El Instituto Educativo Melkonian (MEI) ( armenio : ւ֩֫ւֶ (քրր ) ; griego : Μελκονιάν Εκπαιδευτ ικό Ινστιτούτο ) fue un internado armenio de alto nivel académico ubicado en Nicosia , Chipre . [1]
Fundado en 1926 por los hermanos Melkonian, era el único internado que aún atendía a estudiantes de la diáspora armenia procedentes de casi 40 países.
Anteriormente financiado por la Unión General de Beneficencia Armenia , la decisión de cortarle la financiación en 2005 causó controversia entre la comunidad armenia y especialmente entre los ex alumnos.
El estado actual de Melkonian es incierto. [ ¿Por qué? ]
El Instituto Melkonian fue creado como orfanato tras el genocidio armenio (la palabra "genocidio" fue definida en 1944) de 1915-1923. El Patriarca Zaven de Constantinopla fue el primer director de esta institución, quien en abril de 1926 emprendió la difícil tarea de viajar y recoger a más de 300 huérfanos, niños y niñas, de entre los miles de niños que quedaron desamparados en las llanuras de Anatolia Oriental y en los países vecinos como resultado del Genocidio Armenio.
Por eso, la institución Melkonian, como refugio seguro, está estrechamente vinculada a las páginas oscuras de la historia armenia de principios del siglo XX. Esto lo confirma el hecho de que cientos de miles de huérfanos recibieron cobijo, sustento y educación gracias al enorme regalo legado por los hermanos benefactores Melkonian de Garabed y Krikor. El viernes 15 de febrero de 1924 se colocó la primera piedra y comenzó la construcción de las instituciones Melkonian en Nicosia. La escuela Melkonian abrió sus puertas dos años más tarde, en 1926.
Krikor Melkonian y Garabed Melkonian son considerados los mayores benefactores de la nación armenia. Eran importantes comerciantes de tabaco de Egipto. Tras el genocidio armenio, decidieron establecer esta escuela en Chipre. Para ello, liquidaron todos sus activos y crearon el Fondo Melkonian, y confiaron la gestión (y no la propiedad) de la Escuela Melkonian a la UGAB.
Ambos hermanos están enterrados en el recinto de la escuela, en el espacio abierto entre los dos edificios principales. Un monumento de mármol bellamente diseñado con intrincados grabados y los bustos de bronce de los hermanos Melkonian se yerguen en un lugar destacado como gesto de eterna gratitud a su memoria. Para miles de graduados y amigos de Melkonian, este es un lugar sagrado.
A lo largo de la avenida Lemesou, que ocupa el primer plano del campus Melkonian, hay un bosque de cipreses, de cientos a miles. Este bosque es un hito significativo y tiene un valor histórico y sentimental para la nación armenia. Estos árboles fueron plantados en los primeros años del Instituto Melkonian por los estudiantes huérfanos en memoria de sus seres queridos y de los millones de personas que perecieron durante el Genocidio. En ningún otro lugar del mundo, ni siquiera en Armenia, se conmemora el Genocidio Armenio de esta manera. El gobierno de Chipre ha inscrito oficialmente este bosque.
En el verano de 1974, como resultado de la invasión turca de Chipre, se lanzaron numerosas bombas sobre terrenos y edificios de Melkonian, causando daños. [2]
En 1986 se vendió una cuarta parte del complejo Melkonian a un precio que muchos consideran ridículamente bajo (la legalidad de esta operación también está en tela de juicio). El objetivo era invertir el dinero en una nueva pensión, un complejo deportivo cerrado y un centro comercial. Todos estos proyectos se llevaron a cabo.
En aquella época, se construyó el Centro Comercial Melkonian (MCC) de seis pisos en el territorio de Melkonian para generar ingresos para la escuela y hacerla menos dependiente financieramente de la UGAB. En 1989, el alquiler comenzó a llegar poco a poco y finalmente se pagó el préstamo de 1,75 millones de libras chipriotas.
En los últimos años, el MCC estaba generando suficiente dinero para mantener la escuela. Según cifras de 2003, el MCC genera más de 650.000 dólares anuales gracias a los alquileres que recibe de la Organización de Turismo de Chipre (oficinas), la Cooperativa de Oficiales del Ejército, la empresa Philipou & Guevherian, un centro de tutoría, un restaurante (Crescendo) y una serie de tiendas (Elements of Style, Constantinou Communications, Duxiana, una juguetería, una agencia de publicidad, un cibercafé, etc.), todas ellas arrendatarias del Centro Comercial Melkonian.
La AGBU ha sido duramente criticada por el hecho de que los ingresos del alquiler del MCC nunca han llegado a la Escuela Melkonian y han ido directamente a la AGBU.
Los primeros rumores sobre el cierre del Instituto Educativo Melkonian comenzaron a circular en el verano de 2003. El 17 de noviembre de 2003 se puso en marcha una campaña dirigida y bien coordinada por los ex alumnos para oponerse al rumoreado cierre. Tras meses de anuncios pagados y campañas de relaciones públicas fuertemente financiadas por la UGAB para informar al público de que no tenían intención de cerrar y vender el Instituto Educativo Melkonian, el 14 de marzo de 2004 el Comité Central de la UGAB votó por unanimidad a favor del cierre. La decisión oficial se publicó dos días después, el 16 de marzo de 2004. La escuela cerró en junio de 2005.
En un esfuerzo por detener el cierre de Melkonian, el Patriarca Mesrob Mutafian de Constantinopla, con la cooperación de Melkonian Alumni & Friends, con sede en Los Ángeles, California, inició demandas contra la Junta Central de la UGAB. El noventa y cinco por ciento de los ex alumnos de Melkonian apoyaron la demanda del Patriarca y querían que la Escuela permaneciera abierta. Aunque las demandas fracasaron en los Estados Unidos y la República de Chipre, dañaron irreparablemente la imagen pública de la UGAB como uno de los pilares de la diáspora armenia. También impidieron que la UGAB vendiera la enorme propiedad de Melkonian.
Las nuevas residencias para niños y niñas se construyeron a principios de los años 90 y se repartieron en alas opuestas del complejo. La estatua de Alex Manoogian ocupa un lugar destacado en el centro del patio. La sección de internado tiene capacidad para alojar a unos 400 estudiantes. Los alojamientos para niños y niñas se encuentran en edificios separados y hay supervisores en la puerta a toda hora. Las residencias también incluyen una cafetería, donde los estudiantes internos reciben sus desayunos, almuerzos, cenas y cenas. También hay varias áreas dedicadas a actividades recreativas en el interior de este edificio, la más grande de las cuales se encuentra encima de la cafetería, con una sala de juegos, un comedor y una zona de televisión.
Los supervisores de guardia y la enfermera residente también tienen sus oficinas y habitaciones dentro de este complejo.
En 1969 y 1970 se restableció e imprimió la revista que había dejado de publicarse. Se llamó AIG. Para empezar, se necesitaba una portada. Se organizó un concurso y se permitió a los estudiantes presentar ilustraciones para la portada. El concurso lo ganó un estudiante graduado, Haro Bayandorian, de Irán. La misma ilustración se utilizó durante los siguientes tres años. Todavía existen copias de estas primeras revistas. Los estudiantes de Melkonian solían publicar Hayatsk, que era un periódico dirigido y editado por los propios estudiantes. AIG era el anuario anual de los graduados de Melkonian.
Hokehankist: una ceremonia dedicada a recordar a los hermanos Melkonian y su obra de caridad, se lleva a cabo anualmente hasta el día de hoy.
Los graduados de Melkonian (Melkoniantsi) se han criado en un entorno familiar cercano y siguen siendo amigos durante muchos años después de su graduación. Muchos Melkoniantsi, tanto viejos como jóvenes, se consideran parte de la misma "familia Melkonian". Se han establecido varios capítulos de antiguos alumnos de MEI muy activos y bien organizados en todos los continentes del mundo. De todas las escuelas armenias, Melkonian ha producido una parte desproporcionadamente grande de los escritores, intelectuales, académicos, médicos, músicos, políticos, líderes comunitarios, personas de influencia política y figuras públicas de la diáspora armenia en el escenario internacional. Algunos de los nombres destacados asociados con Melkonian incluyen a Vahan Tekeyan , Moushegh Ishkhan , Apraham Manoogian, Benon Sevan , Vahan Bedelian y Vahram Mavian.
En 2003, los antiguos alumnos iniciaron una campaña para oponerse al cierre de Melkonian. Se creó SaveMelkonian.org como medio de información de la campaña y pronto atrajo la atención de la prensa, la televisión, los partidos políticos y numerosas organizaciones culturales y benéficas, tanto de Armenia como de la diáspora. Junto con Melkonian Alumni & Friends en California y muchas otras organizaciones con ideas afines, la campaña SaveMelkonian ha logrado una serie de logros en la resistencia a la decisión de la UGAB, que muchos en la diáspora armenia consideran puramente lucrativa.
El 8 de abril de 2008, Mher Asadourian creó www.Melkoniantsiclub.com, un sitio web oficial de la red social Melkoniantsi, para mantener unidos a todos los Melkoniantsi, profesores y personal Melkoniano, y permitirles comunicarse y mantenerse en contacto. Los Melkoniantsi, profesores y personal pueden registrarse de forma gratuita, subir su foto, invitar a amigos, chatear, escribir en blogs, hacer publicidad, publicar un evento, crear grupos y leer las noticias.
ACTUALIZACIÓN: El sitio web mencionado anteriormente ya no está disponible. Pruebe www.MEI1970.org con el enfoque mencionado anteriormente.
Una renovada campaña hace un llamamiento a toda la nación armenia a través de una petición (www.midk.org) que aboga por que la junta central de la UGAB en Nueva York responda finalmente y comience un debate sobre cómo se puede reabrir la escuela lo antes posible. Se han puesto a disposición recursos tanto de gestión como financieros para la reapertura de la escuela y para asegurar el cumplimiento exitoso de su misión, pero la junta central de la UGAB en Nueva York hasta el momento se niega a discutir el tema a cualquier precio, a pesar de que muchas de las secciones locales de la UGAB han planteado sus preocupaciones en privado o en público.
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