La Iniciativa Minerva es un programa de investigación patrocinado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD) que ofrece subvenciones para sostener estudios universitarios de ciencias sociales sobre áreas de importancia estratégica para la política de seguridad nacional de los Estados Unidos. El programa busca aprovechar la comunidad de especialistas en el área y otros investigadores universitarios, en particular aquellos que trabajan en el Islam , Irak , China y áreas relacionadas. [1] Desde su creación en 2008, el Departamento de Defensa ha otorgado más de 70 subvenciones a investigadores privados. [2] Las subvenciones se otorgan anualmente para proyectos de investigación que suelen durar tres años.
En 2011, el Departamento de Defensa organizó la primera Conferencia Anual de Minerva. Desde entonces, el evento se ha convertido en una reunión anual en septiembre para investigadores de Minerva, oradores destacados del Departamento de Defensa y académicos para destacar las investigaciones más relevantes realizadas con el apoyo del programa.
En 2008, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos proporcionó al proyecto 50 millones de dólares para financiar investigaciones sobre cinco temas diferentes. Cuando el programa comenzó en 2008, la financiación del proyecto se dividió entre el Departamento de Defensa y la Fundación Nacional de Ciencias . [3] Desde entonces, todos los proyectos han sido financiados únicamente por el Departamento de Defensa. El objetivo era crear mejores relaciones entre el Departamento de Defensa y las universidades y desarrollar conocimientos de los que los militares pudieran beneficiarse a largo plazo.
El Secretario de Defensa Robert M. Gates encargó la Iniciativa Minerva bajo la visión de "... un consorcio [ sic ] de universidades que promoverán la investigación en áreas específicas". [4] Originalmente, el Secretario Gates propuso cuatro áreas de enfoque principales: 1) Estudios militares y tecnológicos chinos 2) Proyectos de perspectiva iraquí y terrorista 3) Estudios religiosos e ideológicos, 4) Proyecto de nuevas disciplinas y 5) Categoría abierta. Desde su creación, la Iniciativa Minerva ha ampliado la amplitud de la investigación patrocinada para incluir una amplia gama de disciplinas y temas académicos [ver Investigación en curso]. El programa continúa financiando la investigación sobre los temas de ciencias sociales más importantes para universidades como la Universidad Estatal de Arizona , que recientemente recibió una subvención para apoyar la investigación sobre el uso de las redes sociales por parte de los terroristas. [5]
El objetivo declarado de la Iniciativa Minerva es "mejorar la comprensión básica del Departamento de Defensa de las fuerzas sociales, culturales, conductuales y políticas que configuran las regiones del mundo de importancia estratégica para los Estados Unidos" [6]. El programa busca lograr esto mediante el patrocinio de investigaciones diseñadas para reunir a universidades, instituciones de investigación y académicos individuales. Tres prioridades clave reflejan los objetivos del Secretario de Defensa para la Iniciativa Minerva:
"1) Aprovechar y concentrar los recursos de las mejores universidades del país.
2) Buscar definir y desarrollar conocimientos fundamentales sobre las fuentes de conflicto presentes y futuros con miras a una mejor comprensión de las trayectorias políticas de regiones clave del mundo.
3) Mejorar la capacidad del Departamento de Defensa para desarrollar investigaciones de vanguardia en ciencias sociales, áreas extranjeras y estudios interdisciplinarios desarrollados y examinados por los mejores académicos en estos campos". [7]
A partir de 2015, las áreas de investigación prioritarias de la Iniciativa Minerva se dividen en cuatro categorías:
I. Identidad, influencia y movilización
II. Contribuyentes a la resiliencia y el cambio social
III. Poder y disuasión
IV. Innovaciones en materia de seguridad nacional, conflictos y cooperación
En el sitio web del programa se incluye una lista de todos los premios de investigación otorgados desde el inicio de la Iniciativa Minerva: https://web.archive.org/web/20091212104216/http://minerva.dtic.mil/funded.html. En 2015, el Comité Directivo de Minerva recibió más de 300 solicitudes (297 libros blancos y 46 propuestas completas).
La financiación de la investigación en ciencias sociales con fines de seguridad nacional por parte del programa ha resultado controvertida. [8] Aunque muchos académicos apoyan a Minerva, al comienzo del programa varios investigadores académicos dieron la voz de alarma pública sobre la posibilidad de que el Departamento de Defensa financiara la investigación. En 2008, la Asociación Antropológica Estadounidense envió una carta pública sugiriendo que la financiación se transfiriera a un organismo diferente, como la Fundación Nacional de Ciencias (NSF). Hugh Gusterson , un destacado antropólogo de la Universidad George Mason , escribió una serie de artículos en una variedad de lugares que han atraído una atención significativa, [9]
Cualquier intento de centralizar el pensamiento sobre la cultura y el terrorismo bajo el techo del Pentágono producirá inevitablemente un resultado intelectualmente encogido... El Pentágono tendrá el falso consuelo de creer que ha captado a las mentes mejores y más brillantes, cuando en realidad sólo habrá recibido una porción muy limitada de lo que la torre de marfil tiene para ofrecer: académicos que no tienen ningún problema en aceptar fondos del Pentágono. Los científicos sociales llaman a esto "sesgo de selección", y puede conducir a errores analíticos peligrosos. [10]
El periodista Nafeez Ahmed ha expresado su preocupación por el hecho de que la investigación de Minerva, en su esfuerzo por comprender la movilización masiva, pueda estar apuntando a activistas pacíficos, ONG y movimientos de protesta. [11] Otros creen que las ciencias sociales deberían seguir haciendo hincapié en las cuestiones de seguridad, pero les preocupa que la financiación del Departamento de Defensa sesgue los resultados. Un artículo señala:
En una estructura de incentivos que premia el énfasis en la lucha contra las amenazas globales y la seguridad del territorio nacional, el diablo está en las definiciones. En este marco, el atentado con bombas en la maratón de Boston se convierte en un problema de seguridad nacional, mientras que la masacre de Sandy Hook sigue siendo un asunto de la policía y los psicólogos, una distinción que es absurda como ciencia social y preocupante como política pública. [12]