El Ejército británico es la principal fuerza de guerra terrestre del Reino Unido , los Territorios Británicos de Ultramar y las Dependencias de la Corona , una parte de las Fuerzas Armadas Británicas junto con el Servicio Naval y la Real Fuerza Aérea . A partir del 1 de enero de 2024, [update]el Ejército británico está compuesto por 75.166 efectivos regulares a tiempo completo, 4.062 gurkas , 26.244 voluntarios de reserva y 4.557 "otro personal", para un total de 110.029. [7]
El Ejército británico se remonta a 1707 y la formación del Reino Unido de Gran Bretaña , que unió los reinos de Inglaterra y Escocia en un solo estado y, con ello, unió al Ejército inglés y al Ejército escocés como el Ejército británico . [8] [9] Los miembros del Ejército británico juran lealtad al monarca como su comandante en jefe , [10] ya que la Carta de Derechos Inglesa de 1689 y la Ley de Reclamación de Derechos Escocesa de 1689 requieren el consentimiento parlamentario para que la Corona mantenga un ejército permanente en tiempos de paz . [11]
El ejército está administrado por el Ministerio de Defensa y comandado por el Jefe del Estado Mayor . [12]
En sus inicios, estando compuesto principalmente por caballería e infantería, el Ejército británico fue una de las dos fuerzas regulares dentro del ejército británico (aquellas partes de las Fuerzas Armadas Británicas encargadas de la guerra terrestre, a diferencia de las fuerzas navales), [13] siendo la otra el Cuerpo Militar de Artillería (compuesto por la Artillería Real , los Ingenieros Reales y los Zapadores y Mineros Reales ) de la Junta de Artillería , que junto con el Departamento de Comisariado originalmente civil , los departamentos de tiendas y suministros, así como los cuarteles y otros departamentos, fueron absorbidos por el Ejército británico cuando la Junta de Artillería fue abolida en 1855. Varios otros departamentos civiles de la junta fueron absorbidos por el Ministerio de Guerra . [14] [15] [16]
El Ejército británico ha participado en importantes guerras entre las grandes potencias del mundo , entre ellas la Guerra de los Siete Años , la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , las Guerras napoleónicas , la Guerra de Crimea y la Primera y Segunda Guerra Mundial . Las victorias de Gran Bretaña en la mayoría de estas guerras decisivas le permitieron influir en los acontecimientos mundiales y establecerse como una de las principales potencias militares y económicas del mundo. [17] [18] Desde el final de la Guerra Fría , el Ejército británico ha sido desplegado en varias zonas de conflicto, a menudo como parte de una fuerza expedicionaria , una fuerza de coalición o parte de una operación de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas . [19]
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Hasta las Guerras de los Tres Reinos , Inglaterra nunca tuvo un ejército permanente con oficiales profesionales y cabos y sargentos de carrera. Dependía de milicias organizadas por funcionarios locales o fuerzas privadas movilizadas por la nobleza, o de mercenarios contratados en Europa. [20] Desde finales de la Edad Media hasta las Guerras de los Tres Reinos, cuando se necesitaba una fuerza expedicionaria extranjera, como la que llevó Enrique V de Inglaterra a Francia y que luchó en la batalla de Agincourt (1415), el ejército, profesional, se formaba durante la duración de la expedición. [21]
Durante las Guerras de los Tres Reinos, los miembros del Parlamento Largo se dieron cuenta de que el uso de la milicia del condado organizada en asociaciones regionales (como la Asociación Oriental ), a menudo comandada por miembros locales del Parlamento (tanto de la Cámara de los Comunes como de la Cámara de los Lores), aunque más que capaces de defenderse en las regiones que los parlamentarios ("Roundheads") controlaban, era poco probable que ganara la guerra. Así que el Parlamento inició dos acciones. La Ordenanza de Auto-Abnegación prohibía a los miembros del Parlamento (con la notable excepción de Oliver Cromwell , entonces miembro del parlamento y futuro Lord Protector) servir como oficiales en los ejércitos parlamentarios. Esto creó una distinción entre los civiles en el Parlamento, que tendían a ser presbiterianos y conciliadores con los realistas ("Cavaliers") por naturaleza, y un cuerpo de oficiales profesionales, que tendían a ser independientes ( congregacionales ) en teología. La segunda acción fue la legislación para la creación de un ejército financiado por el Parlamento, comandado por el Lord General Thomas Fairfax , que se conoció como el Nuevo Ejército Modelo. (originalmente redactado como "Ejército de nuevo modelo"). [22]
Aunque esta resultó ser una fórmula ganadora de la guerra, el Nuevo Ejército Modelo, al estar organizado y políticamente activo, pasó a dominar la política del Interregno y en 1660 era ampliamente rechazado. El Nuevo Ejército Modelo fue pagado y disuelto en la posterior Restauración de la monarquía en 1660 con la ascensión al trono del rey Carlos II . Durante muchas décadas, los supuestos excesos del Nuevo Ejército Modelo bajo el Protectorado /Commonwealth bajo Oliver Cromwell se utilizaron como propaganda (y todavía figuran en el folclore irlandés) y el elemento del Partido Whig se resistió a permitir que un ejército permanente continuara con los derechos y privilegios acordados bajo el regreso de un rey. [23] Las leyes de milicia de 1661 y 1662 impidieron que las autoridades locales convocaran a la milicia y oprimieran a sus propios oponentes locales. Convocar a la milicia solo era posible si el rey y las élites locales acordaban hacerlo. [24]
El rey Carlos II y sus partidarios " caballeros "/realistas favorecieron un nuevo ejército bajo control real, e inmediatamente después de la Restauración de 1660 a 1661 comenzaron a trabajar en su establecimiento. [25] Los primeros regimientos del ejército inglés , incluidos elementos del disuelto New Model Army , se formaron entre noviembre de 1660 y enero de 1661 [26] y se convirtieron en una fuerza militar permanente para Inglaterra (financiada por el Parlamento ). [27] [28] Los ejércitos reales escoceses e irlandeses fueron financiados por los parlamentos de Escocia e Irlanda . [29] El control parlamentario fue establecido por la Declaración de Derechos de 1689 y la Ley de Reclamación de Derechos de 1689 , aunque el monarca continuó influyendo en aspectos de la administración del ejército hasta al menos finales del siglo XIX. [30]
Después de la Restauración, el rey Carlos II reunió cuatro regimientos de infantería y caballería, llamándolos sus guardias, a un costo de £ 122,000 de su presupuesto general. Esto se convirtió en la base del ejército inglés permanente. Para 1685, había crecido a un número de 7,500 soldados en regimientos de marcha y 1,400 hombres estacionados permanentemente en guarniciones. Una rebelión de Monmouth en 1685 permitió al sucesor, el rey Jacobo II , aumentar las fuerzas a 20,000 hombres. Había 37,000 en 1678, cuando Inglaterra jugó un papel en la etapa final de la guerra franco-holandesa a través del canal . Después de la ascensión conjunta al trono de los monarcas protestantes Guillermo III , anteriormente Guillermo de la Casa holandesa de Orange , y su esposa María II después de una breve crisis constitucional con el Parlamento expulsando al padre de María, el predecesor, el rey Jacobo II, (que siguió siendo católico) durante su breve y controvertido reinado, del trono y al exilio. Inglaterra se involucró entonces en la Guerra de la Gran Alianza en el Continente, principalmente para evitar que un posible monarca católico francés organizara una invasión para restaurar al exiliado Jacobo II (el padre de la reina María y todavía católico romano ). [31] Más tarde, en 1689, Guillermo III, para solidificar su control y el de María sobre la monarquía, amplió el nuevo ejército inglés a 74.000, y luego, unos años más tarde, a 94.000 en 1694. El Parlamento estaba muy nervioso y redujo el cuadro a 7000 en 1697. Escocia e Irlanda tenían establecimientos militares teóricamente separados, pero se fusionaron extraoficialmente con la fuerza de la Corona inglesa. [32] [33]
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En el momento de las Actas de Unión de 1707 , muchos regimientos de los ejércitos inglés y escocés se combinaron bajo un comando operativo y se estacionaron en los Países Bajos para la Guerra de Sucesión Española . Aunque todos los regimientos ahora formaban parte del nuevo establecimiento militar británico, [5] permanecieron bajo la antigua estructura de comando operativo y conservaron gran parte del espíritu institucional, las costumbres y las tradiciones de los ejércitos permanentes creados poco después de la Restauración de la Monarquía 47 años antes. El orden de antigüedad de los regimientos de línea más antiguos del Ejército británico se basa en el del ejército inglés anterior. Aunque técnicamente el Regimiento Real Escocés de Infantería se creó en 1633 y es el Regimiento de Línea más antiguo, [34] a los regimientos escoceses e irlandeses solo se les permitió tomar un rango en el ejército inglés en la fecha de su llegada a Inglaterra (o la fecha en que fueron colocados por primera vez en el establecimiento inglés). En 1694, se convocó una junta de oficiales generales para decidir el rango de los regimientos inglés, irlandés y escocés que servían en los Países Bajos; el regimiento que se conocería como los Scots Greys fue designado como el 4º de Dragones porque había tres regimientos ingleses creados antes de 1688, cuando los Scots Greys se colocaron por primera vez en el establecimiento inglés. En 1713, cuando se convocó una nueva junta de oficiales generales para decidir el rango de varios regimientos, se reevaluó la antigüedad de los Scots Greys y se basó en su entrada en Inglaterra en junio de 1685. En ese momento solo había un regimiento inglés de dragones, y los Scots Greys finalmente recibieron el rango del ejército británico de 2º de Dragones. [35]
Después de 1700, la política continental británica fue contener la expansión de potencias rivales como Francia y España. Aunque España había sido la potencia mundial dominante durante los dos siglos anteriores y la principal amenaza para las ambiciones coloniales transatlánticas de Inglaterra, su influencia estaba menguando. Sin embargo, las ambiciones territoriales de los franceses llevaron a la Guerra de Sucesión Española [36] y a las posteriores Guerras napoleónicas [37] .
Aunque la Marina Real es ampliamente considerada como vital para el surgimiento del Imperio Británico , el Ejército británico jugó un papel importante en la formación de colonias, protectorados y dominios en América , África , Asia , India y Australasia . [38] Los soldados británicos capturaron sitios y territorios estratégicamente importantes, y el ejército participó en guerras para asegurar las fronteras del imperio, la seguridad interna y apoyar a gobiernos y príncipes amigos. Entre estas acciones se encontraban la Guerra Francesa e India/Guerra de los Siete Años, [39] la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , [40] las Guerras napoleónicas , [37] la Primera y Segunda Guerra del Opio , [41] la Rebelión de los Bóxers , [42] las Guerras de Nueva Zelanda , [43] las guerras fronterizas australianas , [44] la Rebelión de los Cipayos de 1857 , [45] la primera y segunda Guerra de los Bóers , [46] las incursiones fenianas , [47] la Guerra de Independencia de Irlanda , [48] las intervenciones en Afganistán (destinadas a mantener un estado tapón entre la India británica y el Imperio ruso ) [49] y la Guerra de Crimea (para mantener al Imperio ruso al norte en el Mar Negro a una distancia segura ayudando al Imperio Otomano ). [50] Al igual que el Ejército inglés , el Ejército británico luchó contra los reinos de España, Francia (incluido el Primer Imperio Francés ) y los Países Bajos ( República Holandesa ) por la supremacía en América del Norte y las Indias Occidentales . Con la ayuda de nativos, provincias y colonias, el ejército conquistó Nueva Francia en la Guerra Francesa e India (teatro norteamericano) de la paralela Guerra de los Siete Años [39] y reprimió un levantamiento nativo/indio norteamericano en la Guerra de Pontiac alrededor de los Grandes Lagos . [51]El ejército británico fue derrotado en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , perdiendo las Trece Colonias pero conservando las Canadás y las Marítimas como en la América del Norte británica , incluidas las Bermudas (originalmente parte de la Colonia de Virginia , y que originalmente había simpatizado fuertemente con los rebeldes coloniales estadounidenses al principio de la guerra). [52]
Halifax, Nueva Escocia y Bermudas se convertirían en fortalezas imperiales (aunque Bermudas, al ser más seguras de los ataques por agua e inmunes a los ataques por tierra, rápidamente se convirtieron en las más importantes de la América del Norte británica), junto con Malta y Gibraltar , proporcionando bases en el Océano Atlántico oriental y el Mar Mediterráneo para que los escuadrones de la Marina Real controlaran los océanos y las rutas comerciales, y fuertemente guarnecidos por el Ejército británico tanto para la defensa de las bases como para proporcionar fuerzas militares móviles para trabajar con la Marina en operaciones anfibias en todas sus regiones. [53] [54] [55] [56] [57]
El ejército británico estuvo muy involucrado en las guerras napoleónicas , participando en varias campañas en Europa (incluido el despliegue continuo en la Guerra Peninsular ), el Caribe , el norte de África y América del Norte . La guerra entre los británicos y el Primer Imperio Francés de Napoleón Bonaparte se extendió por todo el mundo; en su apogeo en 1813, el ejército regular contenía más de 250.000 hombres. Una coalición de ejércitos anglo-holandeses y prusianos bajo el duque de Wellington y el mariscal de campo von Blücher finalmente derrotó a Napoleón en Waterloo en 1815. [58]
Los ingleses estuvieron involucrados política y militarmente en Irlanda. La campaña del protector republicano inglés Oliver Cromwell implicó un trato inflexible a las ciudades irlandesas (sobre todo Drogheda y Wexford ) que apoyaron a los realistas durante la guerra civil inglesa . El ejército inglés (y el posterior ejército británico) permaneció en Irlanda principalmente para reprimir las revueltas o los desórdenes irlandeses. Además de su conflicto con los nacionalistas irlandeses, se enfrentó a la perspectiva de luchar contra los angloirlandeses y los escoceses del Ulster en Irlanda, que estaban enojados por los impuestos desfavorables a los productos irlandeses importados a Gran Bretaña. Con otros grupos irlandeses, formaron un ejército de voluntarios y amenazaron con emular a los colonos estadounidenses si no se cumplían sus condiciones. Aprendiendo de su experiencia en América, el gobierno británico buscó una solución política. El ejército británico luchó contra los rebeldes irlandeses, protestantes y católicos, principalmente en el Ulster y Leinster ( los Irlandeses Unidos de Wolfe Tone ) en la rebelión de 1798. [ 59]
Además de luchar contra los ejércitos de otros imperios europeos (y sus antiguas colonias, los Estados Unidos, en la Guerra Americana de 1812 ), [60] el Ejército británico luchó contra los chinos en la Primera y Segunda Guerra del Opio [41] y la Rebelión de los Bóxers , [42] las tribus maoríes en la primera de las Guerras de Nueva Zelanda, [43] las fuerzas de Nawab Shiraj-ud-Daula y los amotinados de la Compañía Británica de las Indias Orientales en la Rebelión de los Cipayos de 1857 , [46] los bóers en la primera y segunda Guerra de los Bóers, [46] los fenianos irlandeses en Canadá durante las incursiones fenianas [47] y los separatistas irlandeses en la Guerra Anglo-Irlandesa . [41] Las crecientes demandas de la expansión imperial y la insuficiencia e ineficiencia del insuficientemente financiado Ejército británico, la milicia , el cuerpo militar de artillería, la caballería y la fuerza voluntaria después de las guerras napoleónicas llevaron a una serie de reformas tras los fracasos de la guerra de Crimea . [61]
Inspirada por los éxitos del Ejército prusiano (que dependía del reclutamiento a corto plazo de todos los jóvenes elegibles para mantener una gran reserva de soldados recientemente licenciados, listos para ser llamados de nuevo al servicio al estallar la guerra para poner al día de inmediato al pequeño ejército regular en tiempos de paz), la Reserva Regular del Ejército Británico fue creada originalmente en 1859 por el Secretario de Estado para la Guerra Sidney Herbert , y reorganizada bajo la Ley de la Fuerza de Reserva de 1867. Antes de esto, un soldado generalmente se alistaba en el Ejército Británico por un compromiso de 21 años, después del cual (si sobrevivía tanto tiempo) era dado de baja como Pensionado. Los pensionados a veces todavía eran empleados en tareas de guarnición, al igual que los soldados más jóvenes que ya no se consideraban aptos para el servicio de expedición y que generalmente se organizaban en unidades de inválidos o regresaban al depósito del regimiento para el servicio en casa. El costo de pagar a los pensionistas y la obligación que tenía el gobierno de seguir empleando a inválidos, así como a soldados considerados por sus comandantes como detrimentos para sus unidades fueron motivaciones para cambiar este sistema. El largo período de servicio también desanimó a muchos reclutas potenciales. Los alistamientos de servicio prolongado fueron reemplazados por alistamientos de servicio corto, y a los soldados indeseables no se les permitió volver a incorporarse al servicio una vez finalizado su primer servicio. El tamaño del ejército también fluctuó mucho, aumentando en tiempos de guerra y reduciéndose drásticamente en tiempos de paz. A los batallones destinados en servicio de guarnición en el extranjero se les permitió un aumento de su plantilla normal en tiempos de paz, lo que dio lugar a que tuvieran hombres excedentes a su regreso a una base de origen . En consecuencia, los soldados que se alistaban a corto plazo podían servir varios años con las banderas y el resto en la reserva regular, quedando sujetos a ser llamados a filas si era necesario. Entre otros beneficios, esto permitió al ejército británico tener un grupo de hombres recientemente entrenados a los que recurrir en caso de emergencia. El nombre de Reserva Regular (que durante un tiempo se dividió en Primera Clase y Segunda Clase ) ha dado lugar a confusión con las Fuerzas de Reserva , que eran las fuerzas de defensa local de servicio local a tiempo parcial preexistentes que eran auxiliares del Ejército británico (o Fuerza Regular ), pero que originalmente no formaban parte de él: la Yeomanry , la Milicia (o Fuerza Constitucional ) y la Fuerza Voluntaria . En consecuencia, también se las denominaba Fuerzas Auxiliares o Fuerzas Locales . [62]
Las reformas de Cardwell y Childers de finales del siglo XIX dieron al ejército su forma moderna y redefinieron su sistema de regimientos . [63] Las reformas de Haldane de 1907 crearon la Fuerza Territorial como el componente de reserva voluntaria del ejército, fusionando y reorganizando la Fuerza Voluntaria, la Milicia y la Yeomanry. [64]
Gran Bretaña fue desafiada por otras potencias, principalmente el Imperio alemán y la Alemania nazi , durante el siglo XX. Un siglo antes compitió con la Francia napoleónica por la preeminencia global, y los aliados naturales de la Gran Bretaña de Hannover eran los reinos y principados del norte de Alemania . A mediados del siglo XIX, Gran Bretaña y Francia eran aliados en la prevención de la apropiación del Imperio otomano por parte de Rusia , aunque el temor a la invasión francesa llevó poco después a la creación de la Fuerza Voluntaria. En la primera década del siglo XX, el Reino Unido estaba aliado con Francia (por la Entente Cordiale ) y Rusia (que tenía un acuerdo secreto con Francia para el apoyo mutuo en una guerra contra el Imperio alemán liderado por Prusia y el Imperio austrohúngaro ). [65]
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el ejército británico envió la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), compuesta principalmente por tropas del ejército regular , a Francia y Bélgica . [66] La lucha se estancó en una guerra de trincheras estática durante el resto de la guerra. En 1915, el ejército creó la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo para invadir el Imperio otomano a través de Galípoli , un intento fallido de capturar Constantinopla y asegurar una ruta marítima a Rusia . [67]
La Primera Guerra Mundial fue la más devastadora en la historia militar británica , con casi 800.000 hombres muertos y más de dos millones heridos. Al principio de la guerra, la BEF fue prácticamente destruida y fue reemplazada primero por voluntarios y luego por una fuerza de reclutas . Las batallas más importantes incluyeron las de Somme y Passchendaele . [68] Los avances en la tecnología vieron la llegada del tanque [69] (y la creación del Royal Tank Regiment ) y los avances en el diseño de aeronaves (y la creación del Royal Flying Corps ) que serían decisivos en futuras batallas. [70] La guerra de trincheras dominó la estrategia del Frente Occidental durante la mayor parte de la guerra, y el uso de armas químicas (gases incapacitantes y venenosos) se sumó a la devastación. [71]
La Segunda Guerra Mundial estalló en septiembre de 1939 con la invasión de Polonia por parte de los ejércitos soviético y alemán . [72] Las garantías británicas a los polacos llevaron al Imperio Británico a declarar la guerra a Alemania . Al igual que en la Primera Guerra Mundial, se envió una BEF relativamente pequeña a Francia [72], pero luego fue evacuada apresuradamente de Dunkerque mientras las fuerzas alemanas arrasaban los Países Bajos y Francia en mayo de 1940. [73]
Después de que el ejército británico se recuperara de sus derrotas anteriores, derrotó a los alemanes e italianos en la Segunda Batalla de El Alamein en el norte de África en 1942-1943 y ayudó a expulsarlos de África. Luego luchó a través de Italia [74] y, con la ayuda de las fuerzas estadounidenses, canadienses, australianas, neozelandesas, indias y francesas libres, [75] fue el principal organizador y participante en la invasión del Día D de Normandía el 6 de junio de 1944; casi la mitad de los soldados aliados eran británicos. [76] En el Lejano Oriente , el ejército británico se unió contra los japoneses en la Campaña de Birmania y recuperó las posesiones coloniales británicas del Lejano Oriente. [77]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el ejército británico se redujo significativamente en tamaño, aunque el Servicio Nacional continuó hasta 1960. [78] Este período vio comenzar la descolonización con la partición e independencia de la India y Pakistán, seguida por la independencia de las colonias británicas en África y Asia.
La Orden del Cuerpo , que es la lista oficial de los cuerpos de las Fuerzas Militares Británicas (que no deben confundirse con las navales ) que debían considerarse Cuerpos del Ejército Británico a los efectos de la Ley del Ejército , la Ley de Fuerzas de Reserva de 1882 y la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907, no se había actualizado desde 1926 (Orden del Ejército 49 de 1926), aunque se habían realizado enmiendas hasta la Orden del Ejército 67 de 1950 incluida. Se declaró una nueva Orden del Cuerpo en 1951.
Aunque el Ejército británico fue un participante importante en Corea a principios de la década de 1950 [78] y Suez en 1956, [79] durante este período el papel de Gran Bretaña en los eventos mundiales se redujo y el ejército se redujo. [80] El Ejército Británico del Rin , que constaba del I (BR) Cuerpo , permaneció en Alemania como baluarte contra la invasión soviética. [81] La Guerra Fría continuó, con importantes avances tecnológicos en la guerra, y el ejército vio la introducción de nuevos sistemas de armas. [82] A pesar del declive del Imperio Británico, el ejército participó en Adén , [83] Indonesia , Chipre , [83] Kenia [83] y Malasia . [84] En 1982, el Ejército británico y los Royal Marines ayudaron a liberar las Islas Malvinas durante el conflicto con Argentina después de la invasión de ese país al territorio británico. [85]
En las tres décadas posteriores a 1969, el ejército estuvo fuertemente desplegado en la Operación Banner de Irlanda del Norte para apoyar a la Real Policía del Ulster (más tarde el Servicio de Policía de Irlanda del Norte ) en su conflicto con los grupos paramilitares republicanos. [86] Se formó el Regimiento de Defensa del Ulster reclutado localmente , convirtiéndose en batallones de servicio local del Regimiento Real Irlandés en 1992 antes de disolverse en 2006. Más de 700 soldados murieron durante los disturbios . Después de los ceses del fuego del IRA de 1994-1996 y desde 1997, la desmilitarización ha sido parte del proceso de paz y la presencia militar se ha reducido. [87] El 25 de junio de 2007, el 2.º Batallón del Regimiento Real de la Princesa de Gales abandonó el complejo del ejército en Bessbrook , condado de Armagh , poniendo fin a la operación más larga en la historia del ejército británico. [88]
El ejército británico contribuyó con 50.000 soldados a la coalición que luchó contra Irak en la Guerra del Golfo Pérsico [89] y las fuerzas británicas controlaron Kuwait después de su liberación. Cuarenta y siete militares británicos murieron durante la guerra [90] .
El ejército fue desplegado en la ex Yugoslavia en 1992. Inicialmente formaba parte de la Fuerza de Protección de las Naciones Unidas , [91] en 1995 su mando fue transferido a la Fuerza de Implementación (IFOR) y luego a la Fuerza de Estabilización en Bosnia y Herzegovina (SFOR); [92] el compromiso aumentó a más de 10.000 tropas. En 1999, fuerzas británicas bajo el mando de la SFOR fueron enviadas a Kosovo y el contingente aumentó a 19.000 tropas. [93] Entre principios de 1993 y junio de 2010, 72 militares británicos murieron durante operaciones en los países de la ex Yugoslavia de Bosnia, Kosovo y Macedonia. [94]
Aunque ha habido guarniciones permanentes en Irlanda del Norte a lo largo de su historia, el Ejército británico fue desplegado como fuerza de mantenimiento de la paz desde 1969 hasta 2007 en la Operación Banner . [95] Inicialmente, esto fue (a raíz de los ataques unionistas a las comunidades nacionalistas en Derry [96] y Belfast ) [97] para prevenir más ataques leales a las comunidades católicas; se convirtió en apoyo de la Real Policía del Ulster (RUC) y su sucesor, el Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) contra el Ejército Republicano Irlandés Provisional (PIRA). [98] En virtud del Acuerdo de Viernes Santo de 1998 , hubo una reducción gradual en el número de soldados desplegados. [99] En 2005, después de que el PIRA declarara un alto el fuego, el Ejército británico desmanteló puestos, retiró muchas tropas y restableció los niveles de tropas a los de una guarnición en tiempos de paz. [100]
La Operación Banner terminó a la medianoche del 31 de julio de 2007 después de unos 38 años de despliegue continuo, el más largo en la historia del Ejército británico. [101] Según un documento interno publicado en 2007, el Ejército británico no había logrado derrotar al IRA, pero le había hecho imposible ganar por la violencia. La Operación Helvetic reemplazó a la Operación Banner en 2007, manteniendo a menos personal de servicio en un entorno más benigno. [101] [102] De los 300.000 soldados que sirvieron en Irlanda del Norte desde 1969, hubo 763 militares británicos muertos [103] y 306 muertos por el ejército británico, en su mayoría civiles. [104] Se estima que 100 soldados se suicidaron durante la Operación Banner o poco después y un número similar murió en accidentes. Un total de 6.116 resultaron heridos. [105]
Sierra Leona
En 1999, el ejército británico se desplegó en Sierra Leona para la Operación Palliser , en virtud de resoluciones de las Naciones Unidas, con el fin de ayudar al gobierno a sofocar los levantamientos violentos de las milicias . Las tropas británicas también prestaron apoyo durante la epidemia del virus del ébola en África occidental de 2014. [106]
En noviembre de 2001, como parte de la Operación Libertad Duradera con los Estados Unidos, el Reino Unido desplegó fuerzas en Afganistán para derrocar a los talibanes en la Operación Herrick . [107] La 3.ª División fue enviada a Kabul para ayudar en la liberación de la capital y derrotar a las fuerzas talibanes en las montañas. En 2006, el Ejército británico comenzó a concentrarse en luchar contra las fuerzas talibanes y llevar seguridad a la provincia de Helmand , con alrededor de 9.500 tropas británicas (incluidos marines, aviadores y marineros) desplegadas en su apogeo [108] —la segunda fuerza más grande después de la de los EE. UU. [109] En diciembre de 2012, el primer ministro David Cameron anunció que la misión de combate terminaría en 2014, y el número de tropas disminuyó gradualmente a medida que el Ejército Nacional Afgano se hizo cargo de la peor parte de los combates. Entre 2001 y el 26 de abril de 2014, un total de 453 militares británicos murieron en operaciones afganas. [110] La Operación Herrick terminó con la entrega de Camp Bastion el 26 de octubre de 2014, [111] pero el Ejército británico mantuvo un despliegue en Afganistán como parte de la Operación Toral . [112]
En abril de 2021, tras el anuncio del Gobierno de Estados Unidos sobre el fin de sus operaciones en Afganistán, el Ministerio de Defensa anunció que las fuerzas británicas se retirarían del país el 11 de septiembre de 2021. [113] Más tarde se informó de que todas las tropas del Reino Unido se retirarían a principios de julio. [114] Tras el colapso del ejército afgano y la finalización de la retirada de los civiles, todas las tropas británicas se habían marchado a finales de agosto de 2021. [115]
En 2003, el Reino Unido contribuyó de manera importante a la invasión de Irak , enviando una fuerza de más de 46.000 efectivos militares. El ejército británico controlaba el sur de Irak y mantenía una presencia de mantenimiento de la paz en Basora . [116] Todas las tropas británicas se retiraron de Irak el 30 de abril de 2009, después de que el gobierno iraquí se negara a extender su mandato. [117] Ciento setenta y nueve militares británicos murieron en operaciones iraquíes. [94] Las Fuerzas Armadas Británicas regresaron a Irak en 2014 como parte de la Operación Shader para contrarrestar al Estado Islámico (EIIL). [118]
El ejército británico mantiene una responsabilidad permanente para apoyar a las autoridades civiles en determinadas circunstancias, generalmente en capacidades de nicho (por ejemplo, la eliminación de artefactos explosivos) o en apoyo general de las autoridades civiles cuando se excede su capacidad. [119] [120] En los últimos años, esto se ha visto como el personal del ejército apoyando a las autoridades civiles frente al brote de fiebre aftosa del Reino Unido de 2001 , la huelga de bomberos de 2002, las inundaciones generalizadas de 2005, 2007, 2009, 2013 y 2014, la Operación Temperer tras el atentado con bomba en el Manchester Arena en 2017 y, más recientemente, la Operación Rescript durante la pandemia de COVID-19 . [121] [122]
Desde 2016, el Ejército británico ha mantenido una presencia en los Estados bálticos en apoyo de la estrategia de Presencia Avanzada Reforzada de la OTAN que respondió a la anexión rusa de Crimea en 2014. El Ejército británico lidera un grupo de batalla blindado multinacional en Estonia en el marco de la Operación Cabrit y contribuye con tropas a otro grupo de batalla militar en Polonia . [123] Como parte de los planes de la OTAN, Gran Bretaña ha comprometido una brigada de infantería mecanizada completa para estar en un alto estado de preparación para defender a Estonia. [124]
Entre 2015 y 2022, el ejército británico desplegó equipos de entrenamiento de corto plazo (STTT) en Ucrania en el marco de la Operación Orbital para ayudar a entrenar a las Fuerzas Armadas de Ucrania contra una mayor agresión rusa. [125] Esta operación fue reemplazada por la Operación Interflex en julio de 2022. [126]
El Ejército británico ha sido una fuerza voluntaria desde que terminó el servicio nacional durante la década de 1960. [78] Desde la creación de la Fuerza Territorial de reserva a tiempo parcial en 1908 (rebautizada como Reserva del Ejército en 2014), el Ejército británico a tiempo completo se ha conocido como el Ejército Regular. En julio de 2020 había poco más de 78.800 regulares, con una fuerza objetivo de 82.000, y poco más de 30.000 reservistas del ejército , con una fuerza objetivo de 30.000. [127] Todo el ex personal del Ejército Regular también puede ser llamado nuevamente al servicio en circunstancias excepcionales durante el período de 6 años posterior a la finalización de su servicio regular, lo que crea una fuerza adicional conocida como la Reserva Regular . [128]
La siguiente tabla ilustra las cifras de personal del ejército británico desde 1710 hasta 2024.
El arma básica del ejército británico es el fusil de asalto L85A2 o L85A3 de 5,56 mm , y algunos especialistas utilizan la variante de carabina L22A2 (pilotos y algunos tripulantes de tanques). El arma estaba tradicionalmente equipada con miras de hierro o una SUSAT óptica , aunque posteriormente se han comprado otras miras ópticas para complementarlas. [147] El arma se puede mejorar aún más utilizando el riel Picatinny con accesorios como el lanzagranadas bajo el cañón L17A2 . [148] En 2023, la Brigada de Operaciones Especiales del Ejército , que incluye al Regimiento Ranger , comenzó a utilizar el L403A1 , un fusil de patrón AR también utilizado por los Royal Marines . [149]
Algunos soldados están equipados con el fusil de francotirador L129A1 de 7,62 mm , [150] que en 2018 reemplazó formalmente al arma ligera de apoyo L86A2 . El fuego de apoyo lo proporciona la ametralladora de uso general L7 (GPMG), [151] y el fuego indirecto lo proporcionan los morteros L16 de 81 mm . Los rifles de francotirador incluyen el L118A1 de 7,62 mm, el L115A3 y el AW50F , todos fabricados por Accuracy International . [152] El ejército británico utiliza la Glock 17 como arma de mano. [148]
Las armas antitanque guiadas incluyen el Javelin , el arma antitanque guiada de alcance medio que reemplaza al Milan , con modos de operación de sobrevuelo y ataque directo, y el NLAW . El arma antitanque ligera de próxima generación ( NLAW ) es el primer misil antitanque de corto alcance, no especializado, que destruye rápidamente cualquier tanque de batalla principal con un solo disparo al atacarlo desde arriba. [153]
El principal tanque de batalla del ejército es el Challenger 2 , que está siendo actualizado a Challenger 3. [ 154] [155] Es apoyado por el vehículo blindado de orugas Warrior como el principal vehículo de combate de infantería , [156] (que pronto será reemplazado por el vehículo de combate blindado Boxer 8x8 ) y el vehículo blindado de transporte de personal Bulldog . [157] Las unidades blindadas ligeras a menudo utilizan el Supacat "Jackal" MWMIK y el vehículo de apoyo táctico Coyote para reconocimiento y apoyo de fuego. [158 ]
El ejército tiene tres sistemas de artillería principales: el sistema de lanzamiento múltiple de cohetes M270 (MLRS), el AS-90 y el cañón ligero L118 . [159] El MLRS, utilizado por primera vez en la Operación Granby , tiene un alcance estándar de 85 kilómetros (53 millas), o con el PrSM , hasta 500 km. [160] El AS-90 es un cañón blindado autopropulsado de 155 mm con un alcance de 24 kilómetros (15 millas). [161] El cañón ligero L118 es un cañón remolcado de 105 mm, que normalmente es remolcado por un vehículo todoterreno Pinzgauer . [162] Para identificar objetivos de artillería, el ejército opera localizadores de armas como el radar MAMBA y utiliza medición de sonido de artillería . [163] Para la defensa aérea utiliza el nuevo sistema Sky Sabre , que en 2021 sustituyó al Rapier . [164] También despliega el misil de alta velocidad Starstreak HVM (VSHORAD) de defensa aérea de muy corto alcance lanzado por un solo soldado o desde un lanzador Stormer HVM montado en un vehículo. [165]
Cuando no se requiere blindaje o se favorece la movilidad y la velocidad, el ejército británico utiliza vehículos de patrulla protegidos, como la variante Panther del Iveco LMV , el Foxhound y variantes de la familia Cougar (como el Ridgeback, el Husky y el Mastiff). [166] Para el trabajo utilitario diario, el ejército suele utilizar el Land Rover Wolf , que se basa en el Land Rover Defender . [167]
Los vehículos de ingeniería especializados incluyen robots de desactivación de bombas como el sistema robótico multimisión T7 y las variantes modernas del vehículo blindado Royal Engineers , incluido el tiendepuentes Titan, el vehículo blindado de ingenieros Trojan , la excavadora blindada Terrier y el sistema de apertura de campos minados Python . [168] El trabajo diario de servicios públicos utiliza una serie de vehículos de apoyo, incluidos camiones MAN de seis, nueve y quince toneladas , transportadores de equipo pesado Oshkosh (HET), camiones cisterna de apoyo cercano, cuatriciclos y ambulancias. [169] [170] La comunicación táctica utiliza el sistema de radio Bowman , y la comunicación operativa o estratégica está controlada por el Cuerpo Real de Señales . [171]
El Cuerpo Aéreo del Ejército (AAC) proporciona apoyo aéreo directo, mientras que la Real Fuerza Aérea proporciona helicópteros de apoyo. El helicóptero de ataque principal es el Boeing AH-64E Apache , que sustituyó al AgustaWestland Apache AH-1 en el papel de defensa antitanque, antiaérea y antiblindaje. [172] El AgustaWestland AW159 Wildcat es un helicóptero dedicado a la inteligencia, vigilancia, adquisición de objetivos y reconocimiento (ISTAR). [173] El Eurocopter AS 365N Dauphin se utiliza para la aviación de operaciones especiales , principalmente operaciones antiterroristas , en el Reino Unido. [174] El ejército opera dos vehículos aéreos no tripulados en un papel de vigilancia: el pequeño Lockheed Martin Desert Hawk III y el Thales Watchkeeper WK450 de mayor tamaño . [175] [176]
El Cuartel General del Ejército está ubicado en Andover, Hampshire , y es responsable de proporcionar fuerzas en preparación operativa para el empleo por el Cuartel General Conjunto Permanente . [12] La estructura de mando es jerárquica, y el mando general reside en el Jefe del Estado Mayor General (CGS), que está inmediatamente subordinado al Jefe del Estado Mayor de la Defensa, el jefe de las Fuerzas Armadas británicas. El CGS cuenta con el apoyo del Subjefe del Estado Mayor General . El Cuartel General del Ejército está organizado además en dos comandos subordinados, el Ejército de Campaña y el Comando Nacional , cada uno comandado por un teniente general . [191] Estos dos comandos sirven a propósitos distintos y se dividen en una estructura de divisiones y brigadas , que a su vez consisten en una mezcla compleja de unidades más pequeñas, como los Batallones . Las unidades del Ejército británico son unidades "regulares" de tiempo completo o unidades de reserva del Ejército de tiempo parcial . [192]
Dirigido por el Comandante del Ejército de Campaña , el Ejército de Campaña es responsable de generar y preparar fuerzas para operaciones actuales y de contingencia. El Ejército de Campaña está compuesto por: [191]
El Mando Interno es el mando de apoyo del Ejército británico; una fuerza generadora, de reclutamiento y de entrenamiento que apoya al Ejército de Campaña y aporta resiliencia al Reino Unido. [191] Está compuesto por
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El Ejército británico aporta dos de las tres formaciones de fuerzas especiales a la dirección de Fuerzas Especiales del Reino Unido : el Servicio Aéreo Especial (SAS) y el Regimiento de Reconocimiento Especial (SRR). [197] El SAS consta de un regimiento regular y dos de reserva. [198] El regimiento regular, 22 SAS, tiene su sede en Stirling Lines , Credenhill , Herefordshire . Consta de 5 escuadrones (A, B, D, G y Reserva) y un ala de entrenamiento. [199] El 22 SAS cuenta con el apoyo de 2 regimientos de reserva, 21 SAS y 23 SAS, que forman colectivamente el Servicio Aéreo Especial (Reserva) (SAS [R]), que en 2020 fue transferido de nuevo bajo el mando del Director de Fuerzas Especiales después de estar previamente bajo el mando de la 1.ª Brigada de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento . [200] La SRR, formada en 2005, realiza tareas de reconocimiento cercano y vigilancia especial. [197] El Grupo de Apoyo de Fuerzas Especiales , bajo el control operativo del Director de Fuerzas Especiales, proporciona apoyo de maniobras operativas a las Fuerzas Especiales del Reino Unido. [201]
El ejército británico históricamente incluía muchas unidades de lo que ahora son reinos separados de la Commonwealth . Cuando el Imperio inglés se estableció en América del Norte (incluidas las Bermudas) y las Indias Occidentales a principios del siglo XVII, no había un ejército inglés permanente, solo la milicia , la Yeomanry y los guardaespaldas reales , de los cuales la milicia, como principal fuerza de defensa local, se extendió inmediatamente a las colonias. Las milicias coloniales defendieron las colonias en solitario al principio contra los pueblos indígenas y los competidores europeos. Una vez que el ejército inglés permanente, más tarde el ejército británico, nació y comenzó a guarnecer las colonias, las milicias coloniales lucharon codo a codo con él en varias guerras, incluida la Guerra de los Siete Años . Algunas de las milicias coloniales se rebelaron durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . La milicia luchó junto al ejército británico regular (y aliados nativos) en la defensa de la América del Norte británica de sus antiguos compatriotas durante la Guerra de 1812. [ 202]
Las unidades reclutadas localmente en colonias fortaleza imperiales ubicadas estratégicamente (incluidas: Nueva Escocia antes de la Confederación Canadiense ; Bermudas , que fue tratada como parte de las Marítimas bajo el Comandante en Jefe en Nueva Escocia hasta la Confederación Canadiense; Gibraltar ; y Malta ) y las Islas del Canal generalmente se mantuvieron con fondos del ejército y se integraron más completamente en el Ejército británico, como es evidente por sus apariciones en las listas del Ejército británico, a diferencia de unidades como los Rifles Africanos del Rey . [203]
Las colonias más grandes (Australia, Nueva Zelanda, Canadá, Sudáfrica, etc.) alcanzaron en su mayoría el estatus de Dominio de la Commonwealth antes o después de la Primera Guerra Mundial y se les concedió la independencia legislativa total en 1931. Si bien permanecieron dentro del Imperio Británico, esto colocó a sus gobiernos a la par del gobierno británico y, por lo tanto, sus unidades militares comprendían ejércitos separados (por ejemplo, el Ejército australiano ), aunque Canadá conservó el término "milicia" para sus fuerzas militares hasta la Segunda Guerra Mundial. A partir de la década de 1940, estos dominios y muchas colonias eligieron la independencia total, convirtiéndose generalmente en reinos de la Commonwealth (como se conoce hoy a los estados miembros de la Commonwealth). [204] [205]
Las unidades creadas en colonias autónomas y de la Corona (aquellas que no tienen legislaturas locales elegidas , como fue el caso del Hong Kong británico ) que forman parte del reino británico permanecen bajo el control del gobierno británico. Como a los gobiernos territoriales se les delega la responsabilidad únicamente del gobierno interno, el gobierno del Reino Unido, como gobierno del estado soberano , conserva la responsabilidad de la seguridad nacional y la defensa de los catorce Territorios Británicos de Ultramar restantes , [206] de los cuales seis tienen regimientos creados localmente:
La estructura del Ejército británico por debajo del nivel de divisiones y brigadas también es jerárquica y el mando se basa en el rango. La siguiente tabla detalla la estructura de las unidades dentro del Ejército británico, aunque puede haber una variación considerable entre unidades individuales: [191]
Aunque muchas unidades están organizadas administrativamente como Batallones o Regimientos, la unidad de combate más común es la unidad de armas combinadas conocida como Grupo de Batalla. Este se forma alrededor de una unidad de combate y es apoyado por unidades (o subunidades) de otras capacidades. Un ejemplo de un grupo de batalla sería dos compañías de infantería blindada (por ejemplo, del 1.er Batallón del Regimiento Merciano ), un escuadrón de blindados pesados (por ejemplo, el Escuadrón A del Regimiento Real de Tanques ), una compañía de ingenieros (por ejemplo, la Compañía B del 22.º Regimiento de Ingenieros), una Batería de artillería (por ejemplo, la Batería D del 1.er Regimiento de la Artillería Montada Real ) y agregados más pequeños de unidades médicas, logísticas y de inteligencia. Normalmente organizado y comandado por un cuartel general de grupo de batalla y nombrado en honor a la unidad que proporcionó la mayor cantidad de unidades de combate, en este ejemplo, sería el 1.er Grupo de Batalla Merciano. Esto crea una formación mixta autosuficiente de blindados, infantería, artillería, ingenieros y unidades de apoyo, comandada por un teniente coronel. [214]
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El ejército británico recluta principalmente en el Reino Unido, pero acepta solicitudes de todos los ciudadanos británicos. También acepta solicitudes de ciudadanos irlandeses y de la Commonwealth , con ciertas restricciones. [215] Desde 2018, el ejército británico ha sido un empleador que ofrece igualdad de oportunidades (con algunas excepciones legales debido a los estándares médicos) y no discrimina por motivos de raza, religión u orientación sexual. [216] Los solicitantes para el ejército regular deben tener una edad mínima de 16 años, aunque los soldados menores de 18 años no pueden servir en operaciones, y la edad máxima es de 36 años. Los solicitantes para la reserva del ejército deben tener un mínimo de 17 años y 9 meses, y una edad máxima de 43 años. Se aplican diferentes límites de edad para los oficiales y aquellos que desempeñan algunos roles especializados. Los solicitantes también deben cumplir con varios otros requisitos, en particular con respecto a la salud médica, la aptitud física, las condenas penales pasadas, la educación y con respecto a los tatuajes y piercings. [215]
Los soldados y oficiales del Ejército regular se alistan actualmente por un período inicial de 12 años, con opciones de prolongación si cumplen determinados requisitos. Normalmente, se exige a los soldados y oficiales que presten servicio durante un mínimo de 4 años a partir de la fecha de alistamiento y deben dar aviso con 12 meses de antelación antes de abandonar el servicio; los soldados que se alistaron antes de cumplir los 18 años normalmente deben prestar servicio durante un mínimo de 6 años. [217]
Todos los soldados y oficiales deben prestar un juramento de lealtad al incorporarse al ejército, un proceso conocido como atestación. Quienes deseen jurar por Dios utilizan las siguientes palabras: [10]
I, [soldier's or commissioned officer's name], swear by Almighty God that I will be faithful and bear true allegiance to His Majesty King Charles III, his heirs and successors and that I will as in duty bound honestly and faithfully defend His Majesty, his heirs and successors in person, crown and dignity against all enemies and will observe and obey all orders of His Majesty, his heirs, and successors and of the generals and officers set over me.[218]
Others replace the words "swear by Almighty God" with "solemnly, sincerely and truly declare and affirm".[10]
Candidates for the Army undergo common training, beginning with initial military training, to bring all personnel to a similar standard in basic military skills, which is known as Phase 1 training. They then undertake further specialist trade-training for their specific Regiment or Corps, known as Phase 2 training. After completing Phase 1 training a soldier is counted against the Army's trained strength, and upon completion of Phase 2 are counted against the Army's fully trained trade strength.[219]
Soldiers under the age of 17 and 6 months will complete Phase 1 training at the Army Foundation College.[220] Infantry Soldiers will complete combined Phase 1 & 2 training at the Infantry Training Centre, Catterick, whilst all other Soldiers will attend Phase 1 training at the Army Training Centre Pirbright or Army Training Regiment, Winchester, and then complete Phase 2 training at different locations depending on their specialism.[219] Officers conduct their initial training at the Royal Military Academy Sandhurst (RMAS),[221] before also completing their Phase 2 training at multiple different locations.[219]
The British Army's official flag is the Union Jack. The Army also has a non-ceremonial flag that is often seen flying from military buildings and is used at recruiting and military events and exhibitions.[222] Traditionally most British Army units had a set of flags, known as the colours—normally a Regimental Colour and a King's Colour (the Union Jack). Historically these were carried into battle as a rallying point for the soldiers and were closely guarded. In modern units the colours are often prominently displayed, decorated with battle honours, and act as a focal point for Regimental pride.[223] A soldier re-joining a regiment (upon recall from the reserve) is described as re-called to the Colours.[224]
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Most ranks across the British Army are known by the same name regardless of which Regiment they are in. However, the Household Cavalry call many ranks by different names, the Royal Artillery refer to Corporals as Bombardiers, the Rifles spell Sergeant as Serjeant,[227] and Private soldiers are known by a wide variety of titles; notably trooper, gunner, guardsman, kingsman, sapper, signaller, fusilier, craftsman and rifleman dependant on the Regiment they belong to.[228] These names do not affect a soldier's pay or role.[229]
The oldest of the Reserve Forces was the Militia Force (also referred to as the Constitutional Force),[230][231][232][233] which (in the Kingdom of England, prior to 1707) was originally the main military defensive force (there otherwise were originally only Royal bodyguards, including the Yeomen Warders and the Yeomen of the Guard, with armies raised only temporarily for expeditions overseas), made up of civilians embodied for annual training or emergencies, which had used various schemes of compulsory service during different periods of its long existence. From the 1850s it recruited volunteers who engaged for terms of service. The Militia was originally an all-infantry force, though Militia coastal artillery, field artillery, and engineers units were introduced from the 1850s.[234]
Volunteer Force units were also frequently raised during wartime and disbanded upon peace. This was re-established as a permanent (i.e., in war and peace) part of the Reserve Forces in 1859. It differed from the Militia in a number of ways, most particularly in that volunteers did not commit to a term service, and were able to resign with fourteen days notice (except while embodied). As volunteer soldiers were originally expected to fund the cost of their own equipment, few tended to come from the labouring class among whom the Militia primarily recruited.[235][236]
The Yeomanry Force was made up of mounted units, organised similarly to the Volunteer Force, first raised during the two decades of war with France that followed the French Revolution. As with the Volunteers, members of the Yeomanry were expected to foot much of the cost of their own equipment, including their horses, and the make-up of the units tended to be from more affluent classes.[237][238]
Although Militia regiments were linked with British Army regiments during the course of the Napoleonic Wars to feed volunteers for service abroad into the regular army, and volunteers from the Reserve Forces served abroad either individually or in contingents, service companies, or battalions in a succession of conflicts from the Crimean War to the Second Boer War, personnel did not normally move between forces unless re-attested as a member of the new force, and units did not normally move from the Reserve Forces to become part of the Regular Forces, or vice versa. There were exceptions, however, as with the New Brunswick Regiment of Fencible Infantry, raised in 1803, which became the 104th (New Brunswick) Regiment of Foot when it was transferred to the British Army on 13 September 1810.[239]
Another type of reserve force was created during the period between the French Revolution and the end of the Napoleonic Wars. Called Fencibles, these were disbanded after the Napoleonic Wars and not raised again, although the Royal Malta Fencible Regiment, later the Royal Malta Fencible Artillery, existed from 1815 until the 1880s when it became the Royal Malta Artillery,[240] and the Royal New Zealand Fencible Corps was formed in 1846.[241][242]
The Reserve Forces were raised locally (in Britain, under the control of Lords-Lieutenant of counties, and, in British colonies, under the colonial governors, and members originally were obliged to serve only within their locality (which, in the United Kingdom, originally meant within the county or other recruitment area, but was extended to anywhere in Britain, though not overseas). They have consequently also been referred to as Local Forces. As they were (and in some cases are) considered separate forces from the British Army, though still within the British military, they have also been known as Auxiliary Forces. The Militia and Volunteer units of a colony were generally considered to be separate forces from the Home Militia Force and Volunteer Force in the United Kingdom, and from the Militia Forces and Volunteer Forces of other colonies. Where a colony had more than one Militia or Volunteer unit, they would be grouped as a Militia or Volunteer Force for that colony, such as the Jamaica Volunteer Defence Force. Officers of the Reserve Forces could not sit on Courts Martial of regular forces personnel. The Mutiny Act did not apply to members of the Reserve Forces. The Reserve Forces within the British Isles were increasingly integrated with the British Army through a succession of reforms (beginning with the Cardwell Reforms) of the British military forces over the last two decades of the Nineteenth Century and the early years of the Twentieth Century, whereby the Reserve Forces units mostly lost their own identities and became numbered Militia or Volunteer battalions of regular British Army corps or regiments.[243]
In 1908, the Yeomanry and Volunteer Force were merged to create the Territorial Force (changed to Territorial Army after the First World War), with terms of service similar to the army and Militia, and the Militia was renamed the Special Reserve,[244][245][246] After the First World War the Special Reserve was renamed the Militia, again, but permanently suspended (although a handful of Militia units survived in the United Kingdom, its colonies, and the Crown Dependencies). Although the Territorial Force was nominally still a separate force from the British Army, by the end of the century, at the latest, any unit wholly or partly funded from Army Funds was considered part of the British Army. Outside the United Kingdom-proper, this was generally only the case for those units in the Channel Islands or the Imperial fortress colonies (Nova Scotia, before Canadian confederation; Bermuda; Gibraltar; and Malta).[247][248][249]
The Bermuda Militia Artillery, Bermuda Militia Infantry, Bermuda Volunteer Engineers, and the Bermuda Volunteer Rifle Corps,[250][234] by example were paid for by the War Office and considered part of the British Army, with their officers appearing in the Army List unlike those of many other colonial units deemed auxiliaries. Today, the British Army is the only Home British military force, including the various other forces it has absorbed, though British military units organised on Territorial Army lines remain in British Overseas Territories that are still not considered formally part of the British Army, with only the Royal Gibraltar Regiment and the Royal Bermuda Regiment (an amalgam of the old Bermuda Militia Artillery and Bermuda Volunteer Rifle Corps) appearing on the British Army order-of-precedence and in the Army List, as well as on the Corps Warrant (the official list of those British military forces that are considered corps of the British Army).[251][252][253][254][255][256][257][258]
The British Army uniform has sixteen categories, ranging from ceremonial uniforms to combat dress to evening wear. No. 8 Dress, the day-to-day uniform, is known as "Personal Clothing System – Combat Uniform" (PCS-CU)[259] and consists of a Multi-Terrain Pattern (MTP) windproof smock, a lightweight jacket and trousers with ancillary items such as thermals and waterproofs.[260] The army has introduced tactical recognition flashes (TRFs); worn on the right arm of a combat uniform, the insignia denotes the wearer's regiment or corps.[261] In addition to working dress, the army has a number of parade uniforms for ceremonial and non-ceremonial occasions. The most-commonly-seen uniforms are No.1 Dress (full ceremonial, seen at formal occasions such as at the changing of the guard at Buckingham Palace) and No.2 Dress (Service Dress), a brown khaki uniform worn for non-ceremonial parades.[260][262]
Working headdress is typically a beret, whose colour indicates its wearer's type of regiment. Beret colours are:[263]
It is generally accepted that the regular standing army in Britain was officially created – in the sense of being fully accommodated within parliamentary control in 1689, although it is, strictly speaking, only correct to refer to the British army from the Act of Union with Scotland in 1707.
The first standing Army for Britain, a force of some 5,000 men on the English establishment, was formed at the Restoration in 1660–61. Separate forces were maintained on the Scottish and Irish establishments.
After the Restoration there were separate English and Scottish (until 1707 unification) and Irish (until later 1800 union) military establishments, reflecting the national revenue from which a military unit was maintained. In operational and administrative matters all three combined into a single formation of a unified British Army by the start of the 19th century. From 1688, the description 'British' army is both textually convenient and historically accurate.
There were more than 44,000 troops stationed overseas in colonial garrisons, and slightly more than half of these were in imperial fortresses: in the Mediterranean, Bermuda, Halifax, St. Helena, and Mauritius. The rest of the forces were in colonies proper, with a heavy concentration in New Zealand and South Africa. The imperial government paid approximately £1,715,000 per annum toward the maintenance of these forces, and the various colonial governments contributed £370,000, the largest amounts coming from Ceylon and Victoria in Australia.
As a fortress, Bermuda is of the first importance. It is situated almost exactly half-way between the northern and the southern naval stations; while nature has made it practically impregnable. The only approach lies through that labyrinth of reefs and narrow channels which Captain Kennedy has described. The local pilots are sworn to secrecy; and, what is more reassuring, by lifting buoys and laying down torpedoes, hostile vessels trying to thread the passage must come to inevitable grief, So far Bermuda may be considered safe, whatever may be the condition of the fortifications and the cannon in the batteries. Yet the universal neglect of our colonial defences is apparent in the fact that no telegraphic communication has hitherto been established with the West Indies on the one side, or with the Dominion of Canada on the other.
The objectives for America are clearly marked,—Halifax, Quebec, Mon- treal, Prescott, Kingston, Ottawa, Toronto, Winnipeg, and Vancouver. Halifax and Vancouver are certain to be most energetically attacked, for they will be the naval bases, besides Bermuda, from which England would carry on her naval attack on the American coasts and commerce.
There is a strongly fortified dockyard, and the defensive works, together with the intricate character of the approaches to the harbour, render the islands an almost impregnable fortress. Bermuda is governed as a Crown colony by a Governor who is also Commander-in-Chief, assisted by an appointed Executive Council and a representative House of Assembly.
Besides the Imperial fortress of Malta, Gibraltar, Halifax and Bermuda it has to maintain and arm coaling stations and forts at Siena Leone, St. Helena, Simons Bay (at the Cape of Good Hope), Trincomalee, Jamaica and Port Castries (in the island of Santa Lucia).
All the Territories have a UK-appointed Governor, who generally holds responsibility for managing the Territory's external affairs, defence and internal security like the police, and often the power to make or veto laws.......As a matter of constitutional law, the UK Parliament has unlimited power to legislate for the Territories. However, passing legislation for the Territories is rare.
Troop shortages and patriotic zest during the imperial crises and expansion of the British Empire in the second half of the 19th century prompted the creation of other volunteer and yeomanry units, such as the Volunteer Force, with a far less distinct role, as well as the permanent embodiment of the militia in vulnerable British towns.
The yeomanry, a mounted force drawn from the upper classes, was created at the peak of the fear of French invasion and used extensively in support of the civil authority to put down riots and disturbances.
![WO1 Herman Eve, RSM del Regimiento Real de las Bermudas en 1992[213]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/3c/RSM_of_the_Bermuda_Regiment_1992.jpg/1280px-RSM_of_the_Bermuda_Regiment_1992.jpg)
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