El Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea ( AFSC ) es un Comando Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos inactivo . Fue establecido en abril de 1951, escindiéndose del Comando de Material Aéreo . [1] La misión de AFSC era la investigación y el desarrollo de nuevos sistemas de armas.
AFSC asumió funciones de ingeniería que anteriormente residían en el Comando de Material Aéreo (AMC), el Comando de Servicio Técnico de las Fuerzas Aéreas del Ejército (TSC) y el Comando de Servicio Técnico Aéreo (ATSC) como un comando separado de investigación y desarrollo en 1950. Incorporó Air Comando Terrestre de Pruebas en 1957. [1] El 1 de julio de 1992, AFSC y el Comando de Logística de la Fuerza Aérea se fusionaron para formar el Comando de Material de la Fuerza Aérea , ubicado en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson , Ohio . [1]
En la reorganización de 1961, el Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea adquirió la función de adquisición de material del Comando de Logística de la Fuerza Aérea . Se reintegró al Comando de Logística de la Fuerza Aérea en 1992. [1]
Los orígenes del Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea se remontan al menos al establecimiento del Departamento de Ingeniería de Aviones por parte del Oficial Jefe de Señales del Ejército de los EE. UU., el 13 de octubre de 1917 en McCook Field , Ohio. Redesignada como División de Ingeniería del Servicio Aéreo del Ejército de EE. UU . en marzo de 1919, esta organización llevó a cabo la investigación, el desarrollo y las pruebas de aviones, motores, dirigibles y accesorios militares. Renombrada como División de Material del recién creado Cuerpo Aéreo del Ejército en octubre de 1926, emprendió las actividades de adquisición, suministro y mantenimiento de la aviación del Ejército. [2]
El desarrollo de la aviación estadounidense quedó por detrás de sus rivales europeos después de mediados de la década de 1930, cuando Alemania inició una carrera armamentista continental. La amenaza de guerra al final de la década comenzó a cambiar la situación. A finales de la década de 1930, la industria estadounidense gastó más de 100 millones de dólares al año en investigación sobre aviación. Las becas universitarias aumentaron y la inscripción de personal militar en cursos de ciencias aumentó. Los líderes de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAF) estaban alarmados por muchas de las nuevas armas que revolucionarían la guerra aérea y que habían surgido de laboratorios extranjeros. Los radares, los aviones a reacción ( Messerschmitt Me 262 , Fieseler Fi 103 (bomba voladora V-1) ) y los misiles balísticos ( cohete V-2 ) se originaron o fueron perfeccionados fuera de los Estados Unidos. El Congreso aumentó considerablemente los fondos para I+D. Posteriormente, la función de ingeniería residió en el Comando de Material, el Comando de Servicio Técnico de la AAF, el Comando de Servicio Técnico Aéreo y el Comando de Material Aéreo. [2]
La guerra había demostrado el poder destructivo de los ataques aéreos y convirtió a Arnold en un agresivo defensor de la investigación aeronáutica. El 7 de noviembre de 1944, el general Henry H. "Hap" Arnold , comandante general de las Fuerzas Aéreas del Ejército, ordenó al Grupo Asesor Científico (SAG) de la AAF que estudiara los logros tecnológicos de los aliados de Estados Unidos en tiempos de guerra y proporcionara un plan para la investigación y la investigación a gran escala. desarrollo de ciencia y tecnología avanzada para la Fuerza Aérea. [2]
Sin embargo, las Fuerzas Aéreas del Ejército necesitaban lograr la independencia, lo que lograron el 18 de septiembre de 1947, con su transición a una Fuerza Aérea de los Estados Unidos independiente . Además, había que definir el papel de la Fuerza Aérea en el mundo de la posguerra. La Comisión Finletter de 1948 publicó su informe, Supervivencia en la era del aire , en enero de 1948. Establecía un nuevo concepto de poder aéreo, es decir, una fuerza poderosa en tiempos de paz capaz de contrarrestar cualquier ataque aéreo enemigo. El Informe Finletter inspiró a un grupo de altos oficiales de la USAF con experiencia en ingeniería y campos relacionados a analizar la organización de I+D existente. Sus hallazgos, y el arte de vender de los generales Jimmy Doolittle y Donald Putt, convencieron al Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, general Hoyt S. Vandenberg , de poner la misión de I+D en pie de igualdad con la Fuerza Aérea operativa. En consecuencia, y ante la intensa oposición del Estado Mayor del Aire, el 23 de enero de 1950 nació el Comando de Investigación y Desarrollo (RDC). Ocho meses después, fue redesignado Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo (ARDC) como una organización separada dedicada estrictamente a la investigación y el desarrollo. [2]
El Comando de Investigación y Desarrollo fue redesignado como Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo (ARDC) el 16 de septiembre de 1950, y el presidente Harry S. Truman inauguró el Centro de Desarrollo de Ingeniería Arnold el 25 de junio de 1951. [3]
Durante la década de 1950, el nuevo comando comenzó a dejar su huella. ARDC desarrolló muchos prototipos ambiciosos de aviones y misiles. Entre los éxitos de este período se encuentran el caza norteamericano F-86 Sabre de ala en flecha, el bombardero intercontinental Boeing B-52 Stratofortress , el avión cisterna de reabastecimiento de combustible a reacción Boeing KC-135 Stratotanker , el transporte turbohélice Lockheed C-130 Hercules y el Lockheed U-2, avión de reconocimiento estratégico de muy gran altitud. Además, el ARDC desempeñó una importante contribución al desarrollo de los misiles balísticos intercontinentales (ICBM), que se convirtieron en una prioridad después de que el mundo supiera que la Unión Soviética había detonado una bomba termonuclear (de hidrógeno) el 23 de agosto de 1953. Se empleó un programa de choque que desarrolló el primer misil balístico intercontinental de Estados Unidos (el SM-65D Atlas ), que entró en funcionamiento en 1959. En términos de importancia, recursos y éxito, el programa de misiles balísticos intercontinentales sólo rivalizaba con el famoso Proyecto Manhattan de la Segunda Guerra Mundial. [2]
AIMACO , el "compilador de comando de control de suministro" para [ se necesita aclaración ] Air Materiel Command , comenzó alrededor de 1959 con la definición de un lenguaje de programación de alto nivel influenciado por loslenguajes de programación UNIVAC Flow-Matic y COMTRAN . El borrador de la definición del lenguaje AIMACO fue desarrollado por un comité presidido por AMC de representantes de la industria de IBM , United States Steel y AMC Programming Services. AIMACO tenía dos compiladores especificados/diseñados (nunca producidos), y AMC originalmente pretendía que toda la programación para los sistemas AMC estuviera en AIMACO y se compilara en un UNIVAC en la sede de AMC en Wright-Patterson AFB para su operación en computadoras UNIVAC o IBM. AMC Programming Services diseñó un compilador alternativo para compilar sistemas en computadoras IBM para su funcionamiento en computadoras IBM. AIMACO, junto con FLOW-MATIC y COMTRAN, influyeron en el desarrollo del lenguaje de programación COBOL . [4]
El programa Atlas llevó a la creencia de que toda la responsabilidad del despliegue de nuevos sistemas de armas (desde la investigación, el desarrollo y las pruebas hasta la adquisición y la producción) debería recaer en un solo comando, en lugar de dividirse entre el Comando de Material Aéreo (AMC) y el ARDC. Fue el lanzamiento del Sputnik 1 por parte de la Unión Soviética en octubre de 1957 lo que influyó en gran medida en el pensamiento del cuartel general de la USAF y del ARDC. El Informe Stever , completado en junio de 1958, que proponía un nuevo mando de la Fuerza Aérea para la adquisición de armas. Con este informe y la realización del deseo del Departamento de Defensa de asignar la misión espacial militar a la Fuerza Aérea, la Fuerza Aérea obtuvo la aprobación del Secretario de Defensa Robert S. McNamara en 1961 para un nuevo comando importante. [2] En las acciones de reorganización y redesignación de 1961, el Comando de Material Aéreo fue redesignado como Comando de Logística de la Fuerza Aérea (AFLC), mientras que el Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo, adquiriendo responsabilidad por la adquisición de sistemas de armas, fue redesignado como Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea. (AFSC) bajo el mando del general Bernard Schriever . [2]
Bajo la administración Kennedy , el secretario McNamara instituyó poderosas herramientas de centralización en adquisiciones, como el concepto Total Package Procurement (TPP). Este sistema transfirió muchas funciones importantes de gestión de programas al Pentágono. Al hacer hincapié en el modelado por computadora, la concurrencia y las competencias en papel entre los contratistas, el TPP redujo drásticamente la flexibilidad de los gerentes del programa Systems Command. Los sobrecostos y las serias dificultades técnicas en programas TPP como el Lockheed C-5 Galaxy y el General Dynamics F-111 Aardvark conducen a cambios drásticos en las prácticas de adquisición del Departamento de Defensa. En 1970, el subsecretario de Defensa, David Packard, revisó muchas políticas de McNamara. Descentralizó el sistema de adquisición y volvió a enfatizar la creación de prototipos en el desarrollo de armas. [2]
Mientras la Guerra de Vietnam dominaba a finales de los años 1960 y principios de los 1970, AFSC se centró en soluciones rápidas a las necesidades de las unidades operativas en la zona de guerra del Sudeste Asiático (SEA). Áreas como la guerra electrónica (ECM) ( destructor Douglas EB-66 ) se ampliaron enormemente en respuesta a los sistemas de defensa aérea de misiles tierra-aire (SAM) de Vietnam del Norte . La modificación de los transportes ( AC-130 Hercules , AC-119 Flying Boxcar ) en cañoneras, sensores de reconocimiento mejorados, el Programa de Satélites Meteorológicos de Defensa , Sensores Infrarrojos de Futuro (FLIR) y municiones guiadas con precisión representaron contribuciones significativas de AFSC a la Fuerza Aérea. operaciones en el sudeste asiático. [2]
El crecimiento sostenido del poder soviético después de la crisis de los misiles cubanos desafió todo el espectro de capacidades militares estadounidenses. Estos factores llevaron a una nueva ola de desarrollo de armas en la Fuerza Aérea que comenzó a finales de los años 1960. Systems Command se encontró gestionando una amplia gama de nuevos programas tácticos y estratégicos, incluidos el McDonnell Douglas F-15 Eagle , los cazas General Dynamics F-16 Fighting Falcon , el avión de apoyo terrestre Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II , el LGM-118 Peacekeeper , los misiles de crucero AGM-86 (aéreo) y BGM-109 (tierra), el sistema de control y alerta aerotransportado Boeing E-3 Sentry , el transporte Boeing C-17 Globemaster III , el bombardero Rockwell B-1 Lancer y una nueva generación de satélites de reconocimiento en órbita . Estos programas fueron las principales actividades de AFSC durante la década de 1970. [2]
Con el fortalecimiento militar de la administración Reagan durante la década de 1980, el ritmo y el alcance de la adquisición de la Fuerza Aérea volvieron a aumentar. Ahora la atención se centró en la modernización de los sistemas estratégicos que se habían atrofiado durante la era de Vietnam y después. Pero el aumento de la actividad y el gasto en defensa pusieron en primer plano las cuestiones de la reforma de las adquisiciones. Los problemas de costos, cronogramas y calidad preocuparon a algunos programas de armas importantes. [2] Las historias de los medios sobre precios excesivos de piezas de repuesto y gastos generales cuestionables de los contratistas crearon sensación a nivel nacional. Esta publicidad negativa, junto con los crecientes déficits federales y las reducciones del gasto interno, contribuyeron a mediados de la década a una reacción política contra los programas militares de Ronald Reagan. La situación dio un enorme impulso político a las reducciones del gasto en defensa y a una revisión del sistema militar de la nación, incluidas sus prácticas de adquisición de armas. AFSC abrió el camino para mejoras en las adquisiciones con una mayor dependencia de contratos plurianuales para estabilizar los programas de armas y una mayor inversión en programas de modernización para la base industrial de defensa. [2] El 26 de abril de 1984, el vicecomandante del AFSC, el teniente general Robert M. Bond , murió durante una visita de retiro al 6513.º escuadrón de pruebas en Groom Lake mientras volaba un Mikoyan-Gurevich MiG-23 a más de Mach 2. [ 5]
Durante este período turbulento, sistemas de armas nuevos y actualizados continuaron incorporándose a la USAF. El B-1B Lancer fue entregado a SAC en un tiempo récord, aunque con importantes problemas que obstaculizarían su carrera en servicio durante algún tiempo. [6] La tecnología furtiva llegó a las rampas en forma del cazabombardero F-117 Nighthawk y el bombardero B-2 Spirit . Después del desastre del transbordador espacial Challenger , AFSC ayudó a restaurar la capacidad de lanzamiento espacial del país al poner rápidamente a disposición una familia de nuevos vehículos de lanzamiento prescindibles , como el Delta II . Se lograron importantes avances en las tasas de preparación operativa a través del programa Confiabilidad y Mantenibilidad (R&M) 2000. [2]
Con la reorganización de la Fuerza Aérea en 1992, las funciones de AFSC y del Comando de Logística de la Fuerza Aérea (AFLC) se fusionaron una vez más en el nuevo Comando de Material de la Fuerza Aérea (AFMC). [7]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.