El accidente del PBM Mariner de la Antártida de 1946 ocurrió el 30 de diciembre de 1946, en la isla Thurston , Antártida, cuando un Martin PBM-5 Mariner de la Armada de los Estados Unidos se estrelló durante una tormenta de nieve. [1] [2] El Buno 59098 fue uno de los 4 aviones perdidos durante la Operación Highjump . [2]
El avión con base en el USS Pine Island (AV-12) , [2] número de oficina 59098, indicativo "George 1", chocó contra una cresta y se incendió mientras apoyaba la Operación Highjump . [2] El accidente mató instantáneamente al alférez Maxwell A. López y al suboficial Wendell K. Hendersin. [2] Dos horas más tarde, el suboficial Frederick Williams también murió. [2] Seis miembros de la tripulación sobrevivieron al accidente, el radiotelegrafista James H. Robbins, el piloto Ralph "Frenchy" LeBlanc, el copiloto William Kearns, el fotógrafo Owen McCarty, el capitán de avión JD Dickens y el capitán de Pine Island HH Caldwell, un observador invitado en el vuelo. Fueron rescatados 13 días después por un avión de Pine Island. LeBlanc estaba tan congelado por las condiciones que le amputaron ambas piernas para evitar que la gangrena se extendiera más allá de las articulaciones de las rodillas. [3] Sus piernas fueron amputadas en el Philippine Sea , un barco que fue parte del rescate, y uno de sus brazos fue posteriormente injertado quirúrgicamente en su cara para reparar el tejido facial congelado en un hospital naval de Rhode Island. [4] Hendersin, Williams y López fueron enterrados en el lugar del accidente y sus restos no han sido recuperados. [1] [2]
En 2004, durante un vuelo de reconocimiento, un avión de la marina chilena sobrevoló el lugar utilizando un radar de penetración terrestre para descubrir la ubicación exacta. [5] [6] Se planeó una misión de recuperación de dos expediciones, pero posteriormente se canceló, tanto para noviembre de 2008 como para noviembre de 2009 para recuperar a las tres víctimas mortales del accidente de su tumba temporal. [7] [5] En 2012, otro grupo anunció planes para perforar 100 pies (30 m) de profundidad para recuperar los cuerpos. [6] Rich López, sobrino de Maxwell López, era parte del plan. [6] Sin embargo, el grupo tuvo dificultades para recaudar los 1,5 a 3,5 millones de dólares que necesitarían. [6]