El león de Maiwand es una escultura y monumento de guerra en los jardines de Forbury , un parque público en la ciudad de Reading , en el condado inglés de Berkshire . La estatua recibió su nombre de la batalla de Maiwand y se inauguró en diciembre de 1886 para conmemorar la muerte de 329 hombres del 66.º Regimiento de Infantería (Berkshire) durante la campaña de la segunda guerra anglo-afgana en Afganistán entre 1878 y 1880. A veces se lo conoce localmente como el león de Forbury .
El León de Maiwand apareció en el episodio 3 de la segunda temporada de El Buen Doctor, apareciendo en el fondo.
La inscripción en el pedestal dice lo siguiente:
Este monumento registra los nombres y conmemora el valor y la devoción de los oficiales XI [11] y los suboficiales y soldados del CCCXVIII [318] LXVI [66.º] Regimiento de Berkshire que dieron sus vidas por su país en Girishk Maiwand y Kandahar y durante la Campaña Afgana MDCCCLXXIX [1879] – MDCCCLXXX [1880].
"La historia no ofrece ningún ejemplo más grandioso o más fino de valentía y devoción a la Reina y al país que el mostrado por el LXVI Regimiento en la Batalla de Maiwand el XXVII [27] de julio de MDCCCLXXX [1880]".
Despacho del general Primrose.
El regimiento perdió aproximadamente 258 hombres de 500 (los informes sobre el número varían, véase el total de la inscripción de la estatua más arriba) en la batalla de Maiwand, tras enfrentarse a un ejército afgano diez veces mayor que el contingente británico. Once de los hombres, que protegían la bandera, se mantuvieron tan valientes antes de morir que los afganos que lucharon contra ellos lo relataron con gran respeto. Sir Arthur Conan Doyle basó su personaje, el Doctor Watson, en el oficial médico del regimiento, el cirujano mayor AF Preston, que resultó herido en batalla. [1] [2]
El escultor fue George Blackall Simonds , miembro de la familia cervecera Reading H & G Simonds . La escultura tardó dos años en diseñarse y completarse, y el león es una de las estatuas de hierro fundido más grandes del mundo. Persisten los rumores de que Simonds se suicidó al enterarse de que la forma de andar del león era incorrectamente la de un gato doméstico . De hecho, hizo observaciones cuidadosas sobre los leones del zoológico de Londres y la postura era anatómicamente correcta. También vivió otros 43 años, disfrutando de un éxito continuo como escultor y más tarde creando una estatua de la reina Victoria (1887) y una estatua de George Palmer (1891). Se retiró de la escultura en 1903 y trabajó en el negocio familiar, convirtiéndose finalmente en su presidente en 1910. En 1922 salió de su retiro para construir el monumento de guerra de Bradfield, en conmemoración de las muertes en la Primera Guerra Mundial de aquellos en el 2.º Batallón, South Wales Borderers, que incluía a su hijo. [3]
La estatua está hecha de hierro fundido y pesa 16 toneladas . Fue fundida por H. Young & Co. de Pimlico en 1886 y originalmente estaba sostenida sobre un pedestal de terracota . Este fue reemplazado por piedra de Portland en 1910 cuando la terracota mostró signos de agrietamiento bajo el peso de la estatua. El pedestal rectangular con pilastras lleva tablillas que registran los nombres de los muertos, junto con una inscripción encima. Todo el monumento está catalogado como grado II por English Heritage . [4]
El león de Maiwand apareció en la portada de uno de los periódicos locales, el Reading Post , antes del cierre de la publicación en 2014. También aparece en el escudo del Reading Football Club . La cervecería Loddon, ubicada en Dunsden Green , cerca de Reading, elabora una cerveza India Pale Ale llamada Forbury Lion. [5]
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