El monte Blue Sky (anteriormente monte Evans ) es el pico más alto de la zona silvestre del monte Evans, en la cordillera Front Range de las Montañas Rocosas de América del Norte. El prominente pico de 4348 m (14 266,1 pies) se encuentra a 21,6 km (13,4 millas) al suroeste por sur ( rumbo 214°) de Idaho Springs en el condado de Clear Creek, Colorado , Estados Unidos, en la divisoria de aguas entre Clear Creek en el bosque nacional Arapaho y el río North Fork South Platte en el bosque nacional Pike . [3] [2] [4]
El pico es uno de los picos característicos de Front Range, dominando el horizonte occidental de las Grandes Llanuras junto con Pikes Peak , Longs Peak y el cercano Mount Bierstadt . Mount Blue Sky se puede ver desde más de 100 millas (160 km) al este, y muchas millas en otras direcciones. Mount Blue Sky domina el horizonte del área metropolitana de Denver , elevándose más de 9,000 pies (2,700 m) sobre el área. Mount Blue Sky se puede ver desde puntos al sur de Castle Rock (65 millas (105 km) al sur), tan al norte como Fort Collins (95 millas (153 km) al norte), y desde áreas cerca de Limon (105 millas (169 km) al este).
Anteriormente, la montaña llevaba el nombre del segundo gobernador del Territorio de Colorado , John Evans . Sin embargo, debido a la participación de Evans en la Masacre de Sand Creek de 1864 , hubo años de debate sobre el cambio de nombre del monte Evans. El 15 de septiembre de 2023, la Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos cambió oficialmente el nombre de la montaña a Mount Blue Sky.
El monte Blue Sky es el pico más alto de un macizo . El pico se encuentra a 56 km al oeste de Denver en línea recta y aproximadamente a 82 km por carretera, pasando por Idaho Springs . Otros picos del macizo son:
Al menos siete circos glaciares profundos cortan el macizo. Los circos alrededor del monte Blue Sky son los más profundos de las Montañas Rocosas de Colorado. [15] Los fondos de muchos de ellos contienen lagunas , siendo las más notables:
La carretera panorámica Mount Blue Sky Scenic Byway consta de la carretera estatal 103 desde Idaho Springs, Colorado, por la I-70, unos 21 km (13 millas) hasta Echo Lake , y la carretera Colorado 5 desde Echo Lake, 24 km (15 millas), que termina en un área de estacionamiento y un giro justo debajo de la cumbre. Esta última ha sido durante mucho tiempo la carretera pavimentada más alta de América del Norte (la quinta más alta del mundo) y solo está abierta en verano. La Colorado 103 continúa hacia el este desde Echo Lake hasta Mestaa'ėhehe Pass, desde donde se conecta, a través de Clear Creek County Road 103 y Jefferson County Road 66, con Bergen Park, desde donde la Colorado 74 conduce a Evergreen Colorado . [16]
La carretera panorámica Guanella Pass Scenic Byway pasa a 4 millas (6,4 km) al oeste de Mount Blue Sky, uniendo Georgetown y la I-70 con Grant y la US 285 , 22 millas (35 km) al sur. [17]
Un sendero marcado para caminatas corre aproximadamente paralelo a la carretera desde Echo Lake hasta la cumbre y está clasificado como de clase 2. [18] Una ruta secundaria de clase 3 del Monte Bierstadt sube hasta el pico noreste de The Sawtooth , desde donde una cresta más fácil conduce a la cumbre del Monte Blue Sky. [19]
La mayor parte del macizo de Evans forma parte ahora de la zona silvestre del monte Evans en el bosque nacional Arapaho y el bosque nacional Pike . La excepción es un corredor estrecho a lo largo de la carretera desde Echo Lake que está excluido del área silvestre. [20] Summit Lake Park y Echo Lake Park forman parte del sistema histórico de parques de montaña de Denver . [ cita requerida ]
Al menos 48 tribus diferentes tienen vínculos ancestrales con el área alrededor de la montaña. [21]
Albert Bierstadt y su guía, William Newton Byers , se acercaron a la montaña por el arroyo Chicago desde Idaho Springs en 1863. Bierstadt la llamó Monte Rosalie, inicialmente nombrándola en honor a su futura esposa Rosalie Osborne, y pasó varios días pintando bocetos de la montaña desde los lagos de Chicago antes de subir al lago Summit y continuar hasta la cumbre. El boceto de Bierstadt, Mountain Lake , retrata con precisión la vista del monte Spalding sobre los lagos de Chicago. Su pintura Una tormenta en las Montañas Rocosas, Monte Rosalie , se basa en ese y otros bocetos. [22] [23] [24] [25]
William Henry Jackson , adscrito al Hayden Survey , visitó los lagos de Chicago en 1873, donde tomó numerosas fotografías; la cumbre de la montaña es apenas visible en varias de ellas, asomándose sobre el collado entre el lago Chicago superior y el lago Summit . [26] El Hayden Survey informó que el monte Rosalie estaba a 14.330 pies (4.370 m) sobre el nivel del mar, medido por triangulación. [27] [28]
La historia de la Mount Blue Sky Scenic Byway es parte de una historia más grande del sistema de Denver Mountain Parks . La ciudad y el condado de Denver iniciaron la construcción de una serie de "circuitos panorámicos" para automóviles para permitir que los habitantes de Denver exploraran las montañas. [29] Un circuito de carretera, Circle G, atravesaría la cresta hasta Mestaa'ėhehe Pass hasta Echo Lake, culminaría en una subida al Mount Blue Sky y bajaría hasta Idaho Springs. Para lograr este objetivo, Denver Mountain Parks adquirió una serie de parcelas de tierra, incluida la adquisición de Bergen Park en 1915. El segmento de Bear Creek desde el Genesee Saddle hasta Bergen Park se terminó en 1915, mientras que el comité de Denver Mountain Parks trabajó para convertir Mount Evans en un parque nacional, llegando tan lejos como para obtener apoyo en el Congreso para la construcción de una "carretera de cemento" hasta la montaña. Denver pagó la primera milla con el entendimiento de que la Comisión Estatal de Carreteras haría el resto. [30] Sin embargo, el comité de parques de montaña de Denver no estuvo exento de desacuerdos y reveses. A principios de 1916 se adquirieron 30.000 dólares para construir el segmento del parque Bergen al paso Mestaa'ėhehe y todo parecía fluir hacia la meta del monte Evans cuando el alcalde de Denver, Robert W. Speer , nombró a WFR Mills como Comisionado de Mejoras, quien detuvo sumariamente la construcción de la carretera, afirmando que "es una carretera que no empieza en ninguna parte, no termina en ninguna parte y nunca llega allí". [30] Después de estudiar el tema, Mills se retractó más tarde y se convirtió en partidario del sistema de parques, y el segmento entre el parque Bergen y el paso Mestaa'ėhehe se construyó a partir de la primavera de 1918. El siguiente acto fue conseguir que el monte Evans se clasificara como parque nacional, pero 1916 fue una época tumultuosa entre el sistema de parques nacionales y el Servicio Forestal de los EE. UU., que actualmente tenía derecho a la montaña. Ya en una lucha encarnizada para evitar la formación de un Servicio de Parques Nacionales, el Forester Jefe Graves bloqueó rotundamente la cesión de esta área del Bosque Nacional, a cambio de que el Servicio Forestal desarrollara el área, incluida la construcción inmediata de una carretera entre el Paso Mestaa'ėhehe y el Lago Echo (Colorado) . [30] Este ejercicio conjunto entre la Ciudad y el Condado de Denver, el Congreso de los EE. UU., el Sistema de Carreteras Estatales y ahora el Servicio Forestal se completaría con la ayuda de una Agencia Federal recién formada, la Oficina de Carreteras Públicas . En 1918, la Oficina de Carreteras Públicas proporcionó el plan para construir 9,41 millas de carretera desde Soda Pass (más tarde llamado Squaw Pass y ahora llamado Mestaa'ėhehe) hasta Echo Lake a partir de 1919. Para 1920, la carretera solo había logrado construirse hasta Chief Mountain. [31] El 1 de octubre de 1921, la Oficina de Carreteras Públicas había completado la construcción hasta Echo Lake. [32] El primer estudio para la carretera desde Echo Lake hasta la cima del Monte Blue Sky se realizó en 1923, terminando el diseño en enero de 1924 a pesar de un brote de gripe en el campamento, tormentas de viento dañinas y dificultades ambientales casi insuperables. [33] Luchando contra los problemas inusuales que vienen con la construcción a gran altitud (palas a vapor que funcionan solo la mitad de efectivas a gran altitud, dificultad para transportar carbón y agua, suicidio de caballos, [33] etc.) los últimos 600 pies finalmente se construyeron a mano, y se completaron en 1930. [34]
Las ruinas de la Casa Crest (1941-1942) se encuentran cerca. En su día, albergó un restaurante y una tienda de regalos. Se incendió el 1 de septiembre de 1979 y no se reconstruyó, pero hoy sigue siendo un lugar de contemplación. Los cimientos de roca y las paredes siguen siendo un cortavientos para los viajeros de montaña y la plataforma de observación es uno de los principales miradores panorámicos de Colorado.
La montaña, junto con el lago Echo , fue designada como sitio histórico por la Sociedad Estadounidense de Física en 2017, en conmemoración de los numerosos experimentos de física de rayos cósmicos realizados en la montaña entre 1935 y 1960. [35]
Mount Blue Sky también alberga la carrera ciclista anual Mt. Evans Hill Climb , de 44,1 km (27,4 millas) con un total de 2108 m (6915 pies) de desnivel.
La presión atmosférica en la cumbre es de alrededor de 460 Torr (610 mbar ), mientras que una atmósfera estándar (a nivel del mar) es de 760 Torr (1013 mbar). Con esta presión, muchas personas sufren mal de altura . [36]
El clima en la cima del Monte Blue Sky puede ser extremo. La temperatura media anual en la cima es de 18 °F (−8 °C). [37] Las temperaturas a menudo caen por debajo de 0 °F (−18 °C), y ocasionalmente caen tan bajo como −40 °F (−40 °C). La temperatura más alta registrada en la cima fue de 65 °F (18 °C), y las temperaturas bajo cero pueden ocurrir en cualquier época del año. La velocidad máxima del viento medida fue de 107 nudos (123 mph; 198 km/h), el promedio es de 25 a 30 nudos (29 a 35 mph; 46 a 56 km/h). Cuando la velocidad del viento es superior a 15 nudos (17 mph; 28 km/h), el viento es casi siempre del oeste-suroeste . [38]
El 28 de julio de 2012, a las 14:51, un tornado débil y de corta duración tocó tierra al noreste de la cumbre del Monte Blue Sky, a una altura estimada por el Servicio Meteorológico Nacional de 3600 m (11 900 pies) sobre el nivel del mar. El tornado fue el segundo más alto registrado en los Estados Unidos, pero no causó daños porque se encontraba por encima de la línea de árboles . [40] [41] [42]
Las laderas del monte Blue Sky incluyen varios entornos distintos. Debajo del lago Echo , el bosque montano está dominado por el pino contorta ( Pinus contorta ) y, en algunas áreas, por la pícea azul ( Picea pungens ) , con parches de álamo temblón. El lago Echo está lo suficientemente alto como para estar en el bosque subalpino , donde predominan la pícea de Engelmann ( Picea engelmannii ) , el abeto subalpino ( Abies lasiocarpa ) y el pino longevo ( Pinus aristata ) .
En la línea de árboles , los árboles se reducen a krummholz , golpeados y retorcidos por el viento y las heladas. El bosque de pinos longevos en la ladera este del monte Goliat ( 39°38′24.95″N 105°35′56.24″O / 39.6402639, -105.5989556 ) contiene al menos un árbol que brotó en el año 403 d. C. Durante muchos años, estos fueron los árboles más antiguos conocidos en Colorado, pero en 1992, se encontraron árboles que datan del 442 a. C. en el sur de Front Range y South Park . [43] El Área Natural del Monte Goliat, administrada conjuntamente por el Servicio Forestal de los Estados Unidos y los Jardines Botánicos de Denver, protege este bosque de árboles antiguos. [44]
Por encima de la línea de árboles, el paisaje es principalmente de tundra alpina . En la tundra inferior, el sauce enano (Salix herbacea) es común, junto con una amplia variedad de plantas con flores como la aquilegia de las Montañas Rocosas (Aquilegia saximontana) y varias especies de girasoles alpinos enanos . Hacia la cima, la vegetación se encoge hasta que las plantas más grandes son poco más que cojines verdes compactos en las grietas entre las rocas. Aquí, las plantas de nomeolvides alpinas (Myosotis alpestris) con cientos de flores ocupan áreas de solo unos pocos centímetros cuadrados y se elevan solo unos centímetros por encima de la superficie del suelo.
La tundra alrededor del lago Summit , particularmente en Summit Lake Flats, el área de suave pendiente al este del lago, se describe con frecuencia como el área más austral de tundra ártica en el mundo porque está saturada de agua y tiene como base una extensa área de permafrost .
Los principales depredadores que se encuentran en el área son los pumas ( Puma concolor ), en cualquier parte de la montaña, y los osos negros ( Ursus americanus ), generalmente por debajo de la línea de árboles. Estos cazan borregos cimarrones ( Ovis canadensis ) y cabras montesas ( Oreamnos americanus ), [45] así como una de las mayores densidades de marmotas de vientre amarillo ( Marmota flaviventris ) en la región. Por encima de la línea de árboles, son comunes las picas ( Ochotona princeps ). Por debajo de la línea de árboles, son comunes los alces ( Cervus canadensis ) y los venados mulos ( Odocoileus hemionus ).
Entre las aves, el lagópodo de cola blanca ( Lagopus leucurus ) está presente en la montaña, pero está tan bien camuflado que es difícil verlo incluso cuando está casi bajo los pies. [46] También se ven pinzones rosados de cabeza marrón ( Leucosticte australis ), bisbitas y cucaracheros ( Salpinctes obsoletus ) cerca de la cumbre. [47]
El Monte Blue Sky fue tallado a partir de la roca del Batolito del Monte Evans , formado por una intrusión de magma en la corteza terrestre hace unos 1.400 millones de años (en la Era Mesoproterozoica del Eón Precámbrico ). Gran parte de la roca es granodiorita , un pariente cercano del granito , modificado por intrusiones posteriores de cuarzo y pegmatita . [48]
El cuerpo de este batolito ha sido cortado profundamente por circos y cañones glaciares . Cada uno de los lagos cercanos, Summit Lake , Chicago Lakes, Lincoln Lake y Abyss Lake son lagos ubicados en circos o cañones glaciares que rodean Mount Blue Sky. [49] Echo Lake fue represado por una morrena lateral del glaciar que formó Chicago Canyon. Antes de la glaciación, Mount Blue Sky, Long's Peak y varias otras cumbres eran monadnocks en una penillanura de tierras altas. La glaciación no ha destruido por completo la antigua penillanura Flattop , llamada así por la montaña Flattop en el condado de Grand . Los picos de estas montañas son todos características remanentes de esta penillanura. [50]
El fácil acceso a la cumbre que ofrece la autopista Mount Blue Sky la ha convertido en un lugar popular para la investigación científica. Arthur H. Compton llevó a cabo una investigación pionera sobre los rayos cósmicos en la montaña en 1931, poco después de que se completara la carretera hasta la cumbre. La Universidad de Denver construyó un par de edificios con estructura en forma de A en la cumbre para albergar a los investigadores de rayos cósmicos. [51] [52] En la década de 1950, Mount Blue Sky, la Aiguille du Midi , el Pic du Midi y el Jungfrau se consideraban los lugares más destacados para los experimentos de física a gran altitud. [53]
La primera medición precisa de la duración de vida del muón (originalmente llamado mesotrón ) realizada por Bruno Rossi en 1939, utilizó sitios en Mount Blue Sky, Echo Lake , Denver y Chicago . Este experimento verificó la realidad de la dilatación del tiempo , una de las predicciones clave de la teoría de la relatividad de Einstein . [54] [55]
En el verano de 1948, el MIT , Cornell , Princeton , NYU , Michigan , Chicago y Denver llevaron a cabo un programa experimental intensivo en la montaña y en el lago Echo . Bruno Rossi y Giuseppe Cocconi estaban entre los participantes. [56]
En 1965, la Asociación de Investigación de Universidades del Medio Oeste comenzó a realizar experimentos de física de alta energía en la cumbre utilizando rayos cósmicos para explorar energías superiores a las accesibles con los aceleradores de partículas más potentes de la época. Los primeros experimentos se llevaron a cabo en un semirremolque y, luego, en 1966, se erigió un edificio de laboratorio temporal cerca de la cumbre. Este edificio se trasladó a Echo Lake ese otoño, donde la investigación continuó hasta 1972. [57]
La Universidad de Denver erigió el telescopio Ritchey-Chrétien de 0,6 m (24 pulgadas) en su laboratorio de la cumbre en 1972. Este se utilizó para observar los cometas Kohoutek y Halley en 1972 y 1986. En 1996, la universidad terminó la construcción del Observatorio Meyer-Womble , cerca del sitio de los edificios del laboratorio en forma de A. A 14.148 pies (4.312 m) fue, desde 1972 hasta 1999, el observatorio óptico más alto del mundo. [38] Ahora es el tercero más alto.
El Monte Blue Sky también ha sido escenario de importantes investigaciones en el campo de las ciencias de la vida. En 1940, por ejemplo, fue escenario de un importante estudio sobre la fisiología de las grandes alturas. [36] En 1966, en el Monte Blue Sky se llevaron a cabo estudios pioneros sobre los efectos del entrenamiento en altura en los atletas de pista. [58]
Mount Evans Road también es notable como un lugar de pruebas de vehículos a gran altitud para los fabricantes de automóviles. [59] Con total visibilidad en una vía pública, la mayoría de los equipos de pruebas de carretera de los fabricantes tienden a ocultar sus diseños con varios estilos creativos de camuflaje, por ejemplo, un motivo de pintura de cebra salvaje, posiblemente combinado con otras coberturas temporales para la carrocería. [60]
El monte Evans recibió su nombre en honor al segundo gobernador territorial de Colorado, John Evans . Las comisiones de la Universidad Northwestern y la Universidad de Denver , ambas universidades establecidas por el propio Evans, determinaron que Evans estaba entre los responsables de la Masacre de Sand Creek de 1864 , que resultó en la muerte de entre 150 y 500 personas cheyennes y arapaho , la mayoría de los cuales eran ancianos, mujeres y niños. [61] Se intentó cambiar el nombre de la montaña debido a la historia y las acciones del gobernador Evans. [62] En 2020, el 43.º gobernador de Colorado, Jared Polis, estableció la Junta Asesora de Nombres Geográficos de Colorado, que incluyó al monte Evans para un posible cambio de nombre. [63] El nuevo nombre fue propuesto por las tribus cheyennes y arapaho del sur . Según la propuesta, el nombre "significa a los arapaho como se les conocía como la gente del cielo azul y los cheyennes que tienen una ceremonia anual de renovación de la vida llamada cielo azul". [64] En marzo de 2022, el condado de Clear Creek aprobó una propuesta para cambiar el nombre del pico a Mount Blue Sky, pendiente de revisión estatal y federal. [65] También se presentaron otros cinco nombres: Mount Rosalie, Mount Soule (en honor a Silas Soule ), Mount Sisty, Mount Evans (en honor a Anne Evans ) y Mount Cheyenne Arapaho. [66] El 17 de noviembre de 2022, el Colorado Geographic Naming Advisory recomendó por unanimidad que se cambiara el nombre a Mount Blue Sky. [67]
El 3 de marzo de 2023, el gobernador Jared Polis solicitó formalmente a la Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos que cambiara el nombre de la montaña a Mount Blue Sky. [68] La junta retrasó cualquier decisión después de que la Tribu Cheyenne del Norte solicitara una consulta, y el administrador tribal William F. Walks Along dijo que el nombre propuesto "entraba en conflicto con el uso que su nación hace del término en sus ceremonias sagradas confidenciales". [69] El 15 de septiembre de 2023, la BGN votó para cambiar el nombre, que entró en vigencia de inmediato. [70] A pesar del cambio de nombre del pico, los esfuerzos para hacer un cambio de nombre correspondiente para el Área Silvestre del Monte Evans aún requieren la aprobación del Congreso. [71]
El 16 de octubre de 2023, Joe Neguse ( demócrata por el distrito 2 de Colorado ) presentó la HR 5962 al 118.º Congreso, titulada "Para redesignar el desierto de Mount Evans como 'desierto de Mount Blue Sky' y para otros fines". [72] [73]
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