La masacre de Battle Creek fue un linchamiento de un grupo de Timpanogos el 5 de marzo de 1849, por un grupo de 35 colonos mormones en Battle Creek Canyon, cerca de la actual Pleasant Grove, Utah . [1] Fue el primer enfrentamiento violento entre los colonos que habían comenzado a llegar a la zona dos años antes, y fue en respuesta a un robo de ganado denunciado por el grupo. El grupo atacado (liderado por Kone Roman Nose) estaba superado en número, armamento y tenía poca defensa contra la milicia que se coló y rodeó su campamento antes del amanecer. [2] [3] La masacre había sido ordenada por Brigham Young , gobernador del territorio de Utah y presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (LDS). La formación del asentamiento mormón de Utah Valley pronto siguió al ataque en Battle Creek. [4] Uno de los jóvenes sobrevivientes del grupo de 17 niños, mujeres y hombres que habían sido atacados creció y se convirtió en Antonga Black Hawk , un líder Timpanogos en la Guerra del Halcón Negro (1865-1872) .
Alrededor de febrero de 1849, Dimick B. Huntington habló con el líder de los Timpanogo, Little Chief, sobre el ganado desaparecido de algunos de los colonos. Little Chief dijo que Roman Nose y Blue Shirt eran grandes ladrones que habían decidido vivir del ganado de los colonos durante todo el invierno. Little Chief dijo que los mormones debían matar a estos renegados, tal vez por miedo a que su tribu fuera culpada y asesinada por el ganado desaparecido. El 1 de marzo, el capitán John Scott llevó a cincuenta milicianos al valle de Utah [5] : 63 para investigar el robo de caballos de la manada de Brigham Young . Tenían órdenes de "tomar las medidas que pusieran fin a sus depredaciones [indígenas] en el futuro". Acamparon en la nieve la primera noche, cerca de Little Cottonwood Canyon , donde un jinete les dijo que en realidad no habían robado los caballos. Antes del amanecer recibieron órdenes de Salt Lake City "estableciendo que como los caballos no habían sido robados... no necesitábamos perder más tiempo en su búsqueda, sino que debíamos proceder con los indios a matar el ganado como se nos había ordenado, de modo que la naturaleza de nuestra expedición no cambiara en lo más mínimo". [6] [5] : 63
El 2 de marzo, los hombres continuaron hacia el sur hasta Willow Creek (hoy Draper, Utah ) y acordaron por unanimidad matar a una vaca de una manada de ganado que encontraron. Luego, la compañía continuó hasta el río Jordán (cerca de la frontera de los actuales condados de Salt Lake y Utah ), donde acamparon nuevamente. Ese día se enteraron de que los caballos robados habían regresado a la manada de Young. La compañía había recibido tres veces la noticia de que los indios no habían robado los caballos de Young, pero se les ordenó continuar con la misión para ocuparse del problema del ganado robado/matado. [7]
El 3 de marzo, los hombres de Scott se dirigieron río abajo por el río Provo y preguntaron a Little Chief y a su campamento dónde estaban los renegados. La tribu de Little Chief estaba comprensiblemente preocupada por los cincuenta hombres armados, y Little Chief accedió a mostrarle a Scott dónde estaban los renegados. Los dos hijos de Little Chief guiaron a los hombres de Scott hasta el campamento de los renegados cerca del cañón Battle Creek. Se prepararon para una emboscada que se llevaría a cabo al amanecer.
La compañía se dividió en cuatro grupos y rodeó el campamento. Antes de que comenzaran los disparos, hubo un intercambio verbal en el que los indios les decían a los mormones que se fueran y los mormones les decían a los indios que se rindieran. Los milicianos comenzaron a disparar y mataron inmediatamente al líder timpanogo. Las mujeres y los niños huyeron hacia el arroyo, donde permanecieron en el agua fría durante el combate. Los milicianos arrojaron piedras a la maleza para convencerlos de que salieran.
Los milicianos encendieron un fuego para advertir a las mujeres y los niños. Una de las jóvenes que se salvó le suplicó a Huntington que salvara a su hermano, que todavía estaba en la refriega. Huntington consintió y sacó a su joven hermano adolescente de los sauces. El muchacho se mostró desafiante al principio, pero Huntington amenazó con matarlo si no le entregaba su única arma. El muchacho recuperó el arma de sus parientes y se la entregó. Poco después, los tres hombres Timpanogo restantes huyeron. [5] : 66 Sin embargo, la milicia persiguió y mató a todos los hombres.
Al oír los disparos, Little Chief y sus hombres cabalgaron hacia el valle. Al llegar al lugar, maldijo a los milicianos por la matanza. Little Chief advirtió a los colonos que el muchacho luego mataría a un hombre blanco para vengarse. [5] : 67
La mayoría de los relatos dicen que cuatro hombres nativos americanos fueron asesinados, pero Oliver B. Huntington afirmó que hubo al menos siete muertos. Las mujeres y los niños sobrevivientes se unieron a la milicia en su viaje de regreso a Salt Lake City. Varios se establecieron en la zona, pero muchos finalmente regresaron con su gente. [7]
El 10 de marzo, Brigham Young convocó a 30 familias para que partieran hacia el valle de Utah y se establecieran en la zona. El asentamiento cerca del lugar del ataque de marzo de 1849 se llamó Battle Creek durante años, hasta que, algún tiempo después, los mormones que vivían allí acordaron cambiar el nombre a Pleasant Grove.
Años después, un hombre de las montañas llamado Joshua Terry, que se había casado con una mujer nativa americana, le dijo al escritor y nativo de Pleasant Grove Howard R. Driggs que el niño ute que fue capturado creció y se convirtió en el jefe de guerra ute Antonga Black Hawk . Después de la Guerra Black Hawk , Black Hawk le confió a Terry que nunca pudo entender por qué los hombres blancos habían matado a tiros a su gente. Eso le puso amargura en el corazón; y aunque vivió durante algún tiempo con los blancos, su mente estaba decidida a vengar el mal. [8]
Old Elk y Stick-in-the-Head, líderes de las tribus locales Timpanogos, vieron a los colonos "derribar implacablemente" a los utes. [5] : 67 Esto contribuyó a su posterior desconfianza hacia los colonos durante los eventos que precedieron a la Batalla de Fort Utah . [5] : 67
