El lago Kaniere es un lago glacial situado en la costa oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda , con casi 200 m de profundidad y rodeado por tres lados por montañas y bosques maduros de rimu. Muchos lo consideran el más bello de los lagos de la costa oeste, [1] y es un popular destino turístico y de ocio.
El lago Kaniere se encuentra a 19 kilómetros (12 millas) al sureste de Hokitika , entre dos cadenas montañosas. Con aproximadamente 15 km 2 (5,8 millas cuadradas), ocupa el segundo lugar en tamaño después del lago Brunner entre los lagos de la costa oeste. Tiene orientación norte-sur, tiene 8 km de largo y 2 km de ancho, y tiene una profundidad máxima de 195 m. [2] El monte Graham y el monte Upright / Te Taumata o Uekanuku están en la costa oeste del lago, Tūhua en el este. El lago está incluido en la Reserva Escénica del Lago Kaniere de 7.000 hectáreas (17.000 acres). [1]
La carretera de Hokitika se encuentra con la orilla norte del lago en "The Landing" y se divide; Dorothy Falls Road recorre todo el lado este del lago pasando Hans Bay y Dorothy Falls hasta el río Styx, mientras que la otra bifurcación va un poco hacia el oeste hasta Sunny Bight. [2] Una ruta de senderismo de cuatro horas continúa por el lado oeste del lago antes de unirse a Dorothy Falls Road. [3] La mayoría de las casas en el lago Kaniere hoy son casas de vacaciones y hay un campamento DOC en Hans Bay. [4]
El lago Kaniere fue creado por la acción de los glaciares en la última edad de hielo hace 14.000 años, como muchos lagos de la costa oeste. Actualmente desemboca en el mar de Tasmania en su extremo norte a través del río Kaniere , pero en el pasado su desembocadura estaba en el extremo sur, desembocando en el río Styx . Esta salida fue bloqueada por un deslizamiento de tierra, desviando el agua hacia el norte. [1]
Los arroyos que desembocan en el lago albergan varias especies de peces nativos, incluidos los matones comunes , las anguilas de aleta larga , el kokopu anillado y el kokopu gigante . [1] El lago ha estado poblado de peces en el pasado y contiene principalmente trucha marrón y perca . [5] [6]
También se pueden encontrar muchas especies de aves nativas en el lago y sus alrededores, como el cormorán cormorán , el cormorán cormorán negro , el scaup de Nueva Zelanda , el tarro del paraíso y el pūkeko , y también, en raras ocasiones, patos grises . [1] Hay varios pares de whio en el río Styx en el extremo sur del lago. En el bosque circundante se encuentran kākāriki de corona amarilla , ruru , fusilero , enredadera marrón y, a veces, kea . [1]
Los primeros colonos maoríes encontraron una gran cantidad de kākāpō alrededor del lago. [7]
La Reserva Escénica del Lago Kaniere está compuesta en gran parte por rimu maduro y se considera una de las áreas de bosque de tierras bajas de mayor importancia ecológica en la costa oeste central. [1] La composición del bosque de rimu varía: en las terrazas planas, contiene rātā ( Metrosideros ) y kaikawaka ( Libocedrus bidwillii ), mientras que en las laderas hay más supplejack ( Ripogonum scandens ), kiekie ( Freycinetia bankii ) y miro ( Prumnopitys ferruginea ). En las zonas más pantanosas existen otras especies de árboles como el manoao ( Manaoao colensoi ), el kaikawaka y el kahikatea ( Dacrycarpus dacrydioides ). [1]
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En la época preeuropea, el lago Kaniere era un importante mahinga kai (lugar de recolección de alimentos) para los maoríes , siendo las anguilas de aleta larga y la weka dos de los recursos alimentarios más importantes dentro y alrededor del lago. [8]
En 1909 se construyó una pequeña central hidroeléctrica en el río Kaniere, con un coste de 15.000 libras esterlinas, para alimentar el equipo de bombeo de la mina de oro de Ross . [9] El agua se toma cerca de la presa en el extremo norte del lago y viaja 9 km a través de una serie de túneles y canales hasta una planta de energía gemela capaz de generar 520 kW; El canal de agua se utilizó originalmente para extraer oro en el área de Kaniere. El más destacado de los canales de madera, Johnson's Flume, se derrumbó en 1973 y fue reemplazado por movimientos de tierra. La central eléctrica de Kaniere Forks suministró posteriormente la draga de oro en Rimu y, después de 1931, generó energía exclusivamente para Hokitika , suministrando hoy 3,75 GWh anualmente a la ciudad. [9] [10] Una caminata de 3½ horas sigue la carrera acuática, parte del West Coast Wilderness Trail . [11]
El lago Kaniere es un lugar popular para actividades de ocio como acampar, ir de picnic, paseos en lancha motora, motos acuáticas y esquí acuático . [5] Los naturistas lo utilizan ocasionalmente para nadar desnudos; [12] Nueva Zelanda no tiene playas nudistas oficiales, ya que la desnudez pública es legal en cualquier playa donde "se sepa que ocurre". [13] También es el principal suministro de agua de Hokitika. [14]
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