El Pont Neuf ( pronunciación francesa: [pɔ̃ nœf] , "Puente Nuevo") es el puente en pie más antiguo que cruza el río Sena en París , Francia . Se encuentra en el punto occidental (aguas abajo) de la Île de la Cité , la isla en medio del río que fue, entre 250 y 225 a. C., el lugar de nacimiento de París, entonces conocida como Lutetia y, durante el período medieval , la corazón de la ciudad.
El puente se compone de dos tramos separados, uno de cinco arcos que une la margen izquierda con la Île de la Cité , otro de siete que une la isla con la margen derecha. Antiguos mapas grabados de París muestran que el puente recién construido apenas rozaba el extremo río abajo de la Île de la Cité ; Desde entonces, la construcción de un banco de arena natural de una isla en medio del río , ayudada por terraplenes revestidos de piedra llamados quais , ha ampliado la isla. Hoy en día, la punta de la isla es la ubicación de la Square du Vert-Galant , un pequeño parque público que lleva el nombre de Enrique IV , apodado el "Galán Verde".
El nombre Pont Neuf se le dio para distinguirlo de los puentes más antiguos que estaban bordeados de casas a ambos lados, y se mantuvo después de que todos fueron reemplazados. A pesar de su nombre, ha sido durante mucho tiempo el puente más antiguo de París que cruza el Sena. Está catalogado desde 1889 como monumento histórico por el Ministerio de Cultura francés . [3]
Ya en 1550, se le pidió a Enrique II que construyera un puente aquí porque el Pont Notre-Dame existente estaba sobrecargado, pero el gasto era demasiado alto en ese momento. [2]
En febrero de 1578, [4] la decisión de construir el puente fue tomada por Enrique III, quien colocó su primera piedra el 31 de mayo de 1578, [5] el mismo año en que se completaron los cimientos de cuatro pilares y un estribo. [2] Pierre des Isles, uno de los constructores, convenció a la comisión de vigilancia de que el puente, inicialmente planeado en línea recta, sería más resistente a las corrientes del río si sus dos tramos se construyeran con un ligero ángulo. El cambio fue adoptado en mayo de 1578. [6]
Durante el verano de 1579 se realizaron más cambios de diseño. Primero, se cambió el número de arcos de ocho y cuatro a siete y cinco. Esto no supuso un problema en el lado norte, donde no se había construido nada, pero en el sur, donde ya estaban colocados los cuatro pilotes y el estribo de la margen izquierda, la adición del quinto arco obligó a reducir la longitud de la plataforma en la isla, la terre-plein , de 28,5 toesas a unas 19. En segundo lugar, se decidió permitir la construcción de casas en el puente (aunque nunca se construyeron). Esto requirió la ampliación del puente. [7] Los muelles restantes se construyeron durante los siguientes nueve años. [2] Después de un largo retraso que comenzó en 1588, debido a los disturbios políticos y a las guerras de religión , la construcción se reanudó en 1599 bajo el reinado de Enrique IV. [2] El puente se abrió al tráfico en 1604 y se completó en julio de 1606. [8] Fue inaugurado por Enrique IV en 1607.
Como la mayoría de los puentes de su época, el Pont Neuf está construido como una serie de muchos puentes de arco corto , siguiendo los precedentes romanos . Fue el primer puente de piedra en París que no sostenía casas además de una vía pública, y también estaba equipado con aceras que protegían a los peatones del barro y los caballos; Los peatones también podían hacerse a un lado en sus baluartes para dejar pasar un carruaje voluminoso. La decisión de no incluir casas en el puente se remonta directamente a Enrique IV, quien decidió no incluirlas con el argumento de que las casas impedirían una visión clara del Louvre , [9] que la recién construida galerie du bord de l' eau vinculado al Palacio de las Tullerías .
El puente tuvo mucho tráfico desde el principio; [2] Fue durante mucho tiempo el puente más ancho de París. Ha sido objeto de muchos trabajos de reparación y renovación, incluida la reconstrucción de siete vanos en el brazo largo y la reducción de la calzada cambiando los arcos de una forma casi semicircular a una elíptica (1848-1855), la reducción de las aceras y las caras de los pilares. , enjutas , cornisas y reposición de ménsulas desmoronadas lo más parecidas posible a las originales. [2] En 1885, uno de los pilares del brazo corto fue socavado, eliminando los dos arcos adyacentes, lo que obligó a reconstruirlos y reforzar todos los cimientos. [2]
En 1994 se inició una importante restauración del Pont Neuf que finalizó en 2007, año de su 400 aniversario.
Los mascarones son las máscaras de piedra, 381 en total, cada una diferente y que decoran los laterales del puente. Representan a los jefes de las divinidades del bosque y del campo de la mitología antigua, así como a sátiros y silvanos . Son copias de los originales atribuidos al escultor renacentista francés Germain Pilon (1525-1590), quien también esculpió la tumba del rey Enrique II de Francia y de la reina Catalina de Medici en la basílica de St Denis , cinco kilómetros al norte de París. Los mascarones permanecieron en su lugar hasta 1851-1854, cuando el puente fue completamente reconstruido. En aquella época se colocaron en el Museo Carnavalet seis de los mascarones originales del siglo XVI , junto con ocho moldes de otros originales. Otros ocho originales se colocaron por primera vez en el Musée de Cluny – Musée national du Moyen Âge , y ahora se encuentran en el Museo Nacional Francés del Renacimiento en el Château d'Écouen . Durante su reconstrucción, las máscaras renacentistas fueron reemplazadas por copias realizadas por destacados escultores del siglo XIX, entre ellos Hippolyte Maindron, Hubert Lavigne, Antoine-Louis Barye y Fontenelle. Fontenelle realizó 61 máscaras, que se encuentran en el lado aguas arriba del puente entre la orilla derecha y la isla de la Cité . [10]
En el punto donde el puente cruza la isla de la Cité , se encuentra una estatua ecuestre de bronce del rey Enrique IV , encargada originalmente a Giambologna bajo las órdenes de María de Médicis , viuda de Enrique y regente de Francia, en 1614. Después de su muerte, El asistente de Giambologna, Pietro Tacca, completó la estatua, que fue erigida sobre su pedestal por Pietro Francavilla , en 1618. Fue destruida en 1792 durante la Revolución Francesa , pero reconstruida en 1818, tras la restauración de la monarquía borbónica . El bronce para la nueva estatua se obtuvo del bronce de una estatua de Louis Charles Antoine Desaix , así como de la estatua de Napoleón en la Place Vendôme , que fue fundida. La nueva estatua fue creada a partir de un molde elaborado con un molde superviviente del original. Dentro de la estatua, el nuevo escultor François-Frédéric Lemot colocó cuatro cajas que contienen una historia de la vida de Enrique IV, un pergamino del siglo XVII que certifica la estatua original, un documento que describe cómo se encargó la nueva estatua y una lista de personas. que contribuyó a una suscripción pública.
Entre 1712 y 1719, en sustitución de una anterior, se construyó en el puente una gran casa de bombas. Estaba decorado con una imagen de la mujer samaritana junto al pozo . Como resultado, la estructura (que incluía un carillón) recibió el nombre de La Samaritaine . Años después de su demolición (en 1813), Ernest Cognacq, un comerciante del siglo XIX, instaló un puesto en el lugar y poco a poco hizo crecer su negocio hasta lo que se convirtió, en 1869, en los grandes almacenes La Samaritaine .
Durante todo el siglo XVIII, el Pont Neuf fue el centro de París, animado tanto por el crimen como por el comercio:
El zar Pedro el Grande, que vino a estudiar la civilización francesa bajo la regencia del duque de Orleans, declaró que no había encontrado nada más curioso en París que el Pont Neuf; y sesenta años más tarde, el filósofo Franklin escribió a sus amigos de América que no había comprendido el carácter parisino excepto al cruzar el Pont Neuf. [11]
En 1862, Édouard Fournier trazó su historia en su animada Histoire du Pont-Neuf en dos volúmenes . [12] Describe cómo, incluso antes de que estuviera terminado (en 1607), las bandas se escondían dentro y alrededor de él, robando y asesinando a la gente. Siguió siendo un lugar peligroso incluso cuando se volvió más concurrido. Durante mucho tiempo, el puente tuvo incluso su propia horca.
Esto no impidió que la gente se congregara allí, atraída por diversos puestos y artistas callejeros (acróbatas, tragafuegos, músicos, etc.). También eran comunes los charlatanes y charlatanes de diversos tipos, así como los estafadores ( vendedores ambulantes , etc.) y los carteristas que a menudo se encontraban entre las multitudes, sin mencionar un animado comercio de prostitución. Entre las numerosas empresas que, sin embargo, se establecieron allí de manera extraoficial, se encontraban varios famosos sacamuelas.
En 1701, Cotolendi citó una carta supuestamente escrita por un turista siciliano:
En el Pont-Neuf se encuentran infinidad de personas que regalan billetes, algunos reponen los dientes caídos y otros hacen ojos de cristal; hay quienes curan enfermedades incurables; los que afirman haber descubierto las virtudes de unas piedras en polvo para blanquear y embellecer el rostro. Éste afirma que hace jóvenes a los viejos; hay quienes quitan las arrugas de la frente y de los ojos, quienes hacen patas de madera para reparar la violencia de las bombas; finalmente, todo el mundo está tan aplicado al trabajo, con tanta fuerza y continuamente, que el diablo sólo puede tentar a nadie excepto los días festivos y los domingos. [13]
Con sus numerosos vendedores de panfletos y artistas satíricos, también fue un centro de comentario social:
En el siglo XVI. el Pont-Neuf era el escenario de los recitales de Tabarin, un famoso satírico de la época, y mucho después fue el lugar de reunión favorito de vendedores de periódicos, malabaristas, artistas del espectáculo, holgazanes y ladrones. Cualquier chiste popular en verso se conoció durante mucho tiempo como un Pont-Neuf . [14]
En el siglo XVII, ese puente de los recuerdos, el antiguo Pont Neuf de París, era el punto de encuentro de charlatanes y charlatanes. Puestos de venta de diversos artículos se alineaban a los lados del puente. La gente acudía allí para ver los lugares de interés, reír, charlar, hacer el amor y disfrutar de la vida como sólo los parisinos pueden hacerlo. Estudiantes y grisettes del Barrio Latino daban codazos a damas y caballeros de la corte. Las familias burguesas vinieron a estudiar los modales frívolos de los aristócratas . Los cortapelos para caniches ejercían su oficio; los malabaristas divertían a los quid nuncs con hazañas de destreza; los dentistas ambulantes sacaban dientes y vendían bálsamos; los payasos cayeron; y por último, pero no menos importante, los carteristas robaron impunemente carteras y pañuelos de seda. Dice Augustus JC Hare (Paseos por París): "El Pont Neuf es una arteria tan central que solía decir la policía parisina que si, después de tres días de vigilancia, no veían a un hombre cruzar el puente, Debe haber abandonado París." Uno de los principales vendedores de panaceas del Pont Neuf era Montdor. Lo ayudaba un bufón llamado Tabarin , que daba respuestas jocosas a las preguntas de su maestro, acompañadas de muecas risueñas y gestos grotescos. El maestro de ceremonias moderno y el payaso del circo tienen escenas similares juntos, menos la venta de medicinas. [15]
Bajo Luis XV , a los ladrones y artistas se unieron los reclutadores, o "vendedores de carne humana", que hacían todo lo posible para atraer a los recién llegados a París y otros "con tanta violencia como la venta de negros en el Congo". [16] Los plateros y otros negocios de lujo cercanos (que dieron nombre al Quai des Orfèvres ) también atrajeron a los visitantes.
Un evento anual, celebrado en la cercana Place Dauphine , prefiguraba el Salón de los Rechazados que daría origen a los impresionistas . Durante la celebración del Corpus Christi ( Fête-Dieu ), la Place Dauphine acogió uno de los más magníficos reposoirs (altares portátiles para la Hostia).
Además de toda la rica platería y tapices colocados sobre él, algunos plateros locales encargaron pinturas para estos. Esto llevó a que se invitara a los marchantes de arte a participar y, finalmente, a que los nuevos talentos se mostraran en la Petite Fête-Dieu (el Pequeño Corpus Christi), una versión reducida de la festividad del Corpus Christi que tuvo lugar ocho días después. Aunque sus lienzos sólo se exhibieron desde las seis de la mañana hasta el mediodía, esta se convirtió en una importante oportunidad para que artistas desconocidos llamaran la atención. Esto llevó, entre otras cosas, a que los pintores firmaran sus obras, algo que no era frecuente en el Salón, lo que no siempre era una ventaja cuando la obra era criticada pública y ruidosamente.
Al mostrar obras que a menudo no tenían ninguna pretensión de tema religioso, podían llamar la atención y encontrar una entrada a la Academia oficial. Chardin es uno de los pintores más famosos que empezó de esta manera.
En 1720, un joven de unos veintidós años, hijo del hombre que mantenía los billares del rey, expuso aquí un lienzo que representaba un bajorrelieve antiguo. J.-B. Vanloo pasó por allí, miró el lienzo durante mucho tiempo, encontró en él grandes cualidades y lo compró. Después quiso conocer al joven pintor, lo animó, le dio consejos que quizás éste no necesitaba, le consiguió trabajo, que era más útil, y ocho años más tarde, la desconocida del lugar, Dauphine fue su colega en la Academia de Pintura.... se llamaba Jean-Baptiste-Siméon Chardin . [17]
El lento declive del papel central del puente comenzó en 1754: "A partir de 1754, el primer año de la moda, la locura de los bulevares, ya no se hablaba del Cours [los Campos Elíseos], y todavía menos de este pobre Pont-Neuf. ¡Al bulevar, de una vez, viva el bulevar!". [18] Aún así, el puente siguió siendo un lugar animado hasta finales de siglo. Con el tiempo, la gente empezó a desconfiar de su reputación y otros cambios atenuaron su atmósfera. En 1840, Lacroix escribió: "Antes el puente Nuevo era una feria perpetua; hoy es sólo un puente que hay que cruzar sin parar". [19]
En 1838, Louis Daguerre realizó su famoso retrato en daguerrotipo de la Vista del Boulevard du Temple , considerada la primera fotografía en la que se puede ver a un ser humano . Sin embargo, entre 1836 y 1837, Daguerre realizó varias pruebas para experimentar y perfeccionar la nueva técnica en un ambiente al aire libre.
Un ejemplo que se conserva es una imagen del Pont Neuf y la estatua ecuestre de Enrique IV , realizada posiblemente ya en 1836. En la parte inferior izquierda de la imagen, se puede ver lo que parece ser un trabajador, o quizás dos, tendido. contra la valla, a la sombra de la estatua. [20]
En 1985, después de años de negociaciones con el alcalde de París , el dúo artístico Christo y Jeanne-Claude envolvió el Pont Neuf. [21]
