El Río Grande de Santiago , o Río Santiago , [3] es un río en el oeste de México. Fluye hacia el oeste desde el lago de Chapala vía Ocotlán a través de los estados de Jalisco y Nayarit para desembocar en el Océano Pacífico. Es uno de los ríos más largos de México , midiendo hasta 433 km (269 mi) de longitud.
El río nace en el lago de Chapala , atraviesa Ocotlán y continúa aproximadamente al noroeste a través de la Sierra Madre Occidental , recibiendo los afluentes Verde , Juchipila , Bolaños , Huaynamota , Mololoa y otros.
El Río Grande de Santiago desciende luego más de 1700 metros en dirección al mar. Aguas abajo del lago de Chapala, el río y sus principales afluentes han tallado profundos y estrechos cañones, o barrancas , que pueden ser 600 metros más bajos que la meseta circundante. La menor elevación y la humedad durante todo el año en los fondos de los cañones sustentan los bosques, que incluyen muchas especies tropicales costeras que no se encuentran en las mesetas. [4] La Barranca de Oblatos o Barranca de Huentitán es un área pintoresca y protegida popular entre los residentes de la ciudad de Guadalajara , que se encuentra en la meseta inmediatamente al sur de la barranca.
En La Yesca se concluyó la Presa La Yesca en 2012 y aguas abajo se concluyó la Presa El Cajón en 2007. Debajo de El Cajón se concluyó la Presa Aguamilpa en 1993, creándose un embalse que cubre gran parte del territorio del municipio de El Nayar en Nayarit .
Desde Aguamilpa, el río desciende hasta las tierras bajas costeras, pasa por Santiago Ixcuintla y desemboca en el Océano Pacífico, a 16 km (10 millas) al noroeste de San Blas , en Nayarit.
Se dice que el río Santiago por sí solo tiene 432 kilómetros de longitud. Algunas fuentes lo consideran una continuación del río Lerma , que desemboca en el lago Chapala y, con 750 kilómetros de longitud, es uno de los ríos más largos de México. En conjunto, el sistema fluvial Lerma-Santiago tiene un poco más de 965 kilómetros de longitud. [5]
La cacha remota ( Algansea avia ), la cacha de montaña ( Algansea monticola ) y el bagre de Chapala ( Ictalurus ochoterenai ) son endémicos del Río Grande de Santiago y sus afluentes. [6]
México posee un porcentaje muy pequeño (0,1%) de las reservas de agua dulce del mundo. Según un artículo titulado Uso (y abuso) del agua y sus efectos en los lagos de cráter del Valle de Santiago, México “la mayoría de los lagos mexicanos se encuentran en un avanzado estado de desecación o senescencia , con un volumen y una superficie muy reducidos a causa de las actividades humanas”. [7] Algunos ejemplos de estas actividades perjudiciales son la tala de árboles, la desviación de los afluentes para la agricultura, la sobreextracción de aguas subterráneas, la contaminación y la eutrofización .
Hace menos de cincuenta años, el río era un lugar para pescar, bañarse y nadar. [ cita requerida ] Ahora es un río lleno de contaminantes. El Instituto Mexicano de Tecnología del Agua (IMTA) encontró más de mil sustancias químicas diferentes en el cauce principal y sus afluentes. Estas sustancias incluían compuestos orgánicos semivolátiles y volátiles , como ftalatos (disruptores hormonales), fenoles (compuestos que afectan el desarrollo neuronal), tolueno (una neurotoxina ) y retardantes de llama cancerígenos . [8] Este río es uno de los más contaminados de México. [9]
En febrero de 2008, un niño de ocho años, Miguel Ángel López Rocha, murió tras caer al río. [10] Rocha cayó cerca de las cataratas de El Salto. Murió diecinueve días después. La autopsia indicó que la causa de su muerte fue un envenenamiento por metales pesados. Esto llamó la atención sobre la grave contaminación del río. Después de este desafortunado incidente, la comunidad local organizó un grupo llamado " Un Salto de Vida ", que patrocinó la segunda Asamblea Nacional sobre Impactos Ambientales celebrada en El Salto en mayo de 2009. [11] [12]