El Comité Legislativo Conjunto para Investigar Actividades Sediciosas , conocido popularmente como el Comité Lusk , fue formado en 1919 por la Legislatura del Estado de Nueva York para investigar a individuos y organizaciones en el Estado de Nueva York sospechosos de sedición .
Una investigación privada de dos meses de duración sobre el radicalismo llevada a cabo por un comité del Club de la Liga de la Unión de la Ciudad de Nueva York produjo una votación unánime de los miembros del club para solicitar a la Legislatura del Estado de Nueva York una investigación gubernamental. [1]
En cuestión de días, la Legislatura del Estado de Nueva York estableció el Comité Legislativo Conjunto para Investigar Actividades Sediciosas mediante Resolución Concurrente el 26 de marzo de 1919. El Comité de nueve miembros se centró en los delitos cometidos bajo los artículos de anarquía criminal del Código Penal del Estado. [2] El comité estaba presidido por el senador estatal novato Clayton R. Lusk del condado de Cortland, que tenía experiencia en negocios y valores políticos conservadores, y se refería a los radicales como "enemigos extranjeros". [3] Con la excepción de un caso menor, esta fue la primera vez que se invocaron los estatutos de anarquía criminal del estado desde que se promulgaron en 1902 tras el asesinato del presidente de los Estados Unidos William McKinley por un anarquista en Buffalo, Nueva York .
Durante más de un año, el Comité reunió información sobre grupos radicales sospechosos allanando oficinas y examinando documentos, infiltrándose en reuniones, ayudando a los agentes de la ley en miles de arrestos y citando a testigos para que testificaran en las audiencias del Comité. El uso de órdenes de registro y allanamientos por parte del Comité fue una desviación excepcional de la práctica legislativa. También contó con la cooperación de los departamentos de policía locales y los fiscales para poder operar agresivamente a pesar de su limitado presupuesto. [4]
El comité y la Oficina de Investigaciones del gobierno federal , precursora del FBI, cooperaron compartiendo información, conocimientos de interrogatorio e informantes. Rayme W. Finch, ex agente de la oficina de Nueva York de la Oficina, se convirtió en el investigador jefe del comité. Esta cooperación permitió a las autoridades federales, cuyos poderes estaban limitados por la falta de una ley antisedición en tiempos de paz, utilizar la autoridad estatal contra los radicales. [5]
El 12 de junio, la policía y los detectives privados que trabajaban para el Comité allanaron la Oficina Soviética Rusa, una agencia dirigida por Ludwig Martens , que buscaba el reconocimiento estadounidense del nuevo gobierno bolchevique. Algunos de los arrestados fueron interrogados inmediatamente por el Comité sobre la propaganda soviética en los EE. UU. y otros testigos citados de los documentos confiscados para demostrar que la Oficina Rusa tenía como objetivo el derrocamiento violento del gobierno. [5] A continuación, se realizó una segunda redada en la Escuela Rand , una institución que defendía la evolución pacífica del socialismo y enseñaba historia, economía y conocimientos de inglés. Entre los documentos confiscados había un gran volumen de literatura sobre control de la natalidad. [6] Si bien la prensa había demostrado poca simpatía por la Oficina Rusa, la prensa liberal y radical, junto con la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), defendió a la Escuela Rand. [7] Otras redadas se dirigieron al ala izquierda del Partido Socialista y la IWW. Cuando analizaron los materiales que se llevaron, hicieron mucho hincapié en los intentos de organizar a los negros estadounidenses y los llamados a la revolución en revistas en lengua extranjera. [8] [9] Los agentes del comité realizaron redadas en 73 sucursales del recién organizado Partido Comunista el 8 de noviembre, un sábado por la noche en el que los radicales celebraban el aniversario de la Revolución Bolchevique. También allanaron las oficinas de docenas de publicaciones radicales. La mayor parte de la literatura obtenida en las redadas estaba disponible para la venta en librerías. A continuación se realizaron redadas en ciudades del norte del estado, incluidas Buffalo, Utica y Rochester, y luego en las oficinas de periódicos comunistas en la ciudad de Nueva York.
La investigación del comité finalizó oficialmente cuando presentó su informe final con recomendaciones a la legislatura en abril de 1920. El informe, publicado como Radicalismo revolucionario: su historia, propósito y tácticas con una exposición y discusión de los pasos que se están tomando y que se requieren para frenarlo , tenía más de 4.000 páginas. El editor de facto del informe fue Archibald E. Stevenson , asesor adjunto del comité, de quien los críticos afirmaron que "dirigió sus actividades desde el principio". [10]
Sólo el diez por ciento de la obra de cuatro volúmenes constituyó un informe, mientras que el resto reimprimió materiales confiscados en redadas o suministrados por testigos, muchos de los cuales detallaban actividades europeas o examinaban los esfuerzos para contrarrestar el radicalismo en cada estado, incluidos programas de ciudadanía y otras actividades educativas patrióticas.
El trabajo del comité condujo a la condena por cargos de anarquía criminal de dos editores anarquistas, quienes fueron sentenciados a años de prisión y otros inmigrantes radicales fueron deportados. [11] Como resultado del trabajo del comité, cinco miembros del Partido Socialista de la legislatura fueron expulsados en 1920. Produjo una reacción negativa por parte de la prensa y el público que ayudó a cambiar las actitudes nacionales contra la campaña antirroja de 1919-20 . [12]
La legislatura consideró las recomendaciones del comité para frenar y contrarrestar la propaganda radical. Aprobó una serie de leyes que financiaban el trabajo antirradical del Fiscal General y la formación de profesores de patriotismo que utilizarían su experiencia en fábricas y empresas. Otros proyectos de ley definían los tipos de instituciones que podían proporcionar educación y prohibían la instrucción privada fuera de ellas. Otro exigía que los profesores de las escuelas públicas hicieran juramentos de lealtad [13] . El gobernador Al Smith vetó la legislación [14] , objetando en particular el poder del gobierno sobre la instrucción [15] . Calificó a los partidarios de la legislación de "prejuiciados", "histéricos" e "principalmente interesados en el control del pensamiento liberal". Su veto al proyecto de ley de licencias escolares decía: "La seguridad de este gobierno se basa en la lealtad razonada y devota de su pueblo. No necesita para su defensa un sistema de tiranía intelectual que, en el esfuerzo por sofocar el error por la fuerza, necesariamente debe aplastar también la verdad". La legislatura aprobó nuevamente los mismos proyectos de ley después de que Smith dejó el cargo, y el gobernador republicano Nathan L. Miller los firmó el 12 de mayo de 1921. [16]
Smith fue reelegido en noviembre de 1922. Las leyes Lusk fueron derogadas a principios de 1923 y se suspendió un intento de procesar a la Escuela Rand por operar una institución educativa sin licencia. [17] Escribiendo en la edición de septiembre de 1921 de Current Opinion , Lusk describió el trabajo de su Comité como "represión llevada a cabo por y con el consentimiento de la gran mayoría en interés de esa mayoría" y explicó su creencia de que "una represión razonable y sabia de las actividades revolucionarias tiende al mantenimiento de la ley, el orden y la paz en la comunidad". [18]
Notas
Referencias