El Ferrocarril Elevado del Noroeste fue la última de las líneas de tránsito rápido construidas de forma privada en Chicago . La línea iba desde el Loop en el centro de Chicago hacia el norte hasta Wilson Avenue en el barrio Uptown de Chicago , con un ramal hacia Ravenswood y Albany Park que dejaba la línea principal en Clark Street . La línea Ravenswood ahora funciona como la línea marrón , mientras que la línea principal es utilizada por las líneas púrpura y roja .
La Northwestern Elevated Railroad Company se constituyó el 30 de octubre de 1893, [2] [3] y el 8 de enero de 1894, la ciudad de Chicago le otorgó una franquicia de 50 años. [4] La franquicia original estipulaba que el servicio entre una ubicación del centro de la ciudad al sur del río Chicago y Wilson Avenue debía comenzar el 31 de diciembre de 1897. [3] [5] Esta franquicia se modificó en 1895 para permitir que la línea se conectara con el nuevo Union Loop . [6] La fecha límite para la finalización se extendió posteriormente hasta el 31 de mayo de 1899. [7]
La construcción de la línea comenzó en febrero de 1896. [8] El proyecto experimentó dificultades financieras y el trabajo se detuvo más tarde en el año y se detuvo por completo en 1897. [9] Se encontró nueva financiación y la construcción comenzó de nuevo en julio de 1899. [10] Para cumplir con los requisitos de la franquicia, un tren inaugural corrió hacia el norte desde el Loop el 31 de diciembre de 1899. El 1 de enero de 1900, los funcionarios de la ciudad declararon que el ferrocarril no era seguro y que la franquicia había expirado. [11]
Desafiando a la empresa, la compañía puso en marcha otro tren al día siguiente. La policía detuvo el tren y arrestó a la tripulación, pero los funcionarios de la empresa tomaron los controles y lograron hacer que el tren entrara en el Loop. Para detener su regreso, la policía abrió el puente de Wells Street y bloqueó la vía con traviesas de ferrocarril, pero los funcionarios lograron evadir a la policía haciendo que el tren pasara al ferrocarril elevado de Lake Street . [12] Finalmente, la empresa llegó a un nuevo acuerdo con la ciudad, y el primer tramo de 6,41 millas (10,32 km) del ferrocarril se inauguró oficialmente el 31 de mayo de 1900. [1]
En mayo de 1907, la Northwestern abrió un ramal a Ravenswood . El nuevo ramal salía de la línea principal justo al sur de Clark Street y operaba hasta Western Avenue . [13] En diciembre de 1907 se inauguró una extensión a nivel del suelo hasta la terminal final del ramal en Kimball. [14]
En mayo de 1908, el servicio se extendió 11 km (7 millas) al norte desde la terminal Wilson hasta Central Street en el suburbio de Evanston . [15] [16] Esta ruta se encontraba sobre las vías electrificadas de la línea Chicago y Evanston de Milwaukee Road . Inicialmente, las vías elevadas en Wilson estaban conectadas a las vías a nivel de la calle de Milwaukee Road mediante una pendiente de caballete de madera. [16]
Los depósitos de Milwaukee Road en Argyle Park , Edgewater , North Edgewater , Rogers Park , Birchwood , Calvary , Main , Dempster , Davis , Noyes y Central fueron demolidos y las vías se extendieron para permitir su reemplazo con nuevas estaciones de plataforma de isla temporales. También se agregaron nuevas estaciones en Hayes Street y Howard Avenue . [17] La sección de la línea en el sur de Evanston entre Howard Avenue y University Place se elevó a un terraplén en 1910, y las vías entre Lawrence y Howard se elevaron entre 1914 y 1922.
En abril de 1912 se construyó una pequeña ampliación desde Central hasta Linden Avenue en Wilmette. [18]
En 1913, las cuatro compañías de ferrocarriles elevados de Chicago se unieron para formar el Chicago Elevated Railways Collateral Trust, estableciendo servicios que atravesaran la ciudad por primera vez. En 1924, las cuatro compañías se unieron formalmente para formar la Chicago Rapid Transit Company . [19] La Autoridad de Tránsito de Chicago se hizo cargo de los activos de la CRT en 1947.
