El Purdue Grand Prix es una carrera de karts que se lleva a cabo anualmente en la Universidad de Purdue en West Lafayette, Indiana , desde el 17 de mayo de 1958. Se lo conoce como "el mayor espectáculo de las carreras universitarias". Recibe aproximadamente 3500 espectadores en vivo por año, y muchos más ven transmisiones televisadas o en streaming. [3] La función principal del evento es recaudar dinero para becas para estudiantes de Purdue bajo la égida de la Purdue Grand Prix Foundation y su lema: "Estudiantes ayudando a estudiantes". Aunque la carrera se lleva a cabo tradicionalmente un sábado, las festividades, fiestas, desfiles y otros eventos asociados, tanto autorizados como no autorizados, comienzan el fin de semana anterior y se llevan a cabo durante toda la semana. El Grand Prix también es un gran evento para los exalumnos que a menudo regresan al campus durante el fin de semana.
Las organizaciones estudiantiles , los clubes de residencias estudiantiles , las casas cooperativas y las organizaciones griegas construyen y compiten con karts en un circuito especialmente diseñado ubicado al noroeste del campus principal en la cuadra de Cherry Lane, McCormick Road y US Highway 52. Cada kart debe usar un motor Yamaha KT100 y cuesta aproximadamente $5000. El evento está abierto a todos los miembros del cuerpo estudiantil de Purdue, incluidos los estudiantes de otros campus del Sistema Universitario de Purdue . Los estudiantes de Indiana University–Purdue University Indianapolis [a] han ganado la carrera en varias ocasiones, posiblemente debido a la especialización en ingeniería de deportes de motor que se ofrece en ese campus.
Las clasificaciones se llevan a cabo, si el clima lo permite, en un solo día una semana antes del día de la carrera. Los karts se dividen en grupos de cuatro y se les permite siete minutos en la pista. La vuelta más rápida de cada kart se registra como su tiempo de clasificación. Los 27 mejores tiempos se colocan en el campo de salida del más rápido al más lento. Las seis posiciones restantes se determinan mediante tres carreras de velocidad de 15 vueltas celebradas antes de la carrera principal del Gran Premio. Los dos primeros finalistas de cada carrera de velocidad conforman el resto de la parrilla de salida de 33 karts. La carrera se lleva a cabo tradicionalmente el sábado; sin embargo, debido al mal tiempo, la carrera puede posponerse al domingo.
Cada cinco años se celebran carreras de exalumnos en las que los antiguos alumnos que participaron en el Gran Premio vuelven a competir. Los karts construidos antes de 1986 participan en una carrera clásica de 15 vueltas. Los karts más nuevos compiten en una carrera moderna de 35 vueltas.
La primera carrera se celebró el 17 de mayo de 1958 en el North Intramural Field y el estacionamiento adyacente como una forma de que los estudiantes de ingeniería ejercitaran sus habilidades. Fue organizada por David Ross y Dan Tubergan. Cada carro se construyó desde cero y estaba propulsado por un motor de cortadora de césped. Originalmente administrada por el Purdue Auto Club, la Grand Prix Foundation se hizo cargo de la administración de Grand Prix cuando se fundó en 1965. En 1968 se construyó una pista de 3/8 de milla especialmente diseñada cerca del Ross–Ade Stadium por $25,000; se utilizó por primera vez en el Grand Prix de 1969.
El Gran Premio de 2007 fue la celebración del 50.° aniversario. David Wolf , graduado de Purdue y astronauta , fue el gran mariscal del desfile previo a la carrera de ese año.
El Gran Premio de 2008 fue la última carrera que se celebró en la "antigua" pista al norte del estadio Ross-Ade. Esta pista fue demolida debido al proyecto de ampliación del estadio Mackey Arena . La nueva pista, que se utiliza desde 2009, está situada en el complejo deportivo Northwest. Su construcción costó aproximadamente un millón de dólares y está inspirada en la pista del Campeonato Mundial de Karts de Japón .
En 2010 se celebró el primer Gran Premio de Vehículos Eléctricos en la pista del Gran Premio de Purdue, siguiendo un formato similar al de su homólogo con motor de gasolina. La carrera anual suele celebrarse en el interior del circuito del Indianapolis Motor Speedway ; algunos años se celebra una carrera adicional en la pista del Gran Premio de West Lafayette. A los equipos de Purdue y a los equipos de las universidades visitantes a menudo se les permite realizar pruebas en la pista de Purdue los días en los que los karts de gasolina no practican. Si bien el Gran Premio de Vehículos Eléctricos no atrae a tantos karts como el Gran Premio de Purdue, tiene un alcance mucho más amplio, atrayendo a equipos de tres continentes y de todo Estados Unidos.
Breakfast Club es una tradición en la que los estudiantes y exalumnos se disfrazan para llenar los bares y clubes nocturnos locales temprano en la mañana. [4] Se describe mejor como una mezcla entre una reunión de motivación , una fiesta de Halloween y un recorrido por los bares . Fue iniciado por miembros de la Fraternidad Theta Chi a mediados de la década de 1980 que querían ver qué tan temprano en la mañana un establecimiento podía abrir legalmente para beber. [5] Breakfast Club también se ve la mañana de los eventos deportivos locales y juega un papel importante durante la temporada de fútbol. Muchos participantes son dedicados; se levantan a las 5:00 am los sábados y hacen fila en los bares de Chauncey Hill y el dique a las 6:00 am los días de juego. [6] [7]
Este año, la carrera se llevó a cabo el 20 de abril de 2024 en la pista Purdue Grand Prix en Cheery Lane. Las entradas y la información se pueden encontrar en el sitio web de Purdue Grand Prix Foundation.