El Gator Bowl 2008 se jugó el 1 de enero de 2008, como parte de la temporada 2007 de fútbol americano de la División I de la NCAA . En él participaron los Red Raiders de la Universidad Texas Tech , que terminaron terceros en la División Sur de la Conferencia Big 12 , y los Cavaliers de la Universidad de Virginia , que terminaron segundos en la División Costera de la Conferencia de la Costa Atlántica . Texas Tech ganó el partido con un gol de campo en el último segundo , asegurando una victoria de 31-28.
Fue uno de los 32 juegos de la temporada de bowls 2007-08 . El Gator Bowl es un bowl game anual de fútbol americano universitario que se juega en el Estadio Municipal de Jacksonville en Jacksonville, Florida . Es uno de los bowls universitarios más antiguos, y se lleva a cabo de forma continua desde 1946. El nombre completo de esta edición fue Konica Minolta Gator Bowl en honor a su patrocinador, Konica Minolta . [6]
El Gator Bowl tiene equipos vinculados con la Atlantic Coast Conference (ACC), Big 12 Conference y Big East Conferences, así como con el equipo independiente Notre Dame . Tienen derecho a la tercera elección de un equipo de la ACC y tienen la opción de ofrecer el otro lugar a la segunda elección de la Big East, la cuarta elección de la Big 12 o Notre Dame. El juego de 2008 contó con los Virginia Cavaliers de la ACC , que terminaron la temporada 2007 con un récord general de 9-3 (6-2 en la ACC) jugando contra los Texas Tech Red Raiders de la Big 12 , que terminaron la temporada 2007 con un récord general de 8-4 (4-4 en la Big 12). El juego fue la octava aparición consecutiva en postemporada para los Red Raiders. Virginia regresó a un juego de tazón después de no calificar para uno después de la temporada 2006.
Después de que Texas Tech tomara una ventaja temprana de 7-0, anotando en su segunda serie con un pase de touchdown de 10 yardas de Graham Harrell a Detron Lewis, Virginia anotó 21 puntos consecutivos, incluidos dos safeties en los que Harrell fue sancionado por un castigo intencional en la zona de anotación. El corredor de Virginia Mikell Simpson anotó en una carrera de 96 yardas, un récord de NCAA para un corredor. [7]
Virginia se fue al vestuario con una ventaja de 21-7 al medio tiempo y parecía tener el control después de que Simpson atrapara un pase de 11 yardas del mariscal de campo Peter Lalich cuando quedaban 11:26 en el juego para poner el marcador en 28-14.
Con 7:54 por jugarse en el partido, Texas Tech perdió el balón en una jugada decisiva justo fuera de la línea de gol de Virginia. Los Cavaliers no pudieron conseguir un primer intento y, tras un despeje, los Red Raiders tomaron el control en el mediocampo perdiendo por 14 puntos con 5:32 por jugarse. Harrell diseñó una serie ofensiva eficiente y completó cinco de sus ocho pases en la serie ofensiva, incluido un pase de 20 yardas a Michael Crabtree para un touchdown que puso el marcador en 28-21 con 3:31 por jugarse en el reloj.
En la siguiente serie ofensiva de Virginia, Lalich fue capturado y perdió el balón, lo que preparó el terreno para una serie ofensiva de una jugada para Texas Tech: una carrera de touchdown de cuatro yardas para Aaron Crawford .
Virginia no pudo conseguir un primer intento y Texas Tech avanzó hasta la yarda 24 de UVA y Alex Trlica pateó el gol de campo ganador de 41 yardas con dos segundos restantes. El resultado final fue Texas Tech 31, Virginia 28.