El Proyecto Talento es un estudio longitudinal nacional que encuestó por primera vez a más de 440.000 estudiantes de secundaria estadounidenses en 1960. En ese momento, fue el estudio más grande y completo de estudiantes de secundaria jamás realizado en los Estados Unidos. Diseñado por el fundador de American Institutes for Research, John C. Flanagan , el Proyecto Talento fue concebido como "el primer inventario nacional científicamente planificado de talentos humanos". [1] Estudiantes de 1.353 escuelas de todo el país participaron en dos o cuatro días completos de pruebas. Cincuenta años después, los datos todavía se utilizan ampliamente en múltiples campos de estudio y se están realizando estudios de seguimiento con los participantes originales.
El estudio fue desarrollado por American Institutes for Research , un instituto de investigación no partidista y sin fines de lucro, y varias otras organizaciones, incluida la Universidad de Pittsburgh , a través de un Acuerdo de Cooperación. Fue financiado por la Oficina de Educación de los Estados Unidos. Comenzó como una encuesta nacional de las aptitudes y habilidades de la juventud estadounidense. [2] A los estudiantes de secundaria de 1.350 escuelas de todo el país se les administró una serie extensa y rigurosa de cuestionarios que evaluaban las habilidades cognitivas, recopilaban información demográfica y encuestaban sobre sus experiencias personales, intereses extracurriculares y metas para el futuro.
A los 1, 5 y 11 años de la graduación prevista de la escuela secundaria, se pidió a los participantes que completaran cuestionarios adicionales por correo que se centraban en su trabajo y vida personal. [3] En 2009, los Institutos Americanos de Investigación comenzaron los preparativos para estudios de seguimiento adicionales.
Durante los últimos 50 años, los investigadores han utilizado los datos del Proyecto Talento para estudios en economía, sociología, psicología, psicometría, historia, salud, educación y muchos otros campos. La combinación de medidas de aptitud, cognitivas, sociales, psicológicas y de salud del Proyecto Talento lo convierten en una fuente de datos única para los estudios del ciclo de vida. El estudio también es de particular interés como perfil de una generación que alcanzó la mayoría de edad en una época de cambios culturales, sociales y tecnológicos sin precedentes.
En una entrevista con la revista Time en 1962, el Dr. Flanagan explicó su convicción de que muchos estadounidenses estaban accediendo a profesiones para las que no estaban preparados. Describió el Proyecto Talento como un mecanismo para identificar las fortalezas de los individuos y orientarlos hacia caminos en los que esas fortalezas serían utilizadas. Basó su trabajo en sus experiencias durante la Segunda Guerra Mundial , cuando dirigió un programa de psicología de la aviación del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos que buscaba identificar a aquellos que sobresaldrían en el entrenamiento y se convertirían en pilotos de combate capaces. En lugar de hacer asignaciones militares basadas únicamente en el logro educativo o el coeficiente intelectual general, diseñó y administró exámenes para hacer coincidir las habilidades brutas con conjuntos de habilidades particulares.
En relación con el Proyecto Talento, el vicepresidente Lyndon B. Johnson le escribió al Dr. Flanagan que “sería difícil pensar en una iniciativa más valiosa que sus esfuerzos para asegurar que se haga el mejor uso del recurso más valioso de nuestra nación”. [4]
Más de 1.350 escuelas públicas, privadas y parroquiales fueron seleccionadas para participar en el Proyecto Talento en función de su ubicación geográfica, tamaño de la escuela y tasa de retención de estudiantes. Con la excepción de las escuelas de la ciudad de Nueva York y Chicago , donde participó una muestra aleatoria de aproximadamente 1 de cada 10 estudiantes, todos los estudiantes de los grados 9 a 12 en una escuela participante tomaron las pruebas del Proyecto Talento. En última instancia, el Proyecto Talento incluyó aproximadamente al 5 por ciento de todos los estudiantes de secundaria en los EE. UU. en 1960. [5] El diseño de la muestra del Proyecto Talento y los asuntos relacionados se estudiaron desde un punto de vista moderno en 2014. [6]
El Proyecto Talento incluía pruebas de aptitud estándar (por ejemplo, vocabulario y aritmética) y pruebas temáticas (por ejemplo, inglés y ciencias). También medía los atributos de personalidad de los estudiantes (por ejemplo, sociabilidad y tranquilidad) y las capacidades innatas (por ejemplo, habilidades de memoria, creatividad y razonamiento espacial y abstracto). Los estudiantes proporcionaban información detallada sobre su estado de salud, antecedentes familiares, actividades extracurriculares y planes para el futuro. [7] Los resultados ofrecieron una visión de las experiencias y aspiraciones de los adolescentes estadounidenses en 1960.
Se administraron encuestas por correo a cada una de las cohortes de grado de la muestra de 1960 a los 1, 5 y 11 años de su graduación prevista de la escuela secundaria. Si bien cada una de las encuestas de seguimiento difería ligeramente, todas recogían información sobre la educación postsecundaria de los participantes, su participación y planes en la fuerza laboral, la formación de la familia, el servicio militar, los hábitos de salud y la satisfacción con la vida. [8] Después de mediados de la década de 1970, los cambios de nombre y dirección obstaculizaron los esfuerzos de seguimiento de los participantes y el proyecto cayó en una pausa de 30 años.
Los datos del Proyecto Talento del año base y de los estudios de seguimiento resaltan los efectos dramáticos y de largo plazo de la personalidad individual, los antecedentes familiares y las experiencias de vida temprana.
En todo el país, el desempeño de los estudiantes en las pruebas de aptitud demostró la necesidad de una instrucción más individualizada en el aula y una orientación profesional y universitaria más personalizada. [9] Por ejemplo, los niños con habilidades espaciales superiores eran aptos para carreras en ciencias, pero a menudo no se los alentaba a ingresar en ese campo a menos que también tuvieran un buen desempeño en cursos más tradicionales de matemáticas y ciencias. [10]
Independientemente de la capacidad académica, la participación de los padres y el estatus socioeconómico fueron los predictores más fuertes del logro educativo de los estudiantes. [11] [12]
El Proyecto Talento documentó la transformación de las actitudes hacia el matrimonio y el papel de la mujer en los años 1960 y 1970. [13]
También sirvió de base para algunos de los primeros hallazgos sobre las desigualdades salariales basadas en el género y el trastorno de estrés postraumático entre los veteranos de la guerra de Vietnam . [14] [15]
Más recientemente, los datos del Proyecto Talento se han utilizado para estudiar los cambios a largo plazo en el sistema educativo, la fuerza laboral y la estructura familiar estadounidenses. [16] Los datos del estudio se han utilizado en más de 400 análisis y publicaciones en una variedad de disciplinas.
Una vez finalizadas las actividades de seguimiento actuales y futuras, el conjunto de datos del Proyecto Talent complementará y ampliará los esfuerzos de investigación actuales sobre el envejecimiento y el ciclo de vida y será comparable con conjuntos de datos sobre el envejecimiento como la Encuesta de Salud y Jubilación (HRS) (1992-presente) y el Estudio Longitudinal de Wisconsin (1957-presente). El Proyecto Talent también se puede comparar con conjuntos de datos similares, como el Estudio Longitudinal Nacional de Educación de 2002 y la Encuesta Nacional de Mujeres Jóvenes y Mujeres Maduras.
Estudio de gemelos y hermanos del Proyecto Talento : En 2014 se inició una encuesta de seguimiento con los aproximadamente 5.000 gemelos y sus hermanos que participaron en el estudio original. [17] Casi el 95% de estos participantes fueron localizados, a pesar de no haber estado en contacto con ellos durante casi 50 años. Hay varios otros estudios grandes de gemelos en los EE. UU., pero el Proyecto Talento es el único que comenzó con una muestra representativa. Incluye hombres y mujeres de una amplia gama de orígenes étnicos y raciales de todo EE. UU. Es el único estudio de gemelos que incluye hermanos de gemelos y otros hermanos de las mismas comunidades. El 65% respondió a la nueva encuesta y los datos se están analizando actualmente.
Estudio de seguimiento a gran escala : a principios de 2009, los Institutos Estadounidenses de Investigación, con el apoyo del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento , comenzaron los preparativos para un estudio de seguimiento a gran escala. Los Institutos Estadounidenses de Investigación lanzaron un esfuerzo importante para reubicar a los participantes y reconstruir los datos de las oleadas anteriores en formatos de archivo más modernos.
En 2011, AIR se asoció con la Universidad de Michigan para llevar a cabo un estudio piloto de seguimiento. Un poco menos de 4.000 participantes (aproximadamente el 1 por ciento de la muestra original) recibieron una encuesta sobre su carrera, familia y salud. Las altas tasas de respuesta del estudio confirmaron la viabilidad de localizar y encuestar a los participantes después de una pausa prolongada. El análisis del estudio piloto aún está en curso y los resultados se publicarán próximamente.
Estudios de seguimiento adicionales actualmente en desarrollo buscan examinar cómo los comportamientos, habilidades e intereses demostrados temprano en la vida impactan el bienestar de los individuos a medida que envejecen. [18]