El Mistick Krewe of Comus ( MKC ), fundado en 1856, es el Krewe de Carnaval de Nueva Orleans, Luisiana , más antiguo que aún existe , el que más tiempo lleva desfilando de forma continua con pocas interrupciones desde 1856 hasta 1991, y sigue celebrando un baile de mesa para sus miembros e invitados hasta la fecha. Inicialmente, su fachada pública era The Pickwick Club .
Antes de que Comus se organizara, las celebraciones del Carnaval en Nueva Orleans se limitaban principalmente a la comunidad criolla católica , los desfiles eran irregulares y a menudo muy informales. Bernard de Marigny cambió eso en 1833 con el primer desfile y baile de carnaval de Nueva Orleans organizado formalmente . Fue Comus quien en 1856, organizado por 6 angloamericanos protestantes de los barrios correspondientes de Uptown (frente al Vieux Carré criollo francés ), formalizó la primera celebración continua de lo que hoy conocemos como Mardi Gras de Nueva Orleans o técnicamente " Carnaval " en Nueva Orleans. Es posible que se haya invitado a los católicos franceses a partir de entonces, pero las marcadas divisiones raciales, étnicas y de clase de Nueva Orleans hacen que sea poco probable hasta más tarde.
En 1991, el Ayuntamiento de Nueva Orleans aprobó una ordenanza que requería que las organizaciones sociales certificaran públicamente que no discriminaban por motivos de raza, religión, género, discapacidad u orientación sexual , para obtener permisos de desfile y otras licencias públicas. [1] [2] La organización Comus (junto con Momus y Proteus , otros Krewes del siglo XIX) se retiró de los desfiles en lugar de integrarse racialmente.
Basándose en el trabajo inicial de lo que el noble criollo francés estadounidense y playboy, Bernard de Marigny había hecho en 1833, financiando y organizando el primer Mardi Gras oficial, un "desfile" seguido de una celebración con baile de mesa; [3] [4] [5] en diciembre de 1856, seis hombres angloamericanos de Nueva Orleans se reunieron en la farmacia del Dr. John Pope en la esquina de Jackson y Prytania, un punto de encuentro favorito para los jóvenes del Cuarto Distrito, [6] para comenzar a organizar una sociedad secreta para observar el Mardi Gras de una manera más formal y organizada que sus predecesores criollos. [7] [ 8] [9] [10] Estos hombres invitaron a sus amigos empresarios, un grupo de unas treinta a cuarenta personas, a reunirse en una sala del club sobre el ahora desaparecido Gem Restaurant/Saloon en el Vieux Carré de Nueva Orleans el 4 de enero de 1857, para organizar la sociedad del Carnaval. [8] La inspiración para el nombre provino de Lord of Misrule de John Milton en su mascarada Comus . Parte de la inspiración para el desfile fue una sociedad mística del Carnaval de Mobile, Alabama , con desfiles anuales, llamada Cowbellion de Rakin Society (desde 1830). [11]
Miembros fundadores: Samuel Manning Todd, un comerciante de artículos secos de Utica, Nueva York, que llegó a Nueva Orleans vía Mobile, Alabama, como algunos otros. [12] [13] Frank Shaw, Jr., comerciante de comisión del estado de Nueva York; Lloyd Dulany Addison (hijo de Walter Dulany Addison , de los Oxon Hill Manor Addisons, miembros de la nobleza de Tidewater) nacido en Kentucky, [14] socio Bullitt, Miller & Co. comerciantes y factores de algodón; Dr. John H. Pope, a quien se le atribuye el nombre del grupo, originalmente del estado de Nueva York, [15] y Joseph Ellison, propietario de Pope, Ellison & Co., comerciantes de comisión; Pope también era farmacéutico y dueño de Pope's Drugstore en la esquina de Jackson y Prytania, donde inicialmente se organizó esta pequeña camarilla, nació en Louisville, Kentucky; su hermano William Ellison, socio de la firma Starke & Ellison, Cotton Brokers nació en Pittsburgh, Pensilvania. [15]
El nuevo grupo adquirió los disfraces, las carrozas, las antorchas e incluso el tema (su propio nombre, Comus) del desfile Cowbellion de 1856 (el "Paraíso perdido" de Milton). También hay indicios de que la Striker's Independent Society de Mobile , Alabama , participó y acudió en masa al primer evento de Comus.
Un historiador del Mardi Gras describe la creación de The Mistick Krewe en Nueva Orleans de esta manera:
El primer desfile nocturno de Comus, repleto de antorchas (que luego se conocerían como "flambeaux"), bandas de música y carrozas rodantes, fue tremendamente popular entre los asistentes al carnaval. Tan popular fue el primer desfile de Comus que la perspectiva de un segundo atrajo, por primera vez, a miles de visitantes de fuera de la ciudad a Nueva Orleans para la celebración del carnaval. [17]
Al igual que otros grupos establecidos desde hace mucho tiempo, como Rex y Momus, la historia de Comus incluye vínculos con la supremacía blanca, en particular con la Liga Blanca de Nueva Orleans . La oposición a las reformas de la era de la Reconstrucción dio lugar a temas de desfiles como "Los eslabones perdidos del Origen de las especies de Darwin" de 1873 y "La raza aria" de 1877. [18] [19]
El Mistick Krewe presentó un desfile anual en la noche del martes de carnaval desde 1857 hasta 1991 con algunas excepciones, incluso durante la guerra. De 1885 a 1890, mientras que el Mistick Krewe de Comus no desfiló, el desfile de la noche del martes de carnaval fue el Krewe de Proteus . En 1890, Comus comenzó a desfilar nuevamente como el desfile final en Mardi Gras y Proteus volvió a realizarse en la noche del Lundi Gras. [20]
Desde el primer desfile de Comus hasta una huelga policial en 1979, nada suspendió las fastuosas celebraciones del Carnaval de Nueva Orleans excepto la guerra. [17] El 1 de marzo de 1862, Comus emitió su primera proclamación suspendiendo las festividades del Carnaval debido a la guerra. Ese día, el New Orleans Daily Picayune publicó este aviso:
A la comparsa de los Místicos: ¡
SALUDOS!
CONSIDERANDO QUE la guerra ha arrojado su penumbra sobre nuestros felices hogares y la preocupación ha usurpado el lugar donde la alegría suele tener
su dominio. Ahora, por lo tanto, simpatizo profundamente con la ansiedad general, considero apropiado suspender
su Festival Anual en esta hermosa Crescent City y por esta proclama no ordeno ninguna reunión
de la
-COMPAÑÍA DE MÍSTICOS-
Dada bajo mi firma este 1 de marzo de 1862 d. C.
— Comus, en proclamación
Comus emitió una proclama idéntica en 1917 (para la Primera Guerra Mundial), otra en 1942 (para la Segunda Guerra Mundial) y otra en 1951 (para la Guerra de Corea). En cada ocasión, el capitán de Comus persuadió a los capitanes de otras Krewes para que se abstuvieran de organizar fiestas durante las hostilidades internacionales. [8]
Entre 1885 y 1889, el Krewe de Mistick decidió no desfilar, aunque se mantuvieron otras celebraciones. Durante este período, el Krewe de Proteus trasladó su desfile a la noche de Carnaval. Cuando Comus reanudó sus desfiles en 1890, Proteus rechazó una solicitud de retirarse de los desfiles en la noche de Mardi Gras. Ese mismo año, los dos desfiles chocaron en Canal Street y casi llegaron a un punto muerto. Mientras los capitanes de los dos grupos intercambiaban expresiones desafiantes, un enmascarado de Comus desvió el caballo que transportaba al capitán de Proteus, y Comus pudo completar su procesión.
En 1991, el Ayuntamiento de Nueva Orleans , dirigido por la demócrata Dorothy Mae Taylor , aprobó una ordenanza que requería que las organizaciones sociales, incluidas las Krewes de Mardi Gras, certificaran públicamente que no discriminaban por motivos de raza, religión, género, discapacidad u orientación sexual , para obtener permisos de desfile y otras licencias públicas. [1] [2] La organización Comus (junto con Momus y Proteus, otras Krewes del siglo XIX) se retiró de los desfiles, en lugar de integrarse racialmente (Proteus volvió a desfilar en 2000). Dos tribunales federales decidieron más tarde que la ordenanza era una infracción inconstitucional de los derechos de libre asociación de la Primera Enmienda y una intrusión injustificada en la privacidad de los grupos sujetos a la ordenanza. [21] La Krewe de Comus nunca reanudó sus desfiles. [1] [22]
Hoy en día, es bien sabido que el Pickwick Club, en sus comienzos, era el escudo público tras el cual se planificaban y ejecutaban las fiestas del Mistick Krewe. Los dos eran uno, pero solo el Club era conocido por el público, y la lealtad de los primeros Pickwickianos al Misktick Krewe era un secreto sagrado. La fama de cada uno creció de forma independiente hasta que la distinción se hizo necesaria en 1884. El Krewe surgió primero, pero pronto se convirtió en el Club, [23] en la misma tradición que el Louisiana Club y los Caballeros de Momus junto con el Stratford Club y los Sumos Sacerdotes de Mitra tienen uno hoy en día. [24]
En el siglo XX y principios del XXI su composición no es idéntica; pero se cree que hay miembros comunes a ambos grupos.
El Mistick Krewe ha guardado celosamente la identidad de sus miembros y la privacidad de sus actividades (excepto su desfile), quizás incluso más que otras organizaciones del Carnaval que se adhieren al código tradicional del secreto.
Cuenta la leyenda que la entrada al baile de Mistick Krewe era tan codiciada que un grupo de mujeres no invitadas formó una cuña voladora e intentó entrar por la fuerza al baile de Comus. En otros años, personas no invitadas han intentado pedir, comprar o robar invitaciones para el baile. [8]
Incluso después de que termina el baile de la Mystic Krewe of Comus, las invitaciones siguen siendo muy apreciadas por los coleccionistas. Son raras y extraordinariamente hermosas.
El Mistick Krewe de Comus también originó otra tradición del Carnaval: la "Reunión de las Cortes". La práctica se originó en 1882, cuando Rex (el Rey del Carnaval) y su Reina hicieron una visita formal al trono de Comus. [8] Esta reunión ritualizada eventualmente evolucionó hasta convertirse en la conclusión simbólica de la temporada de Mardi Gras, una práctica que continúa hasta el día de hoy.
Aunque Rex es el Rey titular, algunos observadores [ ¿quiénes? ] creen que la Reunión de las Cortes, en la que Rex abandona sus propias festividades y es recibido por un Comus sentado en el baile de máscaras del Mistick Krewe , establece a Comus como la más prestigiosa de las dos organizaciones en la jerarquía del Carnaval. [ cita requerida ]
El primer desfile de los Comus se celebró el martes de carnaval de 1857 y se convirtió en un evento anual. En el siglo XIX surgieron otras organizaciones en Nueva Orleans inspiradas en el modelo de los Comus y también llegaron a conocerse como Krewes.
El desfile de Comus, que se realizaba la noche del carnaval, era el último de la temporada de carnaval durante más de 100 años. Era mucho más pequeño y más tranquilo que los otros desfiles del día organizados por Rex y el Zulu Social Aid & Pleasure Club .
Los desfiles de Comus se hicieron conocidos por sus temas a veces poco conocidos relacionados con la historia antigua y la mitología. Mientras que otros desfiles de Nueva Orleans, especialmente los nuevos superkrewes de Endymion y Bacchus , podían tener un tema como "Alimentos del mundo" o "Canciones de espectáculos de Broadway", Comus presentaba temas del tipo " Deidades serpiente del antiguo Cercano Oriente".
