Cinturón negro es un término de geografía física que se refiere a una formación geológica de forma aproximadamente creciente de suelo fértil oscuro en el sur de los Estados Unidos . Tiene alrededor de 300 millas (480 km) de largo y hasta 25 millas (40 km) de ancho en orientación este-oeste, principalmente en el centro de Alabama y el noreste de Mississippi . [1] [2]
Durante el período Cretácico , hace entre 145 y 66 millones de años, la mayor parte de lo que hoy son las llanuras centrales y el sudeste de los Estados Unidos estaban cubiertas por mares poco profundos. En esos mares crecía un diminuto plancton marino y sus esqueletos carbonatados se acumulaban en formaciones masivas de tiza . Esa tiza se convirtió con el tiempo en un suelo fértil, muy adecuado para el cultivo de cosechas. El arco del Cinturón Negro era la costa de uno de esos mares, donde se habían acumulado grandes cantidades de tiza en las aguas poco profundas. [3]
Antes del siglo XIX, esta región era un mosaico de praderas y bosques de robles y nogales . [4]
En las décadas de 1820 y 1830, la región fue identificada como tierra privilegiada para las plantaciones de algodón de las tierras altas. El algodón de fibra corta prosperó aquí y su procesamiento rentable fue posible gracias a la invención de la desmotadora de algodón . Crecía mejor en las regiones de las tierras altas que el algodón de fibra larga de las Tierras Bajas.
Después de 1865, la frase se utilizó a veces para describir una región geopolítica , de forma muy similar a los términos Cinturón de Nieve , Cinturón de Óxido , Cinturón del Sol y Cinturón Bíblico que se utilizan hoy en día. Booker T. Washington escribió en su autobiografía de 1901 [5]
A menudo me han pedido que defina el término "cinturón negro". Hasta donde sé, el término se utilizó primero para designar una parte del país que se distinguía por el color de su suelo. La parte del país que poseía este suelo espeso, oscuro y naturalmente rico era, por supuesto, la parte del Sur donde los esclavos eran más rentables y, en consecuencia, se los llevaba allí en mayor número. Más tarde, y especialmente desde la guerra, el término parece utilizarse únicamente en un sentido político, es decir, para designar los condados donde los negros superaban en número a los blancos.
Desde la década de 1920, el término Cinturón Negro cayó en desuso como término fuera del campo especializado de la geología física, pero varios autores han escrito sobre el hecho de que la formación geográfica Cinturón Negro contenía una gran cantidad de esclavos antes de la Guerra Civil estadounidense , muchos de los cuales trabajaban en las plantaciones de algodón. [6] Algunas publicaciones todavía usan la frase para referirse a la región geopolítica. [7]