Ubicado en la Base de la Fuerza Aérea de Kirtland , Nuevo México, el Centro de Evaluación y Pruebas Operacionales de la Fuerza Aérea es una unidad que depende directamente del Cuartel General de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Es la agencia de pruebas independiente de la Fuerza Aérea responsable de probar, en condiciones operativamente realistas, los nuevos sistemas que se están desarrollando para la Fuerza Aérea y uso multiservicio.
AFOTEC emplea a más de 600 militares y personal civil en su sede y cuatro destacamentos ubicados en Kirtland AFB (NM), Eglin AFB, (FL), Hill AFB (UT), Edwards AFB (CA) y Nellis AFB (NV) respetuosamente, así como múltiples ubicaciones operativas en todo el país. En 2021, el antiguo destacamento de Peterson AFB (CO) fue transferido a la Fuerza Espacial de los Estados Unidos .
Los equipos de prueba realizan pruebas en sitios seleccionados; recopilar, analizar y evaluar los datos; y preparar informes formales. Los equipos están gestionados por AFOTEC e incluyen personal de los comandos operativos y de apoyo que eventualmente emplearán estos sistemas.
Las evaluaciones independientes y objetivas de AFOTEC sobre qué tan bien los sistemas cumplirán con los requisitos operativos proporcionan un vínculo vital entre el desarrollador y el usuario. Son elementos clave del proceso de aprobación de la adquisición del sistema.
Las pruebas operativas están diseñadas para abordar cuestiones críticas relacionadas con el rendimiento de un sistema en entornos similares a los de combate cuando lo opera personal de campo. Buscan responder preguntas sobre cuán seguros, efectivos, confiables, mantenibles, compatibles y logísticamente sustentables serán los nuevos sistemas de la Fuerza Aérea.
Los resultados de las pruebas de AFOTEC, normalmente realizadas en prototipos y modelos de preproducción, desempeñan un papel importante en las decisiones de adquisición de la Fuerza Aérea y el Departamento de Defensa. Los resultados de las pruebas también identifican deficiencias que requieren acciones correctivas.
Además del estudio de las armas utilizadas en Vietnam, un nuevo equipo de liderazgo del Departamento de Defensa inició reformas importantes cuando comenzó la nueva administración de Richard M. Nixon en 1969. El subsecretario de Defensa David Packard, el estimado empresario que favoreció el "fly- "antes de comprar", y el Subsecretario de la Fuerza Aérea John L. McLucas, quien se ocupó de los problemas operativos con el transporte F-111 y C-5, tomó la iniciativa en definir un nuevo énfasis en OT&E.
Varios comités, comisiones y agencias gubernamentales estudiaron cómo implementar la reforma de adquisiciones, incluidos los beneficios de las pruebas y evaluaciones operativas independientes. Los participantes en todos estos estudios, junto con un número cada vez mayor de senadores y congresistas, concluyeron que los comandos de desarrollo y uso se habían vuelto menos imparciales sobre las capacidades y la necesidad de sus principales programas de adquisición.
En julio de 1970, un Panel Presidencial de Defensa Blue Ribbon recomendó la creación de una organización de OT&E en cada servicio, independiente del desarrollador y usuario, y que reportara directamente al jefe de cada servicio. El subsecretario Packard rápidamente comenzó a implementar las recomendaciones del Panel. En noviembre de 1971, el Congreso mostró su apoyo a la OT&E al exigir que los servicios presentaran los resultados de OT&E antes de adquirir nuevos sistemas.
El Congreso esperaba que la agencia de pruebas operativas independiente de cada servicio probara y evaluara un sistema en relación con dos preguntas: ¿Es el sistema operativamente eficaz? y ¿Es el sistema operacionalmente adecuado? La efectividad operativa aborda qué tan bien un sistema realizó la misión para la cual fue diseñado. La idoneidad operativa, por otro lado, examinaba si un sistema podía mantenerse, mantenerse disponible y era confiable en el entorno operativo.
Algunos miembros del Estado Mayor Aéreo, recordando desfavorablemente las contribuciones del Air Proving Ground Command, intentaron encontrar alternativas a la creación de una nueva organización independiente de OT&E. Sostuvieron que los cambios internos eran el primer paso. El liderazgo de la Fuerza Aérea también adoptó una nueva dicotomía en la que los comandos en desarrollo normalmente realizarían pruebas y evaluaciones de desarrollo, mientras que los comandos en uso normalmente realizarían pruebas y evaluaciones operativas. Los altos mandos de la Fuerza Aérea creían que estos cambios podrían aportar a la Fuerza Aérea el equilibrio y la independencia que el Congreso y el Departamento de Defensa favorecían para cada servicio.
En 1973, John L. McLucas se convirtió en Secretario de la Fuerza Aérea y el general George S. Brown se convirtió en el nuevo Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea. En septiembre de 1973, el general Brown ordenó al Estado Mayor del Aire que planificara una nueva agencia independiente de OT&E. El 11 de diciembre de 1973, una directiva del Cuartel General de la Fuerza Aérea estableció el Centro de Evaluación y Pruebas de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea de Kirtland, Nuevo México, a partir del 1 de enero de 1974. El Centro alcanzó la capacidad operativa inicial en abril de 1974 y la capacidad operativa total en octubre de 1974.
El estatuto de AFTEC abordó en gran medida las críticas a OT&E y las recomendaciones del Panel Azul. Por ejemplo, como Agencia Operativa Separada, el Centro dependía directamente del Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea como medio para garantizar la independencia del desarrollo y uso de los comandos. Los equipos de prueba de AFTEC estarían formados por especialistas que operarían y mantendrían los sistemas después del despliegue. El Centro proporcionaría los resultados de sus evaluaciones al Secretario de la Fuerza Aérea y al Jefe de Estado Mayor en apoyo de los puntos de decisión clave en el proceso de adquisición. Y AFTEC realizaría pruebas imparciales en condiciones lo más cercanas a las que se encuentran en el campo.
Al mismo tiempo, la Fuerza Aérea también tomó medidas para evitar la creación de otro APGC. AFTEC sería una pequeña sede administrativa con aproximadamente 200 personas, y AFTEC nunca sería propietaria de ninguno de los sistemas que probó. La carta y los acontecimientos posteriores mostraron la renuencia de la Fuerza Aérea a entregar todos los OT&E al nuevo Centro. Aunque AFTEC declaró plena capacidad operativa en octubre de 1974, al final de su primer año, el Centro tenía la responsabilidad de probar sólo 32 programas de OT&E, mientras que los comandos principales continuaban realizando OT&E en sus programas de interés. AFTEC se limitó a monitorear OT&E de programas de adquisición más pequeños en los comandos principales. Otro obstáculo surgió porque AFTEC era una organización tan pequeña que tenía que depender en gran medida de los comandos principales para proporcionar personal para los equipos de prueba y fondos para OT&E.
En octubre de 1976, el general de división Howard W. Leaf asumió el mando de AFTEC y gradualmente implementó cambios que mejoraron el papel de AFTEC en OT&E realizado en los comandos principales. El mayor general Leaf, ascendido a teniente general y reasignado como inspector general de la Fuerza Aérea, dejó AFTEC en mayo de 1980. Para entonces, había ayudado a encontrar soluciones al proceso presupuestario de AFTEC, forjado relaciones más estrechas con los comandos principales y había establecido tres niveles de esfuerzo de AFTEC para monitorear los principales programas de OT&E del comando. Al igual que sus predecesores y sucesores como comandante de AFTEC, el mayor general Leaf buscó involucrar a los probadores de OT&E lo antes posible en programas identificados para OT&E para ayudar a garantizar la preparación del sistema para las pruebas y que las pruebas reflejaran las necesidades de los usuarios de los nuevos sistemas. Las primeras operaciones de OT&E también desempeñaron un papel para garantizar que el enfoque de "reparar antes de comprar" tuviera la oportunidad de ahorrar recursos al encontrar problemas antes de la producción, evitando así modificaciones costosas en los sistemas en campo. En general, el tiempo del mayor general Leaf como comandante de AFTEC estabilizó la nueva organización y la convirtió en un participante más activo en OT&E de la Fuerza Aérea.
De AFTEC al Centro de Evaluación y Pruebas Operacionales de la Fuerza Aérea
Las crecientes contribuciones de AFTEC a la OT&E de la Fuerza Aérea llevaron al Centro a crear destacamentos y ubicaciones operativas dedicadas a llevar a cabo la misión OT&E de AFTEC. Si bien la sede de AFTEC permaneció en Kirtland AFB, los destacamentos se activaron en numerosos lugares, incluidos Kapaun, Alemania, Eglin AFB, Florida, Edwards AFB, California y Nellis AFB, Nevada. Los destacamentos tendían a apoyar categorías relativamente amplias de pruebas: aviones de combate, aviones grandes y municiones, por ejemplo. Las ubicaciones operativas, más pequeñas que los destacamentos y ubicadas en todo Estados Unidos, tendían a centrarse en sistemas individuales.
El 4 de abril de 1983, el Centro fue redesignado como Centro de Evaluación y Pruebas Operacionales de la Fuerza Aérea . Este título describe con mayor precisión su misión única de evaluar la efectividad operativa y la idoneidad operativa de nuevos sistemas. También delineó claramente su papel como agencia de pruebas operativas de la Fuerza Aérea.
El Congreso, con un creciente interés en comprender la eficacia operativa y la idoneidad operativa de los principales programas de adquisiciones del Departamento de Defensa, dirigió la creación de un nuevo puesto, Director de Pruebas y Evaluación Operativas, en la Oficina del Secretario de Defensa en septiembre de 1983. El Congreso requería que el Director de la Dirección de Pruebas y Evaluación Operativas (DOT&E) informara directamente, sin intervención de revisión o aprobación, al Secretario de Defensa y al Congreso. Uno de los requisitos que el Congreso impuso al DOT&E fue crear, mantener y actualizar una lista de los principales programas de adquisiciones del Departamento de Defensa y preparar un informe anual al Congreso, informando a ese organismo sobre el progreso de los programas con alto interés y visibilidad en el Congreso. .
Los disturbios en Europa en 1989 provocaron la caída del Muro de Berlín en noviembre de ese año y, en última instancia, la desaparición de la Unión Soviética y el fin de la Guerra Fría. Poco después, Estados Unidos comenzó a reducir drásticamente el tamaño de sus fuerzas armadas. El Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, general Merrill A. McPeak, anunció la consolidación de varios comandos importantes de la Fuerza Aérea y reducciones de personal como parte de las reducciones generales del Departamento de Defensa.
Como parte de estas reducciones y reorganización, la Fuerza Aérea cambió sus Unidades de Reporte Directo (DRU) y Agencias Operativas Separadas (SOA) a agencias operativas de campo y las asignó a los jefes funcionales apropiados en el Cuartel General de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Debido a los estatutos de AFOTEC como agencia de pruebas independiente que reportaba directamente al Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el Centro se convirtió en una de las tres únicas Unidades de Informes Directos de la Fuerza Aérea el 5 de febrero de 1991.
Varias propuestas para consolidar la OT&E de la Fuerza Aérea en AFOTEC también circularon durante revisiones de áreas amplias asociadas con la reorganización de la Fuerza Aérea. El Consejo Asesor Científico de la Fuerza Aérea de EE. UU., por ejemplo, abordó la viabilidad de ampliar el papel y el alcance de responsabilidad de AFOTEC para todo el proceso de prueba y evaluación, desde la declaración inicial de necesidad hasta la última actualización importante de un sistema. Un informe del Inspector General del Departamento de Defensa utilizó una perspectiva diferente y criticó a la Fuerza Aérea por no tener una única agencia de pruebas operativas.
En septiembre de 1991, el Secretario de la Fuerza Aérea, Dr. Donald B. Rice, y el General McPeak crearon una nueva oficina en el Estado Mayor Aéreo, el Director de Pruebas y Evaluación. El teniente general retirado Howard W. Leaf se convirtió en el primer Director de Pruebas y Evaluación en octubre de 1991 y, dos meses después, propuso consolidar OT&E en AFOTEC. Como parte de la reorganización y reducción de la Fuerza Aérea, el General McPeak ordenó que el Centro no sólo continuara con su papel de liderazgo en OT&E de servicios múltiples, sino también la consolidación de todos los OT&E iniciales y de calificación y de OT&E selectos de seguimiento en AFOTEC antes del 1 de junio de 1992. Por diseño, esto significó que el general McPeak limitó el tipo y alcance de las pruebas que los comandos principales podrían realizar en el futuro. De la noche a la mañana, el número de pruebas realizadas por AFOTEC aumentó primero de 47 a 186 y, finalmente, a más de 200. El general McPeak también anunció que AFOTEC recibiría personal adicional para garantizar que pudiera cumplir con su misión recientemente ampliada.
La misión del Centro volvió a crecer el 1 de octubre de 1997 cuando AFOTEC absorbió el personal y la carga de trabajo de la Actividad de Apoyo a la Evaluación de la Defensa (DESA). DESA, que tenía experiencia con pruebas rápidas, participó activamente en pruebas de demostraciones de tecnología de conceptos avanzados, que buscaban aplicaciones innovadoras para tecnologías emergentes para crear sistemas prototipo para su examen por unidades operativas.
Si bien "volar antes de comprar" ha demostrado repetidamente su valor al realizar pruebas exhaustivas de sistemas y evitar problemas posteriores, la Fuerza Aérea, incluso en el siglo XXI, sigue gravemente obstaculizada por un enfoque de "comprar, volar y arreglar". Se han gastado literalmente miles de millones de dólares para hacer operativos los sistemas de armas después de que hayan entrado en servicio en el escuadrón. Por ejemplo, el Rockwell B-1B Lancer sufrió repetidos problemas de este tipo. Cuando se declaró operativo, aparte de las armas nucleares, la única arma convencional que el B-1 podía utilizar eran bombas de caída libre.
En 2020-2021, con la creación de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos y su STAR Delta provisional, el Destacamento 4 de AFOTEC en la Base de la Fuerza Aérea Peterson , Colorado, fue transferido a la USSF. El Destacamento 4 había realizado pruebas operativas y evaluaciones de sistemas espaciales, ciberespacio, tecnología de la información, misiles y defensa antimisiles. Algunos de los principales sistemas probados por el Destacamento 4 incluyeron el sistema de posicionamiento global, el sistema de infrarrojos basado en el espacio, comunicaciones avanzadas por satélite de frecuencia extremadamente alta, vigilancia espacial basada en el espacio, reemplazo de Cobra Judy, sistema integrado de recursos humanos militares de defensa y análisis y planificación estratégica integrada. Red. Además, el Destacamento 4 formó parte de la Fuerza de Prueba Combinada de la Agencia de Pruebas Operacionales del Sistema de Defensa de Misiles Balísticos, participando en los eventos de prueba y ejercicios que evalúan los componentes y espirales del Sistema de Defensa de Misiles Balísticos en general.
La sede de AFOTEC en Kirtland AFB (NM), supervisa cuatro destacamentos y múltiples ubicaciones operativas y oficinas de enlace en lugares de todo Estados Unidos. AFOTEC continúa probando y evaluando nuevos sistemas y capacidades de armas en entornos operativamente realistas. AFOTEC ofrece datos de calidad basados en hechos en sus informes de prueba para informar a los tomadores de decisiones sobre una variedad de evaluaciones de efectividad, idoneidad y si un sistema es total, parcial o no apto para la misión. Durante más de tres décadas, AFOTEC ha sido el punto focal para las pruebas y evaluaciones operativas de la Fuerza Aérea y ha contribuido significativamente a la adquisición exitosa y el empleo operativo de numerosas armas y sistemas de apoyo para todas las ramas de las fuerzas armadas, otras agencias gubernamentales y nuestras aliados de la nación.
Visión
Probadores operativos de vanguardia dedicados a mejorar las capacidades bélicas de Estados Unidos.
Misión
Pruebe y evalúe nuevas capacidades en entornos operativamente realistas para informar a los combatientes e influir en las decisiones de recursos nacionales.
Prioridades de AFOTEC
1. Continuar fortaleciendo la empresa nuclear.
2. Ganar las peleas de hoy.
3. Desarrollar y cuidar a los Aviadores y sus familias.
4. Modernización.
5. Recuperar la excelencia en adquisiciones.
La Fuerza Aérea activó el Centro de Evaluación y Pruebas de la Fuerza Aérea como una agencia operativa separada que depende directamente del Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea el 1 de enero de 1974 en la Base de la Fuerza Aérea de Kirtland, Nuevo México. La Fuerza Aérea redesignó a AFOTEC como Unidad de Informe Directo a la CSAF. 5 de febrero de 1991. Posteriormente, en 1991, la Fuerza Aérea amplió las responsabilidades de AFOTEC reasignando todas las pruebas y evaluaciones operativas iniciales, de calificación y de seguimiento seleccionadas de los comandos principales al Centro.
El Premio a la Excelencia Organizacional de la Fuerza Aérea reconoce los logros y logros de las organizaciones o actividades de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Se otorga a organizaciones internas de la Fuerza Aérea que son entidades dentro de organizaciones más grandes. Son organizaciones o actividades únicas, no numeradas, que desempeñan funciones normalmente realizadas por alas, grupos, escuadrones, etc. numerados. El entonces Secretario de la Fuerza Aérea, Robert C. Seamans Jr., autorizó esta concesión el 26 de agosto de 1969.
Este premio es una cinta con una franja central azul estrecha, flanqueada por una franja blanca delgada, una franja roja ancha, una franja blanca delgada, bordeada por una franja azul estrecha. Se usa un dispositivo en forma de "V" de bronce en la cinta para indicar el premio por combate o acciones directas de apoyo al combate.
El Centro de Evaluación y Pruebas Operacionales de la Fuerza Aérea ha recibido este premio once veces desde 1983.
Premios a la excelencia organizacional de la Fuerza Aérea AFOTEC
Orden especial GB-481, 1 de enero de 1983 - 31 de diciembre de 1984
Orden especial GB-539, 1 de abril de 1985 - 31 de marzo de 1987
Orden especial GB-173, 1 de octubre de 1987 - septiembre de 1989
Orden especial GB-114, 1 de octubre de 1991 - 31 de octubre de 1993
Orden especial GB-121, 1 de noviembre de 1993 - 15 de noviembre de 1995
Orden especial GB-130, 1 de enero de 1998 - 31 de diciembre de 1999
Orden Especial G-221, 1 de enero de 2000 – 31 de diciembre de 2001
Orden Especial G-284, 1 de enero de 2002 – 31 de diciembre de 2003
Orden Especial G-188, 1 de enero de 2005 – 31 de diciembre de 2006
Orden Especial G-078, 1 de enero de 2007 – 31 de diciembre de 2008
Orden Especial G-062, 1 de enero de 2009 – 31 de diciembre de 2010
El emblema del Centro de Evaluación y Pruebas Operacionales de la Fuerza Aérea fue aprobado el 25 de septiembre de 1974 y se basó en la descripción de las funciones y misiones de la Fuerza Aérea en ese momento.
Historia del emblema
El emblema presenta cuatro "deltoides" azules y dorados. Cada uno de los deltoides tiene un significado simbólico, representando cuatro objetivos militares fundamentales de Estados Unidos que incluyen: disuadir la agresión; Resolver conflictos en términos favorables, lograr objetivos nacionales y promover un entorno internacional seguro.
Significado del elemento
Los cuatro deltoides azules y dorados simbolizan las tareas fundamentales de la Fuerza Aérea actuando como instrumento de política nacional. El esquema de color azul-dorado del deltoides divide las cuatro tareas fundamentales en ocho segmentos iguales que representan las principales tareas operativas asignadas a la Fuerza Aérea:
Los segmentos de color azul ultramar representan el cielo (cerca de la Tierra), que es el entorno principal para las operaciones de la Fuerza Aérea. Los segmentos de color amarillo dorado representan el sol (representado direccionalmente saliendo desde el este y poniéndose en el oeste como lo indican los deltoides) y la excelencia requerida del personal del Centro.
Las estelas blancas, que siguen a los deltoides, representan el proceso de prueba y evaluación que sigue a la formulación de conceptos, la validación y el desarrollo a gran escala de sistemas y equipos.
Las escalas rojas representan la evaluación imparcial e independiente de AFOTEC del valor de un sistema cuando se compara con las tareas militares fundamentales y los roles y misiones de la Fuerza Aérea.
Descripción heráldica: Azul claro, que sale de la base cuatro estelas pálidas plateadas que terminan debajo de cuatro deltoides ascendentes, uno en el flanco dexter, dos en jefe y uno en el flanco siniestro, el dexter dos o y azul, y los dos siniestros similares y o; superando el vapor se arrastran un par de escamas de gules, todo ello dentro de una bordada dorada disminuida.
Unidad de Reporte Directo al Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos
Base de la Fuerza Aérea Edwards , California. AFOTEC DET 1 tenía ubicaciones operativas en Fort Worth, Texas y Arlington, Virginia. El Destacamento 1 lidera las Pruebas y Evaluación Operativas Iniciales del Bloque 2 y el Bloque 3 para el F-35 Lightning II. El Comandante del Destacamento 1 se desempeñó como Director de Pruebas Combinadas del Equipo de Pruebas de Operación Joint Strike Fighter, liderando a miembros del equipo de la Fuerza Aérea de los EE. UU., la Armada de los EE. UU., los Marines de los EE. UU., el Centro de Guerra Aérea del Reino Unido y la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos en las pruebas y evaluaciones del F-35. operaciones, capacitación y logística.
Base de la Fuerza Aérea Eglin , Florida. El Destacamento 2 de AFOTEC está ubicado en una de las cadenas terrestres y acuáticas más grandes de los Estados Unidos. El destacamento prueba municiones nuevas y avanzadas, equipos de guerra electrónica, sistemas de planificación de misiones, apoyo al combate y sistemas de mando y control. En 2007, el equipo de prueba de la Bomba de Diámetro Pequeño recibió el premio al Equipo de Prueba y Evaluación del Año de la Asociación de la Fuerza Aérea por sus logros sobresalientes en la prueba y evaluación de un programa de adquisición de defensa. [2]
Base de la Fuerza Aérea Edwards , California. El Destacamento 5 está ubicado en el desierto de Mojave, 100 millas al norte de Los Ángeles. Ubicado estratégicamente junto con el Centro de pruebas de vuelo de la Fuerza Aérea para aprovechar las oportunidades integradas de pruebas operativas y de desarrollo, el Destacamento 5 tiene una ubicación operativa en Hurlburt Field, Florida. El Destacamento 5 realiza pruebas operativas y evaluación de sistemas de armas de movilidad, bombarderos y comando y control, inteligencia, vigilancia y reconocimiento. Los principales programas de prueba del Destacamento 5 han incluido los sistemas de sensores C-5M Super Galaxy, MQ-9 Reaper y RQ-4 Global Hawk, mejoras del C-130 y actualizaciones de sistemas para la flota de bombarderos B-1, B-2 y B-52. . El Destacamento 5 también ha gestionado las pruebas operativas de la plataforma común de soporte de elevación vertical, el avión de carga conjunto C-27J, el sistema de control y alerta aerotransportado E-3 Sentry y el KC-46A.
Base de la Fuerza Aérea Nellis , Nevada. Ubicado cerca del Campo de Pruebas y Entrenamiento de Nellis en Las Vegas, Nevada, el Destacamento 6 lleva a cabo pruebas operativas y evaluaciones de todos los aviones de combate de la Fuerza Aérea desplegados. El Destacamento 6 también realiza pruebas de armas aire-aire y aire-tierra en vivo en el campo de pruebas y entrenamiento de Utah y pruebas a nivel de misión en el campo de pruebas y entrenamiento de Nevada.
Dirección de Historia e Investigación del Centro de Evaluación y Pruebas Operacionales de la Fuerza Aérea
Centro de Evaluación y Pruebas Operacionales de la Fuerza Aérea, Oficina de Asuntos Públicos; 8500 Gibson Blvd SE; Base Aérea de Kirtland, Nuevo México 87117-5670; (505) 846-8513
Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea