que las fuerzas regulares aterrizaran y se desplegaran. Esto se logró sin disparar ningún tiro. [75] Las patrullas del NZSAS se utilizaron entonces para realizar una variedad de tareas, incluidas acciones de dirección, reconocimiento especial y misiones de protección cercana. [76] El elemento del NZSAS partió de Timor Oriental hacia Nueva Zelanda el 14 de diciembre de 1999. [77]
Tras la muerte de dos miembros del Batallón de Nueva Zelandia a finales de junio y principios de agosto de 2000, se solicitó apoyo de rastreo de combate al NZSAS. En agosto de 2000, se desplegó una tropa de unos 12 rastreadores de combate del NZSAS con la tarea de localizar a los milicianos que cruzaban la frontera hacia Timor Oriental. [75] Los esfuerzos de las tropas condujeron a la colocación exitosa de varias emboscadas, lo que resultó en la muerte de tres milicianos. [78] Además de realizar el rastreo de combate, el 6 de septiembre de 2000, esta tropa fue utilizada para llevar a cabo una operación de extracción transfronteriza con helicópteros del personal de las Naciones Unidas con base en Atambua, Timor Occidental. [79] La tropa partió de Timor Oriental hacia Nueva Zelandia en enero de 2001. [78]
El 11 de diciembre de 2001, como parte de la contribución de Nueva Zelanda a la Operación Libertad Duradera , el NZSAS comenzó la Operación CONCORD. Este despliegue vio al NZSAS desplegar un escuadrón como un componente de la Fuerza de Tarea K-Bar para realizar operaciones como parte de la Guerra contra el Terrorismo en Afganistán. [80] [nb 1] El escuadrón realizó una variedad de misiones que incluían reconocimiento especial, acción directa, protección personal cercana y explotación de sitios sensibles. [82] Inicialmente, las patrullas de reconocimiento especial se realizaban a pie y la inserción y extracción se realizaban en helicóptero en las áreas cubiertas de nieve de gran altitud del sur y centro de Afganistán. [83] Tres patrullas del NZSAS participaron de esta manera durante la Operación Anaconda en marzo de 2002. [84] En mayo de 2002, el enfoque cambió a operaciones montadas con patrullas que utilizaban Humvees estadounidenses modificados, apoyados por motocicletas para realizar "patrullas de larga duración y largo alcance". Estas patrullas solían durar entre 20 y 30 días y cubrir entre 1.000 y 2.000 kilómetros. [85] Tres "roulements" de seis meses de entre 40 y 65 soldados del NZSAS sirvieron en Afganistán durante este tiempo, antes de que la unidad regresara a Nueva Zelanda el 12 de diciembre de 2002. [86]
El NZSAS regresó a Afganistán en febrero de 2004 en la Operación CONCORD II en el período previo a las elecciones presidenciales de Afganistán. [87] Las operaciones se llevaron a cabo en varias provincias, utilizando el mismo estilo de operaciones que el despliegue anterior. [88] El 17 de junio de 2004, dos soldados del NZSAS resultaron heridos en un tiroteo antes del amanecer en el centro de Afganistán. En reconocimiento a sus acciones durante este enfrentamiento, el soldado del SAS Willie Apiata recibió la Cruz Victoria de Nueva Zelanda . [89] El escuadrón regresó a casa en septiembre de 2004. [90]
En 2005, ante la proximidad de las elecciones parlamentarias afganas, se llevó a cabo la Operación CONCORD III . [91] El despliegue, del tamaño de un escuadrón, debía utilizar la recién adquirida compra de trece vehículos de operaciones especiales Pinzgauer del NZSAS . [91] [92] El despliegue estaba originalmente programado para comenzar en marzo de 2005; sin embargo, debido a problemas con los nuevos vehículos, esta fecha de despliegue se pospuso hasta junio de 2005. [93] Una vez más, el escuadrón realizó patrullas de largo alcance, así como operaciones de acción directa, [94] antes de ser retirado en noviembre de 2005. [95] [96]
Durante los tres despliegues de CONCORD en Afganistán hubo "bajas en ambos bandos" durante tiroteos, y también hubo heridos como resultado de choques de vehículos y de impactos con minas u otros artefactos explosivos sin detonar [97], pero ningún neozelandés murió. [98]
En septiembre de 2009, 82 efectivos de apoyo del NZSAS y la NZDF fueron desplegados en Afganistán, en el marco de la Operación WĀTEA, para formar la Fuerza de Tareas 81. [99] Este despliegue fue diferente de los despliegues anteriores de la unidad en Afganistán, ya que estaba basado en la ciudad capital de Kabul, principalmente para dirigir operaciones de contrainsurgencia en el área metropolitana de Kabul en cooperación con la Unidad de Respuesta a Crisis de la Policía de Afganistán (Fuerza de Tareas 24), que operaba bajo la tutela del NZSAS. [100] [101] Originalmente, la ubicación del despliegue no se reveló públicamente, sin embargo, su ubicación fue revelada inadvertidamente en la prensa noruega. [102] Se llevaron a cabo tres rotaciones de tropas para sostener el despliegue inicial, [103] que inicialmente debía finalizar en marzo de 2011. Sin embargo, la misión se extendió por un año más, aunque el número de personal se redujo a 45. [104] [105]
Como parte de las actividades de tutoría, el personal del NZSAS estuvo entre las fuerzas que respondieron al ataque de enero de 2010 en el centro de Kabul . [106] Dos miembros del personal, uno de ellos el cabo "Steve" David Steven Askin, [107] resultaron heridos durante el ataque terrorista contra el hotel Inter-Continental en Kabul el 29 de junio de 2011, donde los miembros del NZSAS también proporcionaron apoyo de "francotiradores con helicópteros". [105] [108] Askin y otro militar involucrado en el Inter-Continental fueron galardonados con la Estrella de Gallardía de Nueva Zelanda , el segundo galardón más alto después de la Cruz Victoria. [107] [109]
Dos miembros de la unidad murieron durante el despliegue mientras asesoraban a los soldados. El 19 de agosto de 2011, el cabo Douglas Grant murió cuando respondió a un ataque contra el edificio del British Council en el centro de Kabul, donde el NZSAS debía utilizar capacidades de entrada especializadas [108] [110] y el cabo primero Leon Smith murió el 28 de septiembre de 2011 durante una operación en la provincia de Wardak . [111]
En enero de 2011, el general David Petraeus anunció que, desde 2009, el NZSAS había realizado 60 arrestos de "alto riesgo" de presuntos militantes o líderes talibanes, se había incautado de 20 depósitos de armas y había frustrado cuatro ataques. Añadió que la unidad había ejecutado con éxito más del 90% de sus operaciones e incursiones sin disparar un solo tiro. [112] La unidad se retiró de Afganistán el 31 de marzo de 2012. [113]
El 21 y 22 de agosto de 2010, el NZSAS y miembros de la Unidad de Respuesta a la Crisis Afgana participaron en una operación militar en el valle de Tirgiran en Afganistán conocida como Operación Burnham como parte de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad . [114] [115] En marzo de 2017, los periodistas de investigación Nicky Hager y Jon Stephenson publicaron un libro sobre la Operación Burnham Hit & Run: The New Zealand SAS in Afghanistan and the meaning of honour , en el que se afirmaba que el personal del NZSAS había cometido crímenes de guerra. Los autores afirmaron que el personal del NZSAS había atacado las aldeas afganas de Naik y Khak Khuday Dad después de que el teniente Tim O'Donnell, 2/1 RNZIR parte del NZPRT , fuera asesinado por una bomba al borde de la carretera. [116] [117]
Las acusaciones de crímenes de guerra en Hit & Run generaron un considerable interés público y mediático en Nueva Zelanda, lo que generó pedidos de una investigación independiente. [118] A pesar de negar inicialmente que las redadas hubieran ocurrido en las dos aldeas, la NZDF reconoció posteriormente que las fuerzas del NZSAS habían estado presentes en una de esas aldeas, pero afirmó que las afirmaciones de víctimas civiles eran "infundadas". [119] [120] El 11 de abril de 2018, el gobierno de coalición liderado por el Partido Laborista anunció que el Gobierno llevaría a cabo una investigación sobre la Operación Burnham y las acusaciones en Hit & Run . [114] [121]
El 19 de agosto de 2021, la NZDF desplegó un avión C-130 de la RNZAF para evacuar a neozelandeses y otros ciudadanos extranjeros de Afganistán en el marco de la Operación Kõkako, en la que participaron aproximadamente 80 efectivos de la NZDF. [122] El personal del NZSAS, incluido el Equipo de Participación Femenina, guió a los evacuados de forma segura a través de las multitudes fuera del perímetro del Aeropuerto Internacional Hamid Karzai en Kabul hasta los puntos de entrada al perímetro. [123] [124]
Se llevan a cabo intercambios regulares de personal con unidades de fuerzas especiales extranjeras para desarrollar y mantener las habilidades. Esto ocurre principalmente con el Servicio Aéreo Especial británico y el Servicio Naval Especial, el Servicio Aéreo Especial australiano y el 2º Regimiento de Comandos [125], pero también ha incluido unidades de Canadá, Tailandia y Malasia, a las que el personal del NZSAS a menudo proporciona a cambio entrenamiento en rastreo de combate. Además, "varios" miembros individuales del personal del NZSAS han servido con éxito junto con otros soldados neozelandeses en operaciones de mantenimiento de la paz y en funciones de vigilancia de la paz, incluido el contingente neozelandés adscrito a la Fuerza Multinacional y de Observadores en el Sinaí. [126] [127]
El Agregado Militar de Nueva Zelanda en Kuala Lumpur fue informado de la intención de la Fuerza de Campo de la Policía de Malasia de crear una unidad de fuerzas especiales. El NZSAS desplegó un pequeño equipo de entrenamiento, que se encontraba en Ipoh y Sungai Pateni, para ayudar con el entrenamiento de la nueva unidad. Mediante la rotación de oficiales y suboficiales, el NZSAS pudo sostener la Operación RETURN ANGEL durante unos dos años hasta que llegó a una conclusión exitosa y las unidades estuvieron operativas. [128]
Siete miembros del NZSAS fueron desplegados en Rhodesia del Sur como parte del "Contingente de Vigilancia de la Tregua del Ejército de Nueva Zelanda Rhodesia 1979-80" en la Operación MIDFORD. El contingente también incluía a varios exmiembros del NZSAS y prestó servicio en Rhodesia del 7 de diciembre de 1979 al 10 de marzo de 1980. [129]
Inicialmente, varios miembros individuales del NZSAS se desplegaron como parte de la compañía de infantería que Nueva Zelanda contribuyó a la operación de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en Bosnia durante la desintegración de Yugoslavia . A partir de la tercera rotación de esta compañía de infantería, un grupo de cuatro miembros del NZSAS se desplegaron en calidad de personal de protección personal cercano, y se realizaron tres rotaciones en un período de aproximadamente dieciocho meses. [130]
El 17 de julio se produjo un terremoto en la costa norte de Papua Nueva Guinea. El temblor se produjo en una falla inversa y provocó un tsunami que causó una destrucción importante y un gran número de muertes. En respuesta a una solicitud internacional de asistencia, Nueva Zelanda envió un avión C-130 de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda cargado con suministros de socorro y seis médicos avanzados del NZSAS. El despliegue con poca antelación de los médicos ayudó a salvar vidas que de otro modo podrían haberse perdido. [131]
En junio de 2000, tras varios años de tensión, la situación en las Islas Salomón se había vuelto inestable, lo que dio lugar a que se encomendara al NZSAS la tarea de desarrollar un plan de evacuación para la Alta Comisión de Nueva Zelanda y su personal, así como para otros neozelandeses en las Islas Salomón. Se desplegó una pequeña tropa del NZSAS en el HMNZS Te Kaha , uno de los dos buques de la Marina Real de Nueva Zelanda que estaban estacionados frente a la isla. La tropa realizó actividades de reconocimiento, sin embargo, la situación se calmó y la tropa regresó a Nueva Zelanda en julio de 2000. [132]
En 1964, los soldados del NZSAS fueron utilizados para instruir a los primeros miembros del Escuadrón de Delincuentes Armados de la Policía de Nueva Zelanda en técnicas de campo y manejo de armas. [133] Esta relación de entrenamiento continuó con el establecimiento del Escuadrón Antiterrorista de la Policía (ahora conocido como el Grupo de Tácticas Especiales ) y también incluyó ejercicios conjuntos. [134] El 25 de enero de 1968, David Maxwell Heron entró en una casa de campo, asesinó a su cuñado y agredió a la esposa de su cuñado con un objeto pesado, antes de atarla y huir. Cinco días después del incidente, los soldados armados del NZSAS se unieron a la búsqueda del sospechoso en una gran zona de pantano cerca de Meremere, sin embargo, Heron se entregó sin incidentes al día siguiente. [135] Durante los disturbios de la prisión de Mount Eden que ocurrieron el 20 y 21 de julio de 1965, los soldados del NZSAS "entrenados en combate" armados con rifles automáticos con bayonetas fijas, que "estaban preparados para disparar si era necesario", fueron llamados para apoyar a la policía en el perímetro de la prisión. Los prisioneros amotinados finalmente se rindieron. [136] Después del arresto de dos de los agentes franceses involucrados en el hundimiento del barco Rainbow Warrior el 10 de julio de 1985, se solicitó al NZSAS que apoyara a la policía de Nueva Zelanda en una prisión de detención de emergencia establecida en Ardmore. La prisión se utilizó para retener a Dominique Prieur , uno de los agentes arrestados, debido a las preocupaciones de que las autoridades francesas pudieran lanzar una operación de rescate. [137]
En febrero de 2013, los principales elementos del 1.er Regimiento de Servicio Aéreo Especial de Nueva Zelanda eran: [22]
Los dos escuadrones Sabre del NZSAS son unidades de combate capaces de llevar a cabo una amplia gama de tareas de operaciones especiales. Cada escuadrón está dividido en cuatro tropas . Las cuatro tropas se especializan en cuatro áreas diferentes: operaciones anfibias, aéreas, de movilidad y de montaña. [138]
Después de completar el curso completo de selección del Regimiento NZSAS, los candidatos al NZSAS pasan a realizar un ciclo de entrenamiento intensivo para desarrollar habilidades básicas. Aquellos que completan el ciclo de entrenamiento son aceptados en el NZSAS y usan la boina de arena con la insignia NZSAS y el cinturón azul NZSAS . Los operadores del NZSAS luego realizan un entrenamiento adicional para aprender habilidades avanzadas de operaciones especiales. [22]
En 2017, el NZSAS estableció un Equipo de Participación Femenina (FET, por sus siglas en inglés) de seis mujeres para brindar apoyo en operaciones con miembros del FET capaces de interactuar con mujeres y adolescentes locales en situaciones en las que el compromiso con soldados masculinos del NZSAS sería culturalmente inaceptable . [139] [140] El primer curso de selección del FET se llevó a cabo en noviembre de 2017 durante tres días con evaluaciones físicas y mentales, y en enero de 2018, cinco candidatas exitosas comenzaron un curso de capacitación de cuatro meses que incluía cuestiones de género, conocimiento cultural y cómo "moverse, disparar, comunicarse y medicarse" para poder trabajar junto con los soldados del Escuadrón Sabre. [139] [141] [142]
El Escuadrón de Comando (anteriormente Grupo de Asalto Táctico Antiterrorista hasta el 5 de diciembre de 2009 [143] ) se formó en 2005 en un intento de proporcionar una capacidad antiterrorista dedicada dentro del 1 NZSAS y la Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda. El escuadrón consta de un número no revelado de operadores antiterroristas. Los miembros del Escuadrón de Comando usan la boina de arena con la insignia de Comando y el cinturón estable. El Escuadrón de Comando tiene la función de responder a los incidentes terroristas nacionales y de recuperación especial en Nueva Zelanda. [144] [145] El Escuadrón de Comando está basado a tiempo completo junto con los escuadrones con insignia en el Campamento Militar Papakura en Auckland y está bajo el mando del Comandante en Jefe del 1 NZSAS. El Escuadrón de Comando utiliza la Instalación de Entrenamiento de Batalla en el Campamento Militar Ardmore para llevar a cabo sus ejercicios de Batalla Cercana urbana, entrada dinámica y limpieza de habitaciones, así como sus habilidades de tirador.
El 1.er Escuadrón de Desactivación de Artefactos Explosivos (EOD) de Nueva Zelanda es una unidad de tareas especializadas dentro del Regimiento NZSAS. Se estableció en agosto de 2005 como un Escuadrón de Tropas de la Fuerza independiente, antes de pasar a estar bajo el Mando Operativo del 1.er Regimiento NZSAS en julio de 2009. Proporciona apoyo a la policía de Nueva Zelanda para "hacer seguros" los dispositivos explosivos químicos, biológicos, radiológicos, nucleares e improvisados, los explosivos comerciales y las municiones militares, tanto en el país como en el extranjero donde operan las tropas de Nueva Zelanda. El personal que sirve en el escuadrón usa la boina de arena con la insignia del Escuadrón EOD y el cinturón de cuadra. La insignia del Escuadrón incluye el lema "Into Harm's Way". El Escuadrón tiene su base en el Campamento Militar de Trentham , con tropas ubicadas en Auckland, Wellington y Christchurch. [22] [146] [147] [148]
El Escuadrón de Apoyo es responsable de satisfacer las necesidades de apoyo del Regimiento NZSAS e incluye personal de logística, inteligencia, médico, administrativo y de comunicaciones. [149] El personal recibe capacitación comercial específica al unirse al Regimiento, además de tener la oportunidad de completar otros cursos especializados, como paracaidismo. El personal calificado del Escuadrón de Apoyo usa la boina de arena con su insignia del cuerpo. [22]
Para unirse al Regimiento NZSAS, el personal del Ejército, la Marina o la Fuerza Aérea de Nueva Zelanda debe aprobar un curso de selección, que varía según el puesto que buscan dentro del Regimiento. [150] [151] En 2011, el curso de selección también se abrió a los civiles; pasan dos días preparándose para el curso de selección aprendiendo habilidades militares consideradas necesarias para competir de manera segura contra los solicitantes militares. En 2007, se produjo un documental de cuatro partes NZSAS: First Among Equals sobre el curso de selección y la capacitación. [152]
El estándar de selección del SAS sigue siendo el mismo, y el curso completo tiene como objetivo identificar a "individuos autodisciplinados capaces de trabajar eficazmente como parte de un grupo pequeño en condiciones estresantes durante largos períodos de tiempo". [98] Sin embargo, las primeras fases del curso de selección se han abierto a candidatos que deseen unirse al Regimiento como Comando. Esto se describe como avanzar a través de una serie de "puertas". [151]
Todo el personal de apoyo y de eliminación de artefactos explosivos que desee unirse al Regimiento NZSAS debe completar un "Curso de iniciación a las fuerzas de operaciones especiales" de diez días. Esto implica completar una versión revisada de los dos primeros días de selección de NZSAS. Dada la naturaleza de sus funciones, los candidatos de apoyo y de eliminación de artefactos explosivos tienen más tiempo para completar las actividades que los candidatos de NZSAS y de comando y se les proporciona sueño y alimentación normales. [151] El curso también "proporciona familiarización con armas y equipos especializados y educa al personal sobre el espíritu y los valores de la Unidad". [154]
Los soldados están armados con una variedad de sistemas de armas, incluido el rifle francotirador Barrett MRAD y el rifle antimaterial Barrett M107A1 . [155]
En 2017, el vehículo de movilidad protegida Thales Bushmaster entró en servicio con cinco Bushmasters excedentes comprados a la Fuerza de Defensa de Australia para acción directa designados como pesados protegidos. [156] [157] En 2018, un número no revelado de vehículos Supacat HMT Extenda entraron en servicio en reemplazo del Pinzgauer para reconocimiento especial designado como pesados de movilidad. [156] [158] Un número no revelado de dos tipos de vehículos civiles modificados también entraron en servicio en 2018. Los vehículos para terrorismo y apoyo e influencia están designados como Utilitarios de bajo perfil y Protegidos de bajo perfil y fueron suministrados por Jankel Armouring . [156]
El 2 de julio de 2007 se anunció que el cabo Willie Apiata del NZSAS había recibido la Cruz Victoria de Nueva Zelanda por transportar a un camarada gravemente herido 70 metros "bajo fuego intenso" de ametralladoras, granadas propulsadas por cohetes (RPG) y granadas después de que su vehículo fuera destruido en una emboscada y luego se unió al resto de sus camaradas en un contraataque. [89] [169]
Cuando se anunció, algunos nombres del personal fueron ocultados por razones de seguridad. [170]
En julio de 2012, Smith también recibió póstumamente el premio Charles Upham Bravery Award, realizando, en opinión de la fundación Upham, el acto de heroísmo más destacado durante los dos años anteriores. [173]
En una ceremonia celebrada en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Miramar, California, el 7 de diciembre de 2004, se otorgó la Mención Presidencial de Unidad de la Armada de los Estados Unidos al NZSAS y las otras unidades que comprendieron la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada de Operaciones Especiales-SUR/Fuerza de Tarea K-BAR entre el 17 de octubre de 2001 y el 30 de marzo de 2002. [174] Se otorgó por "heroísmo extraordinario y desempeño sobresaliente del deber en acción" y se señaló que los galardonados establecieron "un estándar de referencia de profesionalismo, tenacidad, coraje, brillantez táctica y brillantez operativa, y excelencia operativa al tiempo que demostraban un magnífico espíritu de cuerpo y mantenían los más altos niveles de preparación para el combate". [174]
Además, se han otorgado varios premios por servicios prestados durante su estancia en el NZSAS en las listas de honores de Año Nuevo y del cumpleaños de la Reina. [nb 2] [165]
El monumento conmemorativo del regimiento, conocido como el "Paracaídas de granito", se encuentra en Rennie Lines, Campamento Militar de Papakura . En él se encuentra inscrito un extracto del poema The Golden Road to Samarkand de James Elroy Flecker : [138]
- Somos los peregrinos, maestro; iremos
- Siempre un poquito más lejos: puede ser
- Más allá de esa última montaña azul cubierta de nieve
- A través de ese mar furioso o resplandeciente...
Esta es la misma inscripción que aparece en el monumento conmemorativo del Servicio Aéreo Especial Británico. [210]
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