El Instituto de Mecánica es una biblioteca histórica, un centro de eventos culturales y un club de ajedrez ubicado en 57 Post Street, San Francisco , California . Fue fundado en 1854 como un instituto de mecánica , una institución educativa y cultural para atender las necesidades vocacionales de los mineros de oro desempleados . Hoy en día, el Instituto atiende a lectores, escritores, empleados del centro, estudiantes, amantes del cine, jugadores de ajedrez y otras personas en busca de aprendizaje y una comunidad para el intercambio de ideas. [1]
En 1848, el descubrimiento de oro atrajo a gente de todo el mundo a California. En 1853, la mayor parte del oro de la superficie ya se había agotado, lo que llevó a la ciudad de San Francisco a una decadencia económica. De repente, una multitud de antiguos mineros se quedó sin empleo, sin habilidades ni perspectivas. El Instituto de Mecánica comenzó a funcionar en 1854 con cuatro libros, una sala de ajedrez y juegos y la misión de convertirse en un centro vocacional y cultural. En esa época, California no tenía colegios ni universidades ni bibliotecas públicas (la Biblioteca Pública de San Francisco no abrió hasta 1879) .
En marzo de 1857, el Instituto de Mecánica de San Francisco eligió a los siguientes funcionarios para dirigir el creciente instituto: el presidente John Sime, el vicepresidente Gardner Elliot, el secretario HF Williams y el tesorero JE Kinkade. [2] En pocos años, el Instituto de Mecánica ofrecía clases en materias como carpintería, dibujo mecánico, diseño industrial, ciencia eléctrica, matemáticas aplicadas y herrería. La importancia del Instituto en la educación técnica en California alcanzó su punto máximo en 1868, cuando la legislatura de California otorgó una carta a la Universidad de California para establecerse como universidad. El Instituto participó en los primeros años de la incipiente universidad, organizando clases técnicas y presentando conferencias sobre muchos temas. Los miembros del Instituto de Mecánica ayudaron a desarrollar el plan de estudios de la universidad y han ocupado un puesto en la Junta de Regentes de forma continua hasta 1974.
Además de sus actividades educativas, el Instituto también promovió la industria en el Área de la Bahía de San Francisco. A partir de 1857, en un terreno donado por el magnate de la tierra James Lick , el Instituto albergó famosas ferias industriales que mostraban inventos, arte y productos de todo tipo a miles de visitantes. Se entregaron premios a los expositores ganadores, muchos de los cuales siguen en actividad hoy en día, incluidos Levi Strauss , Singer Sewing Machines , Goodyear Tire , Boudin Bakery , Heald Business College , Gump's y Ghirardelli Chocolate . [3] [4]
En 1866, el Instituto de Mecánica adquirió un terreno en el número 36 de Post Street, entre Montgomery y Kearny, donde el Instituto erigió un edificio de tres pisos diseñado por William Patton. El edificio contaba con espacio comercial en la planta baja, una biblioteca con estanterías abiertas, una sala de conferencias para unas seiscientas personas, una sala de ajedrez, una sala de estar amueblada para mujeres y otras salas para alquiler por parte de comités, logias y organizaciones científicas relacionadas. [1] El presidente Theodore Roosevelt pronunció un discurso en el Instituto el 13 de mayo de 1903. [5] En abril de 1906, al igual que gran parte de la comunidad circundante, el Instituto y sus colecciones fueron destruidos en el terremoto y el incendio de San Francisco.
En 1910 se construyó un nuevo edificio, diseñado por Albert Pissis, en 57 Post St., donde hoy sigue siendo un hito de la arquitectura de San Francisco y sede de todas las actividades y programas del Instituto de Mecánica.
Inicialmente una biblioteca dedicada a las artes mecánicas , el Instituto se fusionó con la Asociación de Bibliotecas Mercantiles y abandonó su enfoque técnico en 1906. [6] Su colección actual de más de 160.000 artículos, alojados en una histórica biblioteca de dos pisos de mármol y hierro forjado, cubre todos los temas, con puntos fuertes especiales en literatura, artes, historia, filosofía, negocios, finanzas y publicaciones periódicas difíciles de encontrar. Dos áreas focales de la colección son sus libros de ajedrez y la historia local de San Francisco. El Instituto de Mecánica también tiene importantes recursos digitales, como audiolibros, libros electrónicos y una colección de música, así como acceso a bases de datos en línea de bibliotecas de películas, búsquedas genealógicas, bases de datos financieras y más.
El departamento de eventos del Mechanics' Institute organiza más de cincuenta eventos de autores al año que cubren un amplio espectro de autores y temas, incluidos ficción y no ficción, con temas sobre historia estadounidense y mundial, compromiso cívico, arte y arquitectura, biografía, ciencia y tecnología, tendencias sociales, economía y artes culinarias. Los programas especiales, como la Noche literaria negra de San Francisco , la lectura de poesía mundial, Bloomsday y una celebración del Día de la Bastilla son eventos anuales populares.
La serie de películas CinemaLit presenta 35 películas al año, entre ellas películas clásicas estadounidenses, retrospectivas y extranjeras. La velada comienza con presentaciones de destacados críticos de cine, escritores, revisores y el curador de la serie de películas, que también dirige debates después de cada película. CinemaLit atrae a un público diverso de cinéfilos dedicados y novatos a este salón de cine que se celebra los viernes por la noche.
Los eventos gratuitos o de bajo costo para autores, los programas especiales y CinemaLit del Instituto están abiertos a todos los miembros y al público en general. La asistencia gratuita a la mayoría de los eventos y CinemaLit es solo uno de los beneficios de la membresía.
El edificio del Mechanics' Institute alberga el club de ajedrez más antiguo que sigue en funcionamiento en los Estados Unidos, el Mechanics' Institute Chess Club . Muchos campeones del mundo han visitado la sala de ajedrez, desde Emanuel Lasker en 1902 hasta Boris Spassky en 2006. En 2009, uno de los jóvenes estudiantes del club de ajedrez, Daniel Naroditsky , de 12 años , ganó el Campeonato Mundial de su categoría. El club de ajedrez ofrece torneos, clases, reuniones y otras actividades para todos los niveles de jugadores. [ cita requerida ]
La membresía en el Instituto de Mecánica está abierta al público e incluye el uso de la biblioteca, acceso a colecciones y recursos digitales y de otro tipo, la sala de ajedrez y entrada gratuita o con descuento a eventos especiales, conferencias, películas, grupos de discusión de libros, clases y otras actividades sociales.
En noviembre de 2016, el instituto organizó Reinvention: Thriving in the 21st Century - Mechanics' Worldwide , [7] la cuarta de una serie de conferencias internacionales para " bibliotecas independientes y de suscripción , institutos de mecánica, ateneos, sociedades, institutos literarios, liceos, bibliotecas mercantiles, escuelas de artes e institutos de trabajadores". [8]
