El ferrocarril Lackawanna & Wyoming Valley , más comúnmente conocido como Laurel Line , fue una línea de tranvía interurbano eléctrico de tercer carril de Pensilvania que operó un servicio de tren de cercanías desde 1903 hasta 1952, y un servicio de carga hasta 1976. Su línea principal iba de Scranton a Wilkes-Barre .
La línea fue originalmente propiedad de Westinghouse, Church, Kerr & Company, una subsidiaria de The Westinghouse Electric & Manufacturing Company , y fue construida por esta última . El grupo Westinghouse también era propietario del ferrocarril Grand Rapids, Grand Haven & Muskegon , que se encontraba en construcción en el mismo período. Los intereses de Westinghouse controlaron el ferrocarril hasta 1914.
La electrificación se desmanteló en 1953, cuando comenzaron las operaciones con diésel. Fue adquirida por Delaware, Lackawanna and Western Railroad en 1957, pero funcionó como una subsidiaria independiente bajo esta empresa y Erie Lackawanna hasta su inclusión en Conrail en 1976.
En la actualidad, algunos tramos de la línea funcionan tanto para transporte de mercancías como de turistas bajo propiedad del condado local, y se habla de una futura expansión para pasajeros.
La línea principal del ferrocarril iba desde Scranton hasta Wilkes-Barre . Otras ciudades a las que llegaba eran Dunmore y Pittston .
En su apogeo, la línea transportaba hasta 4,2 millones de pasajeros al año, pero después de la Segunda Guerra Mundial su uso disminuyó drásticamente. En 1964, se construyó la Central Scranton Expressway sobre una parte de la vía L&WV a lo largo de Roaring Brook en Scranton. [1] La construcción de la Interestatal 81 se realizó en paralelo a la ruta norte-sur en la década de 1960 y hoy la autopista de cuatro carriles está sobrecargada con camiones y automóviles pesados, tráfico local entre Wilkes-Barre y Scranton y una estructura deteriorada, lo que hace que los planificadores del condado deseen que el sistema L&WV se mantenga en su totalidad. [2]
El condado de Lackawanna, Pensilvania , compró las secciones originales de la línea que iba desde Scranton hasta Montage Mountain, Moosic , y las volvió a poner en servicio con cableado eléctrico aéreo y el operador designado Delaware-Lackawanna Railroad, que supervisa las operaciones de carga y los recorridos de tranvías turísticos del condado, el Electric City Trolley Museum .
El túnel Laurel Line (también conocido como túnel Crown Avenue) en South Scranton, construido en 1904, sigue siendo uno de los túneles de tranvía interurbano más largos jamás construidos, con 4.750 pies. Recientemente fue rehabilitado con un costo de más de $3 millones.
Según Larry Malski, presidente de la Autoridad Ferroviaria Regional del Noreste de Pensilvania , el coste de restaurar gran parte de la línea original sería menor que el de ampliar la Interestatal 81. "Creo que es muy factible". [2]
Para 2006, una nueva extensión de 2.000 pies conecta la línea de tranvía del condado desde el Sitio Histórico Nacional de Steamtown , Scranton, a una nueva estación e instalación de restauración de tranvías, inmediatamente adyacente al estadio PNC Field cerca de Montage Mountain Road, Moosic y sede de los Scranton/Wilkes-Barre RailRiders .
Las nuevas vías y el depósito de carros forman parte de un proyecto de 2 millones de dólares financiado con fondos de capital del condado y del estado. El depósito tiene espacio para hasta nueve carros, lo que permite al museo del condado dedicar más tiempo a trabajar para poner en funcionamiento los vagones fuera de servicio. Tiene una galería donde los visitantes pueden observar el proceso.