El Cotton Bowl Classic de 1954 , parte de la temporada de juegos de tazón de 1953 , se llevó a cabo el 1 de enero de 1954 en el Cotton Bowl en Dallas , Texas . Los equipos que compitieron fueron Alabama Crimson Tide , que representaba a la Southeastern Conference (SEC) como campeones de la conferencia, y Rice Owls , que representaba a la Southwest Conference (SWC) como co-campeones de la conferencia. Rice ganó el juego 28-6, pero su victoria se vio eclipsada por Tommy Lewis de Alabama y su "tacle de 12.º hombre" al corredor de Rice, Dicky Maegle, en el segundo cuarto.
El equipo de Alabama de 1953 ganó solo seis partidos en todo el año, y solo cuatro de siete partidos de conferencia. Sin embargo, los otros tres partidos de conferencia terminaron empatados, y un récord de 4-0-3 fue suficiente para que Alabama ganara el título de la SEC. Fue el primer campeonato de conferencia de Alabama desde 1945 y el último hasta 1961. Después de su victoria sobre Auburn en el Iron Bowl para asegurar el campeonato de la conferencia, Alabama aceptó una invitación para jugar en el Cotton Bowl el día de Año Nuevo. [1] La aparición fue la segunda de Alabama en el Cotton Bowl, ya que derrotaron a Texas A&M 29-21 en el juego de 1942.
Rice aceptó una oferta para el Cotton Bowl después de su victoria 41-19 sobre Baylor para asegurar una parte del campeonato de la conferencia con Texas . [2] La aparición marcó la tercera de Rice en el Cotton Bowl, ya que derrotaron a Colorado 28-14 en el juego de 1938 y a Carolina del Norte 27-13 en el juego de 1950.
Después de intercambiar despejes en el primer par de posesiones ofensivas, a mitad del primer cuarto Bart Starr de Alabama interceptó un pase de LeRoy Fenstemaker y lo devolvió a la yarda 48 de Rice. [3] En la siguiente posesión, Alabama anotó sus únicos puntos del partido después de que Tommy Lewis coronó la serie con una carrera de touchdown de dos yardas y una ventaja de 6-0. [3] Rice respondió con un trío de largas carreras de touchdown de Dicky Moegle para tomar una ventaja de 21-6 en el cuarto cuarto. La primera anotación de Moegle llegó en una carrera de 79 yardas en la primera jugada del segundo cuarto. [3]
A mitad del segundo, Moegle recibió un touchdown en una de las jugadas más infames en la historia del fútbol americano universitario. Después de recibir el pase del mariscal de campo LeRoy Fenstemaker, Moegle se liberó para lo que se consideraría una carrera de touchdown de 95 yardas. [3] En lo que se denominó el "tackle del 12º hombre", el corredor de Alabama Tommy Lewis dejó el banco de Alabama, entró al campo de juego y tackleó a Moegle en la línea de 42 yardas de Alabama, aparentemente creyendo que incluso si se aplicara la penalización de 5 yardas por participación ilegal , su movimiento ilegal habría detenido el puntaje. Sin embargo, el árbitro Cliff Shaw en su lugar le otorgó a Moegle un touchdown de 95 yardas en la jugada bajo la regla del acto palpablemente injusto , que tiene en cuenta las situaciones en las que una violación flagrante de las reglas impide que un jugador anote al otorgar el puntaje de todos modos. Como se informó humorísticamente en el Reading Eagle, "El incidente se convirtió en el primero en la historia de un juego de bowl en el que un hombre en el banco derribó a un corredor, y también el primero en el que un corredor recibió crédito por un touchdown mientras estaba acostado sobre su espalda a 38 [sic] yardas de la línea de gol". [4] [5] [6]
El touchdown final de Moegle llegó en el tercer cuarto en una carrera de 37 yardas para coronar una serie de 67 yardas para los Owls. [3] En el juego, Moegle corrió para 265 yardas en 11 acarreos para un promedio de 24,1 yardas por intento. [7] Rice anotó los puntos finales del juego a principios del cuarto cuarto cuando Buddy Grantham corrió 7 yardas para un touchdown para coronar una serie de 75 yardas y llevar el marcador final a 28-6. [3]