La European Brewery Convention ( EBC ) es una organización que representa los intereses técnicos y científicos del sector cervecero en Europa. La EBC se define a sí misma como el brazo científico y tecnológico de The Brewers of Europe . Entre los cerveceros, la EBC es quizás más conocida por las unidades EBC que miden el color de la cerveza y el mosto , así como por las unidades EBC para cuantificar la turbidez (también conocida como neblina) en la cerveza. De igual modo, el congreso de la EBC es reconocido mundialmente como un importante evento de encuentro para los científicos y tecnólogos de la elaboración de cerveza, el malteado y la fermentación de la cerveza del mundo, y se celebra cada dos años. [1]
La European Brewery Convention fue fundada en 1946 como resultado directo de la situación crítica en el suministro de materias primas (en concreto, cebada malteada y lúpulo ) que se había producido debido a la Segunda Guerra Mundial. Entre los miembros fundadores se encontraba el primer presidente de la organización, el profesor Philippe Kreiss. El nombre de European Brewery Convention fue adoptado en el primer congreso de la EBC celebrado en 1947 en el balneario holandés de Scheveningen ; entretanto, se conoció brevemente como Centre Continental de Brasserie (Centro Continental de Cervecería).
Su misión se centró principalmente en dos áreas de colaboración entre los cerveceros de Europa: a saber, fortalecer su poder de negociación colectiva en términos de asegurar cebada malteada adecuada tanto en cantidad como en calidad, así como alentar a las principales naciones cerveceras, que habían visto su industria devastada por la guerra, a volver a participar en el intercambio científico que condujera a una mayor implementación de técnicas modernas de elaboración de cerveza y fermentación.
A finales de 1990, la EBC y la Confédération des Brasseries du Marché Commun (CBMC, que más tarde se convertiría en The Brewers of Europe) iniciaron conversaciones para investigar una fusión de ambas asociaciones. El objetivo era ampliar la base de conocimientos mutuos de ambas organizaciones y explorar las sinergias que ofrece una membresía en gran parte compartida, las asociaciones comerciales cerveceras nacionales que operan en la mayoría de los países europeos. Los documentos de fusión se firmaron en noviembre de 2006 y, tras la jubilación de la Secretaria General de la EBC, Marjolein van Wijngaarden, a finales de 2007, la organización se trasladó de su antigua sede en Zoeterwoude, Países Bajos, a Bruselas, Bélgica.
Al no ser ya una organización independiente, el título de Secretario General fue abolido en favor del Director Ejecutivo de la EBC , quien gestiona las tareas cotidianas de la EBC y es, al mismo tiempo, miembro de pleno derecho del personal de la secretaría de The Brewers of Europe. El cargo lo ocupa actualmente John M. Brauer. La EBC mantiene una autonomía limitada en cuestiones presupuestarias, mientras que en la mayoría de los demás aspectos se ha transformado en una parte integrada de The Brewers of Europe aisbl .
A principios de 2007, ambos órganos rectores de la EBC, la Junta Directiva y el Consejo, fueron eliminados para dar paso a un órgano ejecutivo de transición diseñado para dirigir la organización durante la fusión. Se creó el Comité Ejecutivo de la EBC bajo la presidencia de la presidenta de la EBC, la Dra. Hilary Jones.
Tras el primer congreso "posterior a la fusión" celebrado en Hamburgo en 2009 (el 32.º congreso de la EBC), la EBC formuló una estructura de gobierno que se adaptaba mejor a las nuevas necesidades de la EBC dentro del seno de una entidad más grande. Para el éxito de esta iniciativa fue fundamental la iniciativa del presidente de la EBC, Christian von der Heide, y del secretario general de The Brewers of Europe, Pierre-Olivier Bergeron, de armonizar las respectivas asociaciones para lograr una mayor eficacia. Entre los cambios propuestos, uno de los más importantes era ofrecer una plataforma más representativa no sólo a las empresas cerveceras, sino también permitir a las asociaciones comerciales cerveceras nacionales una mayor participación en la constitución y la gobernanza de la EBC.
Estructurado siguiendo líneas análogas al Comité Ejecutivo de Brewers of Europe con el fin de lograr una mejor alineación, los miembros del Equipo Ejecutivo de EBC son de:
El presidente del Comité Ejecutivo de la EBC (anteriormente, "comité") es el presidente de la EBC. Es designado por el Comité Ejecutivo de la EBC (por consenso o por mayoría de votos) y su nombramiento está sujeto a la aprobación de la Junta Directiva de The Brewers of Europe. El actual presidente de la EBC, Benet Fité Luís, fue confirmado por la Junta Directiva como nuevo presidente de la EBC en noviembre de 2020. La vicepresidenta de la EBC, la Dra. Sandra Stelma (van Nierop), es un nombramiento interno.
Antes de la fusión con The Brewers of Europe, EBC administraba tres comités técnicos: el Comité de Análisis, el Comité de Cebada y Malta y el Grupo de Ciencia de la Cerveza. En 2009, el Comité de Cebada y Malta se disolvió y fue reemplazado por la Red Europea de Materias Primas. Debido a un cambio de prioridades, la Red Europea de Materias Primas no se siguió desarrollando después de 2016 sobre la base de compartir áreas de responsabilidad con Euromalt (Euromalt).
La función principal del Grupo de Análisis es el mantenimiento y la actualización de Analytica-EBC, un compendio de métodos de laboratorio para la industria cervecera y de la maltería. Anteriormente se publicaba en tres idiomas (alemán y francés, además del inglés), pero ahora se publica únicamente en inglés. Hasta 2019, el editor de Analytica-EBC para EBC era Fachverlag Hans-Carl de Núremberg, Alemania, que se encargaba de la recepción de pedidos y el envío de todas las publicaciones de EBC a través de su librería en línea, Carllibri. Desde 2019, el acceso a Analytica-EBC se concede a través del portal BrewUp, en https://brewup.eu/
Después de que el antiguo Institute of Brewing (actualmente The Institute of Brewing and Distilling, Londres) disolviera el Comité de Análisis IoB en 1997, se solicitó al EBC que continuara incorporando y fusionando los métodos IoB con los métodos EBC. Como resultado, muchos métodos que originalmente habían sido métodos IoB ahora se han incorporado, algunos de ellos han alcanzado el estatus de IM (método internacional). Se mantienen contactos fructíferos con la American Society of Brewing Chemists (ASBC) y la Mitteleuropäische Brautechnische Analysenkommission (MEBAK), ambas organizaciones conocidas por emitir sus propios métodos analíticos para la industria cervecera.
En 2018 se publicó una versión electrónica de Analytica-EBC, que se actualiza constantemente para los suscriptores a través del portal de conocimiento de The Brewers of Europe en https://brewup.eu/
El Grupo de Ciencia de la Cerveza de la EBC es una red de científicos cerveceros de cervecerías e institutos de investigación académica. Actualmente, el grupo cuenta con unos 60 miembros. El Grupo de Ciencia de la Cerveza organiza una reunión técnica cada dos años en la que los miembros tienen la oportunidad de presentar sus últimos hallazgos en un ambiente de camaradería y confidencialidad. Sus reuniones pueden considerarse como un "campo de pruebas" para los trabajos presentados en los congresos de la EBC y otras reuniones técnicas importantes sobre la cerveza. Las reuniones del BSG están abiertas a profesionales al servicio de comerciantes aliados (proveedores de la industria) previa solicitud; sin embargo, los consultores cerveceros independientes están excluidos de la membresía. En la actualidad, los siguientes institutos académicos y de investigación europeos están representados a través de miembros clave en el Grupo de Ciencia de la Cerveza:
Cuando se fundó el antiguo Comité de Cebada y Malta a finales de los años 40, la mayoría de las cerveceras seguían produciendo su propia malta, por lo que era fundamental conocer a fondo la situación de las compras. En aquel entonces, solo la EBC organizaba ensayos y pruebas de variedades de cebada. Hoy en día, los países europeos más grandes llevan a cabo sus propios programas de pruebas, por ejemplo, el NIAB en el Reino Unido o el "Berliner Programm" de la Braugerstengemeinschaft en Alemania. Cuando se disolvió el antiguo Comité de Cebada y Malta en 2009, se estaba buscando un sistema que ofreciera una mejor comparabilidad de los datos con el fin de mejorar la gestión de la cadena de suministro. La red se fundó, junto con la asociación hermana de la EBC, Euromalt, para desarrollar una plataforma comparativa de datos de variedades de cebada cervecera en toda Europa. Esto implicó crear una plataforma electrónica de comparación de datos, así como organizar ensayos para hasta 20 variedades de cebada prometedoras. El plan de tiempo preveía que el primer año de pruebas se llevaría a cabo a finales de 2013. En 2016, tras la revisión del Reglamento Interno de la EBC, se suspendió la Red de Materias Primas. Aun así, el Equipo Ejecutivo de la EBC apoya a las instituciones competentes en Europa para que continúen con la investigación sobre la cebada y otros cereales para la elaboración de cerveza, así como para producir malta estándar de la EBC a través de la IFBM.
En el primer congreso de la EBC, que tuvo lugar en 1947 en Scheveningen, Países Bajos, sólo hubo 188 delegados y los archivos de la EBC mencionan que "en vista de las dificultades económicas de la posguerra y las restricciones monetarias, los gastos, incluidas las tasas de inscripción, fueron asumidos por el país anfitrión".
El 19º congreso de la EBC (Londres, 1983) ostenta el récord de mayor número de asistentes: asistieron un total de 1607 delegados (incluyendo acompañantes). El 29º congreso de la EBC (Dublín, 2003) fue un hito para la EBC por dos razones: era la primera vez que se organizaba una feria comercial como parte del congreso, ofreciendo a la industria proveedora una plataforma de exposición integrada en una conferencia científica sobre la elaboración de cerveza. También era la primera vez que las actividades entre la EBC se sincronizaban con las reuniones de The Brewers of Europe. El récord de consumo de cerveza por delegados lo ostenta el 25º congreso de la EBC (Bruselas, 1995): se consumieron 7,9 litros por persona por delegado en un período de tres días (esto excluye la cerveza consumida en las visitas técnicas). Cabe destacar por su duración el 15º congreso de la EBC (Niza, 1975), que tuvo lugar del 9 al 16 de mayo (7 días).
A continuación aparece el listado de sedes y número de visitantes de los congresos.
El congreso de la EBC suele comenzar con un acto de inscripción y recepción que suele tener lugar el segundo, tercer o cuarto domingo de mayo en los años impares. Los tres días que van de lunes a miércoles se reservan para el programa técnico de conferencias y pósteres, que suelen exponerse en la zona de exposiciones para garantizar una buena combinación de actividades comerciales y de investigación. Aparte de la sesión de apertura del lunes, la mayoría de las presentaciones se organizan en sesiones paralelas. El jueves se reserva para visitas técnicas: cervecerías, plantas de malteado y, a veces, empresas de ingeniería y construcción cerveceras figuran en la lista de destinos.
El congreso de la EBC se organiza con la ayuda de una agencia, la Professional Congress Organiser (PCO). El anfitrión oficial del congreso no es la EBC (que puede interpretarse como la entidad que otorga la licencia para el congreso y, por lo tanto, garantiza su excelencia científica y técnica), sino la asociación nacional de cervecerías del país correspondiente. En el caso de Hamburgo (2009), esta había sido la Deutscher Brauerbund y, en el de Glasgow (2011), la British Beer and Pub Association .
Hasta 2007, la producción científica del congreso siempre se había resumido en las Actas del Congreso. Hasta el 27º Congreso de la EBC (Cannes, 1999 inclusive), las Actas aparecieron en formato impreso y, posteriormente, en CD. Debido al considerable trabajo que implicaba recopilar las Actas, por un lado, y al problema que afrontaban los investigadores de que no eran una revista de revisión por pares aceptable, se decidió eliminarlas por completo y reemplazarlas por las presentaciones en el sitio web del congreso (o en CD). Sin embargo, actualmente se están estudiando métodos alternativos para capturar los aprendizajes de un congreso.
El congreso EBC 2015 (el 35º Congreso EBC) tuvo lugar del 24 al 28 de mayo de 2015 en el Centro de Congresos Alfândega , en Oporto / Portugal. En 2017, el congreso EBC se celebró por invitación de la Asociación de Cerveceros de Eslovenia, y tuvo lugar en Liubliana (del 14 al 18 de mayo de 2017); en 2019, el congreso EBC se asoció con el Brewers Forum en Amberes (del 2 al 5 de junio de 2019). Esta fue la primera vez que el Congreso EBC se celebró junto con una iniciativa de eventos de The Brewers of Europe, el Brewers Forum. Debido a las restricciones de Corona en las reuniones físicas, el Congreso EBC previsto para 2021 se pospuso hasta 2022. El anfitrión será la Asociación Española de Cerveceros y la sede será Madrid (del 29 de mayo al 2 de junio de 2022, en IFEMA). El Congreso de 2022 en España conmemorará el 75 aniversario de la EBC, así como las celebraciones del centenario de Cerveceros de España, la asociación de cerveceros de España. Hay más información disponible en el Brewers Forum que se organiza simultáneamente.
Generalmente, cada dos años (entre los años de congresos) se organiza un simposio sobre un tema técnico específico de interés para cerveceros y malteros. En septiembre de 2010, se celebró un simposio sobre lúpulo de la EBC en el Deutsches Hopfenmuseum de Wolnzach/Hallertau (Alemania), que tuvo una gran aceptación. En total, se registraron 131 delegados para este evento. En septiembre de 2012 se celebró en Copenhague el simposio tipo taller "From Chiller to Filler" sobre gestión de bloques fríos, fermentación, almacenamiento, filtración y cuestiones relacionadas (consulte el sitio web del simposio de la EBC). Los delegados se expresaron positivamente en cuanto a la estructura, el contenido y la organización de este evento.
El Simposio EBC 2014 se celebró en el centro de eventos Ottakringer Brauerei en Viena (Austria), del 7 al 9 de septiembre, sobre el tema "Tecnología y sensorialidad de las bebidas a base de cerveza". El Simposio EBC 2016 fue organizado por la asociación nacional de cerveceros de Polonia, en septiembre de 2016, en Wroclaw. En 2018, se organizaron dos simposios EBC: uno en colaboración con el Brewers Forum, el otro un simposio colaborativo organizado junto con Hopsteiner y otros patrocinadores, sobre los últimos avances en la ciencia del lúpulo (sede Núremberg y Spalt). No se pudo organizar el Simposio EBC para 2020 debido a la pandemia de coronavirus; se está planificando una invitación de la asociación de cerveceros italianos Assobirra para organizar la reunión en Roma en 2023.
La mayor parte de la información utilizada en la elaboración de este artículo procede de los archivos internos de la EBC, que se encuentran en The Brewers of Europe. La información no es de dominio público y, en su mayor parte, no existe en formato electrónico. Para obtener más información, se debe consultar el sitio web de la EBC. Se puede contactar con la EBC a través de este sitio web; también con respecto a los investigadores que deseen investigar los archivos de la EBC.