El Ejército del Distrito Este (東部軍, Tōbugun ) fue un ejército de campaña del Ejército Imperial Japonés responsable de la defensa de la región de Kantō y el norte de Honshū durante la Guerra del Pacífico . Era uno de los comandos regionales en las islas japonesas que dependían del Comando General de Defensa .
El Ejército del Distrito Este se estableció el 16 de noviembre de 1923 tras el Gran terremoto de Kantō como Cuartel General de Defensa de Tokio (東京警備司令部, Tokio Keibi Shireibu ) . Era esencialmente una guardia local y una guarnición , responsable del reclutamiento y entrenamiento de defensa civil para garantizar la seguridad de Tokio , Yokohama y las áreas circundantes.
El 1 de agosto de 1935, el Cuartel General de Defensa de Tokio pasó a llamarse Comando de Defensa del Este . El 1 de agosto de 1940, pasó a llamarse nuevamente Ejército del Este , que se convirtió en Ejército del Distrito Este el 1 de febrero de 1945.
El Ejército del Distrito Este existió al mismo tiempo que el 12.º Ejército de Área japonés , al que se le asignó la tarea de organizar las defensas finales de Tokio contra la esperada invasión estadounidense de las islas japonesas .
El Ejército del Distrito Este jugó un papel especialmente significativo en la lucha contra el intento de golpe de estado del mayor Kenji Hatanaka el 15 de agosto de 1945 , que intentó evitar que se transmitiera el anuncio del Emperador sobre la rendición de Japón . En ese momento, el comandante del ejército del Distrito Este era el teniente general Shizuichi Tanaka .
El apoyo del Ejército del Distrito Este era esencial para el plan de Hatanaka de apoderarse del Palacio Imperial , por lo que Hatanaka exhortó al general Tanaka a que lo ayudara. Tanaka se negó y luego dijo a sus hombres que ignoraran la Orden Estratégica 584, forjada por Hatanaka y que ordenaba al Ejército del Distrito Este tomar y defender el Palacio Imperial ; en definitiva, ayudar en el golpe . En lugar de enviar a sus hombres para derrotar a los rebeldes por la fuerza, Tanaka viajó al Palacio Imperial y habló personalmente con Hatanaka y los otros líderes rebeldes, arengándolos y poniendo fin a la rebelión.
El Ejército del Distrito Este permaneció activo durante varios meses después de la rendición de Japón para ayudar a mantener el orden público hasta la llegada de las fuerzas de ocupación estadounidenses y para supervisar la desmovilización final y disolución del Ejército Imperial Japonés.