Los escuadrones de color de la Marina Real Británica [1] se introdujeron por primera vez en el Período Tudor durante el reinado de la Reina Isabel I de Inglaterra (1558-1603). El propósito era dividir la flota inglesa en tres escuadrones para un mejor mando y control , aunque en 1596 había cuatro escuadrones. En 1620, cuando la flota se estaba expandiendo, el sistema se modificó para incluir tres escuadrones, pero también tres subdivisiones. A cada uno de estos escuadrones se asignaron oficiales de bandera que se separaron en términos de antigüedad mediante el uso de banderas de colores: en efecto, los escuadrones proporcionaron un sistema para designar a los nueve o diez almirantes más antiguos de la Marina Real hasta que el sistema fue abolido en 1864. [2] Los escuadrones y las divisiones continuaron utilizándose como sistema de gestión de grandes formaciones cuando la marina británica estaba compuesta por más de una flota durante la mayor parte del siglo XX hasta 1971. [3]
Históricamente, la flota inglesa se dividió por primera vez en tres escuadrones distinguidos por el color en 1558, el almirante de la flota inglesa, el lord almirante del escuadrón de Inglaterra, ondeaba una bandera roja sencilla como insignia. El vicealmirante de la flota, o vicealmirante de Inglaterra, ondeaba una bandera azul sencilla, y el contraalmirante de la flota ondeaba una bandera blanca sencilla. El orden de precedencia fue rojo, azul y blanco hasta mayo de 1596. [4]
En junio de 1596, la flota inglesa se dividió en cuatro escuadrones para la expedición de la toma de Cádiz . La flota durante esta expedición tenía comandantes en jefe conjuntos denominados "Generales Conjuntos de los Ejércitos por Mar y Tierra". Las fuerzas navales estaban bajo el mando del Lord Almirante de Inglaterra , Charles Howard, primer conde de Nottingham , cuyo escuadrón estaba en el centro, mientras que las fuerzas terrestres estaban bajo el mando del General del Ejército, Robert Devereux, segundo conde de Essex, cuyo escuadrón también estaba en el centro. El escuadrón de vanguardia, o de frente, estaba comandado por el Vicealmirante de la Flota ( Vicealmirante de Inglaterra ). El escuadrón de retaguardia (llamado wyng) estaba comandado por el Contralmirante de la Flota. Después de esta expedición, el sistema volvió a ser una flota de tres escuadrones. [4]
En 1620, estos escuadrones habían crecido hasta el punto en que no podían ser manejados eficazmente por un solo almirante. Esto llevó a la introducción de un nuevo sistema por el cual los escuadrones se subdividieron en tres subdivisiones, cada una de ellas dirigida por tres almirantes de diferentes rangos. El almirante era el rango superior, seguido del vicealmirante y el contralmirante. En 1620 se establecieron formalmente los rangos de bandera en términos de ascenso. [5] Desde 1620 hasta 1652, el orden de precedencia de los escuadrones fue rojo, azul y blanco, hasta 1653, cuando el orden de precedencia se cambió a rojo, blanco y azul. En 1688 se creó el rango permanente de almirante de la flota, reemplazando operativamente al Lord Gran Almirante England como comandante en jefe. [4]
En 1805, tras la batalla de Trafalgar, se introdujo el rango de Almirante de la Flota Roja , que se convirtió en el rango más alto que podía alcanzar un almirante hasta 1862, cuando se permitió que se nombrara a más de un Almirante de la Flota. En 1864 se abolió la organización de escuadrones de bandera y la Marina Real adoptó la Bandera Blanca del antiguo Escuadrón Blanco. La Bandera Roja del Escuadrón Rojo se convirtió en la bandera de la Marina Mercante Británica, y la Bandera Azul del Escuadrón Azul se convirtió en la bandera de la Flota Auxiliar. [4] [6]
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Durante la expedición para capturar Cádiz con la ayuda de los holandeses (en 1 escuadrón) en junio de 1596, la flota inglesa se dividió en cuatro escuadrones que tenían comandantes en jefe conjuntos; las fuerzas navales estaban comandadas por el Lord Almirante, mientras que las fuerzas terrestres estaban comandadas por el General del Ejército; a cada uno se le asignaron las banderas correspondientes para diferenciarlos, como se muestra a continuación. [4]
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El escuadrón mayor (rojo) se situaba habitualmente en el centro de la línea de batalla , y siempre estaba dirigido por el comandante en jefe de la flota, inicialmente el Almirante de Inglaterra , llamado posteriormente Lord Almirante hasta la creación del rango de Almirante de la Flota en 1688. Durante este periodo su división de vanguardia estaba dirigida por el Vicealmirante de Inglaterra (Rojo) y su división de retaguardia por el Contralmirante de Inglaterra (Rojo). A partir de 1688 la división de vanguardia del Almirante de la Flota estaba dirigida por el Vicealmirante de Inglaterra (Rojo) y su división de retaguardia por el Contralmirante de Inglaterra (Rojo). En 1805 se creó el rango de Almirante de Inglaterra; los mandos de vanguardia y retaguardia siguieron siendo los mismos. [7]
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El escuadrón blanco, clasificado en segundo lugar y generalmente ubicado en la vanguardia, estaría comandado por el Almirante del Blanco, y sus subdivisiones estarían dirigidas por un Vicealmirante del Blanco (vanguardia) y un Contralmirante del Blanco (retaguardia). [7]
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El escuadrón azul, clasificado tercero o menor, estaba comandado de manera similar con un almirante, un vicealmirante y un contralmirante del Azul, cada uno de ellos con una bandera azul. [7]
El ascenso de los almirantes también se hacía siguiendo este orden: un contraalmirante de la flota azul, al ascender, se convertía en contraalmirante de la flota blanca como primer ascenso de bandera. Una vez que alcanzaba el rango de contraalmirante de la flota roja, en su siguiente ascenso se convertía en vicealmirante de la flota azul y así sucesivamente, hasta que finalmente se convertía en almirante de la flota blanca. Sólo en la escuadra roja no se respetaba esta jerarquía. No había almirante de la flota roja, ya que se consideraba que este tenía el mando general de toda la flota hasta que se introdujo el rango en 1805. Hasta 1862 sólo podía haber un almirante de flota. [4] [7]
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