El HMAS Swan (U74/F74/A427) , llamado así por el río Swan , fue un balandro de clase Grimsby de la Marina Real Australiana (RAN) que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial.
La clase Grimsby estaba formada por trece balandras , cuatro de las cuales fueron construidas en Australia para la RAN. El Swan , uno de los primeros barcos construidos, tenía un desplazamiento de 1060 toneladas con carga estándar y 1500 toneladas con carga completa, medía 81,15 m de largo, tenía una manga de 11 m y un calado de entre 2,3 y 3 m dependiendo de la carga. [1] La maquinaria de propulsión consistía en dos calderas Admiralty de 3 tambores conectadas a turbinas con engranajes Parsons, que entregaban 1500 kW (2000 caballos de fuerza) a los dos ejes de hélice de la balandra. [1] La velocidad máxima era de 16,5 nudos (30,6 km/h; 19,0 mph). [1] La tripulación del barco en tiempos de paz estaba formada por 135 oficiales y marineros; Esta cifra aumentó a 160 durante la guerra. [1]
El armamento inicial del Swan consistía en tres cañones antiaéreos QF de 4 pulgadas (101,6 mm) Mark V y una ametralladora antiaérea cuádruple de .50 pulgadas para defensa cercana. [2] A partir de 1942, esto se aumentó a cuatro cañones QF de 4 pulgadas Mk XVI en 2 montajes gemelos, con un armamento cercano de un cañón Bofors de 40 mm y seis cañones Oerlikon de 20 mm . [2] [3] La carga de cargas de profundidad del barco había aumentado a 40 al final de la guerra. [4]
El Swan fue botado por el astillero Cockatoo Island en Sídney, Nueva Gales del Sur, el 1 de mayo de 1935. Fue botado el 28 de marzo de 1936 y puesto en servicio en la RAN el 21 de enero de 1937. [2]
El Swan sirvió como buque de escolta y patrulla durante la Segunda Guerra Mundial y escoltó a muchos convoyes, incluido el Convoy de Pensacola , [5] en aguas australianas y el suroeste del Pacífico . El 12 de enero, el Swan llegó a Ambon escoltando al Bantam con refuerzos y permaneció allí hasta el 18 de enero, atacando a los bombarderos durante las incursiones del 15 al 16 de enero. [6] A fines de enero de 1942, el barco fue asignado al efímero Comando Estadounidense-Británico-Holandés-Australiano . [7]
El barco era parte de la escolta, liderada por el USS Houston con el destructor USS Peary y el HMAS Warrego , para un convoy compuesto por el Meigs , el Mauna Loa , el Portmar y el Tulagi que partían de Darwin antes de las dos de la mañana del 15 de febrero hacia Koepang con tropas para reforzar las fuerzas que ya defendían Timor . A las once de la mañana, el convoy estaba siendo seguido por un hidroavión japonés que lanzó algunas bombas sin causar daños antes de partir. A la mañana siguiente, otro avión de seguimiento había tomado posición y antes del mediodía el convoy fue atacado por bombarderos e hidroaviones en dos oleadas. Después de los ataques, el convoy continuó hacia Timor durante unas horas con el Houston lanzando un avión de reconocimiento que buscaba la posición enemiga. ABDA sospechó la presencia de portaaviones japoneses, una inminente invasión de Timor y una flota de apoyo al acecho y, por lo tanto, ordenó al convoy regresar a Darwin, donde llegó antes del mediodía del día 18. [8] [9] [10]
El Swan estaba en Darwin al día siguiente cuando los japoneses atacaron el puerto y fue asegurado junto al Neptuna , que tenía un cargamento que incluía 100 cargas de profundidad. [11] El barco logró ponerse en marcha y contribuyó con fuego en la defensa, pero resultó gravemente dañado por un ataque que estuvo a punto de ocurrir. Tres miembros de la tripulación murieron en el ataque. El día después del ataque, Warrego escoltó al dañado Swan a través del estrecho de Clarence . [12]
El 2 de septiembre de 1942, el Swan partió de Townsville con el HMAS Castlemaine escoltando al Sea Witch , Taroona , Anshun y al Jacob con destino a Port Moresby y Milne Bay. El HMAS Arunta se unió para ser la escolta con el Swan para Anshun y el Jacob hasta Milne Bay, mientras que el Castlemaine escoltó al Sea Witch y al Taroona hasta Port Moresby. [13]
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El general Kenneth Eather , GOC, 11.ª División australiana , aceptó la rendición de las fuerzas japonesas en Nueva Irlanda del general Ito a bordo del Swan el 18 de septiembre de 1945. Desde finales de 1945 hasta agosto de 1948 fue utilizada para comandar la operación de barrido de minas de la RAN en aguas australianas y de Nueva Guinea.
El barco recibió tres honores de batalla por su servicio en tiempos de guerra: "Darwin 1942", "Pacífico 1941-1945" y "Nueva Guinea 1943-1944". [14] [15]
El Swan fue dado de baja en la reserva el 18 de agosto de 1950, fue reconvertido en buque escuela entre octubre de 1954 y febrero de 1956 y puesto nuevamente en servicio el 10 de febrero de 1956.
Swan fue pagado para su disposición el 20 de septiembre de 1962 y fue vendido como chatarra a Hurley y Dewhurst de Sydney el 5 de junio de 1964.
