43°27′39″N 4°27′52″E / 43.460972, -4.464355 (El Canal)
El canal de velocidad de Saintes Maries de la Mer , conocido por los windsurfistas como El Canal , es un canal o trinchera artificial cerca de la ciudad costera mediterránea francesa de Saintes Maries de la Mer , construido especialmente para que los windsurfistas puedan navegar a velocidad récord. [1] [2]
El Canal, también llamado “La Fosa Francesa” por la comunidad anglófona de windsurfistas, tiene 1.100 metros de largo y 30 metros de ancho, en una orientación oeste-noroeste/este-sureste diseñada para aprovechar los vientos Marin y Mistral que soplan en ese lugar.
En 1987, el windsurfista británico Erik Beale y el organizador de la semana de la velocidad de St Marie, Michel Roussolet, idearon construir un canal de velocidad. La primera versión tenía 850 m de longitud y permitió a Beale, el 13 de noviembre de 1988, convertirse en el primer regatista de la historia en romper oficialmente la barrera de los 40 nudos , estableciendo el récord absoluto de navegación a vela de velocidad:
A principios de la década de 1990, el canal se amplió hasta su longitud final de 1.100 m, y los windsurfistas en 1990, 1991 y 1993 establecieron cuatro récords consecutivos de velocidad absoluta en el Canal, medidos en un recorrido de 500 metros:
Más tarde, ese mismo año (1993), el récord de The Outright recayó en la embarcación australiana Yellow Pages con * 46,62 nudos navegando en las aguas protegidas de Sandy Point, Australia [3], poniendo fin al reinado de 7 años de los windsurfistas. Ese récord se mantendría durante 11 años hasta la siguiente arremetida de los windsurfistas a principios de la década de 2000:
En 2004, 2005 y 2008, los windsurfistas establecieron tres récords consecutivos de velocidad absoluta en un recorrido de 500 metros en el Canal:
En octubre de 2008, la posición líder del Canal en el mapa mundial de navegación a vela fue asumida por el Lüderitz Speed Challenge en Namibia , cuando la barrera del "santo grial" de los 50 nudos de la navegación a vela fue superada por primera vez por un kitesurfista. [6]