La escuela del Kulturkreis (que en términos generales significa "círculo cultural" o "campo cultural") fue una idea central de la escuela alemana de antropología de principios del siglo XX que buscaba desviar la atención de la disciplina desde la búsqueda de una naturaleza humana subyacente y universal hacia una preocupación por las historias particulares de las sociedades individuales. Se trataba de la noción de un complejo cultural como una entidad que se desarrolla a partir de un centro de origen y se difunde por grandes áreas del mundo.
La teoría fue desarrollada por los etnólogos alemanes Fritz Graebner , fundador de la Escuela de Etnología de Viena , y Wilhelm Schmidt .
Frobenius fue influenciado por Richard Andree y su propio maestro Friedrich Ratzel . [1]
Estos estudiosos creían que un número limitado de Kulturkreise se desarrolló en diferentes momentos y en diferentes lugares y que todas las culturas, antiguas y modernas, resultaron de la difusión de complejos culturales (grupos de rasgos culturales funcionalmente relacionados) desde estos centros culturales. Los defensores de esta escuela creían que la historia de cualquier cultura podía reconstruirse mediante el análisis de sus complejos culturales y el rastreo de sus orígenes hasta uno o más de los Kulturkreise .
"Basándose en las ideas de Andree, Ratzel y su propio maestro, H. Schurtz , Frobenius dio un paso de gigante con sus dos obras pioneras " Der westafrikanische Kulturkreis " (1897) y "El origen de las civilizaciones africanas" (1898a), que allanaron el camino para un nuevo enfoque científico en la etnología". [2]
En contra de la idea, entonces vigente, de que las "personas naturales" eran restos de la era prehistórica que podían revelar la verdadera naturaleza de la humanidad, los estudiosos del Kulturkreis volvieron a introducir la historia en el estudio de pueblos supuestamente atemporales. Se basaron en principios difusionistas , creyendo que las similitudes entre culturas podían demostrarse como resultado de la influencia cultural, en lugar de ser el resultado de una naturaleza humana universal, y que los círculos de interacción entre varios pueblos podían y debían ser delineados por el antropólogo profesional. En Estados Unidos, se sabía que Clyde Kluckhohn , de Harvard, había sido influenciado por los mismos estudiosos del Kulturkreis de Viena que Fürer-Haimendorf y, de hecho, Kluckhohn pasó un año en Viena mientras Fürer-Haimendorf estaba allí.
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