El Acuario de los Grandes Lagos abrió sus puertas en el año 2000 y está ubicado en la costa de Duluth . Es una organización privada sin fines de lucro 501(c)(3) que exhibe animales y hábitats que se encuentran en la cuenca de los Grandes Lagos y otros ecosistemas del mundo, como el río Amazonas o los arrecifes del Pacífico. El acuario alberga 205 especies diferentes de peces, aves, reptiles, anfibios y mamíferos. Es uno de los pocos acuarios en los Estados Unidos que se centra principalmente en exhibiciones de agua dulce.
Muchas de las principales exhibiciones del Great Lakes Aquarium (GLA) de 5800 m2 se basan en hábitats reales de la cuenca del Lago Superior. Se pueden ver de cerca "fragmentos" del río Saint Louis , el río Baptism, Pictured Rocks National Lakeshore , Kakagon Slough, Isle Royale y Otter Cove.
La Isle Royale, de 320 000 litros (85 000 galones estadounidenses), es la exposición principal ubicada en el centro del edificio y se extiende hasta el primer y segundo piso, lo que permite a los visitantes verla desde muchos ángulos diferentes. Contiene una variedad de peces nativos de Minnesota, como percas, peces de agua dulce, truchas, esturiones de lago y peces lagarto.
El río Baptism es una exposición de rápido movimiento que presenta una cascada. Contiene kamloops y siscowet.
La exhibición del río Saint Louis es un hábitat de río de movimiento lento con percas, luciopercas, esturiones, bagres de canal y otras especies nativas.
Otter Cove es una exhibición que presenta dos nutrias de río de América del Norte , Agate y Ore. Las nutrias hembras, que se cree que son hermanas, llegaron al Acuario a principios de 2014. Fueron capturadas en trampas vivas cerca de una granja de cangrejos de río en Luisiana cuando aún no tenían 2 años. Great Lakes Aquarium adquirió a Agate y Ore a través de un programa especial para reubicar nutrias que de otro modo podrían haber sido exterminadas por ser "animales molestos". Otter Cove fue diseñada a imagen de una ensenada en el Parque Nacional Pukaskwa en Ontario.
Amazing Amazon abrió sus puertas en el verano de 2008. Presenta criaturas de agua dulce del río más grande del mundo, entre las que se incluyen pacúes , arowanas , pirañas , bagres, anguilas eléctricas y peces disco.
Inaugurado en 2016, Unsalted Seas explora los grandes lagos del mundo y los animales que habitan en ellos. La exhibición presenta la segunda piscina de contacto con esturiones más grande de América del Norte, con un enfoque principal en los esturiones de aguas rusas y del norte de Asia. Varias especies de estos esturiones, entre ellas el beluga, el sevruga, el sterlet y el ruso, son originarios de Sturgeon Aquafarms en Florida.
Inaugurado en 2019, Raptor Ridge es el hogar de un águila calva, un bogey, y un pavo buitre, Horus, ambos de los cuales no se pueden liberar. Esta exhibición explora la migración, la rehabilitación y el cuidado de las especies de aves rapaces. [1]
Orígenes explora cómo se originó la vida en la actualidad. Sigue la cronología de la Tierra desde antes de que aparecieran los animales hasta la actualidad. Los animales incluidos incluyen corales, invertebrados, caimanes, tímalos, zarigüeyas y zorrillos.
Una variedad de animales que se encuentran justo afuera de su puerta trasera. Las especies incluyen un cuervo, una serpiente, ranas, una tortuga y una ardilla listada. La exhibición tiene como objetivo enseñar sobre nuestro ecosistema más local.
Una exposición que presenta especies invasoras de todo el mundo.
Los tanques satélite se encuentran en varios lugares y contienen animales como peces, ranas, salamandras y serpientes. También hay una amplia variedad de exhibiciones electrónicas interactivas distribuidas por todo el museo. El Acuario de los Grandes Lagos también cuenta con un centro de historia local, un centro de ciencias y exhibiciones culturales.
La exposición actual, que se inauguró en julio de 2014 y se titula "¡Naufragios vivos!", muestra cómo la vida marina tiene su hogar en los naufragios. Presenta el naufragio del SS America, que naufragó en 1918 cerca de Isle Royal. En mayo de 2010, el Acuario de los Grandes Lagos inauguró la exposición rotativa "Maestros del disfraz" en la sala de exposiciones Sandra y Roger Karon. Esta fascinante atracción explora el camuflaje, los colores, el mimetismo y otros trucos y comportamientos visuales que ayudan a las criaturas marinas y los animales terrestres a esconderse a plena vista. Entre las muchas criaturas nuevas que se presentan se encuentran peces que cambian de forma, insectos similares a plantas y reptiles que cambian de color. Las exposiciones rotativas anteriores incluyen "El abismo: lo desconocido", que finalizó en 2010, "El lago Victoria de África", que finalizó en 2003 y "Cazadores del cielo", que finalizó en septiembre de 2001.
La construcción duró 3,5 años y costó alrededor de 34 millones de dólares. Se ha despejado una zona de oficinas en la parte trasera del primer piso para albergar conferencias, fiestas de cumpleaños y otros eventos programados previamente. Hay vistas del puerto desde esta zona y otras partes del museo. Cuando los visitantes entran al museo, se les anima a subir primero por la escalera mecánica al nivel superior a través de la Experiencia de Inmersión Sensorial y luego continuar hacia el nivel inferior.
El Acuario de los Grandes Lagos abrió sus puertas el 29 de julio de 2000. Se construyó (en un terreno donado por las filántropas de Duluth Julia y Caroline Marshall) con una combinación de fondos estatales y locales, así como más de 6 millones de dólares en donaciones privadas. Aunque tuvo una buena asistencia en esos meses de apertura, los retrasos en la construcción resultaron en una pérdida de alrededor del 30% de los ingresos previstos para ese año. En 2002, el alcalde Gary Doty nombró un grupo de trabajo para mejorar la viabilidad a largo plazo de la instalación. Más tarde ese año, la ciudad asumió el control administrativo del Acuario y lo cerró brevemente. En mayo de 2003, la gestión del Acuario de los Grandes Lagos pasó a manos de Ripley's Entertainment , Leisure Entertainment Corporation, mejor conocida por sus museos "Créalo o no". La empresa eliminó a 2/3 del personal del acuario y redujo los costos, lo que lo salvó de la amenaza inmediata del cierre permanente. Tras años sucesivos de disminución de la asistencia, Ripley's finalizó su relación con el Acuario en 2007. En ese momento, la junta directiva decidió devolver la gestión de las instalaciones al control local y contrató a Jack LaVoy para que se desempeñara como director ejecutivo. Desde 2008, se ha adoptado una filosofía de mejora continua que comenzó con un programa llamado "Las tres R": reparar, reemplazar o retirar todas las exhibiciones defectuosas del piso de exhibición. Los planes para nuevas galerías de exhibición y una mayor difusión educativa están en curso. GLA es una organización sin fines de lucro 501(c)3.