Las Mesetas del Norte , también conocidas como Meseta de Nueva Inglaterra , son una meseta y una región de la Gran Cordillera Divisoria en el norte de Nueva Gales del Sur , Australia . Incluye la Cordillera de Nueva Inglaterra, la estrecha zona montañosa de la región de Nueva Inglaterra , que se extiende desde la Cordillera Moonbi en el sur hasta la frontera de Queensland en el norte. [1] La región corresponde generalmente al área de pronóstico de la Oficina de Meteorología para Northern Tablelands, que en este caso incluye Inverell, aunque tiene una elevación significativamente menor.
Estas mesetas son la zona montañosa más grande de Australia y cubren aproximadamente 18.197 kilómetros cuadrados. [2] Hay puntos altos muy extendidos a más de 1.000 metros, incluidos The Brothers (1.508 m), Ben Lomond (1.505 m), Mount Rumbee (1.503 m), Point Lookout (1.564 m), Campoompeta (1.510 m), Mount Spirabo (1.492 m). m), Monte Mitchell (1.475 m), Chandler's Peak (1.471 m), Monte Grundy (1.462 m), Monte Bajimba (1.448 m) y el punto más alto en Round Mountain está a 1.584 metros sobre el nivel del mar. [3] La estación de tren ahora cerrada de Ben Lomond era la estación de tren más alta de Australia.
La formación de la Gran Cordillera Divisoria ha dado como resultado la ubicación de una amplia variedad de tipos de suelo en las Mesetas del Norte. Aquí los suelos se derivan principalmente de rocas basálticas, rocas graníticas, rocas trampa o aluviales a lo largo de arroyos y ríos. [4] El bosque herbáceo de menta de Nueva Inglaterra es la principal comunidad vegetal de la región. [5]
La escarpa oriental de la Meseta tiene espectaculares gargantas, bosques tropicales y cascadas, protegidos en más de 25 Parques Nacionales , tres de ellos catalogados como Áreas de Patrimonio Mundial por la UNESCO y que forman parte de las Reservas de Bosques Tropicales Central Oriental (CERRA). Se puede acceder al Parque Nacional Werrikimbe y al Parque Nacional Oxley Wild Rivers , uno de los parques nacionales más grandes de Nueva Gales del Sur, desde la autopista Oxley al este de Walcha. También se puede acceder al Parque Nacional Oxley Wild Rivers a través de Waterfall Way al este de Armidale y al sur de Hillgrove . El acceso al Parque Nacional de Nueva Inglaterra, declarado Patrimonio de la Humanidad, también se realiza desde Waterfall Way.
Los ríos costeros Clarence , Macleay y Manning tienen su nacimiento en la escarpa oriental de Tableland. Los ríos que fluyen hacia el interior tienen su confluencia con los sistemas fluviales Gwydir , Namoi y Macintyre de la cuenca del río Murray-Darling . La única presa importante de almacenamiento de agua en Northern Tablelands es la presa Copeton en el río Gwydir, cerca de Inverell. [6]
La gran elevación de las mesetas significa veranos frescos (rara vez superiores a 32 °C), pero los inviernos son fríos con nevadas ocasionales y muchas mañanas heladas. Las mínimas invernales pueden llegar a -10 °C en las regiones de Armidale , Guyra , Woolbrook y Walcha durante las mañanas heladas, pero esto suele dar lugar a días despejados y soleados. Northern Tablelands es una región con abundantes precipitaciones, con promedios que van desde 650 mm en las laderas occidentales hasta más de 1200 mm en el este de la cordillera. Alrededor del 60% de estas precipitaciones se producen durante los meses de verano. [4]
Los aborígenes australianos han vivido en las mesetas durante decenas de miles de años. Antes de la colonización, había varios grupos lingüísticos en la región, incluido el idioma anaiwan . Se estima que la población indígena de las mesetas era de 1.100 a 1.200 en el momento de la colonización, pero se redujo a quizás 400 en la década de 1890. [7]
Walcha fue explorada en 1818 por John Oxley, quien ascendió la cordillera cerca de Limbri . En 1832, Hamilton Collins Semphill, un colono de Belltrees en el río Hunter , formó una estación en el valle superior del río Apsley y la llamó Wolka (Walcha) del idioma aborigen local. Edward Gostwych Cory, que fue desplazado de sus carreras por la Compañía Agrícola Australiana , cruzó la Cordillera Moonbi y se instaló en Gostwyck, cerca de Uralla. Pronto siguieron otros, buscando nuevas tierras lejos de la influencia de la Compañía Agrícola Australiana, que dominaba los recursos en el valle de Hunter, y se establecieron alrededor del actual distrito de Armidale. En 1844 había 454.193 ovejas y 43.377 vacas pastando en la región de las mesetas. [8] Armidale fue declarada ciudad en 1849. Los ocupantes ilegales pronto se asentaron en las mesetas con sus grandes corrales de ovejas antes de que Glen Innes y Tenterfield fueran inspeccionados en 1851. Armidale es la única ciudad en Tablelands y es el centro administrativo de Northern Tablelands. región.
Los pueblos indígenas de Nueva Inglaterra a menudo se opusieron violentamente a la colonización. Hubo más de cuarenta conflictos documentados en la mitad sur de Tablelands entre las décadas de 1830 y 1860. [9]
En 1852 se descubrió oro en Rocky River y en 1856 había 5.000 mineros operando allí. [8] Se descubrió oro en Bakers Creek, Hillgrove en 1857, pero no fue hasta finales de la década de 1880 que la población registrada aumentó a 2274 y más tarde a casi 3000 alrededor de 1898. Las dificultades y los gastos de los trabajos mineros subterráneos profundos finalmente redujeron la minería de oro aquí después de 1900. [10]
El Capitán Thunderbolt , el famoso bandido (Frederick Wordsworth Ward, 1836–1870), que escapó de la isla Cockatoo , llegó a Northern Tablelands, donde robó propiedades, vagones de correo y hoteles de la región. En 1866, la Oficina del Secretario Colonial ofreció una recompensa de 100 libras esterlinas por su captura, que se elevó a 200 libras esterlinas a mediados de 1867 y a 400 libras esterlinas en diciembre de 1869. Se han contado muchas historias sobre sus hazañas en el área desde Newcastle hasta la frontera de Queensland. . Thunderbolt fue asesinado a tiros por el agente Walker en mayo de 1870 en Kentucky Creek después de una larga persecución a caballo. Su tumba se encuentra en la localidad de Uralla, Nueva Gales del Sur. [11]
Northern Tablelands incluye las ciudades y áreas de gobierno local de Armidale , Glen Innes , Guyra , Tenterfield , Walcha , [12] [13] la parte sureste de Inverell Shire y una pequeña parte del área del Consejo Regional de Tamworth . [14]
La Universidad de Nueva Inglaterra en Armidale se fundó en 1938 y se convirtió en la primera universidad australiana establecida fuera de una ciudad capital. Esta universidad pública, con aproximadamente 18.000 estudiantes de educación superior, es uno de los principales proveedores de becas de Australia para estudiantes fuera del campus. [15]
Las Mesetas del Norte cubren un área de aproximadamente 3,12 millones de hectáreas, incluidos 2,11 millones de hectáreas ocupadas por unos 2.300 establecimientos agrícolas que producen productos agrícolas valorados en más de 320 millones de dólares. La producción ganadera aporta aproximadamente el 90% de estos ingresos anuales, que provienen del ganado vacuno, ovino y la lana. [4]
Muchos sementales de ganado vacuno y criadores de ganado comercial se encuentran en las Mesetas del Norte, que tienen un total de alrededor de 792.000 cabezas de ganado vacuno. La región tiene aproximadamente 3,1 millones de ovejas. Las zonas alrededor de Armidale , Uralla y Walcha se caracterizan por su producción de lana superfina . Las Mesetas del Norte han sido declaradas Área de exclusión (EA) de la enfermedad de Johne ovina (OJD), en virtud de la Ley de enfermedades del ganado de 1923. [16] Walcha es el sitio de una gran granja lechera moderna. Guyra produce corderos de primera calidad, patatas , tulipanes y tomates de invernadero . En Kentucky y Arding se cultivan manzanas, peras y otras frutas de hueso . Los cerdos, las abejas y, más recientemente, los viñedos también contribuyen a la producción agrícola en las mesetas. [4]
Durante 2008, nueve áreas de gobierno local en Northern Tablelands registraron un crecimiento del 12 al 35 por ciento en el valor de las propiedades en los últimos 12 meses y un aumento del 13 al 22 por ciento en los últimos cinco años, según un informe de Australian Property Monitors. [17]
En Hillgrove se extraen oro y antimonio . Lockheed Martin opera una antena parabólica cerca de Uralla .
Las Mesetas del Norte tienen una gran diversidad de plantas y fauna, con miles de animales, aves y plantas en la región.
Sallee negra ( Eucalyptus stellulata ), goma roja de Blakely ( Eucalyptus blakelyi ), corteza fibrosa de hoja ancha de Nueva Inglaterra ( Eucalyptus caliginosa ), barbas ( Acacias ), manzanas nativas ( Angophora floribunda ), goma de maná ( Eucalyptus viminalis ), trasero negro de Nueva Inglaterra ( Eucalyptus andrewsii ) , menta de Nueva Inglaterra ( Eucalyptus nova-anglica ), goma de mascar ( Eucalyptus nobilis ), corteza fibrosa plateada ( Eucalyptus laevopinea ), goma de nieve ( Eucalyptus pauciflora ), roble de río ( Casuarina cunninghamiana , corteza fibrosa ( Eucalyptus caliginosa ) y boj amarillo ( Eucalyptus melliodora ) Los árboles son comunes en las Mesetas del Norte [18] .
Bolivia Hill y la reserva natural adyacente son los únicos lugares registrados de la boronia de Bolivia Hill ( Boronia boliviensis ) [19] en peligro de extinción y el arbusto Pimelea venosa. [19] Se pueden ver algunos raros árboles de goma de Hillgrove ( Eucalyptus michaeliana ) creciendo a lo largo de Long Point Road y Big Lease, en el Parque Nacional Oxley Wild Rivers . Estos árboles tienen un tronco distintivo, moteado y verdoso con una corteza pelada de color marrón amarillento.
Las malezas son un problema creciente en gran parte de la región. Los zorros y los conejos son las plagas de vértebras más importantes de las mesetas. [4]
Dieciocho especies de fauna en peligro de extinción, que se encuentran en la Meseta del Norte, han sido incluidas en las listas de la Ley de Conservación de Especies Amenazadas . El ratón del río Hastings ( Pseudomys oralis ), en peligro de extinción, tiene una distribución restringida a los bosques abiertos de tierras altas y los bosques alrededor del Parque Nacional Werrikimbe y el sureste de Queensland. [20] Otras especies en peligro de extinción que se pueden ver en Northern Tablelands incluyen el ualabí de roca de cola de cepillo ( Petrogale penicillata ), que vive en secciones aisladas del Parque Nacional Oxley Wild Rivers . El Área Importante para las Aves Bundarra-Barraba es una de las tres únicas áreas de reproducción en Nueva Gales del Sur para el mielero regente en peligro de extinción . [21]
