Space Place en el Observatorio Carter (o simplemente Space Place ) es un observatorio en Wellington, Nueva Zelanda , ubicado en la parte superior del Jardín Botánico de Wellington .
El sitio fue originalmente el hogar del Observatorio de la Ciudad de Wellington (apodado "The Tin Shed"), establecido en 1924. Este fue demolido y reemplazado por el Observatorio Carter, que se inauguró oficialmente el 20 de diciembre de 1941. Desde entonces, se le cambió el nombre a Space Place y ahora está administrado por Museums Wellington , que es parte de Experience Wellington, y es un museo público y planetario centrado en el espacio y la astronomía de Nueva Zelanda. El Observatorio alberga un planetario digital, así como un histórico telescopio refractor Cooke de 9 3 ⁄ 4 pulgadas , a través del cual los visitantes nocturnos pueden observar una variedad de objetos del Sistema Solar y del cielo profundo . Está catalogado por Heritage New Zealand como un lugar histórico de categoría 2 .
El nombre original, Observatorio Carter, conmemora a Charles Carter , quien donó su patrimonio a lo que más tarde se convertiría en la Royal Society of New Zealand con el propósito de establecer un observatorio astronómico en Wellington o cerca de allí. El Parlamento estableció el Observatorio Carter en 1937; se inauguró en 1941, luego de algunos retrasos causados por el comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Se lo considera el quinto observatorio en Wellington, [1] y se construyó en el sitio del anterior Observatorio de la Ciudad de Wellington, apodado "The Tin Shed".
En las décadas siguientes, el Observatorio Carter se convirtió en una base para la investigación astronómica en Nueva Zelanda. La investigación comenzó con investigaciones solares y, cuando se incorporó nuevo personal durante la década de 1970, se amplió a estrellas variables , galaxias , cometas y asteroides . El Observatorio llevó a cabo programas de investigación formales y ayudó a los astrónomos aficionados a realizar sus propias investigaciones.
El Observatorio Carter se convirtió en el Observatorio Nacional de Nueva Zelanda en 1977. En 1991, el Planetario Golden Bay se trasladó de Civic Square en el centro de Wellington y se incorporó al sitio Carter. [2] Esta fusión también dio como resultado el establecimiento de un nuevo centro de visitantes y una tienda de regalos, lo que ayudó a diversificar las instalaciones del Observatorio y mejorar la experiencia de los visitantes.
El papel del observatorio pasó de centrarse en la investigación científica a centrarse en la educación pública sobre el espacio y la astronomía. El Parlamento derogó oficialmente la Ley del Observatorio Carter en 2010 y transfirió las responsabilidades del sitio de la Corona al Ayuntamiento de Wellington . [3] Ahora es una de las cuatro instituciones dirigidas por Museums Wellington como parte de Experience Wellington.
En 2010, durante una remodelación de las instalaciones, se instaló un sistema planetario de cúpula completa digital. En 2015, Museums Wellington rebautizó el Observatorio Carter para reflejar su papel en la educación pública y el turismo. Ahora se lo conoce oficialmente como “Space Place at Carter Observatory” o “Space Place”. [4]
Space Place alberga dos telescopios en su edificio principal, así como un planetario. El telescopio Thomas Cooke, un refractor Cooke de 9 3 ⁄ 4 pulgadas, sirve como telescopio principal para las sesiones de observación públicas. El telescopio Ruth Crisp, un reflector Cassegrain de 16 pulgadas, llegó como donación en 1968. No muy lejos del edificio principal, Space Place también administra el Observatorio Thomas King , anteriormente utilizado por la Sociedad Astronómica de Wellington. El histórico Observatorio Dominion también se encuentra cerca, pero no es operado por Space Place.
El telescopio Thomas Cooke es el principal telescopio que se utiliza regularmente en Space Place. Fue fabricado en 1867 en York, Inglaterra, por T. Cooke & Sons y originalmente instalado en un observatorio cerca de Halifax, West Yorkshire . [5] Los astrónomos Edward Crossley y Joseph Gledhill utilizaron el telescopio a lo largo de varias décadas para sus investigaciones astronómicas.
En 1879, la Grubb Telescope Company proporcionó un mecanismo de relojería , [6] que todavía sirve como sistema de seguimiento mecánico del telescopio. La lente original del telescopio era una acromática de 9 1 ⁄ 3 pulgadas , que fue reemplazada por un objetivo fotovisual Cooke de 9 pulgadas en 1896. En 1896 o 1905, se agregó un telescopio guía W. Watson & Sons de 5 pulgadas junto con el telescopio principal.
Tras la muerte de Crossley en 1905, el telescopio fue adquirido por el reverendo Dr. David Kennedy y enviado a Nueva Zelanda, donde fue instalado en el Observatorio Meeanee en el Seminario Marista cerca de Napier . Kennedy utilizó el telescopio para tomar fotografías del cometa Halley durante su aproximación en 1910. [7]
El Ayuntamiento de Wellington compró el telescopio por 2000 libras en 1923 y lo envió desde Napier a Wellington. Más tarde, fue transferido al cuidado del Observatorio Carter en virtud de la Ley del Observatorio Carter (1938).
En el Observatorio Carter, el telescopio Cooke se utilizó para la investigación astronómica solar, así como para programas de monitoreo de estrellas dobles y estrellas en llamaradas durante las décadas siguientes. En abril de 1968, el Observatorio Carter fue uno de los observatorios que participaron en el registro de una ocultación de Neptuno por la Luna . Esto fue parte de un proyecto internacional en el que los astrónomos del Observatorio Naval de los EE. UU. utilizaron datos fotométricos y visuales proporcionados por observadores neozelandeses, australianos y japoneses para obtener un valor mejorado para el diámetro de Neptuno.
Debido a la degradación de la lente a lo largo de sus cien años de uso, el objetivo fotovisual fue reemplazado en diciembre de 2001 por un objetivo aplanático de 9 3 ⁄ 4 pulgadas .
El telescopio Ruth Crisp, un reflector Cassegrain de 16 pulgadas fabricado por Boller y Chivens , fue donado al Observatorio en 1968 por la escritora y filántropa neozelandesa Ruth Crisp. Este telescopio, que en su día se utilizó para investigaciones en la estación remota del Observatorio Carter en Black Birch, en la Isla Sur , fue trasladado posteriormente a las instalaciones principales en Wellington.
Una subvención de Pub Charity permitió realizar mejoras en la instalación en diciembre de 2005: se motorizó la cúpula del Observatorio y se volvieron a aluminizar los espejos primario y secundario del telescopio.
El Planetario Golden Bay se incorporó al Observatorio Carter en 1991, y la Sociedad del Planetario de Wellington donó su planetario Zeiss a la Junta del Observatorio.
Durante una remodelación del sitio en 2010, se instaló un sistema planetario digital de cúpula completa Sky-Skan. El planetario de nueve metros tiene capacidad para 66 personas y está equipado con software DigitalSky que se ejecuta en seis proyectores 4K .
El cercano Observatorio Thomas King también está gestionado por Space Place y fue reformado por última vez en mayo de 2001. Albergaba un telescopio Grubb de 5 pulgadas (fabricado en 1886), que se utilizaba tanto para observaciones nocturnas como para observación solar a través de un filtro de hidrógeno alfa .
Medios relacionados con el Observatorio Carter en Wikimedia Commons
