Australia envió nueve competidores a los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2014 en Sochi , Rusia. La delegación también estaba formada por dos guías videntes y 15 miembros del personal de apoyo. El equipo ganó dos medallas de bronce. Toby Kane ganó una medalla de bronce en la categoría combinada masculina , y Jessica Gallagher y el guía Christian Geiger ganaron una en el eslalon gigante femenino para personas con discapacidad visual .
El rendimiento del equipo australiano se vio afectado por la muerte del para-snowboarder Matthew Robinson justo antes de los Juegos y las lesiones de Cameron Rahles-Rahbula y Joany Badenhorst , que los obligaron a retirarse de sus eventos.
Los miembros del Programa Paralímpico de Invierno de Australia compitieron en competiciones en Europa y Estados Unidos en el período previo a los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2014 en Sochi , Rusia. [1] En septiembre de 2013, Australia fue sede de la Copa del Mundo de Esquí Alpino del IPC en Thredbo, Nueva Gales del Sur . Australia terminó la competencia con tres medallas de oro, tres de plata y una de bronce para terminar en tercer lugar en el medallero detrás de Estados Unidos (ocho medallas de oro, seis de plata, ocho de bronce) y Eslovaquia (ocho medallas de oro, dos de plata, tres de bronce). Mitchell Gourley y Cameron Rahles-Rahbula de Australia ganaron medallas de oro. [2]
Tres miembros del equipo, Toby Kane , Cameron Rahles-Rahbula y Mitchell Gourley, realizaron pruebas en el túnel de viento de la Universidad de Monash en 2013 para ayudarlos a determinar su posición aerodinámica óptima mientras esquiaban. [3]
El equipo paralímpico australiano sufrió dos accidentes de esquí importantes justo antes de los juegos. Matthew Robinson murió después de un accidente de snowboard mientras competía en la Copa del Mundo de Esquí Alpino del IPC , [4] Si bien el evento de Robinson no se incluyó en los Juegos, fue un miembro integral del equipo paralímpico australiano de snowboard. Menos de un día después de ser nombrado abanderado de Australia para los Juegos Paralímpicos de Sochi, Cameron Rahles-Rahbula resultó herido en un gran accidente durante la carrera de entrenamiento de descenso de los Juegos Paralímpicos de Invierno de Sochi 2014 en vísperas de la ceremonia de apertura. Rahles-Rahbula sufrió lesiones en la rodilla y el tobillo que lo obligaron a perderse sus carreras, pero aún esperaba poder competir en su evento favorito, el eslalon, y en el eslalon gigante. [5] El 10 de marzo de 2014, se reveló que Rahles-Rahbula tiene una fractura de rodilla y no podría competir en ninguno de sus eventos paralímpicos. [6]
Kate McLoughlin fue nombrada Jefa de Misión en marzo de 2013. Esta fue la primera vez que una mujer había sido nombrada Jefa de Misión. [7] Sin embargo, renunció por razones familiares y fue reemplazada por Chris Nunn en noviembre de 2013. [8] El Comité Paralímpico Australiano anunció que la campaña de Sochi costó 1,5 millones de dólares australianos, con 200.000 dólares del presupuesto aún pendientes. Para recaudar fondos adicionales, lanzó la campaña "Believe". [9] [10]
El 4 de febrero de 2014, el Comité Paralímpico Australiano anunció un equipo de nueve atletas, así como dos guías videntes, para asistir a los Juegos Paralímpicos de Invierno de Sochi 2014. Su entrenador principal es Steve Graham . [1] Los atletas seleccionados fueron:
Victoria Pendergast se convirtió en la primera esquiadora sentada de Australia en competir en unos Juegos Paralímpicos de Invierno, y Ben Tudhope , que cumplió 14 años en diciembre de 2013, se convirtió en el competidor más joven de Australia en los Juegos Paralímpicos de Invierno. [11] Tudhope, de 14 años, fue el competidor más joven en los Juegos de cualquier nación. [12] El equipo incluyó a tres medallistas de Juegos Paralímpicos de Invierno anteriores: Jessica Gallagher, Toby Kane y Cameron-Rahles-Rahbula. Cuatro atletas y un guía hicieron su debut en los Juegos. [11]
Cameron Rahles-Rahbula , que competía en sus cuartos Juegos Paralímpicos de Invierno , fue nombrado abanderado australiano para la Ceremonia de Apertura . [5] [13] Después de ser nombrado abanderado, Rahles-Rahbula tuvo un accidente durante el entrenamiento de esquí que puso en duda su participación. Pasó a llevar la bandera, pero se retiró de los Juegos por consejo médico. [5] En la Ceremonia de Apertura, todo el equipo australiano de nueve atletas, entrenadores, personal médico y funcionarios administrativos lucieron las bandas negras en los brazos para recordar a Matthew Robinson , que había fallecido recientemente como resultado de un accidente de esquí. [14] Ben Tudhope , el competidor más joven de los Juegos, llevó la bandera australiana en la Ceremonia de Clausura . [12]
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El Comité Paralímpico Internacional introdujo el para-snowboard como una disciplina de esquí alpino para los Juegos de 2014. Estas pruebas están destinadas a atletas que se mantienen de pie y tienen alguna discapacidad en la parte inferior del cuerpo. [1]
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DNF – no terminó
DSQ – descalificada. Melissa Perrine fue descalificada después de la etapa de slalom de la Super combinada por usar una visera, que estaba pegada a su casco, para evitar que la lluvia le entrara en las gafas. Esto fue una infracción de las reglas de esquí alpino del IPC. Jason Hellwig , director ejecutivo del Comité Paralímpico Australiano, lo describió como un "error increíblemente tonto", ya que los oficiales del equipo pertinentes no lo detectaron. Indicó que fue un error honesto y que no hubo intención de hacer trampa. [16]
DNS – Badenhorst se vio obligada a retirarse del evento después de sufrir una lesión en la rodilla izquierda mientras entrenaba en la mañana del evento. [15] [17]
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DNF – no terminó.
DNS – no comenzó. Cameron Rahles-Rahbula se retiró de todas las competencias después de que comenzaron los Juegos. Esto se debió a lesiones sufridas en el entrenamiento justo antes de los Juegos.
La Australian Broadcasting Corporation emitió un programa diario de 30 minutos con los momentos destacados dos veces al día, y también transmitió en vivo las pruebas de esquí alpino y hockey sobre hielo en su sitio web Grandstand. La ceremonia de apertura de los Juegos se transmitió en vivo. Los presentadores de la cobertura de la ABC fueron Amanda Shalala y Darren Boyd. [18]
Australia terminó los Juegos con dos medallas de bronce. Jason Hellwig declaró que el objetivo era ganar entre dos y cinco medallas. Dijo: "dos medallas es un pase, sin duda... así que estamos muy contentos con eso, pero estamos absolutamente decepcionados de no haber logrado la misión de ganar esa medalla de oro, pero les digo algo, estamos absolutamente decididos a lograrlo en cuatro años. No ha sido fácil, hemos llegado en las circunstancias más difíciles que he visto nunca a un equipo en unos Juegos importantes". [12] Chris Nunn, jefe de misión, señaló el futuro al afirmar que "realmente necesitamos centrarnos en tener atletas de buena calidad que sean robustos y tengan apoyo financiero para viajar al extranjero. No es como vivir en Austria, Suecia o Alemania, donde puedes hacer esto el fin de semana y después del trabajo". [19]
Toby Kane y Cameron Rahles-Rahbula indicaron que los Juegos de Sochi serían sus últimos Juegos Paralímpicos de Invierno . Kane y la snowboarder holandesa Bibian Mentel-Spee fueron nombrados ganadores del Premio al Logro Whang Youn Dai , que se entrega en cada Juego Paralímpico por actuaciones destacadas y por superar la adversidad. [20]
