El Año de los Ferrocarriles fue una serie de eventos especiales celebrados en la Isla de Man durante 1993 para conmemorar el centenario de la apertura de la primera sección del Ferrocarril Eléctrico Manx desde Douglas (Derby Castle) a Groudle en septiembre de 1893. [1]
Antes de 1993, los ferrocarriles a vapor y eléctricos de la Isla de Man ya se habían establecido como atracciones turísticas y se habían organizado eventos especiales anteriormente, como el Centenario del Ferrocarril a Vapor de 1973; el Año de los Ferrocarriles de 1993 se utilizó como una oportunidad para promover la Isla como una meca para los entusiastas de los ferrocarriles y la ingeniería.
Aunque 1993 fue el centenario del Ferrocarril Eléctrico de Manx, los eventos mostraron todos los ferrocarriles de las Islas y más con actividades intensivas durante tres períodos. Cada uno de los períodos de eventos comenzó con sesiones de "encuentro y saludo" celebradas en Summerland, donde estuvieron presentes los organizadores, directores, personal y otras personas influyentes de los ferrocarriles. Además de describir los horarios del evento, hubo presentaciones de diapositivas, sesiones de preguntas y respuestas y charlas generales. La mayoría de los eventos fueron actividades sencillas basadas en los ferrocarriles, aunque también se aprovechó la oportunidad para hacer las cosas un poco diferentes. Entre ellas, se incluyeron:
Organizados por el personal y los amigos de los ferrocarriles, incluidos grupos conservacionistas locales, y respaldados por el Departamento de Turismo y Ocio de la isla, propietario de los ferrocarriles, estos eventos fueron aclamados tanto dentro como fuera de la isla como un rotundo éxito. Se estimó que el número total de visitantes a los eventos fue de 35.000, el segundo en cuanto a atracción de visitantes después de las carreras TT. El éxito de los eventos de ese año allanó el camino para un período de gran interés en los ferrocarriles de la isla durante los años siguientes, y esto se reflejó en la serie de eventos entre 1994 y 1998 que culminaron en el 125 aniversario del ferrocarril.
Tras el éxito del Año de los Ferrocarriles, las líneas acogieron eventos similares para celebrar otros hitos en la historia de los ferrocarriles de la isla.
También hubo eventos de menor perfil en 1997 y 1999 con motivo del centenario de los servicios de tranvía a Ramsey , pero a pesar de su menor escala tuvieron una buena asistencia de visitantes.
A partir de 1999, aunque los eventos se siguieron celebrando anualmente, se llevaron a cabo en una escala mucho más pequeña, generalmente durante un fin de semana en julio o agosto, y se organizaron menos eventos puntuales. Por lo general, consistían en eventos más sencillos, como tranvías inusuales en funcionamiento, trenes de dos cabezas o vehículos no destinados a pasajeros en servicio. Eventos como la fotografía nocturna, las presentaciones de diapositivas y similares se fueron eliminando gradualmente.
A partir de 2009, el evento pasó a llamarse "Manx Heritage Transport Festival" y está previsto que en el futuro se celebre anualmente durante el mismo período: comenzando el miércoles de la última semana de julio y continuando hasta el martes siguiente, con eventos en todos los ferrocarriles y algunos eventos no ferroviarios, como recorridos en autobuses antiguos, viajes en barco y similares.