El díptico del Poeta y la Musa es un díptico de marfil de la Antigüedad tardía que parece conmemorar y halagar las actividades literarias del aristócrata que lo encargó, de modo que se distingue un poco de los dípticos consulares que fueron tallados para distribuirlos a amigos y mecenas cuando un hombre asumió la dignidad consular durante el último Imperio Romano . [1] La inscripción original en este ejemplo, inusualmente, [2] se habrá realizado en los bordes del reverso, que se rellenó con una capa de cera para escribir, siendo el díptico de marfil un gran ejemplo de tableta de cera ; la inscripción no ha sobrevivido, por lo que no hay forma de identificar al escritor para quien fue hecha. En la literatura que se ha acumulado sobre este díptico, se han ofrecido como candidatos varias figuras destacadas: Ausonio , Boecio y Claudiano , [3] e incluso figuras anteriores, como Ennio y Séneca , con quienes el donante deseaba asociarse [4].
La musa representada es Erato , musa de la poesía lírica , con su atributo habitual, la cíthara , que apoya sobre una ornamentada columna estriada. El poeta del panel de enfrente está sentado, despertado de su contemplación por la presencia inspiradora de su musa . Sus escritos, un pergamino y tablillas o pequeños códices , yacen esparcidos a sus pies. Su rostro está cuidadosamente caracterizado como un retrato, [5] un hombre de mediana edad, calvo, con las facciones surcadas por el pensamiento. El realismo clasicista y la situación iconográfica , y la ausencia total de cualquier simbolismo cristiano (los autores cristianos escriben bajo la inspiración de los ángeles) se combinan para sugerir a un hombre que ha sido educado en la tradición pagana , que ya no conducía al tradicional cursus público. honorum , sin embargo, en el siglo V, y en cambio habría implicado a un hombre que vivía apartado de la vida pública, que se había vuelto decididamente cristiano. [6] WF Volbach caracterizó esto como un díptico "privado", con la implicación de un público limitado, tal vez incluso retenido por su patrocinador; [7] Delbrueck lo separó de los dípticos consulares que publicó [8] y lo publicó por separado, señalando que era difícil determinar el propósito y la ocasión de su elaboración. [9]
El díptico se conserva en el Tesoro del Duomo de Monza , cerca de Milán .