La Copa del Báltico ( en estonio : Balti turniir , en letón : Baltijas kauss , en lituano : Baltijos taurė ) es una competición internacional de fútbol en la que participan las selecciones nacionales de los países bálticos : Estonia , Letonia y Lituania . En ocasiones, también se invita a invitados de la subregión del norte de Europa : Finlandia ha participado en el evento dos veces, Islandia una vez y las Islas Feroe hicieron su debut en 2024. Aunque originalmente se celebraba anualmente, la competición se ha realizado cada dos años desde 2008.
Es uno de los torneos de fútbol de selecciones nacionales más antiguos de Europa después del Campeonato Británico de Fútbol Sala , y el más antiguo de los que todavía se organizan. [1] [2]
Como Estonia se había declarado oficialmente campeona de fútbol del Báltico en 1925, 1926 y 1927 basándose en partidos jugados con Finlandia, Letonia, Lituania y Polonia, en 1928 se decidió organizar un torneo oficial. Aunque Polonia y Finlandia fueron invitadas a participar, el torneo se llevó a cabo entre las tres naciones bálticas. [3]
El torneo pretendía mejorar las relaciones entre las naciones, pero las intrigas en torno a la organización y las cuestiones presupuestarias jugaron en contra de este objetivo. Los anfitriones siempre hicieron todo lo posible para agotar a sus competidores. En 1933, los anfitriones lituanos sorprendieron a los funcionarios con una visita a una cervecería local en Kaunas por la mañana antes del partido Lituania-Letonia. El periódico estonio Päevaleht informó que el árbitro finlandés del partido era realmente alegre, pero hizo un trabajo pésimo, en su mayoría favoreciendo a los anfitriones lituanos. Las reglas exigían al menos dos victorias para ganar el campeonato. Tanto el partido Lituania-Estonia como el Lituania-Letonia habían terminado en empate, pero se suspendieron debido a la oscuridad y la falta de iluminación artificial.
En la reunión del equipo, Letonia exigió que se volviera a jugar el partido Lituania-Estonia. Letonia esperaba obtener una ventaja contra un equipo lituano cansado en su partido. Lituania y Estonia no estuvieron de acuerdo, señalando que Letonia había ganado su partido contra Estonia, por lo que una victoria letona contra Lituania le otorgaría a los letones el campeonato y el torneo terminaría. No se llegó a un consenso y el equipo letón abandonó el torneo el mismo día. El campeonato no fue otorgado. [3] [4]
La disputa provocó la cancelación del torneo de 1934, pero el campeonato regresó para 1935. Las reglas se cambiaron para que los partidos adicionales ahora solo se celebraran entre los equipos líderes si eran necesarios para decidir el campeonato. [5] En 2021, para la Copa del Báltico de 2020, Estonia ganó la Copa después de una espera de 83 años. [6]
Durante la ocupación soviética de los países bálticos , la Copa del Báltico se celebró en 1940 y de 1948 a 1976 (con ediciones canceladas en 1951, 1953 a 1956 y 1963 a 1968) como un torneo regional menor entre las Repúblicas Socialista Soviética de Estonia , Letonia y Lituania , con apariciones ocasionales de la República Socialista Soviética de Bielorrusia . En 1991, el torneo fue restaurado por completo al formato que tenía en la década de 1930.
El torneo de 2020 se pospuso debido a la pandemia de COVID-19 y se llevó a cabo en 2021, de manera similar a la Eurocopa 2020 .
El trofeo de plata original de la Copa del Báltico fue confiscado por los soviéticos en 1940 y posteriormente perdido después de ser llevado a Moscú . [7] Un trofeo de réplica fue creado en 1991 por el escultor letón Indulis Urbāns. [8] Representa a tres futbolistas, que representan a las tres naciones bálticas, sosteniendo un balón de fútbol sobre sus hombros similar a Atlas . [9] [10] [6] Sin embargo, en ediciones recientes, por ejemplo, 2022 y en la década de 2000, los trofeos otorgados tenían varias formas diferentes. [2]
Desde el primer torneo oficial en 1928 , se han marcado 4 hat-tricks en más de 50 partidos de las 28 ediciones del torneo. El primer hat-trick lo marcó Arnold Pihlak de Estonia , jugando contra Lituania el 26 de julio de 1928 ; y el último lo marcó Virginijus Baltušnikas de Lituania , jugando contra Letonia el 12 de julio de 1992. Ningún jugador ha marcado dos hat-tricks en la Copa del Báltico y ningún jugador ha marcado más de 3 goles en un solo partido de la Copa del Báltico.
Baltijas kausa trofeja ir atjaunota tās agrākajā izskatā. Oriģināls visdrīzāk ir kāda čekista pēcteča privātajā kolekcijā Maskavā vai kaut kur citur Krievijā.[El trofeo de la Copa del Báltico ha sido restaurado a su aspecto original. Lo más probable es que el original se encuentre en la colección privada de Moscú de los hijos de algún trabajador de la Cheka o en algún otro lugar de Rusia.]