El centenario de la Guerra Civil estadounidense fue la conmemoración oficial de la Guerra Civil estadounidense en los Estados Unidos . Las actividades conmemorativas comenzaron en 1957, cuatro años antes del centenario de la primera batalla de la guerra , y finalizaron en 1965 con el centenario de la rendición en Appomattox .
La conmemoración pública de la Guerra Civil comenzó con la creación por parte del Congreso en 1957 de la Comisión del Centenario de la Guerra Civil de los Estados Unidos. Se le pidió a la Comisión que trabajara con los estados de los Estados Unidos (especialmente los creados antes de la guerra) y los alentara a crear comisiones para conmemorar la guerra y, en cierta medida, coordinar las actividades del centenario del sector privado.
Ni el Congreso ni el presidente Dwight D. Eisenhower buscaron un tema unificado para estas conmemoraciones. Para evitarlo, la ley que creó la Comisión federal reflejó expectativas claras de que la mayor parte del trabajo de implementación de la conmemoración estaría a cargo de las diversas comisiones estatales. De hecho, casi todos los estados crearon comisiones del centenario.
Al mismo tiempo, el Servicio de Parques Nacionales y otras agencias federales que controlaban campos de batalla clave de la Guerra Civil utilizaron el centenario para presionar con éxito al Congreso a fin de obtener más fondos para redecorar e interpretar estos campos de batalla para el público en general. El Servicio Postal de los Estados Unidos emitió una serie de sellos conmemorativos para conmemorar el centenario.
En la Comisión nacional, los miembros clave instaron a que se establecieran diferentes prioridades. El profesor de la Universidad Emory, Bell Wiley, recomendó un gran esfuerzo para documentar y preservar la información de cartas históricas, periódicos y documentos públicos. Ulysses S. Grant III , el primer presidente, quería hacer hincapié en los grandes eventos que atrajeran al público, como las "batallas simuladas" o las recreaciones . El empresario Karl Betts, el primer director ejecutivo de la Comisión, buscó formas de estimular el desarrollo económico. Acordaron un consenso de la Guerra Fría en el sentido de que todos los estadounidenses estaban ideológicamente unidos, con el resultado de que no se enfatizaron las cuestiones de derechos civiles potencialmente divisivas. [1] La sombra del conflicto en curso sobre el movimiento de los derechos civiles afectó a estas actividades conmemorativas.
Las mismas divisiones geográficas que habían contribuido a desencadenar la propia Guerra Civil también afectaron a las obras de las distintas comisiones estatales que intentaron supervisar el Centenario. No es de sorprender que las comisiones de los estados del Norte y las de los estados del Sur analizaran la guerra de maneras muy diferentes, utilizaran palabras clave y frases diferentes para reflejar sus puntos de vista y patrocinaran y alentaran diferentes actividades y conmemoraciones públicas. [2]
En particular, los gobiernos de los estados del sur de Estados Unidos vieron el centenario de la Guerra Civil como una oportunidad para reforzar su visión de que la infraestructura de las leyes de Jim Crow y la segregación eran un reflejo orgánico de un " estilo de vida " sureño distintivo. Muchos sureños blancos respondieron con entusiasmo a las invitaciones para celebrar su herencia, que vieron como una herencia de coraje en el campo de batalla y continuidad después. Por primera vez, muchos estadounidenses, especialmente sureños blancos, se ofrecieron como voluntarios o fueron reclutados en grupos de recreación histórica que realizaron representaciones y recreaciones de batallas, maniobras de campo y campamentos de la Guerra Civil.
El centenario también fue testigo de esfuerzos por utilizar las diversas conmemoraciones como plataforma de lanzamiento para una educación seria para adultos sobre los hechos y las cuestiones relacionadas con la guerra. El historiador Robert J. Cook, en un estudio de la conmemoración de 2007, sostiene que estos esfuerzos no tuvieron éxito y constituyeron una oportunidad perdida. [3]
Un legado importante del centenario de la Guerra Civil fue la creación de una infraestructura para la recreación de la Guerra Civil . [4] Al menos dos importantes campos de batalla de la Guerra Civil, el Parque Militar Nacional Pea Ridge en Arkansas y el Campo de Batalla Nacional Wilson's Creek en Missouri, se agregaron a la lista de parques administrados por el Servicio de Parques Nacionales durante los años del centenario. Los parques estatales relacionados con la Guerra Civil, como el Sitio Histórico Estatal del Campo de Batalla de Perryville en Kentucky, también remontan su herencia a los años del centenario. Además, gran parte de la infraestructura interpretativa actual de otros importantes campos de batalla de la Guerra Civil estadounidense se remonta a decisiones de planificación tomadas a principios de la década de 1960.
Antes de 1957, los celebrantes de la herencia sureña habían adoptado una amplia variedad de signos y símbolos. A fines de la década de 1950, muchos sureños blancos se unieron en torno a una versión modificada de la bandera de batalla del Ejército de Virginia del Norte como la bandera que se usaría en conmemoración del centenario, y esta bandera se izó en muchos eventos del centenario. Por ejemplo, la bandera confederada modificada se izó en los terrenos de la Casa del Estado de Carolina del Sur en abril de 1961 como parte de la conmemoración del centenario por parte del gobierno de Carolina del Sur de la reducción de Fort Sumter. [5] Once meses después, los legisladores estatales aprobaron una ley que exigía que la apariencia conmemorativa de la bandera se hiciera permanente y que la bandera ondeara sobre el propio capitolio. Esta decisión (revocada en 2015 después del tiroteo en la iglesia de Charleston ) acompañó la resistencia blanca a la integración y el movimiento por los derechos civiles. [6] [7] [8]
Nombres de la guerra (1961) de Alec Wilder , basado en un largo poema del mismo nombre del historiador de la Guerra Civil Bruce Catton , fue escrito para el centenario.