El condado de Offaly ( en irlandés : Contae Uíbh Fhailí ) es un condado de Irlanda . Forma parte de la región oriental y central y de la provincia de Leinster . Recibe su nombre del antiguo reino de Uí Failghe . Anteriormente se lo conocía como condado del Rey , en honor a Felipe II de España . El consejo del condado de Offaly es la autoridad local del condado. La población del condado era de 82.668 habitantes en el censo de 2022. [ 2]
Offaly es el 18.º condado más grande de los 32 condados de Irlanda por área y el 24.º más grande en términos de población. [3] Es el quinto más grande de los 12 condados de Leinster por tamaño y el décimo más grande por población.
Tullamore es la capital del condado y la ciudad más grande de Offaly y es la 30.ª más grande de Irlanda. Offaly limita con siete condados: Galway , Roscommon , Tipperary , Laois , Westmeath , Kildare y Meath . Las montañas Slieve Bloom están en la parte sur del condado, en la frontera con el condado de Laois. Offaly tiene el 24.º pico de condado más alto de Irlanda. El punto más alto es Arderin ( en irlandés : Ard Éireann ) en Slieve Blooms a 527 metros (1729 pies). Las montañas Slieve Bloom contienen los puntos más altos del condado, incluidos Stillbrook Hill y Wolftrap Mountain, que son el segundo y tercer picos más altos del condado. Croghan Hill se eleva desde Bog of Allen y se encuentra en el norte de Offaly. Aunque solo tiene 234 m (768 pies) de altura, es conocido por su vista sobre el área circundante y se destaca por sí mismo.
La llanura de inundación del río Shannon se encuentra en la parte noroeste del condado. El río Camcor , una zona de conservación de truchas salvajes, atraviesa la ciudad de Birr donde se une al río Little Brosna . El río Brosna atraviesa el condado desde Lough Owel en Westmeath hasta el puerto de Shannon . El río Silver atraviesa varias ciudades en el sur del condado antes de unirse a Brosna cerca de la ciudad de Ferbane . El Gran Canal también atraviesa el condado desde Edenderry en el noreste hasta el puerto de Shannon antes de unirse al Shannon . El condado contiene muchos lagos pequeños desde Lough Boora hasta el lago Pallas y también contiene 42 hectáreas (100 acres) de tierra pantanosa. Hay una serie de eskers en el paisaje del condado, incluido Esker Riada .
Offaly se compone en gran parte de un paisaje llano y es conocido por sus extensas turberas y pantanos. Hay muchas turberas grandes en Offaly, incluidas la turbera de Allen , la turbera de Clara , la turbera de Boora y la turbera de Raheenmore , que se extienden por todo el condado, mientras que la turbera de Allen se extiende a otros cuatro condados. El condado consta de aproximadamente 420 kilómetros cuadrados (160 millas cuadradas) de turberas, lo que representa el 21% de la superficie total de Offaly.
Offaly contiene aproximadamente 90 km2 ( 35 millas cuadradas) de bosque y superficie forestal, lo que representa solo el 4,5% de la superficie terrestre del condado. Esto incluye bosques dentro de Slieve Blooms y Lough Boora Parklands. Aproximadamente el 75% de la superficie forestal de Offaly es bosque alto de coníferas .
Las siguientes son las baronías históricas del condado de Offaly:
El Consejo del Condado de Offaly es la autoridad local del condado. El consejo es responsable de los servicios locales, como la política de vivienda, los servicios sociales y culturales, el desarrollo económico y la planificación, los impuestos sobre el tráfico y la política de infraestructuras del condado.
En virtud de la Ley de Reforma del Gobierno Local de 2014, el número de concejales se redujo de 21 a 19. [4] Las reformas también redujeron el número de áreas electorales a tres: Tullamore (7 miembros), Birr (6 miembros) y Edenderry (6 miembros).
Hasta las elecciones generales de 2011, Offaly formaba parte del distrito electoral de Laois-Offaly , que eligió a cinco diputados al Dáil. Entre 1921 y 2011, este distrito comprendía la totalidad del territorio de ambos condados. En las elecciones generales de 2011, algunas divisiones electorales de South Offaly formaban parte de Tipperary North .
La Ley de modificación de las circunscripciones electorales del Dáil de 2013 estableció una nueva circunscripción denominada Offaly para las elecciones generales de 2016. [5] La circunscripción incorpora la totalidad de Offaly de la circunscripción anterior de Laois-Offaly y 24 divisiones electorales de Tipperary North . Esta circunscripción eligió a 3 diputados al Dáil. Fue abolida en 2020.
Laois-Offaly volvió a ser una circunscripción de cinco escaños para las elecciones generales de 2020. [ 6]
El Informe de Revisión de la Circunscripción de 2023 propuso el establecimiento de una circunscripción de Offaly de 3 escaños que comprenda únicamente el condado de Offaly. [7] Este cambio entrará en vigor a partir del 34.º Dáil.
Uno de los primeros asentamientos conocidos en el condado de Offaly se encuentra en Boora Bog , que data de la era mesolítica . Las excavaciones realizadas aquí proporcionan evidencia de un asentamiento temporal, ya que no se encontraron estructuras en el sitio. Se descubrieron hachas de piedra, puntas de flecha y cuchillas que datan de entre 6800 y 6000 a. C. [8]
El tesoro de Dowris, que data de la Edad del Bronce Tardía, fue descubierto en un pantano en Dowris, Whigsborough, cerca de Birr. Es la mayor colección de objetos de la Edad del Bronce jamás encontrada en Irlanda. [9] [10]
Tras la cristianización , se erigió el complejo monástico de Clonmacnoise junto al río Shannon, cerca de Shannonbridge. Hoy en día es un importante destino turístico.
El condado en sí se formó después de las plantaciones Tudor de Laois y Offaly en un intento de la Corona católica romana inglesa bajo la reina María de expandir su esfera de influencia en Irlanda que había declinado después de la conquista normanda de Irlanda . Tanto Laois (Leix) como Offaly (Uí Failghe) eran pequeños reinos en Irlanda gaélica ubicados justo fuera de la Pale (una región alrededor de Dublín y el medio este de Irlanda que permaneció leal a la Corona inglesa después de la conquista normanda ). Los reinos más antiguos de Leix y Uí Failghe no son colindantes con los condados actuales que se formaron. El Reino de Uí Failghe , del cual se deriva el nombre Offaly , fue gobernado por Ó Conchobhair Failghe (anglicismo: O'Conor Faly), cuyo territorio se extendía desde el este del condado hasta el norte de Kildare. El Reino de Firceall, gobernado por el clan O'Molloy, constituía gran parte del centro del condado. El Reino de Firceall era parte del Reino de Meath , mientras que Uí Failghe era parte del Reino de Leinster . Gran parte del sur del actual condado (así como el norte del condado de Tipperary ) estaba gobernado por Ó Cearbhaill de Éile (anglicizado como O'Carroll Ely). Ely formaba parte del Reino de Munster . Estos pequeños reinos fueron barridos por las plantaciones Tudor . La Colonia de Laois y Offaly de 1556 , una ley del Parlamento de Irlanda , creó el "Condado del Rey", llamado así en honor a Felipe , el entonces rey de Irlanda . [11] Esto reemplazó a los antiguos reinos por baronías y el actual sistema de condados.
Aunque el condado se llama Offaly en la Ley de Gobierno Local de 2001 , nunca se promulgó ninguna legislación después de la independencia que cambiara explícitamente el nombre de Condado de King, el nombre establecido formalmente bajo la Ley de Gobierno Local (Irlanda) de 1898 , que continuó teniendo efecto legal. [ aclaración necesaria ] Las transferencias y asignaciones legales de tierras en el condado todavía se refieren a él como "Condado de King".
La cifra de población de 2006 para el condado de Offaly fue la más alta para el condado desde 1881. [19] La Oficina Central de Estadísticas estima que el aumento de la población entre 2002 y 2006 (7.205) comprendió un aumento natural de 2.026 personas y el saldo de 5.179 se debió a la inmigración neta desde Irlanda y el extranjero. La población aumentó un 11,3% entre 2002 y 2006, lo que fue una tasa mayor que la tasa media nacional del 8,2%. Esto puede atribuirse a la proximidad del condado al Área Metropolitana de Dublín , una mayor accesibilidad a Dublín ( M6 , M7 y servicios ferroviarios mejorados) y precios de vivienda más bajos que en Dublín. [19]
La población de muchas ciudades aumentó durante el período de 1996 a 2006: Birr +21,5%, Tullamore +28,8% y Edenderry +53,9%. La población de Portarlington aumentó un 50,1% entre 2002 y 2006. [19]
La población según el censo de 2016 era de 77.961 personas, de las cuales el 34,7% (27.085 personas) eran menores de 25 años y el 13,6% (10.951 personas) eran mayores de 65 años. [13]
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Tradicionalmente, la agricultura y la industria han sido la principal fuerza impulsora de la economía del condado. Offaly tiene extensas turberas, particularmente en las partes del norte del condado, que forman parte de la turbera de Allen . Bord na Móna se fundó en 1946 y proporcionó empleo a cientos de personas en Offaly fabricando briquetas de turba (para uso doméstico) y suministrando turba a las centrales eléctricas operadas por ESB . Las briquetas de turba se fabricaban en la fábrica de briquetas de Bord na Móna Derrinlough cerca de Birr. Las centrales eléctricas están operando en Shannonbridge y Edenderry. Con el continuo agotamiento de las turberas, varias centrales eléctricas han cerrado en los últimos años. La central eléctrica de ESB en Lumcloon, Ferbane, fue un empleador importante en las Midlands, pero cerró en 2001. La central eléctrica de Rhode cerró poco después. Estos eran puntos de referencia importantes en Offaly con grandes torres de enfriamiento que eran visibles a kilómetros de Offaly y más allá, pero fueron demolidas poco después de que cerraran las centrales. Actualmente muchos pantanos se utilizan como reservas de vida silvestre o para actividades turísticas, como Lough Boora.
La apertura del Gran Canal en el siglo XVIII trajo prosperidad a ciudades como Banagher y Tullamore . Ambas ciudades eran paradas importantes en la navegación de Dublín a Limerick , que sustentaba a varias industrias y aportaba un transporte fluvial barato y eficiente al condado en esa época.
El Tigre Celta también trajo consigo un aumento de la actividad económica en Offaly, con la apertura de empresas comerciales y parques industriales en Birr, Edenderry y Tullamore . Muchas personas, especialmente en el este del condado, se encuentran a una distancia cómoda para viajar a Dublín , donde muchos encuentran empleo.
North Offaly está bien comunicada por transporte ferroviario. Las estaciones de tren se encuentran en Tullamore y Clara . Ambas estaciones se encuentran en la línea ferroviaria principal Dublín-Westport/Galway con trenes regulares que dan servicio a la zona, especialmente para los viajeros de Dublín . La estación de tren de Portarlington está situada justo sobre la frontera del condado de Laois y se encuentra en una zona de influencia para el sureste del condado. La estación de tren de Portarlington está en la línea ferroviaria principal Dublín-Cork con servicios regulares de cercanías a la estación de Heuston , Dublín y servicios interurbanos a Cork , Limerick , Killarney y Tralee . Las baronías del sur y el oeste de Garrycastle, Ballyboy, Eglish, Ballybritt y Clonlisk no tienen estaciones de tren. La mayoría de las baronías de Eglish y Ballybritt tienen más de 25 minutos en coche hasta la estación de tren más cercana, ya sea Clara, Tullamore o Ballybrophy en la vecina Laois.
La línea ferroviaria Limerick-Ballybrophy atraviesa el sur del condado, pero no hay estaciones de tren en el condado de Offaly. Las estaciones más cercanas se encuentran en Cloughjordan y Roscrea, ambas justo fuera del límite del condado. Una línea ferroviaria desde Birr conectaba con la línea en Roscrea hasta que se cerró en la década de 1960. Una controvertida línea ferroviaria también conectaba Birr con Portumna entre 1868 y 1878 y se convirtió en una especie de leyenda popular.
Tres rutas nacionales secundarias principales pasan por el condado. La carretera N52 pasa de Kilbeggan a Tullamore y Birr, que luego continúa hasta Nenagh, donde se cruza con la M7 . La N62 desde Athlone pasa por Ferbane y Birr y continúa hacia Roscrea y Thurles . La ruta N80 comienza en Tullamore y continúa hacia el sureste pasando por Portlaoise y Carlow . No hay rutas nacionales principales en el condado, sin embargo, la M6 bordea el condado al norte y la M7 bordea el condado al sur a través de Moneygall . La infraestructura vial ha mejorado con la finalización de la circunvalación de Tullamore en 2009 y el acceso a las ciudades regionales mejorado tras la finalización de la red de autopistas interurbanas.
Bus Éireann ofrece servicios de transporte público en todo el condado con servicios regulares de autobús a Limerick y Waterford desde la estación de autobuses de Athlone. Otros servicios de autobús privados ofrecen servicios de autobús directos desde Birr a Dublín, como el servicio de autobús Kearns, que ofrece varios servicios diarios. Slieve Bloom Coaches ofrece servicios desde Tullamore y Portarlington a Dublín.
El Gran Canal que conecta Dublín con el río Shannon se construyó a través de las ciudades de Edenderry y Tullamore y se une al río Shannon en el puerto de Shannon . Tradicionalmente, esta era una ruta importante para el transporte, la comunicación y el comercio entre Dublín, Limerick y las Tierras Medias de Irlanda. La ruta cayó en decadencia a medida que el transporte por carretera se hizo más popular. Gran parte de la ruta ahora se utiliza para paseos en barco y actividades de ocio.
Midlands 103 (originalmente Midlands Radio 3), que transmite a Laois, Offaly y Westmeath, tiene su base en Tullamore y cuenta con estudios en toda la región de Midlands. El transmisor de onda media de RTÉ que transmite RTÉ Radio 1 también estaba ubicado en Tullamore, pero la transmisión se detuvo en 2008.
En Offaly se publican varios periódicos locales. El Offaly Independent y el Tullamore Tribune tienen su sede en Tullamore. El Midland Tribune , con sede en Birr, cubre noticias locales en el oeste y el sur del condado, así como en partes del norte de Tipperary, incluidas las ciudades de Birr, Roscrea y Nenagh y las áreas circundantes. El Offaly Express era un antiguo periódico con sede en Tullamore. Cerró en julio de 2012 después de 29 años de funcionamiento. Ahora es una plataforma de noticias en línea para el condado en www.offalyexpress.ie [20]
Los juegos gaélicos son populares en el condado. Offaly GAA consta de unos 44 clubes que juegan fútbol gaélico y hurling en comunidades de todo el condado. Birr generalmente se considera un bastión del hurling, ya que Birr GAA ganó cuatro campeonatos de hurling de clubes senior de toda Irlanda . Los equipos del condado también han tenido éxito nacional tanto en hurling como en fútbol, ganando la Copa Liam MacCarthy cuatro veces y la Copa Sam Maguire tres veces. El equipo de fútbol es quizás más conocido por el gol de Seamus Darby en los últimos minutos de la final de fútbol de 1982 , cuando Offaly se llevó el título por un punto, negando a Kerry un histórico quinto título All-Ireland consecutivo. Tradicionalmente, el oeste de Offaly ha sido el bastión del hurling, con clubes como Birr , Coolderry y Kilcormac/Killoughey disfrutando del éxito en los campeonatos de Leinster y All-Ireland.
El Tullamore Town FC juega en el Leah Victoria Park . Anteriormente jugó en el Campeonato A y en la División B de la Liga de Irlanda.
Otros deportes populares en el condado son el rugby y el golf. Birr Golf Club y Esker Hills Golf Club, cerca de Tullamore, son populares. El golfista irlandés Shane Lowry es miembro de Esker Hills. Es de la ciudad de Clara, en las afueras de Tullamore. Como aficionado, ganó el Abierto de Irlanda de 2009. En 2019, Lowry ganó el Campeonato Abierto en Royal Portrush Golf Club, convirtiéndose en el primer hombre de Offaly en ganar uno de los torneos más importantes del golf.
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Medios relacionados con el condado de Offaly en Wikimedia Commons
Guía de viaje del condado de Offaly de Wikivoyage53°15'N 7°30'W / 53.250°N 7.500°W / 53.250; -7.500