El Regimiento de Essex fue un regimiento de infantería de línea del ejército británico que existió desde 1881 hasta 1958. El regimiento sirvió en muchos conflictos, como la Segunda Guerra de los Bóers y la Primera y Segunda Guerra Mundial , sirviendo con distinción en las tres. Se formó en 1881 bajo las Reformas de Childers mediante la fusión del 44.º Regimiento de Infantería (East Essex) y el 56.º Regimiento de Infantería (West Essex) .
En 1958, el Regimiento de Essex se fusionó con el Regimiento de Bedfordshire y Hertfordshire para formar el 3.er Regimiento de East Anglia (16.º/44.º de Infantería) . Sin embargo, la existencia duró poco y, en 1964, se fusionó nuevamente con el 1.er Regimiento de East Anglia (Royal Norfolk y Suffolk) , el 2.º Regimiento de East Anglia (Duchess of Gloucester's Own Royal Lincolnshire y Northamptonshire) y el Regimiento Real de Leicestershire para formar el Regimiento Real de Anglia . El linaje del Regimiento de Essex lo continúa la Compañía 'C' del 1.er Batallón del Regimiento Real de Anglia.
El Regimiento de Essex se formó en 1881 mediante la unión de los Regimientos de Infantería 44 (East Essex) y 56 (West Essex) , que se convirtieron en el 1.er y 2.º batallón respectivamente del nuevo regimiento. Esta fusión fue parte de las Reformas Childers del Ejército Británico, que también vieron a la Milicia de East Essex y la Milicia de West Essex unirse al Regimiento de Essex como su 3.er y 4.º batallón. [1]
En 1859, se había formado un gran número de pequeños Cuerpos de Voluntarios de Fusileros en el condado como resultado de un temor a una invasión. En 1880, se consolidaron en cuatro batallones y en 1883 fueron designados como los 1.º-4.º Batallones de Voluntarios del Regimiento de Essex. [2] [3] Según el plan de movilización propuesto por el Memorando de Stanhope de 1888, constituyeron la Brigada de Infantería Voluntaria de Essex , que se reuniría en Warley en caso de invasión. [4] [5]
Tanto el 1.er como el 2.º batallón sirvieron en Sudáfrica durante la Segunda Guerra de los Bóers . Cabe destacar que el regimiento participó en el Socorro de Kimberley y en la Batalla de Paardeberg . Los cuatro batallones voluntarios aportaron dos Compañías de Servicios Especiales para ayudar al 1.er Batallón y también recibieron el honor de batalla de Sudáfrica 1900-02 . [6]
Después de que la guerra terminó en junio de 1902, el 1.er batallón fue transferido a Bangalore , como parte del comando de Madrás . 966 oficiales y hombres partieron de Natal hacia la India en el SS Ionian ese agosto. [7] Los 570 hombres del 2.º batallón regresaron a casa en el SS Pinemore en octubre de 1902. [8]
El 3.er Batallón ( Milicia ), formado a partir de los Fusileros de Essex en 1881, era un batallón de reserva. Fue incorporado en diciembre de 1899, desmantelado en octubre del año siguiente y posteriormente reincorporado para prestar servicio en Sudáfrica durante la Segunda Guerra de los Bóers. 17 oficiales y 532 hombres regresaron a bordo del Cestrian y llegaron a Southampton el 5 de octubre de 1902. [9]
Como resultado de las Reformas de Haldane , el componente de milicia del regimiento, que pasó a llamarse Reserva Especial, se redujo a un batallón el 1 de abril de 1908. Además, los cuatro batallones de voluntarios se transfirieron a la Fuerza Territorial y fueron redesignados como batallones del Regimiento de Essex: [3] [10] [11]
La Brigada Essex se unió a la División East Anglia de la TF. [12]
En 1910, el Batallón Ciclista de Essex y Suffolk, que se había creado en 1908, se dividió para convertirse en el 6.º Batallón (Ciclista) del Regimiento de Suffolk y el 8.º Batallón (Ciclista) del Regimiento de Essex. [13]
Durante la Primera Guerra Mundial , el Regimiento de Essex proporcionó 30 batallones de infantería al Ejército británico. El 3.er batallón (Reserva Especial) (anteriormente Milicia) fue movilizado para suministrar reclutas a los dos batallones regulares. Al estallar la guerra, los batallones territoriales (4.º-7.º y 8.º (Batallones Ciclista)), todos formaron batallones de segunda línea (2/4-2/8.º) y, finalmente, de tercera línea (3/4.º-3/8.º). Tres batallones de servicio (9.º, 10.º y 11.º) y un batallón de reserva (12.º), se formaron a partir de voluntarios en 1914 como parte del Ejército de Kitchener . Otro batallón de servicio, el 13.º Batallón (Servicio) (West Ham) , fue creado por el alcalde y el distrito de West Ham . A medida que avanzaba la guerra se crearon batallones de reserva, incluidos el 14.º (a partir de las compañías de depósito del 13.º), el 15.º, 16.º y 17.º (a partir de batallones provisionales), el 18.º (Servicio Nacional) y los Batallones de Guarnición 1.º y 2.º. [14]
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El 1.er Batallón participó en el primer día de la Batalla del Somme , el 1 de julio de 1916. El batallón, que comprendía las compañías W, X, Y y Z, tomó posición en las trincheras británicas a las 3:30 am. A las 8:40 am, el batallón recibió órdenes de avanzar y despejar las trincheras de primera línea alemanas. Se vio retrasado por el intenso fuego enemigo y la congestión en las trincheras de comunicación. El Regimiento de Terranova que avanzaba a la izquierda del batallón de Essex fue aniquilado casi por completo mientras avanzaba hacia las líneas alemanas. A las 10:50 am, las compañías de Essex estaban en posición y recibieron órdenes de pasar "por encima". Las compañías fueron atacadas con artillería pesada y ametralladoras casi tan pronto como aparecieron sobre el parapeto, lo que provocó grandes pérdidas. El ataque quedó estancado en tierra de nadie . El batallón recibió órdenes del cuartel general de la 88.ª Brigada de reiniciar el ataque a las 12:30 horas, pero a las 12:20 horas el comandante del batallón informó al cuartel general de la brigada que "debido a las bajas y la desorganización", era imposible reanudar el ataque. Los supervivientes del batallón recibieron órdenes de mantener su posición a lo largo de la línea de "Mary Redan" - "New Trench" - "Regent Street". [15]
Los nombres de 959 miembros del Regimiento de Essex están registrados en el Memorial de Thiepval , que conmemora a los oficiales y hombres del regimiento que murieron en el Somme y no tienen tumba conocida. [16]
Después de servir en la defensa del país, la Brigada Essex (que contenía los batallones 1/4, 1/5, 1/6 y 1/7 y ahora numerada como la Brigada 161 (Essex) en la División 54 (East Anglian) ) desembarcó en la bahía de Suvla en agosto de 1915 en un intento de reiniciar la estancada Campaña de Galípoli . Los cuatro batallones de Essex vieron algunos combates duros, pero perdieron aún más hombres por enfermedad. Fueron retirados a Egipto en diciembre antes de que la península de Galípoli fuera finalmente abandonada. [17] [18]
Tan pronto como llegó a Egipto, la brigada se involucró en la Campaña Senussi , marchando para reemplazar a la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda que custodiaba el ferrocarril costero desde Alejandría a Da'aba. Los batallones de Essex fueron relevados de esta tarea el 4 de marzo de 1916 por el 2.º Regimiento de Yeomanry del Condado de Londres y se trasladaron a la Sección N.º 1 (Sur) de las Defensas del Canal de Suez . En agosto, parte de la brigada se trasladó al norte para contrarrestar un avance turco en el canal, y estuvo presente en la Batalla de Romani , aunque solo participó la Compañía de Ametralladoras de la 161.ª Brigada. [12] [19]
A principios de 1917, la 161.ª Brigada cruzó el desierto del Sinaí para participar en la Campaña de Palestina . Participó en las tres Batallas de Gaza. En la Primera Batalla (26 de marzo de 1917), el ataque principal lo realizó la 53.ª División (galesa) con el apoyo de la 161.ª Brigada. Hacia el final del día, la 161.ª Brigada recibió la orden de tomar Green Hill: a pesar de los duros combates, el ataque fue un completo éxito y la brigada mantuvo toda la posición al anochecer. Sin embargo, se instaló la confusión y la 53.ª División se retiró durante la noche. Los hombres de la 161.ª Brigada se enfurecieron por la orden de retirada. Al día siguiente, las patrullas mostraron que los turcos no habían vuelto a ocupar la posición; el 1/7.º Batallón fue enviado para apoyar a las patrullas, pero un violento contraataque turco puso fin a la batalla. Las bajas fueron numerosas, incluidos muchos hombres desaparecidos después de la retirada combatiente. [20]
La brigada no participó activamente en la Segunda Batalla de Gaza (17-19 de abril de 1917): el 1/7.º Batallón fue destacado y asignado al Cuerpo Imperial de Camellos (ICC), que protegía el flanco izquierdo de la 54.ª División, mientras que el resto de la brigada estaba en la reserva divisional y la mayoría de sus bajas se debieron a los bombardeos. [21]
Durante los meses de verano, la 161.ª Brigada mantuvo la línea sin sufrir bajas graves y, a finales de octubre, estaba en plena forma para la Tercera Batalla de Gaza (del 1 al 3 de noviembre de 1917). En la mañana del 2 de noviembre, la 54.ª División lanzó un ataque de contención en el reducto de El Arish. La lucha fue confusa, pero la división tomó todos sus objetivos. Sin embargo, el 1/7.º Batallón descubrió que el cuarto objetivo, «John Trench», era un simple rasguño en el suelo y no podía defenderse. El comandante de la brigada consideró que este batallón fue el que tuvo más dificultades ese día. A las 04.00 horas del 3 de noviembre, el 1/7.º hizo un nuevo intento de tomar su objetivo, pero nuevamente fue detenido por el fuego de ametralladora turco, con grandes bajas. Durante la rápida persecución después de la caída de Gaza, el 1/4 y el 1/6 Essex ayudaron a la División Montada de Anzac , mientras que el 1/5 y el 1/7 se quedaron marchando en la retaguardia. [22]
Además de las bajas en batalla, toda la brigada sufrió considerablemente por la gripe durante noviembre-diciembre de 1917 y durante todo 1918. La debilitada brigada se dedicó principalmente a mantener la línea hasta septiembre de 1918. La 54.ª División se mantuvo lista para moverse a reforzar el Frente Occidental , pero al final no fue enviada. [23]
La 54.ª División volvió a la ofensiva para la batalla de Meguido (19-25 de septiembre de 1918), que finalmente rompió la resistencia turca. Para apoyar el avance, la 161.ª Brigada debía asegurar la línea Ez Zakur y luego formar un flanco defensivo. La brigada se formó antes del amanecer del 19 de septiembre; cubierta por un bombardeo aéreo de las compañías de ametralladoras, tomó sus objetivos con éxito. El asalto principal rompió completamente las líneas turcas y abrió el camino para que la caballería persiguiera al enemigo derrotado. [24] La 161.ª Brigada se quedó atrás durante una semana en la limpieza del campo de batalla antes de unirse a la persecución. Cuando se firmó el armisticio con Turquía el 30 de octubre de 1918, la 54.ª División había llegado a Beirut . [25]
Los cuatro batallones de la Segunda Línea de la TF (2/4th–2/7th) constituyeron la 206th (2/1st Essex) Brigada en la 69th (2nd East Anglian) Division, que permaneció en Defensa Nacional durante toda la guerra. [26] [27] [28] [29] Los batallones de la Tercera Línea (3/4th–3/7th) se formaron como batallones de reserva para proporcionar reclutamiento a las unidades de la TF en el extranjero. Para septiembre de 1916, se habían fusionado en el 4th Reserve Battalion. [14] [30] [31]
El 1.er Batallón estuvo estacionado en Kinsale, en el condado de Cork, durante la Guerra de Independencia de Irlanda . [32]
A partir de 1920, el mayor Arthur Ernest Percival (más tarde teniente general ) sirvió primero como comandante de compañía y luego como oficial de inteligencia del batallón. [33] Durante la Primera Guerra Mundial, Percival se hizo famoso por su "poder de mando y conocimiento de las tácticas". [34]
Por ello, él y sus compañeros del regimiento de Essex recibieron entrenamiento en tácticas de contrainsurgencia . Combinando equipos de inteligencia y de respuesta rápida en escuadrones móviles, Percival y sus veteranos de Essex organizaron numerosas operaciones para desmoralizar y derrotar al IRA. En consecuencia, él y sus compañeros de Essex fueron considerados por los leales irlandeses como una fuerza eficiente. Esta opinión sobre su eficacia parece haber sido secundada por los republicanos, que llegaron a considerar a Percival y a los hombres de Essex como uno de sus principales enemigos. A medida que la guerra de guerrillas del IRA se intensificaba y los asesinatos del IRA se enfrentaban con represalias, se puso una gran recompensa por la muerte de Percival y los hombres de Essex. El IRA finalmente aumentó su recompensa por Percival a £1,000, una suma significativa de dinero para la época. Aunque otros oficiales de Essex fueron asesinados por el IRA, todos los intentos de asesinar a Percival fracasaron. En julio de 1920, el Regimiento de Essex capturó a Tom Hales , comandante de la 3.ª Brigada de Cork del IRA , y a Patrick Harte, intendente de la Brigada de West Cork. Ambos hombres fueron brutalmente golpeados durante el interrogatorio; Harte sufrió daño cerebral y murió demente en el Hospital Broadmoor en 1925. [35]
En marzo de 1921, en Crossbarry, condado de Cork , el Regimiento de Essex rodeó la "Columna Voladora de West Cork" del IRA con 1.200 tropas y pronto logró exponer a un elemento del IRA del tamaño de una compañía. La columna volante del IRA , bajo el mando de Tom Barry , contaba con 104 "voluntarios". Sin embargo, en lugar de intentar destruir inmediatamente a este elemento del IRA, que se había encontrado en el contacto, Percival, la RIC y el Regimiento de Essex recibieron la orden de unirse a las fuerzas regulares más grandes en un intento de rodear a la fuerza del IRA. [36]
Sin embargo, el retraso en el ritmo necesario para llevar a cabo este movimiento y la falta de comunicación entre los equipos móviles del RIC y los regulares hicieron que los hombres del IRA de Barry perdieran presión. Esto permitió a la fuerza del IRA atacar y abrumar una serie de posiciones aisladas del ejército, que parecieron crear una apertura para salir del cerco. Previendo una fuga, Percival ordenó a sus equipos móviles de Essex y del RIC que se reagruparan y prepararan una emboscada fuera de la apertura. [36]
Al mismo tiempo, la fuerza regular más numerosa no comprendió el objetivo de Percival y creyó ver una oportunidad para destruir toda la fuerza del IRA en Cork. En consecuencia, abandonó la mayoría de sus posiciones circundantes y reagrupó a los regulares para un único gran ataque en el lugar de la emboscada. Mientras tanto, creyendo que su columna tenía pocas posibilidades de escapar, Barry ordenó a sus hombres del IRA que se abrieran paso en pequeños grupos lo mejor que pudieran a través del cerco. Así, en un golpe de suerte, la mayor parte de la columna del IRA de Barry simplemente pasó por los puestos militares circundantes abandonados. Un pequeño destacamento del IRA intentó escapar a través del lugar de la emboscada británica. [36]
Sin embargo, cuando el RIC y el grupo Essex estaban a punto de preparar su emboscada, una fuerza regular irlandesa que se dirigía a toda velocidad al lugar de la emboscada se topó con el destacamento del IRA y se enfrentó rápidamente a él. En el tiroteo resultante, el destacamento del IRA interrumpió la columna británica y luego se dispersó. En el libro de Barry, Guerrilla Days in Ireland , escrito en 1949, ofrece un relato de primera mano sobre la colisión del Essex con su columna volante. [36]
Al concluir la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña mantuvo una guarnición en Constantinopla para garantizar el libre paso de las rutas marítimas entre los mares Egeo y Negro .
La disolución del Imperio Otomano y su transformación en la República Turca coincidió con el auge del nacionalismo griego, lo que dio lugar a la Guerra Greco-Turca . El primer ministro británico, David Lloyd George , aumentó el tamaño de la guarnición británica, que incluía el 2.º Batallón del Regimiento de Essex. La guarnición se retiró en 1923. [37]
Como parte del Tratado de Versalles , la provincia del Sarre , en la frontera entre Francia y Alemania, quedó bajo control francés. En 1935, según los términos del tratado, los habitantes del Sarre debían decidir si permanecer como parte de Francia o convertirse en alemanes. El gobierno británico envió a la 13.ª Brigada, que comprendía el 1.er Batallón, el Regimiento de Essex, el 1.er Batallón, el Regimiento de East Lancashire y el 16.º/5.º Regimiento de Lanceros , como fuerza supervisora al Sarre. [38] El resultado del plebiscito fue que el 90,3 % votó a favor de unirse a Alemania (entonces bajo el gobierno nazi ). [39]
Desde Alemania, el 1er Batallón se trasladó a Catterick en 1935 y de allí a Palestina en 1936, donde participó en la represión de una revuelta árabe . [40]
El 2.º Batallón pasó el período de 13 años de 1922 a 1935 como parte de la guarnición británica en la India . Durante este largo tiempo, el 2.º Batallón estuvo estacionado en Ambala (1922-1927), Landi Kotal (1927-1929), Nowshera (1929-1931), Nasirabad (1931-1933) y Bombay (1933-1935). El 2.º Batallón pasó un año más en el extranjero en Sudán (1935-1936), antes de regresar a Gran Bretaña y al depósito del regimiento en Warley cerca de Brentwood en Essex. [41]
En 1920, cuando se reformó la Fuerza Territorial (y pasó a llamarse Ejército Territorial ), el Regimiento de Essex volvió a contar con cinco batallones territoriales. Sin embargo, esto duró poco, ya que el 8.º Batallón (Ciclista) se disolvió pronto. [13]
El 15 de diciembre de 1935, el 7.º Batallón se convirtió en la 59.ª Brigada Antiaérea (Regimiento de Essex) de Artillería Real , que pasó a denominarse Regimiento AA (Antiaéreo) el 1 de enero de 1939 y Regimiento HAA (Antiaéreo Pesado) el 1 de junio de 1940. [42] [43]
El 1 de noviembre de 1938, el 6.º Batallón se duplicó y formó los batallones 1/6.º y 2/6.º, ambos equipados con reflectores. El 1 de agosto de 1940, ambos batallones fueron transferidos a la Artillería Real, convirtiéndose en los Regimientos de Reflectores 64.º y 65.º (Regimiento de Essex) de la Artillería Real. [44]
De las unidades del Ejército regular , el 1.er Batallón sirvió en muchas brigadas de infantería británicas e indias en Sudán, Egipto, Libia, Siria y Birmania. El batallón sirvió en la 23.ª Brigada de Infantería , 6.ª División , durante unos meses al comienzo de la guerra. Se reincorporó en octubre de 1941 y permaneció con la brigada hasta mediados de 1945, cuando se unió a la 29.ª Brigada de Infantería , parte de la 36.ª División de Infantería británica . Sirvió en Tobruk, luego en la Guerra anglo-iraquí como parte de Habforce y Kingcol , luego en la Operación Exporter en la campaña Siria-Líbano , antes de trasladarse a la India con la 23.ª Brigada de Infantería , parte de la 70.ª División de Infantería , anteriormente la 6.ª División de Infantería , que se convirtió en el núcleo de la Fuerza Especial del brigadier Orde Wingate . [45]
El papel de la brigada cambió a Penetración de Largo Alcance en septiembre de 1943; el 1.er Batallón formó las Columnas 44 y 56 de los Chindits y operó en la retaguardia japonesa durante las batallas de Imphal y Kohima , dos batallas que cambiaron el rumbo de la guerra contra Japón en el Lejano Oriente . [46]
El 2.º Batallón del Regimiento de Essex fue originalmente parte de la 25.ª Brigada de Infantería (que contenía el 1/7.º Batallón del Regimiento Real de la Reina (West Surrey) y el 1.º Batallón de los Fusilieros Reales Irlandeses ) adscrito a la 50.ª División de Infantería (Northumbria) y sirvió con la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia en 1940. El batallón fue evacuado de Dunkerque después de la corta pero feroz Batalla de Dunkerque , parte de la Batalla de Francia más grande . [33]
Después de Dunkerque, el batallón permaneció con la 25.ª Brigada hasta febrero de 1944, cuando pasó a formar parte de la 56.ª Brigada de Infantería Independiente , junto con el 2.º Batallón de los Borderers de Gales del Sur y el 2.º Batallón del Regimiento de Gloucestershire , donde permanecería durante el resto de la guerra. El batallón recibió grandes cantidades de hombres para reforzarlo y comenzó a entrenarse intensivamente para la invasión aliada de Francia . El batallón y la brigada desembarcaron en Gold Beach el Día D , el 6 de junio de 1944, aproximadamente a la 1:00 p. m. e inmediatamente partieron hacia el interior. [33]
Lucharon en la Batalla de Caen sirviendo nuevamente con la 50.ª División y brevemente con la 59.ª División . La 56.ª Brigada de Infantería finalmente fue asignada a la 49.ª División (West Riding) , después de que la 70.ª Brigada de esa división se disolviera debido a una escasez en todo el Ejército de soldados de infantería entrenados. El batallón y la brigada permanecerían con la 49.ª División durante el resto de la guerra, sirviendo principalmente con el Primer Ejército Canadiense . En 1945 lucharon en la Segunda Batalla de Arnhem . Al final de la guerra, el 2.º Batallón había sufrido más de 804 hombres muertos, heridos o desaparecidos, y 183 de ellos pagaron el precio máximo. [47]
Al comienzo de la guerra, los dos batallones restantes del Ejército Territorial (TA) volvieron a formar unidades duplicadas; los cuatro (1/4.º, 1/5.º, 2/4.º y 2/5.º) comenzaron la guerra en la 161.ª Brigada de Infantería , pero el 2/4.º Batallón, un duplicado de segunda línea del 1/4.º Batallón, se destacó inmediatamente para ayudar a formar el duplicado de la 163.ª Brigada de Infantería . [48]
Ambas brigadas fueron inicialmente parte de la 54.ª División de Infantería (East Anglian) , pero en enero de 1941, la 161.ª Brigada fue enviada por mar a Sierra Leona en África Occidental . En junio de 1941, fue enviada por el "largo" camino alrededor de África por mar para unirse al Comando de Oriente Medio , donde fue transferida al Ejército Indio Británico y se convirtió en la 161.ª Brigada de Infantería India . El 1/4.º Batallón sirvió con la 5.ª Brigada de Infantería India , parte de la 4.ª División de Infantería India , durante toda la guerra; los batallones 1/5.º y 2/5.º, que se fusionaron para formar el 5.º Batallón y, sirvieron con la 18.ª Brigada de Infantería India , parte de la 8.ª División de Infantería India . [49]
Ambos batallones prestaron servicio en Palestina , el norte de África e Italia ; y el 1/4.º Batallón sirvió con la 4.ª División India en acción en la Segunda Batalla de El Alamein y en la Campaña Italiana antes de ser enviado a Grecia para ayudar a calmar la Guerra Civil Griega . El 5.º Batallón fue transferido, en agosto de 1944, a la 13.ª Brigada de Infantería , parte de la 5.ª División de Infantería británica y fue enviado a participar en las etapas finales de la Campaña del Noroeste de Europa con el Segundo Ejército británico e invadió la propia Alemania . [50]
El 2/4.º Batallón permaneció en el Reino Unido durante toda la guerra, con la 206.ª Brigada y más tarde la 140.ª Brigada y la 7.ª Brigada , proporcionando reclutas y reemplazos a otras unidades del regimiento que servían en el extranjero, así como a otros regimientos de infantería. [51]
El 64.º Regimiento de Reflectores (Essex Regiment) y el 65.º Regimiento de Reflectores (Essex Regiment) fueron transferidos a la Artillería Real en agosto de 1940, pasando a denominarse 64.º Regimiento de Reflectores (Essex Regiment) de Artillería Real y 65.º Regimiento de Reflectores (Essex Regiment) de Artillería Real, respectivamente. Sin embargo, todavía conservaban sus propias insignias y botones del Regimiento de Essex. Al estallar la guerra, ambos fueron asignados originalmente a la 41.ª Brigada Antiaérea (Londres) , parte de la 2.ª División Antiaérea hasta noviembre de 1940, cuando el 64.º fue transferido a la 40.ª Brigada Antiaérea y el 65.º permaneció con la 41.ª Brigada Antiaérea. [52]
Ambos regimientos permanecieron principalmente en East Anglia y el este de Inglaterra, defendiéndose de los ataques aéreos durante la Batalla de Inglaterra y durante el Blitz . Hacia el final de la guerra, a finales de 1944 y principios de 1945, ambos regimientos fueron seleccionados para ser convertidos en infantería. El 64.º Regimiento de Reflectores fue posteriormente redesignado como 639.º Regimiento de Infantería (Regimiento de Essex), Artillería Real y se unió a la 305.ª Brigada de Infantería . El 65.º Regimiento de Reflectores se convirtió en el 607.º Regimiento de Infantería (Regimiento de Essex), Artillería Real. Ambos fueron convertidos a infantería debido principalmente a una grave escasez de mano de obra en el 21.º Grupo de Ejércitos que luchaba en el noroeste de Europa, particularmente en la infantería. [53]
Después de defender Essex durante la Batalla de Inglaterra y el Blitz, el 59.º Regimiento Antiaéreo Pesado (anteriormente el 7.º Batallón del Regimiento de Essex) desembarcó en el norte de África con el Primer Ejército británico en noviembre de 1942, y más tarde prestó servicio con el Octavo Ejército británico en la Campaña italiana . [43] [54] [55]
El 7.º Batallón ( Defensa Nacional ), Regimiento de Essex, fue creado específicamente para tareas de defensa nacional en el Reino Unido. El batallón fue creado el 2 de noviembre de 1939 a partir de 8 Compañías de Defensa Nacional del Grupo . [56] El batallón estaba formado principalmente por hombres mayores y menos aptos pero que habían tenido experiencia militar previa y soldados más jóvenes de entre 18 y 19 años, y por lo tanto no lo suficientemente mayores para ser reclutados , que más tarde ayudaron a formar el 70.º Batallón (Jóvenes Soldados). El 24 de diciembre de 1941, el batallón fue reorganizado y redesignado como el 30.º Batallón y permaneció en el Reino Unido hasta que se disolvió el 31 de marzo de 1943. [57]
El 8.º Batallón del Regimiento de Essex se creó en Warley, Essex , el 4 de julio de 1940, asignado a la 210.ª Brigada de Infantería Independiente (Home) hasta finales de febrero de 1941, cuando fue transferido a la 226.ª Brigada de Infantería Independiente (Home) . [58] El 1 de diciembre de 1941, el batallón fue transferido al Real Cuerpo Blindado y se convirtió en blindado, convirtiéndose en el 153.º Regimiento (Essex) del Real Cuerpo Blindado . Aunque los hombres llevaban la boina negra del Real Cuerpo Blindado, seguían llevando su insignia de gorra del Regimiento de Essex, al igual que todas las unidades de infantería convertidas de esta manera. [59]
Durante la conversión, el personal excedente se constituyó en la Compañía 'R' del Regimiento de Essex, que poco después fue designada Compañía de Defensa del Cuartel General del V Cuerpo . [60] En la formación, el 153 RAC se unió a la 34.ª Brigada de Tanques del Ejército , con la que luchó en Normandía , junto con el 107.º RAC y el 147.º RAC . Sin embargo, el 153.º RAC se disolvió el 28 de agosto de 1944, debido a una grave escasez de mano de obra, para ser utilizado como reemplazo de otras unidades de tanques británicas en el 21.º Grupo de Ejércitos . [61]
El 9.º Batallón también fue creado en Warley el 4 de julio de 1940, el mismo día en que se creó el 8.º Batallón, y se unió a la 210.ª Brigada junto con el 8.º Batallón, antes de que ambos fueran transferidos a la 225.ª Brigada. [62] Ahora asignado a la 219.ª Brigada de Infantería Independiente , el batallón fue transferido a la Artillería Real y convertido en el 11.º Regimiento Medio de Artillería Real el 1 de diciembre de 1942, al igual que el resto de los batallones de la brigada. El regimiento sirvió en la Batalla de Normandía como parte del 9.º Grupo de Ejércitos de Artillería Real . [63] El regimiento se disolvió después de la guerra en enero de 1946. [64]
El 50.º Batallón (de mantenimiento) del Regimiento de Essex se formó en Colchester el 28 de mayo de 1940. [62] El 9 de octubre, se reorganizó como el 10.º Batallón y sirvió en la función de defensa local, asignado a la 223.ª Brigada de Infantería Independiente (Interior) . El 8 de diciembre de 1942, la brigada se convirtió en la 3.ª Brigada Paracaidista y el batallón se convirtió en el 9.º Batallón del Regimiento Paracaidista , parte de las fuerzas aerotransportadas del Ejército . Originalmente asignada a la 1.ª División Aerotransportada , la 3.ª Brigada Paracaidista fue transferida, en mayo de 1943, para ayudar a crear la 6.ª División Aerotransportada . [65]
Con la mayor parte de la 6.ª División Aerotransportada, el batallón participó en los desembarcos aerotransportados británicos en las primeras horas del 6 de junio de 1944 ( Día D ), con nombre en código Operación Tonga , donde el batallón tenía la tarea de destruir la Batería de Cañones Merville . Después del Día D, lucharon en la Batalla de Normandía como soldados de infantería normales hasta mediados de agosto (véase el avance de la 6.ª División Aerotransportada al río Sena ). Más tarde desempeñaron un pequeño papel en la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944 y un papel importante en la Operación Varsity en marzo de 1945, la mayor operación aerotransportada de la guerra, en la que participaron más de 16.000 paracaidistas , donde la 6.ª División Aerotransportada luchó junto a la 17.ª División Aerotransportada estadounidense y ambas divisiones sufrieron bajas relativamente importantes en poco tiempo. El 9º Batallón del Regimiento de Paracaidistas terminó la guerra en mayo de 1945 cerca del Mar Báltico y más tarde fue enviado con el resto de la 6ª División Aerotransportada a Palestina . [66]
El 70.º Batallón (Jóvenes Soldados) se formó en el Reino Unido el 16 de septiembre de 1940 a partir del personal más joven del 7.º Batallón (Defensa Nacional) y de jóvenes voluntarios; aunque una persona podía unirse oficialmente al Ejército británico a los 18 años, no podía ser destinado a prestar servicio en el extranjero hasta que tuviera al menos 19 años. Después de servir en una función de defensa nacional, la unidad se disolvió el 31 de marzo de 1943, al igual que todas las unidades de este tipo de otros regimientos, debido a que el gobierno británico redujo la edad de reclutamiento de 20 a 18 años. [67] También se formó un 19.º Batallón; llevó a cabo tareas de línea de comunicación en Oriente Medio y Eritrea. [68]
El 2.º Batallón se disolvió en 1948. Entre 1951 y 1953, el regimiento estuvo estacionado en Lüneburg, Alemania, como parte del BAOR (Ejército Británico del Rin). A mediados de 1953, el regimiento zarpó en el buque de transporte de tropas "Asturias" hacia Corea, donde sirvió durante un año. Al año siguiente, el batallón se unió a la guarnición de Hong Kong. El 1.º Batallón se fusionó con el Regimiento de Bedfordshire y Hertfordshire en 1958 para formar el 3.º Regimiento de East Anglia (16.º/44.º de infantería) . [69]
En 1964, los regimientos de la Brigada East Anglian formaron el nuevo Regimiento Royal Anglian. La herencia de Essex continuó en el 3er Batallón del regimiento (también conocido como 'The Pompadours'). En 1992, el 3er Batallón se disolvió y la antigua conexión con Essex cesó. Sin embargo, los reclutas de infantería de Essex que desean servir con otros de su condado son asignados a compañías en el 1er Batallón, Regimiento Royal Anglian . La Compañía C (Essex), 1er Batallón, Regimiento Royal Anglian continúa el vínculo con Essex. [70]
En 1947, el 59.º Regimiento de Artillería Antiaérea Pesada (HAA) se reformó en Walthamstow como el 459.º Regimiento de Artillería Real (Mixto) (The Essex Regiment ) ( Mixto ... Una nueva fusión en 1961, con los Regimientos 512 ( Finsbury Rifles ) y 517 (Essex) de Defensa Aérea Ligera en el 300 LAA Regiment, hizo que se discontinuara el linaje Essex, y el regimiento combinado fue posteriormente designado 300 (Tower Hamlets) Light Air Defence Regiment. [71] [72]
La tradición de "Essex" también continuó en el Ejército Territorial , rebautizado como Reserva del Ejército en 2013. Los reservistas de infantería de Essex ahora están representados por la 3.ª Compañía (Essex y Hertford), 3.er Batallón, Regimiento Real de Anglian . [73]
El Museo del Regimiento de Essex tiene su sede en Oaklands Park en Chelmsford . [74]
El regimiento obtuvo los siguientes honores de batalla: [75]
Los siguientes miembros del Regimiento de Essex han recibido la Cruz Victoria según el Museo del Regimiento de Essex:
Los coroneles del regimiento fueron: [76]
La Capilla del Regimiento de Essex está situada en Eagle Way, Warley ( 51°35′57″N 0°17′52″E / 51.5991, -0.2977 (Capilla del Regimiento de Essex) ). La capilla fue construida en 1857 y es un edificio catalogado de Grado II . Originalmente fue construida para la Compañía Británica de las Indias Orientales , pero con el establecimiento del Depósito del Regimiento de Essex en Warley, la capilla se convirtió en la iglesia "hogar" del regimiento. El interior de la capilla contiene exhibiciones de la historia del regimiento, monumentos, heráldica y antiguos colores del regimiento . La capilla está abierta con cita previa y en los días de patrimonio del regimiento. [77]
La capilla está cerca de la sala de ejercicios de la Reserva del Ejército de Warley (Brentwood) , que es la sede del 124.º Escuadrón Petrolero, parte del 151.º Regimiento de Transporte (Londres) del Real Cuerpo Logístico . [78]
El emplazamiento del antiguo depósito y cuartel del regimiento en Warley es ahora la sede de la Ford Motor Company en el Reino Unido. La mayor parte de los cuarteles han sido demolidos y sólo quedan la capilla, el comedor de oficiales (actualmente el asilo de ancianos Marillac) y uno de los gimnasios del regimiento (Keys Hall). [79]
El regimiento de Essex había heredado un color de revestimiento único del 56.º de infantería: un tono de púrpura descrito originalmente como "carmesí oscuro" y más tarde "pompadour". A partir de 1881 se utilizaron los revestimientos blancos estándar de los regimientos ingleses no reales, pero el púrpura histórico se adoptó nuevamente en 1902. En otros aspectos, el regimiento siguió la progresión normal de casacas rojas , a túnicas escarlatas, a uniforme de servicio caqui y uniforme de batalla, de la infantería de línea británica . [80]
