El gobierno de Texas opera bajo la Constitución de Texas y consiste en un gobierno estatal democrático unitario que opera bajo un sistema presidencial que utiliza la Regla Dillon , así como gobiernos a nivel de condado y municipal .
Austin es la capital de Texas. El Capitolio estatal se parece al Capitolio de los Estados Unidos en Washington, DC , pero está revestido de granito rosa de Texas y coronado por una estatua de la " Diosa de la Libertad " que sostiene en alto una estrella de Texas de cinco puntas . El capitolio también es conocido por haber sido construido deliberadamente más alto que el Capitolio nacional de los EE. UU. [1]
Los funcionarios electos a nivel estatal son:
El departamento ejecutivo está formado por el Gobernador , el Teniente Gobernador , el Secretario de Estado , el Contralor de Cuentas Públicas , el Comisionado de la Oficina General de Tierras y el Fiscal General . [2] Texas tiene un sistema de poder ejecutivo plural que limita el poder del Gobernador. A excepción del Secretario de Estado, todos los funcionarios ejecutivos son elegidos de forma independiente, lo que los hace directamente responsables ante el público, no ante el Gobernador. [3] Aunque se elige a nivel estatal, el departamento ejecutivo no incluye a los Comisionados de Ferrocarriles ni al Comisionado de Agricultura.
En parte debido a la gran cantidad de funcionarios electos, los poderes del gobernador son bastante limitados en comparación con los de otros gobernadores estatales o el presidente de los Estados Unidos. En la tradición y la creencia popular, el vicegobernador, que encabeza el Senado y nombra sus comités, tiene más poder que el gobernador. El gobernador dirige la milicia estatal y puede vetar proyectos de ley aprobados por la Legislatura y convocar sesiones especiales de la Legislatura (este poder es exclusivo del gobernador y puede ejercerlo con la frecuencia que desee). El gobernador también nombra a los miembros de varias juntas ejecutivas y cubre las vacantes judiciales entre elecciones. Todos los miembros del poder ejecutivo son elegidos en todo el estado, excepto el Secretario de Estado (designado).
El poder ejecutivo también incluye varias juntas y comisiones que se constituyen mediante una combinación de elecciones y nombramientos de gobernadores confirmados por el Senado. [4] Incluso si el Gobernador nombra a varios miembros de juntas y comisiones, el efecto general es una red en expansión de organismos administrativos que ni el Gobernador ni la Legislatura pueden coordinar o controlar por completo. [4] El Gobernador nombra a los directores de un puñado de agencias estatales, y el Gobernador ejerce autoridad directa sobre estas oficinas. [4] La mayoría de las agencias estatales tienen su sede en Austin.
El Código Administrativo de Texas contiene las normas compiladas e indexadas de las agencias estatales de Texas y es publicado anualmente por el Secretario de Estado. [5] El Registro de Texas contiene normas propuestas, avisos, órdenes ejecutivas y otra información de uso general para el público y es publicado semanalmente por el Secretario de Estado. [6]
La Legislatura de Texas es bicameral . La Cámara de Representantes de Texas tiene 150 miembros, mientras que el Senado de Texas tiene 31. El Presidente de la Cámara preside la Cámara, y el Vicegobernador preside el Senado. Es un brazo poderoso del gobierno de Texas no sólo por su poder de gestión para controlar y dirigir las actividades del gobierno estatal y las fuertes conexiones constitucionales entre este y el Vicegobernador, sino también debido al ejecutivo plural de Texas.
La legislatura convoca sus sesiones ordinarias al mediodía del segundo martes de enero de los años impares. La duración máxima de una sesión ordinaria es de 140 días. La constitución estatal otorga al Gobernador la autoridad de convocar a la legislatura en otros momentos durante el bienio. Dichas sesiones se conocen como sesiones convocadas o especiales y están reservadas para la legislación que el Gobernador considera de importancia crítica para la conducción de los asuntos estatales. Las sesiones convocadas están limitadas a un período de 30 días, durante el cual la legislatura tiene permitido aprobar leyes únicamente sobre temas presentados por el gobernador al convocar la sesión. A diferencia de otros estados, sólo el Gobernador puede convocar a la Legislatura a sesiones especiales (y puede hacerlo con la frecuencia que desee); la Legislatura carece del poder de convocarse a sí misma a sesiones especiales.
Sus leyes de sesión se publican en las Leyes Generales y Especiales oficiales ; [7] la mayoría, pero no todos, de estos estatutos están codificados en los Estatutos Civiles Revisados, el Código Penal y el Código de Procedimiento Penal (a veces denominados Estatutos de Texas ). [8] [9]
El sistema judicial de Texas tiene reputación de ser uno de los más complejos de los Estados Unidos, [10] con muchas capas y muchas jurisdicciones superpuestas. [11]
Texas tiene dos tribunales de última instancia: la Corte Suprema de Texas , que conoce de los casos civiles, y el Tribunal de Apelaciones Penales de Texas . Salvo en el caso de algunos tribunales municipales, las elecciones partidistas eligen a todos los jueces de todos los niveles del poder judicial; el gobernador cubre las vacantes mediante nombramiento. Todos los miembros de la Corte Suprema de Texas y del Tribunal de Apelaciones Penales de Texas son elegidos a nivel estatal.
Los juzgados municipales son los más activos, mientras que los juzgados del condado y del distrito se ocupan de la mayoría de los demás casos y, a menudo, comparten los mismos edificios. La administración es responsabilidad de la Corte Suprema, que cuenta con la ayuda de la Oficina de Administración de Tribunales de Texas, el Consejo Judicial de Texas y el Colegio de Abogados del Estado de Texas (el Colegio de Abogados de Texas).
Texas tiene un total de 254 condados, con diferencia el mayor número de condados de cualquier estado.
Cada condado está dirigido por un Tribunal de Comisionados de cinco miembros que consta de cuatro comisionados elegidos de distritos de un solo miembro (llamados precintos de comisionados) y un juez de condado elegido en general . El juez de condado no tiene autoridad para vetar una decisión del tribunal de comisionados; el juez vota junto con los comisionados (siendo el desempate en las llamadas reñidas). En los condados más pequeños, el juez de condado realmente realiza deberes judiciales, pero en los condados más grandes, el papel del juez se limita a servir en el tribunal de comisionados y certificar las elecciones. Ciertos funcionarios, como el sheriff y el recaudador de impuestos, son elegidos por separado por los votantes, pero el tribunal de comisionados determina los presupuestos de sus oficinas y establece la política general del condado. Todas las elecciones del condado son partidistas. Los Tribunales de Comisionados en Texas son atendidos y se les proporciona educación continua por los eventos de la Asociación de Jueces y Comisionados del Condado [12] y la publicación oficial de la asociación County Progress. [13]
Los condados de Texas tienen una autoridad regulatoria (ordenanzas) limitada. [14] Los condados de Texas no tienen poder de zonificación (excepto en casos limitados). Sin embargo, los condados pueden recaudar una pequeña parte del impuesto a la propiedad y gastarla para brindarles a los residentes los servicios que necesitan o para emplear el poder del dominio eminente .
A diferencia de otros estados, Texas no permite la consolidación de gobiernos de ciudades y condados. Las ciudades y los condados (así como otras entidades políticas) pueden celebrar "acuerdos interlocales" para compartir servicios (por ejemplo, una ciudad y un distrito escolar pueden celebrar acuerdos con el condado por los cuales el condado factura y recauda los impuestos sobre la propiedad para la ciudad y el distrito escolar). [ cita requerida ]
Texas no tiene municipios; las áreas dentro de un condado pueden estar incorporadas o no incorporadas. Las áreas incorporadas son parte de una ciudad, aunque la ciudad puede contratar con el condado los servicios necesarios. Las áreas no incorporadas no son parte de una ciudad; en estas áreas, el condado tiene autoridad para hacer cumplir la ley y mantener las carreteras. Sus ordenanzas, reglas y regulaciones policiales locales suelen estar codificadas en un "código de ordenanzas". [15]
Las ciudades se clasifican como de "derecho general" o de " autogobierno local ". Una ciudad puede optar por el estatus de autogobierno local (es decir, redactar una carta de ciudad independiente) una vez que supera los 5.000 habitantes y los votantes están de acuerdo con el autogobierno local. De lo contrario, se clasifica como de derecho general y tiene poderes muy limitados. Las ciudades más grandes (las que superan los 225.000) tienen una autoridad única: la de "anexión limitada", por la cual se puede anexar un área adyacente con el fin de imponer ordenanzas municipales relacionadas con la seguridad y los códigos de construcción. Los residentes pueden votar en las elecciones para alcalde y concejo, pero no pueden votar en las elecciones de bonos (y, en consecuencia, la ciudad no puede cobrar directamente el impuesto a las ventas de la ciudad a las empresas ni el impuesto a la propiedad de la ciudad a los propietarios).
Las elecciones municipales en Texas son no partidistas en el sentido de que los candidatos no aparecen en las papeletas electorales siguiendo las pautas de su partido ni se presentan como candidatos de un partido. Sin embargo, la afiliación partidaria de un candidato suele conocerse o puede determinarse con un mínimo esfuerzo (ya que es muy probable que el candidato haya apoyado a otros candidatos en listas partidarias).
Además de las ciudades y los condados, Texas cuenta con numerosos distritos especiales . Al igual que en las elecciones municipales de Texas, los miembros de la junta o los síndicos se eligen de manera no partidista o pueden ser designados.
El más común es el distrito escolar independiente , que (con una excepción ) tiene una junta directiva que es independiente de cualquier otra autoridad gobernante. Los límites del distrito escolar generalmente no están alineados con los límites de la ciudad o el condado; es común que un distrito escolar cubra uno o más condados o que una ciudad grande sea atendida por varios distritos escolares. La Agencia de Educación de Texas gobierna la educación pública en Texas.
Otros distritos especiales incluyen distritos de conservación de aguas subterráneas (agencias reguladoras), autoridades fluviales, distritos de suministro de agua (para riego o suministro municipal), hospitales públicos, distritos viales y colegios comunitarios.
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