El premio Gray Eagle Award se otorga al aviador naval en servicio activo continuo en la Marina de los EE. UU. o el Cuerpo de Marines que haya tenido esa designación durante el período de tiempo más largo. Un trofeo similar, el premio Gray Owl Award , también se otorga al oficial de vuelo naval en servicio activo continuo en la Marina de los EE. UU. o el Cuerpo de Marines que haya tenido esa designación durante el período de tiempo más largo. [1]
Debido a que también son considerados Aviadores Navales, un tercer premio, el Premio Albatros Antiguo , es el equivalente al Premio Águila Gris en la Guardia Costera de los Estados Unidos y se otorga en circunstancias similares a las del Águila Gris.
El Trofeo Águila Gris hizo su primera aparición en 1961 durante la celebración del quincuagésimo aniversario de la Aviación Naval de la Marina.
En 1959, mientras se desempeñaba como Comandante en Jefe de las Fuerzas Aliadas en el Sur de Europa, el Almirante Charles R. Brown , de la Marina de los Estados Unidos, escribió al Subjefe de Operaciones Navales (Aéreas), el Vicealmirante Robert B. Pirie , de la Marina de los Estados Unidos, contándole ciertas conversaciones que había tenido con el Vicealmirante George W. Anderson , que entonces se desempeñaba como Comandante de la Sexta Flota.
"Sugerimos que se determine a partir de registros oficiales quién, en todo momento, es el aviador de mayor antigüedad en cuanto a servicio en vuelo; que se le otorgue un bastón o símbolo similar y que, con la debida ceremonia, este símbolo se transmita al siguiente hombre a medida que pasen los años".
El almirante Pirie se hizo cargo de la cuestión a partir de ahí. Durante un tiempo, el título de "Aviador Naval Bull" fue uno de los principales candidatos a la elección de nombres para el título de aviador senior. Se propusieron varias copas, estatuillas, placas y medallas. Finalmente, se llevó a cabo un concurso entre las compañías aeronáuticas que deseaban patrocinar el premio. Se seleccionó el diseño de Chance Vought Aircraft Company (más tarde LTV Corporation, Ling-Temco-Vought ) y el premio Gray Eagle se hizo realidad.
El 5 de enero de 1961, en el Baile del 50º Aniversario de la Aviación Naval, celebrado en el Sheraton Park Hotel, Washington, DC, el Almirante Charles R. Brown recibió el Trofeo Águila Gris del Almirante James S. Russell , quien entonces se desempeñaba como Vicejefe de Operaciones Navales.
Aunque el almirante Brown fue el primer aviador "activo" en recibir el trofeo, se entregaron réplicas del premio a todos los poseedores anteriores de la distinción, o a sus representantes, durante la ceremonia. Entre los destinatarios se encontraba la señora TG Ellyson, viuda del aviador naval número uno, el comandante Theodore G. Ellyson . El comandante Ellyson habría ostentado el título de Águila Gris desde 1911 hasta 1928, si el premio hubiera existido.
El trofeo, donado por Chance Vought Aircraft (ahora Ling-Temco-Vought), muestra un águila plateada que aterriza en el tren de aterrizaje del primer portaaviones de la Armada, el USS Langley (CV-1) . La inscripción dice:
"La Venerable Orden del Águila Gris. El Aviador Naval Más Antiguo en Servicio Activo. En reconocimiento a una mirada clara, un corazón valiente, una mano firme y un desafío audaz a la gravedad y la ley de los promedios".
Los nombres de quienes ostentaron el título, ya sea de forma activa o antes de la ceremonia de 1961, están inscritos en la placa del trofeo.
El trofeo Gray Eagle puede permanecer en posesión del mando al que se le asigna y exhibirlo. De lo contrario, puede colocarse en custodia del Museo Nacional de Aviación Naval de manera temporal hasta que sea necesario entregarlo al sucesor. La fecha de la ceremonia de entrega del premio Gray Eagle y la fecha de retiro no siempre son las mismas.
El premio se transmite de generación en generación cuando el titular anterior se jubila o fallece. A cada titular se le entrega una réplica en miniatura como recuerdo personal.
La elegibilidad para el premio Gray Eagle se determina según la lista oficial de precedencia en servicio activo de los aviadores navales, en servicio continuo, no llamados a filas, que hayan tenido esa designación durante el período de tiempo más largo. La fecha de designación como aviador naval es el factor determinante para determinar quién recibirá el premio de la lista de oficiales en servicio activo. En el caso de que dos o más aviadores en servicio activo hayan sido designados en la misma fecha, el de mayor edad será calificado como Gray Eagle.
"El aviador de mayor antigüedad de la Armada o del Cuerpo de Marines conserva el título de Águila Gris hasta que el miembro se retira y se nombra un nuevo destinatario de la lista oficial de precedencia de posibles Águilas Grises, mantenida por la Oficina del Jefe de Operaciones Navales". [2]
* Charles R. Brown fue el primero en recibir el premio mientras estaba en servicio activo; los premios anteriores eran retroactivos.
** Los números de designación de aviador naval no se emitieron después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incluye información de dominio público recopilada del Centro Histórico Naval .
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