El Anillo de Fuego es una vasta región rica en minerales ubicada en las remotas tierras bajas de la Bahía James en el norte de Ontario , Canadá . Con una superficie aproximada de 5.000 kilómetros cuadrados (1.900 millas cuadradas), el área es rica en cromita , níquel , cobre , elementos del grupo del platino , oro , zinc y otros minerales valiosos. Descubierto a principios del siglo XXI, el Anillo de Fuego se considera uno de los depósitos minerales más importantes de Canadá, con el potencial de tener un gran impacto en la economía del país y la industria minera mundial. El desarrollo de esta región ha sido un tema de debate continuo, ya que las partes interesadas sopesan los beneficios económicos con las preocupaciones ambientales y los derechos de las comunidades indígenas de la zona. A pesar de estos desafíos, el Anillo de Fuego siguió siendo un punto focal para el sector minero y el gobierno canadienses, así como para los inversores internacionales. En julio de 2023, los gobiernos federal y provincial ya no estaban de acuerdo sobre las prioridades para la financiación federal del Anillo de Fuego. El proyecto de litio Georgia Lake, la propuesta de la mina Victoria de KGHM y el proyecto de níquel Onaping Depth, que producirá los minerales necesarios para la economía baja en carbono, se habían convertido en prioridades más altas, particularmente porque el proyecto Ring of Fire está situado en una región de "vastas y ambientalmente sensibles ...turberas". [1]
La región se centra en el lago McFaulds , cerca del río Attawapiskat en el distrito de Kenora , aproximadamente a 400 kilómetros (250 millas) al noreste de Thunder Bay , a unos 70 kilómetros (43 millas) al este de Webequie y al norte de Marten Falls y Ogoki Post , que Está cerca/en el ( río Albany ) al oeste de James Bay .
El desarrollo del Anillo de Fuego impacta a nueve Primeras Naciones , y los desarrolladores potenciales deben negociar un Acuerdo de Impacto-Beneficio con estas comunidades antes del desarrollo. [2]
En 2003, Noront Resources comenzó a utilizar dos lagos congelados: el lago Koper, ubicado a unos 128 kilómetros (80 millas) al norte de Marten Falls, y el lago McFaulds , como pistas de aterrizaje sin consultar a Martens Falls y Webequie First Nations. [3] La Ley de Minería [notas 1] sólo permite actividades de exploración, no la construcción de estructuras permanentes. El jefe de las Primeras Naciones de Marten Falls, Eli Moonias, explicó en 2010 que Noront Resources no tenía "permisos para construir pistas de aterrizaje en el pantano o caminos hacia la pista de aterrizaje cercana". "Las dos Primeras Naciones propusieron que deberían construir y mantener la infraestructura para evitar mayores daños al medio ambiente de los humedales". [3] Eli Moonias, jefe de las Primeras Naciones de Marten Falls , describió cómo durante un período de siete años, Noront Resources "hundió máquinas aquí y han cometido actos escandalosos aquí". En otoño de 2009, las empresas "utilizaron un helicóptero para romper el hielo aquí con un tronco". El 3 de febrero de 2010, Noront Resources Ltd. estaba intentando construir una "pista [de aterrizaje] aquí en el pantano". [3] En enero de 2010, el jefe Eli Moonias, [notas 2] el jefe de Webequie , Cornelius Wabasse, y miembros de la comunidad establecieron un bloqueo en las pistas de aterrizaje de los lagos Koper y McFaulds. [3] [4] Martens Falls y Webequie First Nations terminaron su bloqueo el 19 de marzo de 2010, con la advertencia de que reanudarían la acción si Noront no abordaba sus preocupaciones en un plazo de seis meses. [5] Aunque la protesta terminó, Noront continuó usando los lagos congelados como pistas de aterrizaje hasta su disolución en 2010. El jefe Eli Moonias expresó preocupaciones ambientales por "las aguas residuales, las aguas grises, los derrames de petróleo y la limpieza de carreteras" durante los siete años período. [3]
El Anillo de Fuego recibió su nombre cuando Richard Nemis realizó los primeros hallazgos minerales importantes en la región, [notas 3] en honor a la famosa balada country y western de Johnny Cash . [6] Antes de su descubrimiento, Canadá y Estados Unidos se vieron obligados a depender de fuentes de cromita en alta mar, principalmente de Sudáfrica. [7]
El 28 de agosto de 2007, Noront Resources anunció el descubrimiento de un "gran hallazgo" [8] de "depósito de alta ley" de platino , paladio , níquel y cobre [9] [10] 500 kilómetros (310 millas) al noreste de Thunder Bay. , Ontario. Su proyecto de mina subterránea se llama Proyecto Eagle's Nest. [9] [notas 4] Para reducir el tráfico de camiones pesados, Noront planea construir un oleoducto enterrado de 90 kilómetros (56 millas) de largo, utilizando nuevas características de seguridad tecnológica, desde el sitio hasta Webequie Junction. [9]
Cliffs Natural Resources, de Cleveland, Ohio, tenía originalmente un "calendario ambicioso para desarrollar el depósito de cromita Black Thor", con la esperanza de completar los permisos y aprobaciones de evaluaciones ambientales para finales de 2013 (MRI). En septiembre de 2003, una empresa junior, Freewest Resources Canada, comenzó a explorar Black Thor utilizando geofísica aérea y geofísica terrestre. [11] En febrero de 2008, hallazgos [12] de un prospecto de cromita con una longitud estimada de 2 kilómetros (1,2 millas), una profundidad de 200 metros (660 pies) y un ancho de 40 metros (130 pies) que contiene aproximadamente 72 megatones. de mineral de cromita (42% Cr 2 O 3 ). [13] en septiembre de 2009. En octubre de 2009, Noront Resources (NOT-V) hizo una oferta pública de adquisición hostil sobre Freewest Resources (FWR-V). En noviembre de 2009, Cliffs Natural Resources (CLF-N), el mayor proveedor de pellets de mineral de hierro del mundo, compró la participación de Freewest Resources en los depósitos de alta calidad Black Thor, Black Label y Big Daddy, ricos en cromita, en el remoto "Anillo de "Metales" de fuego [12] por 240 millones de dólares. [6] En noviembre de 2009, Joseph Carrabba, presidente y director ejecutivo de Cliffs, afirmó que los "depósitos de clase mundial" tenían el "potencial para sustentar una mina a cielo abierto que produciría de 1 a 2 millones de toneladas por año durante más de treinta años". Carrabba anunció que el mineral sería "procesado posteriormente en 400.000 a 800.000 toneladas de ferrocromo". [12] La compra se concretó en 2010. [11] [notas 5]
Según Carrabba, el área del Anillo de Fuego que Cliffs adquirió en 2009 representa uno de los "principales depósitos de cromita del mundo". La cromita se funde para producir ferrocromo, que se utiliza globalmente en la producción de acero inoxidable y está catalogado como un metal estratégico. recurso de muchos países [12]
En 2011, comenzaron las evaluaciones ambientales por parte de los gobiernos federal canadiense y provincial de Ontario para el proyecto Black Thor propuesto por Cliffs Natural Resources y el proyecto Eagles Nest de Noront Resources, y ambas compañías se ofrecieron voluntariamente "para someter sus proyectos a una evaluación ambiental en virtud de la Ley de Evaluación Ambiental de Ontario". (EAA) y estamos completando evaluaciones ambientales bajo la Ley Canadiense de Evaluación Ambiental (CEAA)". [14] En 2011, el Ministerio de Desarrollo y Minas del Norte de Ontario creó la Secretaría del Anillo de Fuego, con Christine Kaszyckias como su coordinadora, para desarrollar "la cromita y otros depósitos en el Anillo de Fuego lo más rápido posible y con el debido respeto a las condiciones ambientales". impactos y las necesidades de las comunidades aborígenes de la región". [6] Describió estrategias relacionadas con las asociaciones de las Primeras Naciones, incluida la participación en los ingresos de los recursos, [notas 6] planificación de infraestructura regional, monitoreo ambiental a largo plazo , financiamiento de capacidades basadas en la comunidad, acuerdos de relación, planificación del uso de la tierra, asistencia para el empleo y los ingresos, desarrollo de habilidades. , capacitación y creación de empleo, transporte e infraestructura comunitaria, y desarrollo socioeconómico y comunitario en respuesta a las preocupaciones de la industria y las comunidades de las Primeras Naciones. [15]
En mayo de 2012, Cliffs Natural Resources anunció una "inversión de 3.300 millones de dólares para construir una mina de cromita, un corredor de transporte y una instalación de procesamiento en el Anillo de Fuego del norte de Ontario que conduciría a una nueva generación de prosperidad en el norte, con miles de empleos y nuevas infraestructura". El ministro de Recursos Naturales, Michael Gravelle, anunció que la fundición estaría en Sudbury, Ontario. [dieciséis]
El 26 de abril de 2013, Tony Clement llamó Anillo de Fuego a las arenas bituminosas de Ontario. [17] El 13 de junio de 2013, Cliffs anunció que suspendería su proyecto de 3.300 millones de dólares en espera de los resultados de las negociaciones entre las Primeras Naciones y Queen's Park. [18] Clement dijo que el Anillo de Fuego traería "alrededor de cien años de actividad minera que generará empleos y actividad económica durante generaciones". [19]
El gobierno de Ontario ha calificado la región del Anillo de Fuego como “una de las oportunidades de desarrollo mineral más prometedoras para minerales críticos en la provincia”, citando el potencial a largo plazo de la región para producir cromita, cobalto, níquel, cobre y platino. [20]
En mayo de 2012, Cliffs Natural Resources anunció su intención de invertir 3.300 millones de dólares en la región del Anillo de Fuego del norte de Ontario, que incluiría una mina de cromita, un corredor de transporte y una fundición en Sudbury, Ontario . [16] Cliffs invirtió inicialmente 550 millones de dólares para adquirir y comenzar el desarrollo. [21] Para 2013, Cliffs había suspendido el proyecto "después de numerosos retrasos y discusiones difíciles con la provincia [de Ontario] y las comunidades de las Primeras Naciones". [21] Cliffs vendió sus activos a la empresa canadiense más pequeña, Noront Resources Ltd., por 20 millones de dólares. [21]
El gobierno de Ontario y el primer ministro Doug Ford han manifestado su entusiasmo e intención de conectar el Anillo de Fuego y las industrias, recursos y trabajadores del norte de Ontario con el sur de la provincia para “construir cadenas de suministro locales”. [22] En su colaboración con socios de las Primeras Naciones, el gobierno de Ontario ha dicho que está “continuando avanzando en un corredor hacia la prosperidad (carretera) hacia la región del 'Anillo de Fuego'". [22] El consultor con sede en Toronto, Stan Sudol, añadió que el gobierno debería “acelerar el desarrollo de carreteras hacia el Anillo de Fuego”, ya que actualmente se somete a evaluaciones ambientales dirigidas por indígenas por parte de Marten Falls y Webequie First Nations, que apoyan el proyecto minero .
El 12 de noviembre de 2012, Tony Clement fue nombrado ministro federal principal del Anillo de Fuego y copresidente, junto con el Ministro de Asuntos Aborígenes y Desarrollo del Norte, Bernard Valcourt , del Comité Directivo Federal (FCS), que representa a 15 departamentos federales. Clement invitó al ministro de Recursos Naturales de Ontario, Michael Gravelle [16] "a colaborar en proyectos, visitas a la comunidad, compartir información y celebrar reuniones conjuntas". [23] Asuntos Aborígenes y Desarrollo del Norte de Canadá (AANDC) dirigió otros departamentos federales y FedNor en el desarrollo del Plan de Acción para Apoyar la Participación Comunitaria en el Anillo de Fuego [24] para ayudar a "posicionar a las Primeras Naciones para que se beneficien de los proyectos mineros propuestos". [ cita necesaria ]
El 8 de mayo de 2012, el Primer Ministro Dalton McGuinty le escribió al Primer Ministro Stephen Harper, en vísperas del anuncio de Cliffs Natural Resources sobre la ubicación de su instalación de procesamiento de ferrocromo, pidiendo asistencia del gobierno federal "para involucrar a las Primeras Naciones de la región para ayudar a esas comunidades". aprovechar esta oportunidad histórica". Además de fondos federales para mejorar la educación de las Primeras Naciones sobre las reservas y para los programas de tratamiento de drogas, McGuinty pidió "un proceso tripartito". [25]
Canadá necesita abordar los problemas reconocidos y generalizados de una infraestructura social y comunitaria inadecuada de las Primeras Naciones. Con este fin, es necesario que haya una inversión inmediata en las comunidades de las Primeras Naciones ubicadas en el área del Anillo de Fuego para que una fuerza laboral de las Primeras Naciones saludable y capacitada esté lista para participar plenamente en las muchas oportunidades que presenta este desarrollo.
McGuinty 25 de mayo de 2012
Para 2012, había 30.000 reclamaciones, 35 empresas de prospección y descubrimientos importantes de cromo, cobre, zinc, níquel, platino, vanadio y oro; sólo hubo dos propuestas de desarrollo importantes, el Proyecto Eagle's Nest de Noront Resources y Cliffs Natural Resources. [6] KWG Resources celebró un acuerdo de empresa conjunta con Bold Ventures (TSX:BOL) en su proyecto Koper Lake de 5 millones de dólares. [26] En febrero de 2013, Richard Nemis, director ejecutivo de Bold Ventures, obtuvo un permiso de uso de suelo de la Primera Nación de Marten Falls para operar el campamento utilizando "tres perforadoras de diamante proporcionadas por Cyr International Drilling y Orbit Garant Drilling" para realizar aproximadamente 6.000 metros ( 20,000 pies) de perforación diamantina en objetivos de níquel-cobre y cromita. [27] Se requirió que el Operador Bold Ventures cesara las actividades de perforación desde el 31 de marzo de 2012 hasta el 13 de abril de 2013, para garantizar que el permiso de las Primeras Naciones fuera otorgado bajo la Ley de Minería, y un permiso emitido por un Director de Exploración del Ministerio. de Desarrollo y Minas del Norte se obtuvo. [28] Probe Mines era propietaria de todo el Proyecto Victory, que consta de "452 reclamaciones que suman un total de 7.232 hectáreas y cubre la extensión sureste interpretada del Lago McFauld's" y el Proyecto Tamarack que "comprende 360 reclamaciones que cubren más de 5.700 hectáreas del Lago McFauld en el Anillo de Fuego". [19] [29]
Las preocupaciones ambientales enumeradas en un informe de 2012 de la Universidad de Lakehead sobre el Proyecto Eagle's Nest de Noront Resources incluyen fugas en las tuberías, un "gran efecto de borde", una " pérdida significativa de biodiversidad a nivel local y regional" debido a "construcciones lineales" como carreteras. A pesar de la tecnología más moderna, los riesgos ambientales de las tuberías subterráneas en los humedales, excluyendo el riesgo de fugas, incluyen alteraciones de "la hidrología, el régimen térmico, la estructura del suelo y la vegetación del ecosistema". [9]
Se espera que la mina Eagle's Nest produzca "3.000 toneladas de mineral por día, que se extraerán mediante métodos subterráneos y se procesarán para entregar entre 150.000 y 250.000 toneladas de concentrado que contiene níquel por año". [30] Según Noront Resources, citando su Luego de extensas discusiones con las comunidades locales y otras partes interesadas, la compañía dice que su diseño será la primera mina en la que todos sus relaves permanecerán bajo tierra y que “el 100% del agua de la planta de proceso se reciclará para minimizar la descarga de efluentes”. [30] Además, se informa que alcanza la producción comercial 3 años después de recibir los permisos y que su vida útil de mina se estima en 11 años, con la posibilidad de 9 adicionales. [30]
Según un artículo de Northern Ontario Business , Cliffs Natural Resources, la empresa con sede en Ohio que poseía la participación mayoritaria en el depósito de cromita Big Daddy, buscaba una servidumbre a través del Comisionado de Minería y Desembarques de Ontario en el corredor KWG para construir su camino de acceso. [31] El socio minoritario de Big Daddy, KWG Resources , una minera junior con sede en Toronto, tenía una participación del 30 por ciento y también estaba interesado en el desarrollo del corredor de transporte. [32]
En febrero de 2013, KWG había publicado el informe que había encargado a la empresa de ingeniería Tetra Tech sobre la viabilidad de construir un ferrocarril, en lugar de una carretera, para acceder a la cromita en el Anillo de Fuego. [31] Depósito de cromita Big Daddy en CN Rail (CN) cerca de Nakina, Ontario . [26] Según KWG, la filial 100 por ciento de propiedad de KWG, Canada Chrome Corporation, había "llevado a cabo un programa de estudios y análisis de suelos por valor de 15 millones de dólares para la ingeniería y construcción de un ferrocarril hasta el Anillo de Fuego desde Exton, Ontario". [28] El informe de la firma de ingeniería Tetra Tech de febrero de 2013 decía que concluía que un ferrocarril proporcionaría un mejor acceso al mineral en el Anillo de Fuego que una carretera. [31]
En abril de 2013, Canada Chrome Corporation había "apostado una" cadena de concesiones mineras "de 330 km (210 millas) de largo que eventualmente proporcionaría un corredor de transporte desde el depósito de cromita de Big Daddy hasta CN Rail (CN) cerca de Nakina. Ontario [31] En una entrevista de abril de 2013, Moe Lavigne, vicepresidente de KWG Resources, ex geólogo del Servicio Geológico de Ontario, dijo que el gobierno federal consideraría los hallazgos de Tetra Tech. Lavigne , dijo que habían apostado concesiones mineras para eventualmente construir el ferrocarril y hacer que sus activos varados sean "viables". Lavigne dijo que "la Ley de Minería de Ontario salvaguardaría los reclamos del corredor de su compañía".
En noviembre de 2013, The Globe and Mail informó sobre la controversia sobre si la provincia de Ontario podría permitirse una carretera de 2.250 millones de dólares canadienses desde la autopista Trans-Canada cerca de Kenora hasta el Anillo de Fuego. [33]
Las notas informativas de febrero de 2013 para Clement advertían que las comunidades de las Primeras Naciones Matawa se encontraban entre las "con mayores dificultades socioeconómicas en Ontario, lo que afectaba su capacidad para participar significativamente en grandes proyectos complejos". [24] La mayoría de la "población en edad de trabajar en las comunidades de las Primeras Naciones Matawa no ha completado la escuela secundaria". [24] [notas 7] [34] Tres de las nueve Primeras Naciones Matawa locales estaban "bajo intervención financiera (cogestión)". [24] La falta de exposición de las Primeras Naciones Matawa a un desarrollo de esta magnitud, combinada con un bajo nivel educativo y otros factores, sugiere que las comunidades actualmente no tienen la capacidad de abordar las diversas cuestiones relacionadas con el Anillo de Fuego. [24]
El Plan de Acción señaló que las Primeras Naciones estaban interesadas en los posibles impactos heredados de la infraestructura del Anillo de Fuego, como carreteras para todo clima, enlaces a la red eléctrica e Internet de banda ancha de alta velocidad. Broadband Canada, de Industry Canada, ya estaba tendiendo 2.300 kilómetros de cable de fibra óptica a 26 Primeras Naciones en todo el Extremo Norte, incluido el Anillo de Fuego. [35]
En 2013-2014, las regalías recaudadas de la mina de diamantes Victor de De Beers ascendieron a 226 dólares. En ese momento, De Beers seguía pagando su "inversión de mil millones de dólares para construir la mina y desde ahora hasta su cierre, la compañía espera pagar decenas de millones de dólares en regalías". [36] Para 2019, esta cifra alcanzó los 110 millones de dólares en regalías para el gobierno de Ontario y otros 100 millones de dólares en pagos al desarrollo social y a las comunidades locales de la región. [37]
Bajo el gobierno liberal de Kathleen Wynne , el ex primer ministro de Ontario, Bob Rae, fue designado negociador principal para representar a los nueve gobiernos nativos diferentes: Primera Nación Marten Falls , Primera Nación Webequie , Primera Nación Neskantaga , Primera Nación Nibinamik , Primera Nación Aroland y Long Lake 58. Primera Nación , Primera Nación Ginoogaming , Primera Nación Eabametoong , Primera Nación Mishkeegogamang y Primera Nación de Constance Lake para las Primeras Naciones Matawa , en conversaciones con el gobierno de Ontario sobre la apertura de tierras de las Primeras Naciones al desarrollo del Anillo de Fuego. [38] La mina de cobre y níquel Eagle's Nest de Noront y la mina de cromita Black Thor de Cliffs Natural Resources generarían riqueza y regalías para Ontario, pero las minas están en una región remota. "Requerirán un desarrollo significativo para que sean viables". "[D]arrollo que tendrá un profundo efecto en las comunidades nativas locales, cinco de las cuales aún no son accesibles por carretera". [38] En 2014, se alcanzó un "acuerdo marco regional entre el Consejo Tribal Matawa y el gobierno provincial. El juez retirado de la Corte Suprema Frank Iacobucci negoció en nombre de la provincia y el ex primer ministro Bob Rae en nombre de los Matawa", fijó el términos sobre cómo se finalizarían los proyectos futuros relacionados con el Anillo de Fuego propuesto. Estaba destinado a servir como modelo para las relaciones entre la Corona y los pueblos indígenas en los principales proyectos de extracción de recursos." [39]
A finales de agosto de 2019, Rickford anunció que la provincia de Ontario disolvía el acuerdo marco regional y que éste entraría en vigor en 90 días. Rickford dijo: "Francamente, hasta este punto, ha sido un poco complicado y largo. No necesariamente ha cumplido con los plazos que el mercado debería esperar para que se incorpore un proyecto". [39]
En la primavera de 2016, ingenieros de China Railway Group Limited (FSDI), una empresa con sede en Xi'an propiedad del Gobierno de China a través de China Railway Engineering Corporation , y Moe Lavigne de KWG visitaron el Anillo de Fuego en el norte de Ontario para explorar una posible ruta norte-sur para un ferrocarril de transporte de mineral de cromita desde el Anillo de Fuego. [40] El estudio de viabilidad de los socios chinos de KWG había concluido que la ruta que atraviesa el territorio tradicional de la Primera Nación de Marten Falls (MFFN) para llegar a Nakina, en el noroeste de Ontario, era una "alineación viable". [40] [41] [42] China consume aproximadamente el 60% de la producción mundial de ferrocromo . [43]
En abril de 2017, KWG también solicitó una garantía de mil millones de dólares a la Corporación de Desarrollo de Infraestructura Ring of Fire de Ontario (ROFIDC) para utilizarla como "contraprestación por las condiciones de financiación de proyectos de los prestamistas chinos". [41]
En 2017, la entonces primera ministra de Ontario, Kathleen Wynne, prometió apoyar la construcción de una carretera de acceso durante todo el año desde Nibinamik y Webequie First Nations hasta la autopista 599 de Ontario en Pickle Lake , que "también facilitaría el acceso al Anillo de Fuego". ubicado a unos 575 km (357 millas) al norte de Thunder Bay .
En mayo de 2017, representantes de KWG y la Primera Nación de Marten Falls (MFFN) realizaron una visita oficial a la sede de FSDI en Xi'an, China . [40] El estudio de viabilidad de FSDI estimó que el costo de capital de construir el ferrocarril Far North sería de aproximadamente $2 mil millones, dice un artículo de Northern Ontario Business de junio de 2017 . [40] El mismo artículo decía que el ferrocarril propuesto transportaría 10 millones de toneladas de cromita anualmente para 2030, creciendo potencialmente hasta un volumen anual de hasta 24 millones de toneladas para 2040. [40] Para completar el proyecto, KWG buscaba financiación de tanto de China como del Gobierno de Ontario, incluidos acuerdos de suministro con la industria china del acero inoxidable . [41]
Según un artículo de Northern Ontario Business de abril de 2017 , KWG dijo que estaba "trabajando para" crear una "asociación equitativa" para desarrollar el depósito de cromita con una de las comunidades de la Primera Nación, Marten Falls First Nation , cuyo territorio tradicional incluye el Anillo de Fuego. depósitos de níquel y cromita [41] y también sería atravesado por el propuesto ferrocarril norte-sur. [40] Las cinco compañías mineras de Ring of Fire comenzaron a planificar la ampliación de ofertas de asociación a otras comunidades cercanas, como Aroland First Nation y Webequie First Nation , dijo Northern Ontario Business. [41] Aroland First Nation firmó un memorando de entendimiento (MOU) con Norand el 6 de junio de 2019, sobre el desarrollo del depósito de níquel y metales básicos Eagle's Nest de Norand. [45]
El director ejecutivo de KWG, Smeenk, propuso la creación de la Autoridad de Transporte de James Bay & Lowlands, que sería "similar a un aeropuerto o una autoridad portuaria". [46] Dijo que el gobierno federal debería participar en el desarrollo del Anillo de Fuego creando la Autoridad de Transporte de James Bay & Lowlands—"similar a un puerto o aeropuerto"— [46] con el propósito de transportar mineral desde el Anillo de Fuego a Sault Ste. Marie donde ya existe un puerto y una línea de ferrocarril. [47] El ferrocarril va desde Sault Ste. Marie a Hearst, que está "a medio camino del Anillo de Fuego". [47] Smeenk dijo a Postmedia que en las "realidades políticas" y los "entornos regulatorios" actuales, para extraer minerales del Anillo de Fuego y evitar que "caprichos políticos" impidan la extracción de los minerales en el futuro, era necesario para hacer "negocios con Estados Unidos". [47]
KWG organizó un evento de recaudación de fondos el 5 de abril de 2018 en la bolsa de valores original de Toronto en Bay Street [46] [48] en apoyo al establecimiento de la Autoridad de Transporte para facilitar el transporte de mineral de cromita "desde el Anillo de Fuego hasta un proyecto Planta de procesamiento KWG en Sault Ste. Marie." [46] Los invitados incluyeron al primer ministro Doug Ford , Maxime Bernier y el jefe Jason Gauthier, de la Primera Nación Cree de Missinabie. [46] El director ejecutivo de KWG, Smeenk, dijo que el corredor de transporte "garantizaría la viabilidad" del Ferrocarril Central de Algoma , que es uno de los objetivos de la Primera Nación Missanabie. [46] La invitación para el evento del 5 de abril anunciaba una discusión sobre los méritos de "fabricar ferrocromo en Sault Ste. Marie, Michigan para una nueva empresa conjunta norteamericana de acero inoxidable con Sault Ste. Marie, Ontario". [48] Sault Ste. El alcalde de Marie, Christian Provenzano, dijo en un informe de noticias del 22 de marzo que expresó su preocupación porque él no estaba al tanto de esta empresa conjunta, ni tampoco sus "socios en Sault Ste. Marie, Michigan". [48] El informe de noticias decía que "se cree que KWG está interesado en asociarse con Estados Unidos para aprovechar el enfoque 'Estados Unidos primero' del presidente Donald Trump en el comercio internacional". [48]
En 2019, la empresa minera con más participaciones en el Anillo de Fuego era la empresa canadiense, Noront Resources Ltd., con depósitos de paladio , níquel , platino y cobre en Eagle's Nest y depósitos de cromita , incluidos Big Daddy, Black Thor y Mirlo. [49]
A finales del 27 de agosto de 2019, en Sault Ste. Marie , Ministro de Energía, Desarrollo del Norte y Minas (MENDM) de Ontario , Greg Rickford , dijo que el acuerdo marco regional negociado en 2014 entre la provincia y las nueve Primeras Naciones Matawa había costado más de 20 millones de dólares y que los fondos se habían agotado por el acuerdo a finales de 2018. [50] [39] Rickford dijo que estaba adoptando un enfoque más "pragmático" con el objetivo de eliminar retrasos en los proyectos, con el corredor norte-sur en la parte superior de la lista. [50] Rickford quiere trabajar en una serie de acuerdos bilaterales con comunidades individuales que "no sólo podrían conducir a un acceso por carretera a las tierras bajas de James Bay, ricas en minerales, sino que también podrían conectarse por carretera, así como aumentar el poder provincial". [50] En una entrevista con CBC dijo que el corredor de transporte tendría "beneficios sanitarios, sociales y económicos adicionales que irían más allá de las oportunidades más obvias de creando minas... En la medida en que Noront [Resources] u otras compañías mineras puedan construir minas en ese corredor, entonces tenemos una propuesta de gran valor". [50] [39] La compañía minera, Noront Resources, que posee los mayores reclamos del Anillo de Fuego, y Marten Falls First Nation emitieron una declaración conjunta dando la bienvenida al anuncio de Rickford. [50] Marten Falls propone una evaluación ambiental para la primera etapa de un camino de acceso que conecta la comunidad con un camino transitable durante todo el año. El mismo día, Noront anunció que habían emitido "300.000 acciones a Marten Falls First Nation y 150.000 acciones a Aroland First Nation" como parte de su Acuerdo de avance del proyecto. [49]
Para el otoño de 2020, el Anillo de Fuego se consideraba "una de las reservas minerales potenciales más grandes de Ontario" con "más de 35 empresas mineras y de exploración junior e intermedias que cubrían un área de aproximadamente" 1,5 millones de hectáreas ". [51] Aunque La media luna del Anillo de Fuego cubre 5.000 kilómetros cuadrados (aproximadamente 1.930 millas cuadradas), la mayoría de los descubrimientos realizados en 2012 se produjeron dentro de una franja de veinte kilómetros de largo. [6] El Ministro de Desarrollo del Norte, Minas y Silvicultura de Ontario, Michael Gravelle, llamó a la región "hogar a una de las oportunidades de desarrollo mineral más prometedoras en Ontario en más de un siglo". [2] Tony Clement , presidente de la Junta del Tesoro de Canadá y ministro de la FedNor responsable del Anillo de Fuego, afirmó que será el equivalente económico del petróleo de Athabasca. Sands , con un potencial de generar 120 mil millones de dólares. [17] Clement dice que el Anillo de Fuego representa una "oportunidad única en la vida para crear empleos y generar crecimiento y prosperidad a largo plazo para el norte de Ontario y la nación". [2] Los desafíos que enfrenta el desarrollo del mineral Anillo de Fuego incluyen la falta de acceso a la región remota, déficits de infraestructura como carreteras, ferrocarriles, electricidad y banda ancha, derechos territoriales de las Primeras Naciones y problemas ambientales [19] en las tierras bajas de James Bay. , el "tercer humedal más grande del mundo". [52] Clement buscaba empresas, no el gobierno federal, para invertir "en infraestructura de energía y transporte para desarrollar el depósito". [19]
En marzo de 2020, en la convención de la Asociación de Prospectores y Desarrolladores de Canadá, el primer ministro de Ontario, Doug Ford, y el ministro de Asuntos Indígenas, Greg Rickford, se reunieron con el jefe de Marten Falls, Bruce Achneepineskum, y el jefe de la Primera Nación Webequie, Cornelius Wabasse, para una ceremonia de firma. [53] Esta ceremonia solidificó la asociación entre las dos Primeras Naciones y el gobierno de Ontario, que ahora cuentan con el apoyo de estas Primeras Naciones para desarrollar una infraestructura vial para todo el año y avanzar con los desarrollos del Anillo de Fuego. [53]
A finales de 2021, se informó que el acceso al Anillo de Fuego requería 450 kilómetros de nuevas carreteras, que conectarían muchas regiones remotas de las Primeras Naciones que actualmente tienen solo acceso aéreo y no tienen acceso fácil a agua potable. al sistema de carreteras provinciales de Ontario. [54] El gobierno provincial ha ofrecido voluntariamente 1.600 millones de dólares de financiación gubernamental para las carreteras propuestas. [54]
En enero de 2021, la empresa australiana Wyloo Metals anunció su intención de adquirir una participación mayoritaria en Noront Resources. [55] La oferta de Wyloo de 0,70 dólares por acción (CAD) superó la oferta competidora de 0,55 dólares (CAD) por acción realizada por el grupo BHP. [55] En marzo de 2022, los accionistas de Noront Resources, con una mayoría del 98,9 por ciento, aprobaron la venta de los activos minerales de la minera junior de Toronto en el norte a Wyloo Metals, por 616,9 millones de dólares. [56]
El director de la empresa, Luca Giacovazzi, señaló que descarbonizar la economía es una prioridad para Wyloo y afirmó que la empresa "empezó a dedicar mucho tiempo a analizar cosas como los vehículos eléctricos y las baterías, y eso nos llevó por el camino". camino del níquel”. [57] La compañía de metales comprometerá 25 millones de dólares en un estudio de viabilidad para analizar el material de construcción de baterías en Ontario, además de apuntar a 100 millones de dólares en contratos con comunidades indígenas para crear empleos en las comunidades y prometer capacitación para los trabajadores indígenas. [55]
Marten Falls First Nation y Webequie First Nation están liderando evaluaciones de impacto y ambientales provinciales y federales para sus proyectos propuestos de Marten Falls Community Access Road y Webequie Supply Road. [58] Estos proyectos fueron aprobados respectivamente por los Términos de Referencia de la Evaluación Ambiental Provincial (EA) en octubre de 2021. [59]
El Ministro Federal de Recursos Naturales, Jonathan Wilkinson, dijo que el proyecto de litio Georgia Lake, la propuesta de la mina Victoria de KGHM y el proyecto de níquel Onaping Depth tenían mayor prioridad que el Anillo de Fuego para la inversión federal. El Anillo de Fuego está situado en una región de "vastas y ambientalmente sensibles... turberas". El objetivo del gobierno federal de desarrollar minerales que son cruciales para el cambio hacia una economía baja en carbono entra en conflicto con los planes de la provincia de crear un "Anillo de Fuego" como "bonanza minera". Wilkinson dijo que han identificado proyectos mineros en Ontario que están más cerca de la infraestructura que ya existe. [1]
Las tres Primeras Naciones más profundamente afectadas por los dos proyectos son la Primera Nación Marten Falls , la Primera Nación Webequie y la Primera Nación Neskantaga . [notas 8] Otros en el borde del Anillo de Fuego incluyen la Primera Nación de Constance Lake (Jefe Roger Wesley), [51] Primera Nación Nibinamik , Primera Nación Aroland , Primera Nación Long Lake 58 , Primera Nación Ginoogaming , Primera Nación Eabametoong , Mishkeegogamang Primera Nación y Primera Nación de Constance Lake . [notas 9]
En mayo de 2011, los jefes Matawa y sus comunidades convocaron un Panel de Revisión de Evaluación Ambiental Conjunta (EA). [60] [notas 10]
El 13 de octubre de 2011, la Agencia Canadiense de Evaluación Ambiental (CEAA) procedió con un Estudio de Evaluación Ambiental Integral que favorece a la industria minera sin la participación de las Primeras Naciones. [61]
El 20 de octubre de 2011, las Primeras Naciones Matawa retiraron su apoyo al desarrollo del Anillo de Fuego a menos que el gobierno federal aceptara un proceso de Evaluación Ambiental del panel de revisión conjunto que permitiera a las comunidades de las Primeras Naciones en el área tener voz en la evaluación. [51] En mayo de 2019, Noront Resources anunció que su fundición de ferrocromo para procesar cromita extraída del Anillo de Fuego en el noroeste de Ontario, estaría ubicada en Sault Ste. Marie. Marie como hogar para sus. Sin embargo, el proyecto Anillo de Fuego, valorado en 60.000 millones de dólares, se ha estancado ya que la recién elegida administración Ford ha puesto fin a todas las negociaciones con las nueve Primeras Naciones Matawa en cuyo territorio se encuentra el Anillo de Fuego. [62] La buena voluntad que surgió del acuerdo marco regional de 2014 entre la provincia de Ontario y el consejo tribal Matawa se había "evaporado" rápidamente en 2018, según Elizabeth Atlookan, Jefa de la Primera Nación Eabametoong, mientras el gobierno conservador recién elegido trabajaba "para " divide y vencerás" avanzando con proyectos, como la construcción de carreteras, de manera gradual, sin consultar a todas las naciones Matawa". [62]
El 12 de junio de 2012, el Jefe de la Primera Nación Webequie, Cornelius Wabasse, y el Ministro de Minas y Desarrollo del Norte, Rick Bartolucci, firmaron un acuerdo que "compromete a Ontario a brindar apoyo al desarrollo social, comunitario y económico de Webequie para ayudar a facilitar la participación de la comunidad en el Anillo de Fuego". ". "Trabajarán juntos en el seguimiento ambiental regional y la planificación de infraestructura regional". [63] [64]
El 4 de febrero de 2013, Tony Clement reconoció que las nueve primeras Naciones dentro y fuera de la reserva en el área del Anillo de Fuego son algunas de las "comunidades socioeconómicamente más desfavorecidas de todo Canadá". [2] [65]
La escasez crónica de viviendas, los bajos resultados educativos y la falta de acceso a agua potable ponen en peligro la capacidad de las Primeras Naciones locales de beneficiarse de las importantes oportunidades de desarrollo económico, laboral y empresarial asociadas con los desarrollos del Anillo de Fuego.
Tony Clement Notas informativas del 4 de febrero de 2013
En una entrevista con CBC el 27 de junio de 2013, Les Louttit, gran jefe adjunto de la Nación Nishnawbe Aski, el grupo que representa a las nueve Primeras Naciones, argumentó que durante décadas se han descuidado problemas graves. Dos o tres años no es tiempo suficiente para capacitar a los lugareños para trabajos de construcción, por ejemplo. Louttit señaló la brecha que existe desde hace muchos años en la educación secundaria y postsecundaria de las Primeras Naciones. [2] Anja Jeffrey, directora del Centro para el Norte del Conference Board de Canadá, destacó la caza tradicional como una de las cuestiones clave. [2]
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