37°52′49.08″N 122°14′38.68″O / 37.8803000°N 122.2440778°W / 37.8803000; -122.2440778
El Laboratorio de Ciencias Espaciales ( SSL ) es una Unidad de Investigación Organizada (ORU) de la Universidad de California, Berkeley . [1] [2] Fundado en 1959, el laboratorio está ubicado en Berkeley Hills sobre el campus universitario. [2] [3] Ha desarrollado y continúa desarrollando muchos proyectos en las ciencias espaciales , incluida la búsqueda de vida extraterrestre ( SETI@home ). [4] [5] [6] El laboratorio ha construido instrumentos para volar en más de 100 satélites y ha volado más de 150 globos para "medir campos eléctricos, rayos X aurorales, rayos X duros y rayos gamma, rayos cósmicos y el fondo cósmico de microondas". El laboratorio también ha construido y volado dos docenas de cohetes para medir "partículas aurorales, emisiones UV y núcleos de erupciones solares". [7] Actualmente cuenta con proyectos categorizados en proyectos planetarios, proyectos geoespaciales, proyectos solares y de heliofísica, proyectos de astrofísica y exoplanetas, los cuales están acompañados de un sistema de operaciones de misiones, una división de ingeniería y un laboratorio de información. [8]
El Laboratorio de Ciencias Espaciales (SSL) en Berkeley, California, fue iniciado en 1958 por un comité de miembros de la facultad que reconocieron que la tecnología emergente de cohetes y satélites abría nuevos ámbitos de investigación para las ciencias físicas, biológicas y de ingeniería. El comité, presidido primero por el profesor Otto Struve del Departamento de Astronomía y posteriormente por el profesor Edward Teller del Departamento de Física y el Laboratorio de Radiación Lawrence , exploró con los miembros de la facultad las oportunidades asociadas con la investigación espacial, así como el impacto de los programas nacionales de exploración espacial en rápida expansión ( es decir , la NASA ) en los estudios de posgrado y la investigación. El comité propuso la formación de un Laboratorio de Ciencias Espaciales que, como una organización multidisciplinaria de todo el campus, serviría para integrar las ciencias espaciales en el campus y estimular nuevos programas de investigación de profesores y estudiantes. Los regentes, actuando por recomendación del rector Glenn T. Seaborg y el presidente Clark Kerr , autorizaron la formación del Laboratorio en 1959.
El Laboratorio inició sus operaciones en enero de 1960 con el nombramiento de su primer director, el Profesor Samuel Silver. El interés activo de los miembros de la facultad en las ciencias espaciales, que comenzó a funcionar en un rincón del antiguo Observatorio Leuschner en el campus principal, condujo a un rápido despliegue de los programas de investigación física y biológica. Las modestas instalaciones pronto resultaron inadecuadas para el grupo de investigadores asociados y estudiantes de posgrado. Un proyecto especialmente grande sobre fisiología espacial iniciado por los Profesores Hardin B. Jones y Cornelius A. Tobias requería mucho más espacio del disponible en el campus, lo que obligó al Laboratorio a trasladarse al Edificio de Ensamblaje Ford en Richmond, California , una propiedad adquirida por la Universidad varios años antes.
El programa de física espacial dirigido por el profesor Kinsey A. Anderson, que incluía experimentos realizados mediante globos, cohetes y satélites, pronto superó sus instalaciones, por lo que fue necesario trasladarse también fuera del campus. El laboratorio alquiló una tienda en el 2119 de University Avenue, justo al oeste de la Universidad, y la convirtió en una especie de colmena de actividades de investigación. En el apogeo de su uso, el "Mercado" (o la "Zapatería"), como se conocía a esta instalación, albergaba tiendas de electrónica, el taller de máquinas, el equipo de procesamiento de datos, el equipo de pruebas ambientales y proyectos de investigación sobre la Luna y los planetas, el medio interplanetario y la atmósfera superior de la Tierra. También se alojaban aquí científicos sociales que estudiaban a los científicos físicos y los problemas de organización y administración de la investigación.
La subvención de la NASA para instalaciones precipitó la construcción de los edificios originales del SSL. El crecimiento de múltiples programas representó el cumplimiento de uno de los objetivos del laboratorio, a saber, estimular la participación de profesores y estudiantes en la investigación espacial. Pero el segundo objetivo principal, el de desarrollar la sustancia multidisciplinaria y el carácter único de la investigación espacial, no podía lograrse en un laboratorio físicamente fragmentado. Con la construcción de los nuevos edificios, ese objetivo finalmente se logró. La NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio) otorgó la subvención para la construcción en 1962 y el edificio se inauguró el 27 de octubre de 1966.
El Laboratorio de Ciencias Espaciales es una Unidad de Investigación Organizada (ORU) de la Universidad de California, Berkeley. Está dirigido por profesores de Berkeley y miembros sénior del laboratorio, y rinde cuentas de sus actividades al Vicerrector de Investigación de la UC Berkeley. [3]
En sus primeros años, la NASA siguió la política de financiar la investigación universitaria sobre la base de proyectos individuales. No fue hasta 1961, cuando James E. Webb se convirtió en el administrador de la NASA , que la agencia formuló un programa amplio y de largo alcance de investigación y exploración espacial. La Oficina de Subvenciones y Contratos de Investigación instituyó dos programas: el Programa de Subvenciones de Sostenimiento y el Programa de Instalaciones. El campus de Berkeley fue una de las primeras universidades en recibir subvenciones en virtud de estos dos programas.
La subvención de apoyo, que proporcionó al Laboratorio de Ciencias Espaciales un núcleo de fondos para la investigación interdisciplinaria en las ciencias físicas, biológicas, de ingeniería y sociales, proporcionó al Laboratorio una base sobre la cual construir programas para el profesorado y generar nuevas áreas de formación de posgrado a través de la investigación. La subvención fue invaluable para desarrollar el programa de ciencias espaciales en el campus de Berkeley.
El laboratorio está ubicado en un sitio boscoso en Berkeley Hills . El edificio está directamente adyacente al Instituto de Investigación de Ciencias Matemáticas y ligeramente por encima del Lawrence Hall of Science . Los arquitectos diseñaron el edificio para que se adaptara al entorno y tuviera vistas al entorno natural.
SSL desarrolló y mantiene el proyecto SETI@home , que fue pionero en la aplicación de la computación distribuida a las ciencias espaciales . [5] [6] Creó los proyectos relacionados Stardust@home y Berkeley Open Infrastructure for Network Computing (BOINC). Es el hogar del Space Physics Research Group, que realiza investigaciones sobre física del plasma .
Ha desarrollado numerosas misiones satelitales y sirve como estación terrestre para dichas misiones. Algunos de los satélites que ha desarrollado son:
Realiza difusión de educación científica a través del Centro de Educación Científica (CSE).
