El PGA Tour of Australasia , actualmente titulado Challenger PGA Tour of Australasia por motivos de patrocinio, es un tour de golf profesional para hombres, propiedad de la PGA de Australia y operado por ella. [1] Los eventos oficiales del tour cuentan para los puntos del World Golf Ranking . Se reconoce que la gira se fundó en 1973 cuando la PGA de Australia instituyó una Orden al Mérito. [2] A pesar de incluir siempre al menos un torneo en Nueva Zelanda, la gira se conocía como PGA Tour de Australia hasta que adoptó su nombre actual en 1991 tras la inclusión de tres eventos en Asia. [3]
La mayoría de los jugadores destacados del circuito son australianos, con un contingente nacional más pequeño de Nueva Zelanda , pero también participan jugadores de muchos otros países de todo el mundo. Los mejores jugadores de Australasia dedican la mayor parte de su tiempo al PGA Tour o al European Tour , y normalmente regresan a casa para los eventos después de que finalizan las temporadas europea y norteamericana a mediados de noviembre, si deciden jugar torneos en casa. Por lo tanto, el Tour de Australasia es un alimentador de los tours más grandes. Algunos de los principales eventos están co-sancionados por el Tour Europeo para animar a los jugadores de mayor ranking a participar y atraer más patrocinio. Los jugadores con experiencia en el circuito que han alcanzado el top 20 mundial desde el cambio de milenio incluyen a Steve Elkington y Adam Scott . Los principales torneos del circuito incluyen el Abierto de Australia , el Campeonato Australiano de la PGA , el Masters de Australia y el Abierto de Nueva Zelanda .
En noviembre de 2005, la BBC informó que la gira atravesaba tiempos difíciles, con el calendario para la temporada de verano 2005/06 reducido a seis eventos, tres de ellos copatrocinados por otras giras. El Heineken Classic , que fue el evento más rico de Australasia en 2005, fue cancelado en 2006 debido a la retirada del patrocinador. Un factor de los problemas de la gira es el auge del cercano Asian Tour . El presidente del Tour, Wayne Grady , y el jugador Mark Hensby acusaron al mayor icono del golf de Australia, Greg Norman , que reside en Estados Unidos, de no hacer lo suficiente para apoyar el Tour. Norman desestimó sus comentarios. [4]
Para obtener una tarjeta del PGA Tour of Australasia, uno debe ubicarse entre los 40 primeros de la escuela clasificatoria del tour. Para conservar una tarjeta del Tour, un golfista debe terminar entre los 60 primeros de la Orden de Mérito. Los golfistas clasificados entre 61 y 75 reciben un estatus condicional y aquellos clasificados entre 61 y 100 reciben acceso a la etapa final de Q School. Aquellos que no están entre los 100 primeros pierden sus tarjetas del Tour a menos que estén exentos por otros medios, como los veinte primeros en la lista de ganancias de su carrera.
Una victoria otorga una exención de dos años para la mayoría de los eventos. Los eventos considerados de Nivel 1 reciben exenciones de tres años. Se otorgan exenciones de cinco años a los ganadores de la Orden de Mérito y a los tres eventos más importantes del circuito ( Campeonato Australiano de la PGA , Abierto de Australia y Masters de Australia ). La entrada al Open Championship se otorga al ganador de la Orden de Mérito y a los tres mejores jugadores no exentos del Abierto de Australia.
En enero de 2009, se anunció que habría una nueva serie de eventos en la región de Asia y el Pacífico, que serían organizados por el PGA Tour de Australasia en cooperación con la Asociación de Golf de China, el Tour de Golf de Japón y la Asociación de Golf de Corea. y la PGA coreana. El objetivo de estos eventos sería elevar el perfil del golf profesional en la región y competir con torneos como el Tour Europeo . La serie inicialmente constaría de seis eventos, tres en China, dos en Australia y uno en Corea del Sur , con planes de expandirse a al menos trece en 2010 a medida que se agregaran eventos en Japón, y más de 20 para 2011. [5] [6 ] [7]
La introducción de la serie OneAsia no ha sido bien recibida universalmente, con una fuerte oposición proveniente en particular del Tour Asiático , con el apoyo de sus miembros. [8] Los seis eventos anunciados para 2009 eran torneos existentes, incluidos algunos ya autorizados por el Asian Tour . Uno de ellos, el Pine Valley Beijing Open , fue cancelado unas semanas antes de la fecha prevista para su celebración. Los organizadores atribuyeron oficialmente esta decisión al estado del campo y a un choque de fechas con el The Players Championship del PGA Tour con sede en Estados Unidos , pero algunos comentaristas de los medios descartaron estas razones ya que el torneo también había coincidido con el Players Championship el año anterior. , y atribuyó la cancelación al descontento de los patrocinadores con los cambios sancionadores. [9]
OneAsia fue discutido en la reunión anual de la Federación Internacional de PGA Tours durante el Torneo Masters 2009 . La Serie necesitaría convertirse en miembro de la Federación si desea poder otorgar puntos para el Ranking Mundial Oficial de Golf por derecho propio. Actualmente, los puntos están disponibles en todos los eventos debido a los que otorgan el PGA Tour de Australasia y el Tour Europeo, ya que los circuitos de China y Corea no son miembros de la Federación. Según los acuerdos actuales, es poco probable que cualquier nuevo torneo lanzado por OneAsia reciba puntos de clasificación, y podría resultar difícil atraer a los mejores jugadores sin ellos. En la reunión, OneAsia y el Asian Tour afirmaron que los poderosos del juego entendían la solidez de su caso, pero ninguno recibió ningún respaldo público de los demás miembros. [10]
Los eventos del PGA Tour of Australasia se han celebrado principalmente en Australia y Nueva Zelanda, aunque en temporadas pasadas, torneos que han sido co-sancionados con otros tours, como el Johnnie Walker Classic , se han celebrado en varios otros países, incluidos India y Tailandia .
Hubo un aumento significativo en el número de torneos de la temporada regular en 2009, tras la integración de los eventos anteriores del Von Nida Tour. Normalmente, sólo los torneos que estaban en el calendario del circuito antes de la fusión eran elegibles para obtener puntos para el ranking mundial . A partir de 2012, todos los eventos tendrán puntos para el ranking mundial, y los "Torneos regionales y estatales" recibirán un mínimo de 6 puntos, en comparación con los 16 puntos de los eventos regulares. [11] El evento emblemático del circuito, el Abierto de Australia , otorga un mínimo de 32 puntos al ganador.
Los eventos más ricos de la gira son aquellos que están co-sancionados por las giras globales más grandes, como el Tour Europeo . El Abierto de Australia , el Campeonato Australiano de la PGA y el Fiji International también han mantenido elevados fondos de premios como parte del OneAsia Tour .
En Australia, la Triple Corona también se refiere a ganar los tres principales campeonatos nacionales, el Abierto de Australia , el Masters de Australia y el Campeonato Australiano de la PGA . Ganar los tres títulos en la misma temporada es una hazaña que sólo logró Robert Allenby en 2005.
Entre 2003 y 2008, el PGA Tour de Australasia organizó un tour de segundo nivel conocido como Von Nida Tour (que lleva el nombre del golfista australiano Norman Von Nida ), que incluía alrededor de diez eventos con premios en la región de 100.000 dólares australianos cada uno. Los principales eventos de la gira tuvieron lugar en el verano del hemisferio sur, es decir, a finales de un año calendario y principios del siguiente, mientras que los eventos del Von Nida Tour tuvieron lugar principalmente en la primavera y el otoño locales. Sin embargo, la lista de dinero se calculó por años calendario. A partir de 2009, el Von Nida Tour se fusionó con el PGA Tour of Australasia Tour. [12]
Entre 2000 y 2001, el PGA Tour de Australasia realizó una gira de segundo nivel conocida como Development Tour . [13] [14]