El torneo de lacrosse de la NCAA de 1971 fue el primer torneo anual organizado por la Asociación Nacional Atlética Universitaria para determinar el equipo campeón de lacrosse universitario entre sus miembros en los Estados Unidos .
Antes de esto, la Asociación Intercolegial de Lacrosse de los Estados Unidos (USILA) había votado por el campeón nacional y, posteriormente, había otorgado el Trofeo Wingate Memorial por el título de lacrosse universitario basado en los récords de la temporada regular.
En la final inaugural, el equipo cabeza de serie Cornell derrotó a Maryland por 12 a 6. El partido por el campeonato se jugó en el estadio Hofstra de la Universidad Hofstra en Hempstead, Nueva York, con 5458 espectadores presentes.
Este fue el primer título de lacrosse de Cornell desde que ganó el campeonato USILA en 1907. Cornell tenía un récord de 1-4-1 contra Maryland hasta este punto, en una serie que comenzó con la victoria de Cornell por 2-1 en 1921. Los equipos jugaron un empate 2-2 en 1922, y Maryland ganó por 11-1 en 1929, 14-2 en 1951, 17-10 en 1963 y 13-6 en 1965.
En este torneo, así como en el de 1972, se entregó el Trofeo Wingate Memorial al ganador.
Ocho equipos universitarios de lacrosse masculino de la División I de la NCAA se enfrentaron después de haber jugado toda la temporada regular.
En ese momento, el lacrosse universitario se dividía en cuatro divisiones, por lo que los partidos del torneo de la NCAA de ese año se basaban en la adecuación geográfica en lugar de en la clasificación. Los equipos del torneo se seleccionaron de entre 114 escuelas que patrocinaban el lacrosse en ese momento. Cada división envió un equipo, se eligieron otros dos equipos de las divisiones norte, sur y oeste, y luego se eligieron dos equipos en general, elegidos por un comité de selección de cinco entrenadores y directores deportivos.
Los Cornell Big Red , que registraron un récord de 13-1 durante la temporada, fueron liderados por el entrenador Richard M. Moran y los jugadores estrella Bob Rule, John Burnap, Bob Shaw y Alan Rimmer, derrotaron a los Maryland Terrapins (9-3) por 12 a 6 en la final. Cornell había ganado 13 partidos consecutivos antes del partido por el título, perdiendo solo su primer partido por un gol ante Virginia. Cornell ganó a pesar de que su portero del primer equipo All American, Bob Rule, estaba fuera por una lesión, se lesionó en el partido de cuartos de final contra Brown. El portero suplente Bob Buhmann, que también fue el portero de hockey sobre hielo suplente de Ken Dryden , comenzó en lugar de Rule y se le atribuyeron 25 salvadas mientras los Big Red cerraban el ataque de Maryland. Buhmann también terminó como una mención honorífica All American esa temporada, y en total hizo 52 salvadas en este torneo.
Al Rimmer, nacido en Canadá y el primer jugador de lacrosse de la NCAA nacido en ese país, anotó seis goles en la final para liderar a Cornell. Rimmer, de Toronto, había liderado a Cornell con 43 goles y 31 asistencias para 74 puntos en la temporada. Terminó su carrera como el poseedor del récord de todos los tiempos de Cornell en puntos de carrera con 80 goles y 82 asistencias para 162 puntos.
En 1970, en apenas su segundo año, el equipo del entrenador Moran fue el único equipo en la nación en terminar invicto con un récord de 11-0, pero se produjo una controversia cuando la USILA nombró a Johns Hopkins, Navy y Virginia como campeones nacionales, mientras que Cornell fue votado quinto en el país. La temporada siguiente, después de perder en el primer partido de la temporada contra Virginia, 10-9, Cornell logró 13 victorias consecutivas. En las semifinales, Cornell superó a Army, 17-16, con Cornell tomando una ventaja de 7-4 después de un período. Army, liderado por Tom Cafaro, quien tuvo siete goles y tres asistencias en el juego, luchó y para el tercer período se convirtió en una cuestión de quién anotaría el último gol. La ventaja cambió de manos dos veces y el marcador estuvo empatado cuatro veces en el período final, antes de que Bob Shaw anotara a las 12:33, lo que le dio la victoria a Cornell. Los cuatro goles de Frank Davis contra Army en las semifinales aseguraron el lugar de Cornell en el campeonato nacional. Cornell no había vencido a Army en sus 15 partidos anteriores.
El entrenador Richie Moran fue elegido Entrenador del Año de la División I , mientras que John Burnap ganó el Premio Schmeisser como el defensor más destacado del país y Bob Rule ganó el Premio Ens. CM Kelly, Jr. como el mejor portero del país, a pesar del hecho de que una lesión de rodilla que terminó con la temporada impidió que Rule jugara en el torneo de la NCAA.
En la final, Al Rimmer anotó seis de los 12 goles de Cornell, y Cornell nunca estuvo atrás en el marcador durante el partido. Rimmer anotó primero a los 59 segundos y, aunque Maryland pudo empatar el marcador 2-2, los Terps no representaron una amenaza real después del primer período. El gol que puso a Cornell en ventaja definitiva lo produjo su tercer mediocampo. Con 7:47 por jugarse en el primer período, Bob Wagner, un estudiante de último año de Newton, Pensilvania, anotó con una asistencia de Craig Bollinger, un estudiante de tercer año de Rochester, Nueva York. Rimmer tomó el mando y acumuló tres goles consecutivos. Frank Davis, un estudiante de tercer año de Sanborn, Nueva York, y Bucky Gunts, un estudiante de tercer año de Baltimore, Maryland, terminaron la racha de seis goles consecutivos de Cornell. [2] [3] [4] [5]
Tom Cafaro, Army
18 puntos, máximo anotador del torneo