El puente Pattullo es un puente de arco pasante que cruza el río Fraser y une las ciudades de New Westminster y Surrey en Metro Vancouver , Columbia Británica . Recibió su nombre en honor a Thomas Dufferin Pattullo , el 22.º primer ministro de Columbia Británica . El puente Pattullo, un vínculo clave entre Surrey y el resto del Gran Vancouver, recibe un promedio de 75 700 automóviles y 3840 camiones por día, o aproximadamente el 20 % del tráfico vehicular a través del río Fraser en 2013. [1]
El puente Pattullo tiene una longitud total de 1.227 metros (4.026 pies) y consta de cuatro carriles, dos en cada dirección. El puente tiene una línea de pilares de plástico para su mediana central, instalada por TransLink para aumentar la visibilidad del divisor del carril central. Sin embargo, la falta de una barrera de hormigón en la mediana hace que la calzada sea muy propensa a colisiones frontales, especialmente a exceso de velocidad o con mal tiempo. Los carriles de tráfico estrechos y la falta de un divisor central fiable han provocado el cierre de carriles desde las 22:00 hasta las 5:00 horas por seguridad.
En respuesta al alto número de accidentes en el puente, TransLink estudió la idea de reducir el número de carriles del puente de cuatro a tres utilizando una operación de contraflujo, similar a la utilizada en el puente Lions' Gate , con el número de carriles variando según el flujo y el volumen del tráfico. Sin embargo, el análisis del tráfico mostró que se produciría una congestión significativa en Surrey y New Westminster, y la idea fue abandonada. TransLink también examinó una serie de opciones para instalar una barrera en la línea central y, en conjunto, prohibir el tráfico de camiones en el puente porque la barrera estrecharía aún más los carriles de tráfico, pero eso también resultó poco práctico. Una propuesta más controvertida es instalar un radar fotográfico en el puente para hacer cumplir el límite de velocidad existente . Hasta ahora, el gobierno provincial ha descartado la idea de volver a implementar el radar fotográfico, que eliminó en toda la provincia en 2001. [2]
Los vehículos comerciales de gran tamaño tienen prohibido utilizar el puente, según lo dispuesto por la Agencia de Seguridad y Cumplimiento de Vehículos Comerciales de Columbia Británica . [3]
El primer cruce regular del río Fraser comenzó en 1882 y lo operaba un transbordador de vapor llamado K de K , que transportaba a residentes y ganado desde Brownsville hasta New Westminster. [4] A fines de la década de 1890, se hizo evidente la necesidad de un nuevo puente después de que el transbordador existente se considerara insuficiente para manejar las futuras demandas de tráfico. El primer puente, un tramo combinado de acero de dos pisos para carretera y ferrocarril, comenzó a construirse en 1902 y se completó en 1904. El puente se construyó con dos pisos, el piso superior manejaba el tráfico vehicular y el piso inferior funcionaba como puente ferroviario. [5]
Una vez más, las crecientes demandas de tráfico impulsaron la construcción de un segundo puente en 1936. El puente fue diseñado por el ingeniero supervisor Major WG Swan, y la construcción fue licitada a la Dominion Bridge Company y Northern Construction & JW Stewart Ltd. El puente Pattullo fue abierto al tráfico el 15 de noviembre de 1937, por el primer ministro "Duff" Pattullo, con un costo total de $4 millones. Originalmente, el puente tenía un peaje de 25¢ por cruce, pero luego fue eliminado en 1952. [6] El antiguo puente, ahora conocido como el Puente Ferroviario New Westminster, se convirtió para uso exclusivo del ferrocarril, y el tráfico de la carretera se trasladó al Puente Pattullo. [7]
El 18 de enero de 2009, alrededor de las 3 de la madrugada, se inició un incendio en el extremo sur del puente, en la estructura situada debajo del tablero. El caballete de madera de 18 metros de largo situado en el lado sur del puente, que conecta la estructura de acero y hormigón con el terraplén de tierra, sufrió daños y tuvo que ser reconstruido por completo. [8] Inicialmente, se estimó que el puente permanecería cerrado durante cuatro a seis semanas. Sin embargo, gracias a la reutilización de una estructura de puente temporal utilizada en el proyecto Canada Line , el puente se reabrió el lunes 26 de enero . [9]
El 31 de julio de 2008, TransLink optó por reemplazar el puente, en lugar de intentar renovar la estructura envejecida. [10] En junio de 2014, el Consejo de Alcaldes de Metro Vancouver determinó que la estructura existente se demolería y se reemplazaría por un nuevo puente de reemplazo de 4 carriles con peaje. [11] Se esperaba que la construcción se llevara a cabo entre 2019 y 2023, y que la financiación de $1.3 mil millones se finalizara en 2018. [12] [13]
Durante 2016, se completaron los trabajos de rehabilitación del tablero del puente para mantenerlo en funcionamiento hasta que se construya el nuevo. Del 2 de mayo al 26 de agosto, el puente quedó reducido a un carril de tráfico por dirección, con cierres totales del puente en días seleccionados. El puente reabrió un mes antes de lo previsto, el 29 de agosto. [14]
El 3 de enero de 2020, el gobierno de Columbia Británica contrató a Fraser Crossing Partners, una asociación conjunta entre Acciona Infrastructure Canada y Aecon Group, para diseñar y construir el puente de reemplazo. El contrato también incluye la construcción de nuevas conexiones viales en las cabeceras de los puentes de New Westminster y Surrey. El nuevo puente incluirá acceso peatonal y permitirá una futura ampliación de 4 a 6 carriles. [15]
En febrero de 2021, los contratistas comenzaron a instalar los pilotes que formarán la base de la torre del puente. Sin embargo, este trabajo se suspendió temporalmente para proteger a los peces y el hábitat. [16] El 1 de abril de 2021, comenzó la construcción del puente de reemplazo con una fecha de apertura prevista para 2024. [17] Ahora está programado para el otoño de 2025. [18]
El reemplazo del puente Pattullo no se inaugurará hasta el otoño de 2025, casi dos años después de su inauguración prevista.
